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几天后，白容久带队去接应一批货物，留了张虎威和谢璟在酒厂。
谢璟年纪尚小，一切都跟着师傅张虎威——他前一阵正式拜师，做了张虎威的关门弟子，认真学枪。
黑河一带地广人稀，骑马走上不远就是白桦林，张虎威分派人十人一队分三班巡视，自己得空就带谢璟去练枪，他路子野，全都是搏命的手段，长短枪都使得好，尤其擅长马上作战。
谢璟跟着学了不少，一连几日过得充实，梦里都是如何对战。
黑河不大，孙掌柜又邀请了不少人去他厂子里看，用他学的那个舶来词，管这叫“参观”。
参观的人多了，日本客商手里能购买机器的事很快就传开，据说那日本商人接连拜访了几家，不少商家人心浮动。
白家可是置办了机器之后，才如此红火，这每日轰隆隆的机器声音大家都听在耳朵里，艳羡不已。
白明哲也应邀去参观了长山酒厂，回来之后却紧锁眉头。
方家有和他交好的人，来打探消息的时候，白明哲第一次开口直劝：“如果你肯听我的，这批机器先不要买，我家这批机器设备用了几个月，省府那边还特意请人来调试，直到现在也不敢说完全上手，那日本商人的机器，未免也太容易操作，我这心里总觉得不踏实。”
那人听了白明哲的话，虽羡慕，但还是多了几分谨慎，没有跟着下单。
有些人听说了白明哲说的这些，却不以为然，嗤笑道：“这是怕我们挡着他的道儿，甭理他，日本人不也说了吗，虽然不能派技术人员过来，但能让我们厂子里的工人去学上一段时间，价钱也划算，依我说他们白家心眼多，故意这么放话出来。”
有两家当日就订购了日本机器，只是在安装的时候就出了不大不小的岔子，险些绞了一个工人的手。
这一下弄得其他人颇为顾忌起来，有人又提起白明哲当初说的话，隐约觉得日本商人这批机器里有些不对，
但很快，日本商人那边派了几个孙掌柜那边的人过来，帮着组装好，更是言明已在长山酒厂入了股，有孙掌柜这个保人在，加上对方服务周到，上门道歉并全程负责维修，慢慢的那两家也就没一开始那么大怨气了，接受了这批机器。
七八万银元的机器，生产两三年，即可翻上一倍，这买卖就算有些风险，但利润也大，值得冒险。
他们可是听说了，白家的酒厂投了近百万银元哪！
白明哲在黑河经营多年，所售卖的不止是烧酒，还有好些其他南北货物，认识的人也多，从别处要了份邀请函打算再去孙掌柜那参观一回，这次他多了个心眼，带上了谢璟和厂里的德国工程师。
谢璟不懂他们生意上的这些，但是能用德语勉强交流上几句，白明哲让他去做个翻译。
谢璟道：“我只会几句，怕是翻不好。”
白明哲道：“无妨，也不是翻给外人听，带着咱们的人去瞧一眼我也能放心。”他又压低声音嘱咐，“你到时候机灵些，找机会再多看看。”
谢璟答应一声。
商定过后，一行人动身去了长山酒厂。
谢璟在门口看到牌匾的时候，对这个牌子的酒毫无印象。如果说早几年他在戏班学艺吃苦，没有时间喝酒的话，成名之后却是被带着跑了不少酒席，跟在九爷身边的那些年也见过不少的酒，没理由上一世从未听过“长山”这个牌子。
正想着，就看到一个富态中年男人带着一个伙计走了过来，男人穿一身绸缎长袍马褂，迎面抬手拱起打了招呼：“白掌柜，好久不见，近来可好？”
谢璟视线落在他身上，眼睛微微眯起。
孙大江，这个人怎么会在这里？
若眼前这个人真的是孙大江，那他几年后会在满洲里投靠日本人搞出了不少的事，再之后卷了钱财一路南下，投奔了九爷的一个对头。谢璟会记得他是因为这人难缠得很，面上看着忠厚，心底贪婪，出了名的只认银钱不认人，卖妻卖女卖祖宗，背了不少卖国罪名，至死不知悔改。
白明哲同孙掌柜客气几句，两人携手进去。长山酒厂如今成了展示的试点一般，每日都有不少人来，但卖出去的机器却不算多，一来开价贵，二来就是孙掌柜和那个日本人还有额外的附加条件，不是所有商家都能承受的。
白明哲带那个德国工程人一同来，孙掌柜只看了一眼，笑笑没说什么。
白明哲近日劝了不少商家，但大家都不听他的——或者说他越是劝，旁人越是疑心。
孙掌柜心里有数，并不阻碍他们看机器。
那个德国工程人在车间转了一圈之后，低头对谢璟说了几句，比划得有些大，一会点头一会摇头的。
白明哲咳了一声，问道：“小谢，约翰先生说什么了？”
孙掌柜斜眼留神看他们这边，也在竖着耳朵想听一点。
德国工程师连着说了几句，句子极长，叽里呱啦又是一大串。
谢璟闭眼瞎编：“他说还没看明白，想再瞧瞧。”
孙掌柜：“……”
孙掌柜：“他说的可不止一句吧？”
谢璟：“是，都是些机器的专用名词儿。”他仗着自己记性好，凭空背了一句刚才德国工程师刚说过的话，发音都一样，“我怕翻译了孙掌柜也听不懂。”
孙掌柜见他说洋文心里信了几分，但总觉得这一脸老实的半大小子在骂人，只是谢璟神情认真，他一时也发作不出来。
一旁的德国工程师听到谢璟那段话，却是有些激动，继续用德语寻找盟友：“是不是？小谢你也这样认为的对吧，他们厂子里的机器都只是样品，这种根本就没有办法生产吗，这到底是加工车间，还是展示间？如果只是展示，能不能请他们带我们去下一个地方，我想看看真的机器。”
谢璟重复：“我想看真的机器。”
约翰先生：“？？”
谢璟冲德国工程师点点头，又抬头对身边两人翻译：“约翰先生今天早上吃了些凉东西，肠胃不太舒服，想请孙掌柜行个方便，他去去就来。”
孙掌柜不疑有他，让人带他们去了。
谢璟叫上约翰，说了最流利的一句“走”，对方以为是去看机器，高高兴兴跟谢璟走了。
这一去，就是半天未回。
孙掌柜站起来两次，还是忍不住叫了身边的其他两个伙计去找，人是找回来了，但那个德国工程师却一脸生气，比划着要走。
孙掌柜道：“这是怎么了？”
一旁跟来的伙计连忙上前在他耳边嘀咕几句，眼睛看着谢璟和那个德国工程师，又很快垂下去。
孙掌柜重重哼了一声，看了谢璟又看了看坐在一旁的白明哲，冷笑道：“白掌柜，这就没意思了吧？你让手下的伙计带了个洋人在我厂子里四处乱转是什么意思？”
白明哲坐在一旁喝茶，一脸惊讶，转头问：“小谢，这怎么回事？”
谢璟道：“约翰先生自己要走，我拦不住。”
德国工程师在一旁听到提他名字，又愤怒地嚷嚷几句。
孙掌柜狐疑，“为何又生气了？”
谢璟道：“洋人习惯不同，我也不懂，许是孙掌柜这里风水不好冲撞了。”
孙掌柜：“你！”
白明哲先开口道：“小谢，怎么说话哪，快跟孙掌柜陪个不是。”他这么说着，却自己先站起来，也没给谢璟开口的机会就一脸歉意拱手道：“孙兄，你看这次来弄了这么一出事，但你也知道，这洋人是省府那边送来的，我一时半会还真管不到他头上，唉，给你添麻烦了，我们先行告辞，孙兄忙，不必远送。”
从长山酒厂出来，一上马车，白明哲就立刻低声问道：“小谢，探查的如何？”
谢璟道：“约翰先生说机器是样品，不能投入生产。”
白明哲不解：“不对啊，我亲眼瞧见出了好多酒……”
“我也是不敢确定，才找了借口带着约翰先生去长山酒厂外头转了一圈，别的我不懂，但我知道要酿酒库房里定然是要存下粮食，长山酒厂小，我转了片刻就找到他们的粮仓，里头是空的。”谢璟顿了一下，道：“孙掌柜那些酒并不是这些机器酿造的，怕是从别处运来。”
白明哲脸色凝重，眉头紧皱。
白明哲回去之后，找了几家相熟的客商，问过之后才知道那批日本机器要了高价，而且还明里暗里讨要其他酿酒坊的独家配方。
白明哲连夜写了信，将探查到的情况写明，让人快马加鞭给九爷送去。
另一边，黑河忽然有一阵流言传开。
说是省府白家以前做的买卖，是用了洋人的钱，伙同洋人在国内转了不少银子，如今回来是吃了甜头，想要再用洋人机器在北地赚上一大笔；也有人说白九爷从省府带来的百万银元里，有一大半是洋人的，是在替洋人做事赚钱。
自庚子以来，华国人对洋人又惧又恨，和洋人一同赚国人的钱这样的事，激起不少怨愤，一时间黑河酒厂都被人扔了砖头，所幸未伤到人。
黑河酒厂加强巡护，白天夜里都有人轮值。
这一日，有人前来拜访，点名要见方玉柔。
下头人来报的时候，白明哲眉头皱起，换了旁人早赶出去，但这人不行——方吉安这位堂兄，可是混不吝的主儿，每次来必打秋风，这次怕是手头又没了银钱，想要来要些花用。
“方掌柜的早上刚走，这会儿可能已经到了青河县，要我回去通传一声吗？”伙计问。
白明哲摇摇头，道：“不用，我去瞧瞧。”
方吉安坐在会客厅，捧着一杯茶正在喝，身上穿着衣服又换回了以前的半旧袍子，这会儿正在打哈欠，瞧着没什么精神。