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这桃树所在的地方离中心湖不算近，江蛟是一路寻来，才终于找到这零星的几棵野桃树。再被小胖子和劈柴的这么一耽搁，时辰已经不早了。
不过天这会倒是灰蒙蒙的，空气中透着些闷热，怕是要落雨。
江蛟索性把外衫脱了裹桃子，倒还凉快一些。
江南的夏季也就这点好，虽然炎热，可一热到难以忍受的地步总会自然落雨，浇灭你一腔热血。天空白昼如黑夜，突然一声惊雷，大雨倾盆而下，浇了江蛟个措手不及，只得闷头狂奔。
待江蛟赶到中心湖的时候，浑身已湿了个透。
有人正坐在小屋旁的竹板上，头顶着片巨大的荷叶。雨水打在荷叶上，先是弹起，复又聚成水珠，最后顺着叶片的纹路从一侧滑落，落在鹅黄色的衣襟上，浸湿了衣角最后滴入湖中。
那人望着湖水出神，思绪或许已经飘回饮月城。
直到有人把她拖拽着起身，拉回竹屋内。
她浑身湿透，只有头发还一丝不乱，该是荷叶的功劳。
“你怎么不在屋檐下躲着？”
大小姐的常识总能出乎他的意料。
施杞一双杏眼闪着光，嘴角微微上扬，对他的问话却像没听懂似的，“躲什么？”
“躲雨啊！你看你淋成什么样了？”
一场雨打焉儿了江蛟的短发，原本就随便拢上的刘海此时正耷拉在额头，堪堪遮住眼睛，雨水正顺着他额前的头发向下滴落，有的落在地上，有的落在嘴边。相比于施杞，他的狼狈样子也不遑多让。
“可这不过是水而已，为什么要躲呢？”
“…………”
江蛟张了张嘴，却是什么也没说出来。半晌他耸耸肩，不顾潮湿，直接躺在了那破竹床上，视线透过茅屋顶上的破洞，翘起了二郎腿。
“你干什么去了？”施杞问道。
江蛟移回视线，道：“去摘了点桃子，饿了就先吃点。”
他朝桌上努努嘴，复又将视线投回屋顶上巴掌大的“天窗”，低声道：“乐观点估计，还捡了块腰牌。”
…………
江南的雨总是一阵一阵的，下不长久，待江蛟把这件事交代完，也就雨过天晴了。空气中的闷热一散而去，取而代之的是淡淡竹叶荷香。湖中心的花苞竟在这躲雨间绽放，等人采摘。
想来陆良人一行也在这附近躲雨，雨停后没出多时，四人便又聚在了一起。剑影依旧不见踪影，江蛟只道他必藏身于暗处。
江蛟询问黑衣人的情况，没想到陆良人直接从怀里摸出一块腰牌。
这腰牌手掌般大小，由槐木所制，为原木本色，上面以浮雕的形式刻着一个“楼”字，雕工精细常人难以模仿。
原来，等陆良人一行找到郭翀的时候，他正和七个人打得不可开交。
这七人该是临时组成的抢牌小队，他们武功套路各不相同，若是强行七打一，很容易误伤彼此。七人是采用轮流的战术，妄图以耐力取胜。郭翀已与七人打过一个回合，虽能应对，可体力明显不支，这七人也好不到哪去，大多中了郭翀的狠招，勉强一战。
陆良人抓好时机，折枝为剑，飞身上前，硬拼郭翀的鹰爪功。
郭翀本就强弩之末，这会要对招技法、体力全盛的陆良人，他自知不敌，在中了陆良人一招之后，借助推力后撤，同时从怀中摸出腰牌，向反方向全力掷出，以此脱身。
江蛟听完点点头，咬住拇指道，“既是陆兄拿了这腰牌，那七人必定不会善罢甘休。”
陆良人摇了摇头，勾起嘴角，“不是我抢了那七人的腰牌，是剑影抢了我们八个的腰牌。”
江蛟先是一愣，复又笑道，“还是陆兄思虑周全。”
漏可不是那么好捡的。
即便是郭翀没把腰牌掷出，他也会假装腰牌被剑影夺走。这样一来，陆良人看起来就是出了力了结果什么好处也没捞着，那七人估计把他当难兄难弟来看，也不会追究他插一脚的事了。
“只是……剑影在附近吗？”江蛟四面八方打探，平时剑影总是神出鬼没的，“他不会在被围追吧？”
“他昨晚连夜离开撼风林了。”陆良人摸出一把匕首，正是剑影随手把玩的那把，“不过他把这个留给了我。”
“…………”
用单面刃的匕首作为武器……
江蛟忽觉脖颈一凉，有点知道剑影平日是干什么的了。
“陆兄既然有了腰牌，其实也不必留在撼风林，何况还带着妙菱。”
“嗯，不过我们在多少能帮到点忙。”陆良人说着看向妙菱，妙菱也点点头，应道：“江公子可有打算？”
回话的却是施杞，“叫花子也拿到一块——”
“不是不是，”江蛟连忙摆手，道：“不知消息是否可信，若是打起十二分的乐观，可以算是拿到了一块。”
他又对陆良人夫妇正色道：“另外线索找到了，选派人会假装左撇子。”
“假装左撇子？”
“对！线索就在小屋倒影位置的水里。”施杞显得兴致勃勃，毕竟是她下水摸出来的，得算头功。
“竟然在水里？”妙菱有些诧异，复一想“林中小屋的新月之中”，再是了然。
好一个水中捞月。
“所以，我们现在就是要找看起来左撇子实际右撇子的人。”江蛟耸耸肩，语气中带着无奈。参赛者都四散各方的，他还没想到什么好法子，只有找人一个个切磋了。
初赛还剩一天半，还需要一到两块腰牌，还是两组分头行动为好。
陆良人本要在十号口碰头，结果江蛟把饺子往他怀里一塞，说饺子无论多远都能闻到自己的气味，不必担心聚头问题。陆良人本就不是个话多的人，他虽心存疑惑，但见江蛟朝他挤了挤眼，便也没再多问。
…………
僵尸小队揣着上午摘得野桃，就踏上了筛选选派人的征途。
过程比他们想象中要顺利，多数情况下仅凭观察人的装扮、武器就能判断，不必真的动手。像那些剑鞘别在左侧，或是右手提刀的基本就可以排除选派人的可能了。
可是我不犯人，人不一定不犯我。有的路人不讲情面，上来就出言不逊，或是小刀乱飞的，最后都由施大小姐教会了做人。
在林中绕圈子也累了，二人索性选了个隐蔽的草丛窝着，安静地观察过路人，伺机而动。
两人隐匿声息，除了微弱的呼吸，就像消失了一般。
江蛟一年苦练对气的掌控，也算小有所成，若是过去让他保持片刻安静，怕是比死还难受，可此时他窝在草丛，像是等待猎物的狮子，饥饿却沉稳异常。
而他们所在的竹林，确实是个是非之地。
为何自古竹林都是仇人约见之地？
依江蛟愚见，因为这竹林里的一切都充斥着江湖气息。随手可摘叶飞花，近身可折枝为剑，轻功可借力竹节，连风吹起的沙沙声都如奏响的死亡之乐。
高手过招总是天上地下肆意来去，若只能在一四方天地中切磋，岂不乏味？有个有所发挥的场子，方能彰显武林人的潇洒气魄。
用江蛟的话说就是——
竹林，装逼圣地也。
……
果然没出多时，便有一人迈着沉重的步伐而来，在离江蛟几丈远处站定。此人身着白色麻制内衬，外罩青灰色素纱外衫，身负重剑，正侧头双手抱胸而立，似是在等什么人。
江蛟大致猜到，无非是双方冲突起的不合时宜，最后“明日正午竹林一决雌雄”之类的。
哎，江蛟其实不太理解。
这种关头都能结个仇怨，放在外头岂不仇人千万？若是这事被自己遇见，找腰牌还来不及，是铁定不会来赴约的。
或者……这人是为腰牌而战？
江蛟顿时打起十二万分的精神。
看重剑兄身后剑的朝向，是个右撇子。
他看似闭目养神，实则全身都是防御姿势，没有一丝破绽。
终于林子东面响起了一阵急促的脚步声，竹林刚落过雨，正是土壤松软的时候，鞋子踏在地面枯黄的竹叶上，再将其碾入泥土。
这是一个迟到的赴约者。
此人毛发偏浅，像秋天枯黄的麦秸，一脸络腮胡五官难以辨识。他右手持剑，剑刃低垂，一路疾驰而来在泥土上留下了一道浅痕。
只听此人一句“多有怠慢！”
话音未落就提剑攻上。
重剑那位也早有准备，眨眼间，右手已将剑从背后抽出，接着双手持剑抵挡住面前的攻势。
这下双方本该僵持着，谁料迟到的那位使的竟是把软剑，那人稍一变换力道，软剑便饶重剑而上，直指对方面门。
重剑兄虽使重剑，却是身法灵巧之人，手上力道未松，上身却是微微后仰，躲过了软剑的攻击范围。
两人起初打得有来有回，可重剑耗力伤神，虽是削竹如泥，却终是比不过灵巧的软剑，只一会功夫，重剑兄身上已布满伤痕，两人高下可见。但两人均没有停止的意思，怕是要到一方战死为止。
他们将生死置之度外，可草丛里的施杞却蹲不住了。
江蛟见她悄悄将石子握在手中，猜到她要做什么，便按住她的肩膀，用唇语说了“生死有命”四个字。
施杞斜了他一眼，先是说了“见死不救”，复又摇了摇头。
江蛟见她神色坚决，便不再阻拦。
今天这个闲事，看来大小姐是管定了。
这边二人的决斗正在紧要关头，对草丛中发生的一切浑然不觉。终于在重剑兄一个喘息间，被软剑抓住破绽，剑尖直戳心口。
重剑兄自知大限将至，咬紧牙关以防吐出一个疼字。
谁料一物不自从何处飞出，“呯”地一声，准确地击中软剑！软剑本身轻巧，即使是小小的力道也可使其改变方向，何况此物快如光线，剑尖因而偏过几分，戳入重剑人的上臂。
即便如此，剑入血肉的声音还是令人生寒。
江蛟猛地扭头看向施杞，施杞却也是一脸懵，她愣愣地张开手掌，那小石子还稳稳地躺在手心。
是谁？！