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寇准答道：“这总非长远计策，臣去诘问来使，再行复命。”赵恒答应了。寇准自去与韩杞辩论，两人争议许久，没有结果。寇准还是想进行决战，却听到有流言蜚语污蔑寇准，说他挟主邀功。寇准不禁叹息道：“忠而被谤，还有什么话说何？”于是觐见赵恒，说道：“臣意在国家久安，如陛下不忍劳师，悉听圣裁！”
赵恒因此遣回韩杞，又命曹利用赴辽军，而且对曹利用说道：“只要土地不失，岁币不妨多给，就使增到百万，也在所不惜。”曹利用唯唯而退。寇准听到这消息，召曹利用过来，正色对他说道：“圣旨虽然答应多给岁币，我的意思是不得超过三十万，你如果答应多了，我就砍你的脑袋，你休后悔！”曹利用暗暗伸舌，随口答道：“少一些，好一些，我岂有不知？”当下辞别寇准，自去敌营。
辽国政事舍人高正始接着，即上前问道：“和议如何？”曹利用道：“岁币倒是可以酌情给予，土地万难割让。”高正始说道：“我们率军前来，无非是想恢复故地。如果只得了金帛归去，如何面对国人？”曹利用说道：“君为大臣，也应当为国家着想。如果贵国执政，听信了你的话，恐怕兵连祸结，也非贵国利益，请君熟思！”高正始无词可驳，默然不语。
曹利用入见萧太后，萧太后还是坚持前议。曹利用仍然拒绝，萧太后于是留曹利用暂驻营中，另遣监门卫大将军姚东之，再持书到宋营，再议和款。赵恒不肯答应，姚东之只得回去。
萧太后始再召来曹利用，磋商和议，两国境界如旧，宋廷每年给辽国银十万两，绢二十万匹。辽国国主，以兄礼事宋帝。和议商定之后，曹利用兴冲冲地回去交旨。请见之时，赵恒正在吃饭，侍者就问曹利用许给多少银两。
曹利用没有说话，只伸出三个手指放在额头上，意思是三十万两。侍者误以为是三百万两，赵恒大惊道：“太多了，太多了。”便召见他亲自盘问。曹利用战战兢兢地答道：“三十万两。”赵恒听完嘀咕一声：“才三十万，这么少。你会办事，很会办事！”随后重重地奖赏了曹利用。
赵恒又派遣李继隆去辽军，正式签定和约。辽国也遣使丁振，带着盟书，再命姚东之献御衣食物。赵恒御行营南楼，赐宴款待来使以及从官。到辽国使者去，颁诏边吏，不得出兵拦截聊军归路。辽主于是奉这萧太后，引众北归。赵恒也自澶州回京，录下盟书，颁告两河诸州。
转眼间已是景德二年正月，因宋辽讲和，赵恒于是大赦天下，放河北诸州强壮之人回乡务农。毕士安请通互市，修缮城池，招抚流亡。一面选马知节守定州，杨延昭守保州，李允则守雄州，孙全照守镇州。自此以后，河北大定，不见烽火。
再说那天雄军王钦若，因为南北已经通好，于是奉诏还京，仍任参知政事。王钦若因为和寇准
不和，于是请求解职。赵恒命冯拯代任，改授王钦若为资政殿学士。不久，毕士安病死，只有寇准一人为相。寇准性格刚直，之前幸亏有毕士安调停。
澶州一役，政策虽然多出自于寇准，但也幸好有毕士安的襄助，因得已成功。赵恒说毕士安有古人之风，因此深信不疑。毕士安死后，赐谥文简，停朝五日。
寇准因毕士安已死，一切政令，多半独断独行。每当升降官吏，就不骨水泥资格，任意选用，僚属们于是大有怨言。赵恒因他有功，累加宽容。就是他语言顶撞，也含忍过去。一日会朝，寇准上奏侃侃而谈，声音非常响亮，赵恒也温颜许可。
寇准奏完，当即退去。赵恒目送他出去，注视不已。刚好王钦若在朝，急忙上前跪奏道：“陛下尊敬寇准，是否因为寇准有功于社稷？”赵恒点首称是。王钦若又说道：“澶州一役，陛下不以为耻，反而视寇准为功臣，臣实在不解。”赵恒愕然，问其故。
王钦若答道：“城下之盟，《春秋》所耻。澶州一战，陛下亲征。陛下为天子，反而和外夷作城下之盟，难道不是可耻吗？”赵恒不禁变色。王钦若见他已入彀，索性逼进一层，又奏道：“臣有一句浅近的比喻：譬如赌博，输钱将尽，倾囊为注，这叫作‘孤注一掷’。陛下就是寇准的赌注，岂不危险？幸亏陛下量大福弘深，才得以免遭失败。”赵恒顿时脸红耳赤，说道：“朕今知道了。”王钦若这才退出。
自此以后，赵恒对待寇准，逐渐疏远。不久竟然罢免了寇准的宰相之职，转为刑部尚书，又出知陕州。寇准也知道被王钦若进了谗言，奈何诏命不能违抗，只好启程赶赴陕州。刚好益州张咏从成都回京，路过陕州。寇准出郊迎接，两人欢宴证日。
临行时，寇准问张咏道：“君治蜀有年，政绩卓著。我愧慕得很，敢问有什么可以教我？”张咏徐徐答道：“你也未免太谦了。但是《霍光传》却不可不读。”寇准听了，莫明其妙，只得答“领教”二字。等张咏辞去，寇准回到府衙，取出《汉书·霍光传》随读随想，读到不学无术一句，不由地笑道：“张公说我，想是指此句了。”
不久，寇准调任天雄军。辽国使者路过大名，与寇准相见。辽使问寇准道：“相公望重，为什么不在中书？”寇准答道：“我朝天子，因朝廷无事，特遣我到此，执掌北门管钥，你何必多疑！”辽使方才无言，赴汴都去了。
赵恒罢免寇准之后，用参政王旦代任。王旦是大名府人。因他生于凌晨，故取名旦，字子明。王旦先天相貌较丑，脸、鼻皆偏，喉部有突起。曾有华山道人预言其有异于他人的面相，说道：“日后必大贵”。王旦小时候，沉默寡言，却好学不倦，颇有文才。王旦的父亲王祜很器重他，说道：“这个孩子应当会官至公卿宰相。”
太平兴国五年
，王旦进士及第，担任大理评事。出任平江知县的时候，平江县官舍旧传有怪物占据暴戾，居住无法安宁。王旦到任前夕，看守的官员听见群鬼啸呼，说倒：“宰相公到了，我们应该避开离去了。”怪物便从此绝迹。当时，转运使赵昌言凭借威望按自己的意志行事，使得下属官吏害怕。但赵昌言进入王旦辖境，便称赞他的善政，看出他高远弘大的志向，把女儿嫁给他。
赵昌言受替回朝，命王旦监潭州银场。何承矩典掌潭州，推荐王旦入朝担任著作佐郎。淳化二年，被授任右正言、知制诰。王祜凭借重名长久主掌制书诏命，王旦不到十年就继承他的职位。钱若水有识别各类人的能力，见到王旦说道：“这真是宰相之才。”他与王旦同事，每每说道：“王君凌霄耸壑，是栋梁之材，显贵不可限量，不是我能赶得上的。”李沆以同举进士的身份，也推重王旦为远大之器。
淳化三年，王旦与苏易简同知贡举，加官虞部员外郎。当时其岳父赵昌言正任要职，王旦为避嫌，引用唐代独孤郁、权德舆原有的成例辞职。赵光义称赞他识大体，改任他为礼部郎中。后来，赵昌言出任凤翔知府，赵光义当天就任命王旦为知制诰，兼任修撰、判院事，并当面赐予金紫，挑选牯犀带以示对他的荣宠，令王旦位居西阁第一。
赵恒即位不久，即拜王旦为中书舍人。数月后，任翰林院学士兼知审官院、通进银台驳司。赵恒认为王旦贤能，他奏事退下，赵恒目送他说道：“替朕招致太平的，必定是此人。”钱若水被免除枢密院职务，得以在苑中召对。赵恒询问大臣中可以任用的人，钱若水说道：“王旦有德行威望，能够胜任大事。”赵恒说道：“这本来是朕心里所属意的人。”
辽国南侵，赵恒听从寇准建议，御驾亲征澶州，王旦随行。担任东京留守的雍王赵元份患重病，王旦受命秘密从军前回京接任留守之职。王旦临行前说道：“希望陛下宣召寇准，臣有所陈述。”寇准到后，王旦奏请说道：“十天之内没有捷报时，应该怎么办？”赵恒沉默了很久，说道：“立皇太子。”
王旦到达京城，径直进入禁中，下发命令严格，命人不得传播消息。等到赵恒返回，王旦的子弟及家人都在郊外迎接，忽然听见有骑士的呵斥声，惊异之下一看，才发现是王旦。
寇准被罢相之后， 赵恒被王钦若蛊惑，还是以澶州和辽国修好，当成自己的耻辱，怏怏不乐。王钦若看出赵恒的心意，于是上奏道：“陛下应该用军队去攻取幽燕之地，才可以洗刷耻辱。”
赵恒哪里有心思打仗，便说道：“河朔百姓才免于战争，朕怎么能这样做？可以想想第二个方案。”王钦若说道：“只有封禅泰山，可以镇服四海，夸耀显示外国。但自古封禅，应得到上天祥瑞希世绝伦的事情，然后才可以。”