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邝讷接了请帖一定会来,这在岳炎意料之中,而且他还带了一大票人,岳公子都不认识,看衣着气度,一定都是富商巨贾。
但祝续能来,出乎岳炎意料。
祝续的父亲是祝允明,名列吴中四才子,也就是民间常说的,与唐伯虎、文徵明、徐祯卿并称江南四大才子之一的祝枝山。
虽然祝允明会试久考不第,但其书法早已名扬天下,他又是苏州人,是以在苏州大名鼎鼎。他的儿子祝续,今年不到二十岁,凭借父亲的名声及过人的结交手段,俨然已经是苏州读书人中年轻一代的执牛耳者。
祝续前来,是谁请的呢?
“岳炎兄,我是个馋嘴的老饕,听说有绝世美食,闻着味儿就寻来了。”祝续确实不凡,明显是假客套,却让他说得如此真诚。
然后他又凑岳炎耳边低声说:“嗯…涵芝妹妹也让我祝你生意兴隆啊!”还用力的眨了眨眼睛。
岳炎嘴里说着客套话,心里却一团雾水,涵芝是谁啊?
邝讷跟岳彬打过招呼,过来熟络的拍了拍岳炎的肩膀,手上微微用力,让人感觉俩人无比亲近。
“松月斋开张,邝某不知公子喜好,自作主张定做了个小礼物,还望莫要见笑。”邝讷说着,回身招呼家人抬进来。只见四个青衣小厮吃力的抬着一尊三尺多高的寿山石雕财神像。
财神像一进屋,四下立即安静下来,连楼上的林知府也被吸引了目光。看那财神像,林知府倒吸凉气,一尊寿山石雕惟妙惟肖,最神奇之处是财神脸上是满铺鸡血石,映得红光满面,财神手中抱着的金元宝,竟然也是满铺田黄。
这么大的鸡血和田黄本身就价值不菲,又与寿山石融为一体,高手雕琢后浑然天成,这价值恐怕三五千两不止。
邝讷送礼,显然是冲着岳炎,林知府暗自揣测,这个束发少年到底有何神奇之处,竟然得江南第一富商如此青睐?
岳炎大致知道价值,脸上并没有震惊,和颜悦色的感谢邝讷道:“邝员外破费了。”说着招呼人摆在东厢矮台正中。
见岳炎对自己礼物如此重视,邝讷非常满意的点点头。岳炎说林大人正坐在楼上,邝讷一拱手就上楼去了,告诉岳炎不用来招呼自己。
此时的岳家茶楼已经坐满了人,还有些拿着宣传单的书生往里探头探脑,岳炎早有准备,在门外排开二十桌供众人喝茶,心说今日的南街,还有谁敢拦阻岳家“占道经营”?
接近午时,有些吃过赠送米线的人撇着嘴不以为然,吵闹着说不是有绝世美食吗,这有什么不同之处?
见火候差不多了,岳炎迈步登上矮台,张九哥立即搬过来一样东西。这又是岳炎的一个“小发明”,用薄铁板做成一头大一头小的喇叭口,在这个时代,也只能凑合做出这样的简易“麦克风”。没办法,茶楼人太多,接下来的重头戏必须用这个道具发放大声音。
“感谢各位大人、各位员外、各位乡亲父老光临敝店!”岳炎大声说了一句,这个麦克风的放大效果还不错,原本吵闹的店铺立刻安静了下来。
清了清嗓子,岳炎向楼上楼下四周拱了拱手,说道:“在品尝美食之前,我要先讲讲这美食的故事。”
无论前世今生,故事总是吸引人的。那一世岳炎的第一笔风投,就是他亲自讲述了一个凄美故事,把风投基金的主席说得鼻涕泡直冒。
说故事,是岳公子的强项!
“我岳家本是云南蒙自人,云南人胃口软,爱吃些米线。那时我父只有我这般年纪,在南湖筑一书斋独居,每日苦读寒窗。”
说着岳炎向楼上正在陪伴林大人的父亲挥挥手,岳彬环顾四周致意,还特地向林大人点点头示意确实如此。
岳炎接着说道:“我祖母心疼儿子,每日把三餐送到书斋,路途上要跨一座桥,无论寒暑祖母都不辞辛苦的送饭。书斋距家很远,每次送到,饭菜就凉了一半,时间久了祖母感觉愧疚,但我父并不在意凉热,祖母的这片心意,什么饭菜我父吃着都无比温暖。”
“祖母心疼儿子身体,狠心杀了下蛋母鸡煮汤、煮米线,送饭途中因为劳累过度晕倒在桥旁。听到消息后,我父亲急匆匆赶去,幸好此时祖母已经醒转,我父心疼的跪地叩首,希望祖母莫要在这样辛苦了。”
岳炎戏精附体,此时眼中已经含泪:“祖母不顾身体虚弱,还怕汤冷了又让儿子吃凉饭,赶紧用手捂着汤罐,却被烫了一下。惊喜的是,汤面有鸡油覆盖,表面没有一丝热气,汤内的米线依旧热气腾腾、味道鲜美。”
岳炎用衣角擦拭了下泪水,道:“后来祖母生病去世,我父在灵前恸哭七日不食不眠,祖母恩情的点点滴滴,竟然全融化在一碗米线之中。为纪念祖母,我父为这米线取名‘过桥米线’,以告慰祖母之灵,不忘祖母之恩。”
说着又冲岳彬招招手,岳彬也假模假式的用衣角遮面,重重的点头,嘴角竟然抽搐了几下。
岳炎暗自给父亲点了个赞,心说这演技不赖,前几日排练时还没有如此入戏,可见这些天父亲是下过功夫的。
或许是两父子表演的太过真实,齐婉儿站在窗边已然泪眼摩挲,鼻子也微微抽动,偌大的茶楼安静至极,不时响起唉声叹气——听众们已经代入故事角色了!
“后来我父亲以举人选官,全家搬来苏州,每年祖母忌日和祭祖之时,父亲都要亲自做一煲‘过桥米线’,并训示阿姊与我,不忘故土之情、不忘祖宗之德、不忘祖母之恩。”
“今日,小子把这岳家祖传的美食呈奉苏州诸位明公面前,告慰我岳家祖母,纪念其恩情!”岳炎饱含深情,双手张开仰头向天,高声呼唤道:“祖母啊,您可以含笑九泉了,您的子孙把您的贤德之名,借这煲‘过桥米线’传扬四海啦!”
不知谁领的头,台下响起了持久而热烈地的掌声,故事讲述完美,岳炎抱拳收工!
掌声响罢,台下祝续站起身来,向楼上和四周施礼后说道:“我祝绩幼年丧母,未能床前尽孝是此生最大的遗憾。今日听得岳炎兄‘过桥米线’过往,我感同身受!”
说着,冲台上一拱手道:“岳兄,快端来‘过桥米线’,让我等一同感受祖母恩情吧。”
祝续带头,学子们也纷纷叫嚷着赶紧上“过桥米线”,茶楼里又热闹了起来。
“诸位,诸位!”岳炎示意大家安静,又接着说道:“这‘过桥米线’制作简单,但选材和调味颇为不易,价格….”
没等岳炎说完,祝续拦住话头说道:“今日在座诸位都不是布衣走卒,莫说价格,尽管端来就好!”
其他书生们也都叫着莫管价格,快来快来!岳炎本来还想为自己开出的高价遮几句羞,谁成想祝续带着一班书生给自己打了圆场。
全场都这么叫嚷着,即使有几个荷包不厚,或者只为贪图赠送小利的人,也不好意思拒绝,全场都要了“过桥米线”。
今日基本没有人是单独来的,岳家“过桥米线”也是按两人份准备,岳炎一挥手,岳思娥、齐婉儿、张九哥等人招呼着临时雇来的十几个帮闲,赶紧给楼上楼下各桌端陶罐。
岳炎在台上讲解米线吃法,楼上岳彬却要亲手为林大人和伍文定制作。
一煲看似没有烟火气的鸡汤,岳彬手脚麻利的把米线、鸡鸭肉品、鹌鹑蛋、豆腐蔬菜放入陶罐中,快速搅动几下,给林大人、伍大人和邝讷每人盛一碗,嘴里说着小心烫。
林世远端起碗,文雅的吹了吹,象征性轻轻嘬了一口汤,他见过大世面,对岳炎的故事并不全信,今天来纯粹是给面子,并没有抱太大期望。
但仅仅一小口汤入喉,林大人眉眼中全是精彩,瞪大眼睛不可思议的看着岳彬赞道:“鲜,真鲜!”
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