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赵匡胤的登上帝位，尊母亲杜氏为皇太后。之前楚昭辅进京之后，就派人把赵匡胤发动兵变的事情告诉了赵匡胤的家属。杜夫人听说了，大喜道：“我儿一向胸怀大志，今日果然成功了。”等到她被尊为太后了，杜氏不仅没有高兴的神情，反而是满面愁容。她的左右侍从问道：“我们听说母以子贵，现在您的儿子贵为天子，太后反而有忧愁的表情，究究竟是因为什么缘故呢？”杜氏说道：“古人云：‘当皇帝是很难的。’天子在万民之上，如果能治理得好，自然是尊荣无比。但是如果失去人心，恐怕将来想做一个普通人，都不可能了。你们说这不是值得忧愁的事情吗？”
赵匡胤听说后，向杜氏跪拜道：“谨遵慈母训诫，不敢有违！”退殿之后，赵匡胤上朝，册立夫人王氏为皇后。赵匡胤有两个妹子，一个已死，于是追封为陈国长公主。另外一个曾经嫁给了米福德，不幸丈夫很快就死了，正在守寡，赵匡胤于是封她为燕国长公主。
刚好殿前副点检高怀德的妻子也死去不久，于是赵匡胤想出了一个移花接木之法，打算把燕国长公主嫁给高怀德。高怀德是真定郡人，他的父亲就是名将高行周。高怀德生长将门，武艺高强，而且生得虎臂猿躯，豹头燕颔，相貌堂堂。在赵匡胤和杜太后的撮合下，高怀德和长公主很快成亲。不过，高怀德新婚不久，就奉命出征。
原来赵匡胤篡位之后，有人不服，意图不轨。此人就是李筠，他历经后唐、后晋、后汉三朝，多立战功。到了后周的时候，被擢升为检校太尉，领昭义军节度使，驻守潞州，职位和赵匡胤相当。
赵匡胤称帝，加封李筠为中书令。李筠本来想拒绝接受赵匡胤的任命，只是被谋士们百般劝说，才勉强接受赵匡胤的诏命。等到朝廷使者来到，他摆酒设宴招待。酒过三巡之后，李筠突然命人悬挂出周太祖郭威的画像，再三瞻望，同时不停地哭泣。
李筠的幕僚吓得面无人色，急对使臣说道：“令公这是喝醉了，以致行为失常，请不要有怀疑！”酒宴散去，使臣匆忙告辞回京。使者到了汴梁，自然把实情一一禀告给赵匡胤。赵匡胤听了，自然心中恼怒，但一时之间也不好立刻对李筠下手。
赵匡胤没有举动，别人却动了心思。北汉主刘钧听说李筠有和赵匡胤对抗的心思，于是派人来约李筠一同起兵。李筠见有北汉相助，于是想立即起兵。他的大儿子李守节劝谏道：“潞州只有一州，恐怕不是赵匡胤的对手。还要请父亲稳重行事，幸不要仓促鲁莽！”李筠大怒道：“你知道什么？赵匡胤欺负人家孤儿寡母，谎称辽、汉兴兵入侵。趁机领兵出京，却收买人心，回军逼宫，擅自废掉少主，幽禁太后。这样大逆不道之徒，我怎能侍奉他？今日我为周朝讨伐逆贼，就算是不能成功，死也甘心。”
李守节哭泣着说道：“就算父亲想举兵讨伐他，也要有一个万全之策。依孩儿之意，不如我们把北汉的来书，送给赵匡胤。赵匡胤见我们做出了效忠的姿态，自然不会对我们心生疑忌。那时我我们就可以相机行事，打他一个措手不及了。”李筠答道：“这倒是一条好计，我就派你去汴梁，送上北汉书信，同时打探赵匡胤的举动。如果遇到有合适的人，不妨约为内应。事关机密，你要谨慎从事！”
李守节领了父亲的命令，即日南下。他到了京城之后，就去拜见赵匡胤，并呈上北汉的书信。赵匡胤看完，便说道：“你父亲如此忠诚，朕心甚慰。你就留在京城当皇城使，朕另派人慰谕你的父亲。”李守节谢恩退出。赵匡胤于是亲自写了一份诏书，派人送往潞州。李守节留在京城，见到处都很安稳，其他的各个藩镇也都上表归诚，没有异议。
李守节觉得潞州不能起事，于是写信给父亲，劝他效忠赵匡胤，不要心怀二意。不料李筠却不肯听从他的劝说，反而把朝廷的使者扣押了起来，不肯放使者回来。赵匡胤得知之后，对李守节说道：“你父亲已经有了背叛的行为，你要替他抵罪。”李守节大惊失色，慌忙叩头说道：“臣曾经尽力劝说过臣父，叫他不要生出异心。”赵匡胤说道：“朕早知道这些了。留意你已经很久，自然无不清楚。朕特此赦免你，让你回去告诉你父亲。朕还没有当天子的时候，你父亲可以自由行动。朕如今已经是天子，他为什么不肯安守臣节？”李守节叩头辞别。
李守节回到潞州，见到李筠之后，详细说明了一切。他又力劝父亲不要用兵，不如放回使者，上表谢罪。李筠大怒道：“你既然已经回来了，我还怕他什么？”于是嘱咐幕府起草檄文，历数赵匡胤不忠、不孝的罪状，布告天下。并把监军周光逊等人押送到北汉，请求他们派兵相助。
李筠派遣麾下骁将儋珪，去袭击泽州。儋珪此人，善于骑马，一日能行七百多里。他接到命令之后，就带着数百骑兵，直奔泽州。泽州刺史张福还不知道潞州已经发生了兵变，当即开城迎接。可是他还来不及开口说话，就被一刀杀死。儋珪挥兵进城，当即占据了泽州，并派人告捷，李筠大喜。
李筠的从事闾丘仲卿献计道：“公孤军起兵，形势非常危险。虽然有河东的援军，恐怕不能作为依靠。朝廷的大军都是精锐之师，我们难以和他们交锋。不如我们从西边下太行山，直抵怀孟，在虎牢关安营扎寨，同时占领洛阳，向东和赵匡胤争夺天下，这才是上上之计。”
李筠却毅然地说道：“我是周朝的宿将，与世宗皇帝义同兄弟，禁卫军都是我的旧部。他们如果听说我起兵讨逆，肯定会倒戈归降于我。何况我还有儋珪这样的骁悍绝伦之将，何愁不能踏平汴梁？”丘仲卿见自己的良策没有被采用，只得默
然退去。
不久，北汉主刘钧率兵到来。李筠亲自到太平驿迎接。北汉主当即加封李筠为平西王，赐宝马三百匹，并召他觐见说话。李筠说道：“自己受周厚恩，不敢惜死。”刘钧心中不悦，默然不答。周、汉本来是世仇，李筠提到了周朝，自然惹得汉主疑忌。因此刘钧不愿答话，反而令宣徽使卢赞监督李筠的军队。
李筠与卢赞一起返回潞州，心中愤愤不平，因此经常和卢赞发生冲突。卢赞于是密报给了汉主，汉主于是又派遣平章事卫融，替他们和解，李筠依然不高兴。李筠又看到北汉来的军队人马很少，于是非常悔恨。可是他已经是箭在弦上，不能不发。李筠只好留李守节镇守潞州，自己率军南下。
赵匡胤得到报告，当即任命石守信为统帅，高怀德为副帅，兴师北征。石守信和高怀德进殿，赵匡胤对他们说道：“两位爱卿此行，千万不要让李筠西下太行。你们必须迅速进兵，扼守住各处要隘，自然可以破敌，朕当亲自为你们的后应。”高怀德与石守信叩头领旨，退朝之后，即刻整军，准备出发。
与此同时，赵匡胤又派遣慕容延钊、王全斌出兵东路。让他们和石守信、高怀德一起夹击李筠，石守信两人自然放胆前进。走到长平的时候，看见前面有敌营，两人当即列阵挑战。李筠跃马而出，看见是石守信、高怀德，便大喊道：“石、高两将军，你们为什么甘心附贼，快快倒戈，随我杀入京城，你们还可以可悔罪补过！”
石守信大怒道：“李筠匹夫听着！你是唐、晋旧臣，为什么要改事周室？唐、晋亡国，你却坐视不管。现在大宋受禅，故君安然无恙，你却反而嚣张跋扈，是什么道理？快快下马受缚，免你一死！”高怀德却不等他说完，就挺枪出阵，挥兵掩杀过去。李筠率兵抵敌，两军鏖斗在一起。杀到天色将晚，这才各自收军。次日，两军在战，正杀得难解难分的时候，慕容延钊率军杀到。他们突入了李筠的军阵之中。李筠的部下，顿时大乱。石守信、高怀德等人乘势掩杀，把李筠的军队冲成了数截。李筠不敢恋战，只好斜刺杀出，拨马返而逃。宋军追赶了好一段路，这才收军回营。
诸将回营之后，纷纷献功，呈上首级，共有三千多颗。石守信令人一一记录下来，又和慕容延钊、高怀德商议进兵之事。慕容延钊说道：“王全斌将军已经绕道进攻泽州，我们必须前去接应才是。”石守信说道：“这确实不能迟缓，应当即刻进行。”当下传令拔营，三军并进。
大军走了数十里，已到大会寨。此寨倚山而建，地势非常险要。李筠收集了败军，在这里把守，大有一夫当关、万夫莫开的气势。宋军鼓着锐气，猛攻数次，但是都被打退。高怀德勃然大怒，准备亲自率军攻寨。
欲知后事如何，且听下回分解！