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梁红玉这时也在军中,听说将要决战,于是向韩世忠献计道:“我军只有八千人,敌人却不下十万,如果和他们正面交战,就算是以一当十,也恐怕抵敌不住,妾身有一个办法,不知将军肯不肯用?”韩世忠说道:“夫人如果有妙计,如何会不听从?”
梁红玉当即说道:“来日交战的时候,由妾管领中军,专门负责守御,只用炮弩等射住敌人,不和他们交锋,将军可以率领前后二队,四面截杀。敌人往东,可向东截住,敌人往西,可向西截住,只看中军的旗鼓为号。妾愿意在楼船上面,竖旗击鼓,将军看旗帜的指向,听鼓声进兵。如果能就此扫荡敌兵,就可以免得他再窥江南。”
韩世忠说道:“此计甚妙,但我也有一计在此。此间形势关键之处,没有超过金山的,山上有一座龙王庙,想必金兀朮会上山俯望,窥看我军虚实。我今日就派人埋伏在那里,如果金兀朮中了我计,便可将他擒来,不怕金兵不败。”梁红玉大喜道:“此计甚好,为什么不马上实行!”
韩世忠于是召来偏将苏德,令他带领二百名精锐健壮的士卒,登上龙王庙,一百人埋伏在庙中,一百人埋伏在庙下的岸边。等听到江中的鼓声,岸边的士卒先进入,庙兵接着出来,见到敌人就要擒住,不得有误,苏德领命而去。韩世忠于是亲自登上船楼,把战鼓放在旁边,眼睁睁的望着山上。
没过几个时辰,果然看见有五个人骑马登上了金山,疾奔入庙。他急忙用力敲鼓,声震山谷。庙中伏兵先行杀出,敌人急忙返回奔逃,岸兵稍迟了了一步,来不及迎头拦截,只好与庙兵一同追赶。五骑中仅抓住了二骑,剩余三骑飞马奔逃。一骑急奔被蹶翻落地,却坠而又起,竟然得以逃脱。韩世忠仔细一看,见此人穿着红袍,系着玉带,料知必是金兀朮,只见他脱身而去,不禁长叹道:“可惜可惜!”等苏德将二人牵来,一问才知道,果然是金兀朮逃走。韩世忠叹惜不止,只得委婉地责备了苏德几句,也就算了。
当天夜里,韩世忠就按照梁红玉的计划,安排停当,专等厮杀。次日一早,梁红玉统领着中军,她坐在楼船上,准备击鼓。但见梁红玉头戴雉尾,足踏蛮靴,满身裹着金甲,好像出塞的昭君,投梭的龙女,非常好看。金兀朮领兵杀来,遥遥看见中军的楼船上,坐着一位女将军,也不知她是什么样的人物,自然是惊诧得很。
金兀术转念一想,也顾不得什么好歹,先杀了过去,再作计较。他当即传令攻击,专从中军杀入。哪知梆声一响,顿时万道强弩,狂射出来,又有轰天大炮,接连发声,数十百斤的巨石,乱飞而来。一旦碰着,不是死人,就是船毁。就算你是强兵锐卒,一点也不管用。
金兀朮连忙下令转头,想从斜刺里向东而走,却又听得鼓声大震,一支水
师突然杀来,为首一员大将,不是别人,正是威风凛凛的韩世忠。金兀朮急忙令其他的战船迎敌,自己又转舵向西,想从西路过江。偏偏到了西边,又有一员大将,领兵拦住,仔细一瞧,却还是那位韩元帅。
金兀朮暗想道:“我今日是见鬼了。那边已派兵敌住了他,为何此处他又到来?”金兀术正在凝思的时候,旁边闪出一人,大呼喊着杀敌,仗着胆子,跃上船头,去与韩世忠对仗。金兀朮一看,却是自己的爱婿龙虎大王。金兀术连忙叫他回来,已是来不及了。霎时间对面的敌兵,全部用长矛刺击,带戳带钩,把这位龙虎大王钩下了水中。金兀朮见状,急忙叫水手去捞救。这边的水手还没有跳入江里,那边的水兵早已跳下水中,擒住了龙虎大王,登船报功去了。金兀朮又惊又愤,想督兵突出,哪里禁得住宋军长矛齐刺,金兵纷纷落水。金兀术眼见无隙可钻,只好率众退去。
韩世忠追杀了数里,听到鼓声已经中止,这才下令收军。韩世忠返回到楼船,见看见梁红玉已经下楼,急忙上前握住她的手,说道:“夫人辛苦了!”梁红玉微微一笑,答道:“为了国家效力,自然忘记劳苦,说什么辛苦!有没有抓到敌酋?”韩世忠道:“拿住一个。”梁红玉道:“那将军快去发落,妾身稍作去休息。恐怕金兀朮又来,再要动兵。”说完,她自去船后休息。
韩世忠即命把龙虎大王牵来,问了几句,才知道是金兀朮爱婿,便将他一刀两段,结果了性命。此外检查军士,没什么死亡,只不过有数人受伤,韩世忠都令他们安心调治。忽然有金兀朮派人下书,声称情愿把所掠的钱财全部归还,但是请韩世忠放他一条生路。韩世忠自不肯答应,厉声喝退来使。来使临走的时候,又请求添送名马,韩世忠仍然不肯答应,来使只好自行回去。
金兀朮因为韩世忠不肯借道给他,于是从镇江逆流而上,韩世忠也下令赶紧开船。金兵沿着南岸,宋军沿着北岸,夹江而行,一点不肯放松。就是夜间也是这样对驶,击柝声互相听得到。到了黎明,金兵已进入黄天荡。这这黄天荡,是一个绝地,只有进去的水路,并没有出去的水路。金兀朮却不知道这是一个死港,抓来了两三个渔父,这才问明原委。金兀术得知之后,顿时觉叫苦不迭。
韩世忠见状,不由大喜,急忙命船队封锁荡内唯一的入水道,并针对金军多操轻舟的特点,令工匠赶制大批铁绳、铁钩。等金军轻舟自黄天荡冲出,韩世忠即以海船分两路夹击。同时,他命骁健军士抛掷铁钩将其拖翻。金兀术再次向韩世忠借道,韩世忠严正答复道:"还我两宫,复我疆土,则可以相全"。金军元帅左监军完颜昌为接应金兀术大军渡江北回,派遣部将移剌古率军从天长南下。移剌古军进围扬州,但是被宋守军击退。于是他沿江转趋真州。因为宋军的水师阻扼,他无法接应金兀术军。
金兀术无奈,于是悬赏求计。俗语说得好:“重赏之下,必有勇夫”,就是得一个谋士,也要凭借千金招来。这时果然有一个土人献计道:“此间向北十余里,有一条老鹳河故道。不过日久淤塞,因此不能通行。如果派兵开掘,便可以连通秦、淮。”金兀朮大喜,立即给了他千两黄金,并令兵士去开凿。
四月十二日夜,金军利用老鹳河故道,开渠三十多里,连通了江口,于次日冲出黄天荡,驶到建康附近江面。韩世忠发觉后,率军沿江西上追击堵截,到建康以北江中扼守,继续阻遏金军渡江。金兀术突围无望,出重金求破宋军海船之策。一个福建教金军在舟中填土,上铺平板,以防止轻舟在风浪中颠簸及宋军用铁钩钩船,并在舟之两侧置桨,加快行船速度,便于作战;有风勿出,息风则出,并以火箭射船篷。
金兀术连夜赶制火箭,并命兵士在建康西南白鹭洲开掘新河,乘韩世忠不备,率船队迂回至宋军上游。二十五日,天晴无风,宋军海船庞大,难以行驶。宗弼以轻舟载善射兵士靠近宋军船队,用火箭射燃宋军船篷,宋统制官孙世询、严永吉等战死,金军乘势追杀七十多里。长芦崇福禅院僧人普伦等得知韩世忠战败,立即率乡民千余,驾轻舟前来接应,掩护宋军退至瓜步登岸。韩世忠回屯镇江,金兀术也收兵退回。
黄昏时候,金兀术退到了牛头山。忽然鼓角齐鸣,一彪支军队冲出来,拦住了去路。金兀朮还以为是留驻的金兵,前来接应,于是拍马当先,自去探望。他远远看见前面列着黑衣军,又刚好是天色苍茫之际,完全分辨不出是金军,还是宋军。金兀术正在迟疑之间,突然见一个铁甲银鍪的大将,挺枪跃马,带着一百骑,如旋风般杀来。
金兀朮慌忙回到阵中,大呼道:“来将是宋人,须小心对敌。”部众急忙想持械迎斗。可是那员大将已经冲入金兵阵里,了。他凭着一杆丈八金枪,盘旋飞舞,恰似神出鬼没,无人可当。金人被刺死了无数人。因为天色越来越差,弄得自相攻击,尸体堆了道途。
金兀朮策马狂奔,一口气跑倒新城,这才敢转身回看。他见逃来的统是本部败兵,后面却没有宋军追着,心下稍稍宽慰,问部众道:“来将是什么人?这等厉害!”有一个士卒脱口应道:“那人就是岳爷爷。”金兀朮说道:“莫非就是岳飞?果然是名不虚传。”金兀术于是就在新城扎营,命巡逻的士卒留心防守。
金兀朮也不敢安寝,到了夜深人静的时候,他才觉得矇眬欲睡。他在梦中听到小校急报叫喊道:“岳家军来了!”金兀术一听,当即霍然跃起,披甲上了马,弃营急走逃,金兵自然也跟着奔溃。可是岳家军穷追不舍,慢一步的,都做了刀下鬼,只是脚生得长,腿跑得快,还算侥幸脱网,跟随金兀朮逃至龙湾。