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苏念拖着褚云卿这么个拖油瓶一起赶到菜市口的时候,柴火堆上的火烧的正旺,渔阳城中各家的灵兽都被囚禁在置放于火堆上的笼子里,发出阵阵凄厉的嘶鸣。
王欢和几个提着水桶想要灭火的衙差被激进的百姓们团团围住,期间不时会听到灵兽的主人们发出微弱的抗议,然而,在瘟疫的威胁面前,在被死亡的恐惧笼罩着的渔阳城中,这一切都只是杯水车薪。
苏念本想冲上去灭火,却被褚云卿一把逮住,揣进了袖子里,他低声呢喃道:“猫仙长,别冲动,我有办法。”
随后褚云卿走进附近的一家茶楼,攀上封层后,推开窗户,紧接着催动了一张风雨符。
原本晴朗的天空骤然阴云密布,电闪雷鸣后,狂风骤雨接踵而至,熄灭了菜市口的熊熊烈火。
待风雨符燃尽,阴云消散,雨过天晴,一切似乎都不曾发生,所幸,灵兽没有了性命之忧。
“看啊,晴日落雨,连老天爷都为你们丧心病狂的行为感到悲哀!”
“就是,我家的花花明明乖巧可爱,凭什么就要被烧死!”
灵兽主人们的抗议之声终于在这会儿站了上风。
“若是你或你的至亲之人感染了瘟疫,我就不信你还会留着这畜牲!真是站着说话不腰疼!”
双方百姓各执一词,这场争论不可能就此结束。
褚云卿快步从茶楼上下来,趁着众人喋喋不休之际,攀上柴火堆。
扯了扯铁笼子上的锁,压低声音,开口问道:“猫仙长,你可有开锁之法。”
苏念运转灵力,从褚云卿袖子里探出半个身子,两只爪子捉住铁锁,轻轻一拜,铁锁便断成两半。
褚云卿连忙打开储物手环,将笼子里的灵兽悉数赶了进去。待众人发现之时,那柴火跺上只剩下了一个空空如也的铁笼子,还有一个准备从上头跳下来的褚云卿。
“是他,就是他刚走了灵兽!”
“可那些灵兽都跑哪儿去了?”
“抓住他一问便知!”
百姓们怒气冲冲地调转方向,将褚云卿包围起来:“快说,你把灵兽藏哪儿去了?”
褚云卿连连摆手,表示自己只是凑热闹的,什么也不知道。
推搡之际,苏念在他的袖口中被慌的头昏眼花,最后支撑不住,跳了出来,站到地上。
众人见状,愣了片刻,随即爆发出更加激愤的声响。
“这是谁家的猫呀!”
“什么还敢放在外面!”
“快来人把它抓起来啊!”
那些人嘴上说着要把猫抓起来,实际上却没人敢上前,不知是谁,第一个捡起地上的碎石向苏念砸去,紧接着,碎石子,烂白菜和臭鸡蛋都扑面而来。
褚云卿连忙趴倒在地,护住头部,苏念想来都是个硬碰硬的个性,正想捡起地上的碎石扔回去,王欢的身影却挡在了他面前。
“又来了一个多管闲事的。”
有百姓说着,将一枚臭鸡蛋砸向王欢的额头,王欢也没躲开,鸡蛋在他额间破碎,有粘腻的蛋液混着血流淌下来。
本将军都舍不得打的人,你也敢碰!
苏念见状,更加生气了,一个猛子就蹿到了那人身上,张牙舞爪地又撕又咬。
“小狸花,回来。”王欢开口制止她,伸出双臂,向她张开怀抱。
苏念很无奈,犹豫再三,缓缓地将爪子从那人的脖颈处移开,静静看着他跌坐在地上,尿湿了裤子,一脸不屑地跳回了王欢怀中。
“妖怪!她是妖怪!”那人颤着声音,一脸惊恐地看向苏念,慌慌张张地后撤回人群中。
众人都目光纷纷落在她身上,或惊惧,或怨怼。苏念对这类目光屡见不鲜,一心想着瞪回去,反而被一双骨节分明的手遮住了双眼。
王欢将她往怀里送了送,隔绝了外界的目光。
头顶上传来王欢低沉的声音,仿若新雪初霁。
苏念听见他说:“小狸花,放心,我不会让你有事儿的。”
苏念偷偷抬了抬眼,只见他苍白俊秀的脸上还挂着几缕蛋液,他从凌乱的发丝里垂眸看着她,嘴角抿起一个笑,眼神温柔而坚定,让她的心莫名安定了下来。
孙太守这时候带着风浅浅以及众多鉴妖司使者赶到现场,控制住了局面。
风浅浅攀上柴火垛后,环顾四周,高声喊道:“诸位切莫慌乱,瘟疫来势汹汹,正是我们要相互扶持,共克难关的时候,眼下我们鉴妖司已在城东经搭建好了病坊,会将染病的百姓集中收治,各家的灵兽也会暂时寄养在病坊之中,其余人等,务必居家隔离,不得外出,衙门差役会定期为各位送上粮食药品,保证大家都正常生活。”
鉴妖司在大魏百姓心目中的地位还是颇为神圣的,风浅浅这话一出,不少人已经放下心来。不过还是有百姓提出担忧:“现在渔阳城被封,城中上万口人余粮不足,之前官府众人还将市面上的灵植收集起来运往前线了,哪里还有粮食和药品能够分给我们。”
这话一出,又有不少人开始动摇。
“就是啊,他们官官相护的,衣食无忧,最后受难的,还是只有我们。”
风浅浅看向孙太守,孙太守却无奈地摇了摇头:渔阳城中的余粮和药材确实储备不足,勉强还能支撑三日左右。
风浅浅大一看便知道了孙太守的忧虑,继而再度开口:“诸位,我们已经向朝廷传音,从四方调集粮食,药材,前来赈灾,相信不日物资就会送来。”
“又要等!”百姓们不满的声音此起彼伏,“先前有人失踪,要我们等,结果等来了怪病;生病之人纷纷死去,又要我们等,结果等来了瘟疫;现在瘟疫肆虐,城门被封,物资短缺,还要我们等,难不成,真的要等到我们都死光了,这瘟疫就能消失了吗?”
风浅浅自然是知道凭她几句话很难消除百姓们的心结和忧虑,可是朝廷那边尚未对她的传音做出回应,前路渺渺,她也不敢妄下定论。
王欢和褚云卿互相使了个眼色,双双站了出来。一个轩然霞举,俊美绝伦,一个锦衣云袖,气质清华。
褚云卿率先开口说道:“这会诸位不必在等了。”
“我们凭什么相信你?”
“就凭我是褚云卿,大魏褚家的少东家!”褚云卿说着将怀中的掌印亮了出来,“我以大魏皇商的身份和名誉担保,即日起便会从渔阳城临近州府城池中调动物资送来渔阳城中,保证大家都正常生活,协助鉴妖司副指挥使风浅浅赈灾济民!”
褚云卿说完,四周百姓一时间寂静无声,褚云卿瞧上去确实矜贵,但大魏皇商的未来家主怎么突然来他们这种小城了?
“诸位若是不信,可上前查看我这玉印的真假。”褚云卿说着,长袖一挥,摊开手掌。
渔阳城中本就居住着不少商贾富户,识得褚家掌印纹样的人不在少数,几个大着胆子的商铺掌柜率先上去查看,而后激动道:“掌印是真的,是真的,他没有骗我们!”
褚云卿收回掌印,拉了一把站在身边的王欢,噙著笑意的薄唇微启:“另外,我这位朋友的兄长就是曾经在东篱书院教书的王叙王先生,王先生的医术如何,想必大家比我更为清楚。届时,我这位朋友也会请他兄长前来协助鉴妖司配制治疗瘟疫的良药。”
“他说的没错,这人确实是王先生的弟弟,我之前去书院接孩子下学的时候见到过他。”
“对对对,我也有印象,他叫王欢,是王先生的弟弟。”
王叙在渔阳城中生活了五年,一直都做着教书育人,救死扶伤的大好事,在百姓心中威望颇高,王欢也借着王叙的光,也在不少人面前混了个脸熟。
“太好了,这下有救了!”百信们心里的大石头逐渐落地。
鉴妖司使者与衙差一同清理现场,恢复秩序。
尘埃落定后,王欢被鉴妖司使者带去一边包扎伤口,苏念因着他之前那句“放心”,也鬼迷心窍地跟了过去。
风浅浅转身看向褚云卿,清丽的脸上绽放出一抹玩味的笑:“褚公子之前不是说不能暴露行踪吗?”
褚云卿勾起嘴角:“倘若这人都死光了,哪里还有钱可赚?再者说,我这也算是帮助朝廷做了件大好事儿,等瘟疫过去,褚家能得到的好处可比现在送出去的多多了。”
“褚公子心思缜密,在下佩服。”风浅浅拱手。
“不敢当,不敢当。”褚云卿从储物手环中将灵兽一一释放,指了指那些灵兽身上的冰心蛊,“比不得风姑娘这一招将计就计。”
冰心蛊是金陵风氏从寒毒之中淬炼出来的蛊虫,种下此蛊,便可暂时抵抗烈火灼烧,直到蛊虫消亡。
其实早在百姓闹事之初,风浅浅就赶到了现场,将灵兽们保护起来,随后又装作毫不知情的模样等着褚云卿等人出现。
为的就是让褚云卿和王欢主动站出来拯救渔阳城。如此一来,不但赈灾一事可以妥善解决,她还可以进一步查探这二人身上的秘密。
“褚公子见笑了,这本就是双赢之举,何乐而不为呢?”风浅浅眨了眨眼。
褚云卿含笑摇了摇头,好不可怜道:“可我此番暴露了行踪,想必同族派遣的刺客杀手不日便会赶到,我可是因为风姑娘的一计,堵上了身家性命啊。”
“褚公子这是什么话,您是渔阳城的大恩人,我与鉴妖司上下定会拼尽全力,护你周全的。”
大家懂事聪明人,风浅浅自然明白褚云卿是想借她与鉴妖司之手,铲除异己。
“如此,便谢过风姑娘了。”褚云卿含笑转身,“我这就回去传音给褚家各地商铺,要他们筹集物资,火速送达。”
“有劳褚公子。”风浅浅目送他走远后,喃喃自语道,“我们,来日方长。”