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“陆四、陆五,把前后门守住!”
“兄弟们看护好了,别让他们跑了!”
“王兄弟,你再带一百人冲一次,不信拿不住他们。”
“奶奶的,敢来陆家庄闹事,反了他!”
……
苏州城西,陆家田庄。
岳炎、伍文定和十几个衙役,还有铁铖带着的三十几个家丁,被几百陆家田户死死困在一座小庙里。小庙内外烟尘滚滚、黄土飞扬,喊打喊杀声震天响。
若不是家丁们殊死抵抗,这群人早就冲进来要了岳炎性命。
伍文定的乌纱也不知丢到哪里了,铁铖为了保护岳炎,后背被镰刀割了深深一道,鲜血淋漓。几十个衙役和家丁大半带伤,一群人鲜衣怒马而来,如今灰头土脸,看起来像乞儿一般。
“大意了,还是大意了。”岳炎抱着歉意,边给铁铖包扎伤口边道。
岳炎确实大意了,或者说他忽视了乡民天生的劣根性:有奶便是娘,哪管对与错?
……
……
二十多天前,岳炎到王鏊家里做客,意外发现了一沓“邸报”。
前世的媒体人,终于又能看到报纸,这种激动的心情难以描述。他跟王鏊讨要回家,如饮琼浆甘露般,贪婪而仔细的阅读、咀嚼着每一个字。
去年的年底的一则消息让岳炎眼前一亮。
弘治十六年十一月,工部提督水利郎中臧麟上书,言苏州等县蓄水湖塘多被势家侵占、闭塞水利,请求将拉坝围筑尽数铲除。上允之。
直浙的严重旱情,一半是天灾,一半是人祸。
苏州等地田地肥沃、水网密集,即使天旱导致水位下降的厉害,只要民力运水,辛苦些还是会有种植收获的,可情况却并不乐观。
这些年来,江南土地被官吏大户逐渐吞并,他们不但拥有万亩良田,而且大多在水流高处。
天不下雨久旱成灾,这些大户为了自己的田地有水灌溉,私自在水塘湖泊拉坝围筑、截留水源。只肥了自家田地,却让下游百姓无水可用,民怨沸腾。
臧麟的上书,已经获得弘治皇帝的允许,命令铲毁私坝、还水与民。
但是,皇帝的旨意有了,却很难在地方落实,这些人非富即贵,哪个地方官敢轻易得罪?
看到这则消息,岳炎感觉机会来了,既然是“判决执行难”的问题,交给自己就好。
打了这个主意,岳炎才让马道长号召苏州百姓揪出“为富不仁、倒行逆施”之人——岳公子的私仇也要站在道德的制高点上报复。
陆家在苏州城西的水源上游,有七万亩良田,靠着筑坝蓄水,旱情对他们家的影响有限。
今日,岳炎带着差役和家丁,就是来砸陆家水坝的。
岳炎有些天真的认为,以自己在苏州的人望,加上林知府还全权委托他行“平奸佞”之责,本公子为苏州百姓讨还公道,一定受到严重表扬。
不成想,租种陆家田地的百姓们,见有人要毁了他们赖以生存的水塘水坝,纠结了数百人,带着锄头、镰刀等农具,把岳炎等人团团围住。
岳炎好心苦劝没人听,一言不合就动了手。
岳炎这趟出来,并没有带几把兵刃,大多数人只是扛着根水火棍,谁想过是拼命的局面?都是乡邻有所顾忌,也不敢下死手。
岳炎这边畏首畏尾,可那边的田户则不然,挡人财路如同杀人父母,伸手就往要命的地方砍砸。
带头鼓动乡民闹事的,都是陆家的家奴。
“这些人要让咱们吃不上饭,如同灾民一样出去乞讨,不动手等什么?打死了咱陆家包着!”
主家的管事都这样说了,田户们如同对待海匪一般玩起命来。
陆家田庄人仰马翻,哭爹喊娘声此起彼伏,有人被按倒在地,跟上去一群人就是拳打脚踢甚至棍棒伺候,能连滚带爬的逃出来,又有人扑上去把他按倒。
两边人打成一团、鲜血横飞,岳公子脸上全是灰土,还有别人甩过来的血渍,看起来既狼狈、又吓人。
岳炎这边且战且退,一个田户狂叫着、趁机冲过来举起镰刀就砍,铁铖扑在岳炎身上,帮他挡下足以致命的一刀,公子的脸上身上也带了伤。
还好附近有个土地庙,岳炎等人才能有个依靠,组织防御、伺机突围。
外面喊打喊杀声音震天,岳炎没有心思顾及自己的伤势,更无视衣冠不整已经没了风度翩翩的公子相,一门心思都在想着如何脱困。
铁铖的伤势深可见骨,对方显然是抱了杀人的念头,可憨货却大大咧咧的,说如同挠痒痒一般,宣大的场面比这艰险多了。
表面上看着轻松,岳炎把憨货满头的汗珠看了个清楚。铁铖虽然嘴硬,但岳炎非常佩服这个硬汉。
“小炎,乡民们已经把院墙推倒,防不住就要冲进正殿了!”伍文定赶回来,急迫的道。
“香蕉你个芭拉!”岳炎面露狰狞,抓起一把钢刀,骂道:“死活吊朝上,不死万万年,今天跟他们拼了!”
见公子已经亲自握刀了,铁铖也挣扎着起身抄起一根铁棒,家丁们还犹豫什么?这就准备死战了!
外面突然响起了更响亮的呐喊声,岳炎心说完了,这几百个乡民都对付不了,陆家现在“增兵”了,看来只有死路一条。咬了咬牙大喊一声:杀一个回本,杀俩赚一个。
等岳炎带人冲出正殿,却见近在咫尺的几十个乡民都呆若木鸡立在当场,还有人趁机把农具扔下。
岳炎见远处烟尘滚滚,张九哥带着民团一百多人正在力战,他们身旁还有近千百姓、灾民模样的,都手持棍棒一通乱打。
形势不妙之时,岳炎低声吩咐小胖子,赶紧去虎丘山把民团带来解围,不想张九哥学会了岳炎的“蛊惑人心”本事,在虎丘山一通渲染。
灾民感念岳炎的救命之恩,听说有人要坏岳公子性命,一个个如同打了鸡血就来“救驾”,薛神医拦都拦不住。
灾民这浩浩荡荡的出行,苏州百姓也好奇探问,听说万家生佛岳公子被人打得“遍体鳞伤眼看性命不保”(张九哥语),叫嚷着纷纷加入队伍一同前来。
也幸好有这上千人,才解了岳炎的危难。
“住手,大家都住手!”岳炎登高而呼。
岳公子的人望摆在那儿,民团和灾民见岳炎还全须全尾的站着,也就停下撕打。
“感谢各位父老乡亲!”岳炎抱拳作揖向四下感谢。
“马神仙忧心我苏州乡邻,他日夜不寐,终于找到了‘倒行逆施’之人。”岳炎朗声说道,四下立即安静下来。
“陆家庄上风上水,把本该我苏州百姓共享的珍贵水源筑坝私截,任由下游更多庄稼枯干而死,这不是为富不仁是什么?这不是倒行逆施是什么?”
“苏州大旱,不是天灾而是人祸!就因为他陆家肥己而损人,坐实庄稼旱死、坐实百姓饿死,上天才降下惩罚,让我苏州两年不雨。”岳炎仰天长叹,大声道:“这样的水坝该不该砸,这样的陆家该不该罚?”
不得不佩服岳公子的煽动能力,几句话把陆家说成了苏州百姓的公敌,让陆博渊以“黑恶势力大头目”的形象,站在了所有苏州人的对立面上。
那个千年的门阀陆家,能抵挡住“群众的呼声”吗?
“砸了水坝,还水与民!”
“把陆博渊绑了,烈火焚了他!”
“打死这群逆奴,营救岳公子!”
下边沸反盈天,百姓、灾民的热血再次被点燃,眼见着就是一场群殴,可不得扔下百十条人命?
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