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“与拥有第二顺位继承权的班达克比起来,您并不是卡雷拉家族的直系成员,您身体内流淌的血液是来自温斯特王国的斯图亚特家族,对于拉瓦纳人来说,您只是一个外国人,由外国人统治本国,相信很多人会更加倾向让本就拥有合法继承权的班达克成为新国王,尽管班达克是个卑劣的篡位者。”
“那我又该如何?”听着康德拉的解释,理查德突然感觉事情变得棘手起来,他在这之前一直没有想到过这种问题,万一国内贵族不买他账怎么办?他说到底也只是前前国王的外孙而已,一个从外国流亡而来的王子。
“只有一个办法。”康德拉向前迈出一步,直视理查德的视线,“以斯蒂芬妮公主的名义讨伐班达克,拉瓦纳王国并没有法律不允许女性王室成员继承王位,因此她完全有资格继承王位。相比于发动内战篡夺王位的班达克,贵族们更加能够接受前国王的子嗣继位。”
一旁的弗兰克爵士很快明白了康德拉的意思,先他一步补充道:“等斯蒂芬妮公主继承王位后,陛下可以与她联姻,从而掌控拉瓦纳王国。”
“没错。”康德拉赞赏的看了一眼弗兰克爵士,而后又看向理查德:“与斯蒂芬妮公主联姻后,您就是拉瓦纳王国的国王,便能够利用王国的力量向温斯特王国复仇,夺回本该属于您的王位。”
“届时,您统治温斯特王国,斯蒂芬妮公主统治拉瓦纳王国,一个强大的联合王国将在您的带领下称霸瓦达西亚半岛。”
“联合王国么?”理查德忍不住苦笑,这真是好大的一个画饼,只不过他不知道这个计划执行起来成功率能有多少。
“我会采纳你的建议的,康德拉。”理查德说道,他接着话锋一转,将议题转移到接下来的战争上:“我们已经进入马复加特领,当地领主麦克菲尔逊是个不折不扣的懦弱者,他在每一场战争中都会集结重兵在自己的老家,把马提道特城打造的比乌龟的壳还坚固。
但上帝保佑,这一次他领军投靠了班达克,并与他的新主子前往拉瓦纳城作战,现在的马复加特领防御空虚,我们能够毫无顾忌的通过这里。”
“当然,我们不会让这些投靠班达克叛军的王国叛徒们日子好过的,阿维德指挥官、弗兰克骑士。”理查德说着,点了两个副将的名:“你们两人率领骑兵出击,打击各个城镇、村庄留守的叛军,征收大军需要消耗的粮草。”
“明白,陛下。”二人齐声应诺。
接着,理查德继续说道:“我们不能在马复加特消耗太多的时间,必须趁班达克在拉瓦纳城立足未稳之时抵达拉瓦纳城下。康德拉,在出发之前你要派出使者向全国宣告我军的意图与目标,联络还忠诚于旧王的贵族,让他们哪怕不出兵援助也要出声声援。”
“明白,陛下。”康德拉点了点头,他随后想起了什么,提醒道:“陛下,我想您有必要先和斯蒂芬妮公主商量一下……”
……
等军事会议结束后,理查德带着几名卫兵前去寻找斯蒂芬妮,但她却不在营地内,一番询问后,护卫斯蒂芬妮的骑士们才告诉理查德,公主殿下跑到附近的小树林里散心了。
???
跑到小树林里散心可还行。
理查德能够理解斯蒂芬妮现在的心情,他可是幼年丧母丧父走过来的,对于失去父亲的悲痛的了解比谁都深刻。
很快,在骑士们的引领下,理查德来到了斯蒂芬妮所在的树林,他一眼就看见了坐在大树下的女孩,她就静静地坐在那里,双目无神,直视前方,任凭落叶掉落在身上也没有反应。
理查德轻轻叹了口气,动作不由得放轻放缓,慢慢坐在她的身旁,自顾自地说道:“在我15岁那年,曾经对我很好的朱提安将军率军叛变,在内奸的策应下攻入王宫,禁卫军抵抗叛军之时,我的父王握着我的手说:‘理查德,你是王国的唯一继承人,也是我唯一的孩子。你记住,一定要活下去,等你长大后再向朱提安复仇’,正是因为他的这句话,让我一直坚持下来,让我走到今天这步。
斯蒂芬妮,我亲爱的表姐,你是劳伦斯舅舅的唯一一个能够为他复仇的子嗣,你不振作起来为他复仇,谁还能为他复仇?就凭拉瓦纳城里被班达克俘虏的年幼王子么?”
“不,只有我能为父王复仇。”斯蒂芬妮转头看向理查德,她那动人的双眼已然没有平日的灵动,闪烁着仇恨的色彩,但这抹色彩很快黯淡下去,她缓缓低下头,发出低沉而又带着不甘的声音:“但是,我只是一个公主,我什么都没有,唯一拥有的武力就只有那几个父王拨给我的骑士而已……”
“谁说你什么都没有的?”理查德出声打断了她的话,他伸出手将斯蒂芬妮颤抖的身躯揽入怀中,用低沉却带着坚定的语气道:“你还有我,你还有成千上万勇敢的库班士兵,我们将会是你坚固的后盾,是你向班达克复仇的资本。”
“你……”斯蒂芬妮一惊,抬头看向理查德,话未说出口,理查德的口勿(和谐)就贴了上去,将她的嘴堵住,过了一会,他才喘着气与斯蒂芬妮分离,没等后者开口,道:“还记得六年前劳伦斯舅舅询问我愿不愿意与你联姻么,现在我可以告诉你,我愿意。”
“你……”斯蒂芬妮就那样看着理查德,许久,才点了点头,道:“我明白了,但是,在夺回拉瓦纳城、诛杀班达克之后,我才会与你成婚。”
“以拉瓦纳王国新女王的身份。”理查德说道。
“以拉瓦纳王国新女王的身份。”斯蒂芬妮点了点头,重复道。
这一刻,斯蒂芬妮瞬间明白了理查德的意图,但她并没有挑明,理查德这是想利用她第三顺位继承权的身份向班达克宣战,从而控制拉瓦纳王国,而她又何尝不是想要借助理查德的军队向篡位者复仇?