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翌日打点了行囊，两人去齐宫叩别了太后和齐王，又去琅琊阁与众人辞行，出了城沿着淄水打马东去。
冬日的海边带着特有的凛冽湿意，海面上已有了浮冰带，在阳光的照射下晶莹明亮。渔民们早已将船只收上了岸，猫在家里烤火取暖，等待春季的到来。
“东叔，您的伤好差不多了，接下来就小心点，尽量别受寒，应该就不会痛了。我们兄弟也就告辞了。”姬芮收起诊包，叫上一旁打盹的衡儿，在病人全家的千恩万谢中走了出来。
自临淄出行，他们一路经过齐国各城镇、田间、山野，衡儿观察记录着民众的生活，姬芮则继续为沿途遇到的病人看诊，虽饭食住宿难以事事周全，但姬芮本是游历惯了的，衡儿又是个不拘束的人，也没觉什么不好。为了沿途方便，两个人以义兄弟相称，偶有共处一室或露宿郊外，姬芮除了适当的照拂和正常的对答聊天，并没有什么过分的举动。
衡儿却越发觉得姬芮是个好旅伴，有时她说出一些旅途心得见闻与他讨论，姬芮每有应答必是说在关键上，两个人经常能聊很久，几次更是联床夜话睡得很晚。衡儿由衷觉得，有些享受这种与有趣的灵魂同行的感觉。
近半个月前，他们来到莱州湾的小渔村，偶然知道村长东叔因几年前去附近山上砍柴砸伤了腿，不良于行，全家老小的生计困难。姬芮便跟衡儿商议后住在村里帮东叔治伤，谁知旧伤难愈，一下子盘桓了半个月，入了冬季，马上就要到大雪的季节，恐山路难行。两人看东叔的伤已差不多，忙趁着天色不错，准备翻越大泽山脉到莱国旧址去看看那边的生活，据说那边还生活着被称为“莱夷”的旧民，又多山而富产铁矿，正是盐铁生意的好来源。
莱山山势不高，也算不得难行，据渔民们说走两日就可看到村落。山间巨石林立，又正值冬季，山林里到处是叶子掉光了的大树，能清楚地看到远方的大海，除了两个人牵着马踩在冰冷坚硬土地上的声音和隐隐的海浪声，四周静悄悄的。阳光倒是晴好，天色碧蓝，爬起山来也算不得枯燥。
衡儿穿着棉衣，裹着厚厚的毛裘，戴了个皮帽，随手摸一摸身边的树木，捡几个干瘪的果子，边享受冬日暖阳，边哼着小调，觉得呼吸的空气都带着海中淡淡的咸腥气，她自幼便偏爱大海，此时自是说不出的惬意自在。
姬芮因着习武，不似她一般畏寒，只披了一件皮毛斗篷，也不催她，只牵了马跟在后面缓缓走着。
这样不紧不慢的行到半山腰处，天色就已擦了黑，姬芮看看周围，幸好有一个天然形成的山洞，刚好容纳得下两个人，便说为免露宿山林，先暂住下再说，衡儿自然没有异议。
两人同行许久，已有默契。姬芮将马喂饱了拴在背风处，又打点了琐碎事回到山洞里。看到衡儿已就着火堆将饭食备好，跳跃的火光映得小脸红彤彤的，忽然觉得这山洞仿佛是他们的家，而她是等他回来的女子，不由心中温暖。但又想起她的态度，自嘲地笑笑，按下心中涟漪。
两个人围着火堆吃了些东西，便坐在洞口远眺大海，一轮明月正在升起，皎洁的光芒洒在海上，水波相连，碎光点点，让人顿生天地杳渺的感慨。
“来，喝一口，暖暖身子。”姬芮坐在她身边，递过来一个酒囊。两个人都想起自赵赴齐的那个星夜，同时笑了出来。
“你在东莱渔村的时候问了渔民很多他们的生计，还问日常怎么晒盐和保存鱼虾，可有什么心得？”姬芮看衡儿只拎着酒囊不喝，又递了包渔民送的鱼干到她手里。
衡儿捏起一片放在嘴里，只觉味道鲜美无比，抓起酒囊饮了一大口。“目前还没什么，只是觉得他们的日子太苦了，还有一路上看到的那些农户，当真是没有置锥之地，可以说是饥困交加。在这样的时代，生而为民当真是一种身不由己。”又想了想，伸了个懒腰，豪气顿生：“好在我此时是个略像样的大商，还可以做到银钱为天下困顿穷苦之人而赢，多养活一些失去本业的农民，也能有力量多收养一些因战争流离的孤儿。虽是绵薄之力，但起码心里安宁喜悦。”一时想起姬芮的身世，抱歉地说：“对不起，不小心触动你伤心事。”
姬芮摇了摇头示意无妨，拿过酒囊喝了一口放到一边，又低头拈起一片鱼干放在手中慢慢撕着，仿佛不经意地问：“你话中颇有“兼爱”的精神，读过《墨子》？”
“没看太深，不过墨家对宇宙万物的结构分析很是有趣，能解释成这样是很了不起的。诶，对了，听说墨家的信徒还有个行会？”衡儿又感慨地随口说了句：“大争之世，墨子’非攻’的主张是不会被各国采用的，但有组织的团体一不小心就容易被人利用了啊……”又小小的叹了口气，没留意姬芮的手紧了紧。
入夜，衡儿睡到一半觉得身上阵阵发冷，懵懂着醒来，反应了一会儿才发觉是在山洞里，脚下的火堆噼啪作响，带来阵阵暖意，知道以自己的体质怕是睡不着了，转头想看看天色，谁知正对上姬芮看过来的眼睛。
“怎么不睡会儿？”衡儿一边说着，一边坐起身。透过堵在洞口的树枝和石头缝隙，外面还是黑漆漆的，林间积了一层薄薄的银色，泛着隐隐约约的微光，空中有点点微白飘落，看来是下雪了。
又见姬芮正定定地瞧着自己，顾不得嗔怪，衡儿忙对姬芮说：“外面下雪了，你怎么躺得离洞口这么近，当心冻着。”话刚出口便顿悟，他必是故意靠近外面躺着，一方面空间狭小怕离她太近让她不适，另一方面怕是故意拿自己身体去挡外面的风，防她受寒。又急急续道，“你往里面躺躺，我睡醒啦。”
姬芮见她慌张，慢慢撑起身，说：“不妨事的。你去火堆旁坐着。”声音中带了一丝暗哑。
没了他阻挡，衡儿顿时感觉一阵阵冷风吹进山洞，听他声音有异，忙凑过去问：“你没事吧？可是受了风寒？”又看他脸色似是不对，忙四处摸一摸他，手上果然冰得很，肩背上更是一片寒意。
姬芮一直维持相同姿势，本不觉得有什么，这一起身，只感到浑身发冷，四肢无力，眼睛发沉，知道自己被冻得狠了些，也不再跟她客气，被她帮着往洞里面挪了些，只觉得脑中白茫茫一片混沌，便阖了眼静静躺着。
衡儿添了把树枝，取了火上吊着的铜水壶，用热水弄湿了帕子放在姬芮额头上，又扶起他将水凑到唇边喂他喝了，取出所有的衣物都盖在他身上，用力揉搓他的四肢，暗自庆幸习惯行囊随身带着，没有放在外面马背上。
忙了许久，姬芮身上还是凉冰冰的，身体开始微微颤抖，牙齿轻叩，也不应答她。衡儿心下害怕，这些反应正是低温症第一阶段的表现，努力在脑子里回想读过的知识，记得书上说此时增添衣物棉被也只是减少热量损失，并不能增加热量，可眼下身处山间，又哪儿来别的法子可想。
一时脑中闪过那些影视作品，祈祷编剧们的想法是来源于生活。眼下救人要紧，咬了咬牙，解开姬芮斗篷铺好当做垫子，顾不得害羞，除去他上衣，自己也只留了中衣躺在他外侧，将带来的所有衣物都盖在两人身上紧紧裹好，只觉姬芮肌肤一阵冰凉，忙将他身体转过去背朝自己，紧紧贴过去，顿时仿佛抱了一块寒冰，从牙缝“嘶”了一声，也不敢松手，嘴里却叨叨着：“你这个傻子，非要逞强当人体门帘，这下子神医变冰坨子了。要病也该我病你照顾啊。”说着说着眼中却涩涩地，不住哽咽道：“你别吓我，你别吓我。”拿胳膊紧紧环住他。
过了会儿，见他背部没那么冷了，又将他身体转过来，不断揉搓能触得到的地方，感觉他下意识往自己这边偎了偎，忙略用了用力将他抱得更紧。手里一边忙着，一边习惯性跳戏地想到这姿势不知道这时代的人怎么看。
这么折腾了一通，感觉姬芮身体慢慢地不再抖了，体温一点点升上来，脸色也见了红润，心喜这法子果然有效，就不停手继续为他揉搓身体。
姬芮只记得跟衡儿说了句话，身体便如在冰洞中冷得发抖，后来感到身边塞进个热热的源头，忍不住用力凑过去近一些，再近一些……昏昏沉沉的，仿佛做了一个长长的梦。梦中，他努力睁开抬起眼，却看到湣王疲倦的背影；一忽儿又是第一次治好掉进陷阱的兔子时，师父拍着他高兴地点点头；一忽儿又是与模糊的人影挥剑相向，却怎么也看不清对方的脸；一忽儿听见衡儿带了哭腔，远远地喊他，但又听不清；一会儿四周白茫茫的，有个声音不停地对他说着“守住本心，便能安心”，他想去抓住那声音问问到底什么意思，可似乎怎么也抓不到……
从昏沉中醒来，姬芮一时有些茫然，半晌才忆起自己怕衡儿受寒，挡在风口上，谁知后来越来越冷，受了风寒，还有了失温的症状。心念一动，立时察觉自己上身赤裸，怀里搂着一个只着中衣的女子，两人身上盖了好多层衣物，而最上面一件正是衡儿的毛裘。低头看到，怀中女子的脸埋在自己胸前睡得正香，只能看见微微皱着的眉头和小巧的鼻梁，偷偷看了很多次的发髻被拆开了，满头青丝绕在两人之间……
不敢再看，姬芮微微抬了抬手，发现全身软绵绵的使不上力气，却惊得衡儿立时醒了过来。
衡儿照顾他半天，后来自己也迷迷糊糊睡着了，这下看他睁眼，忙看着他略带憔悴的脸焦急地问：“终于醒了，可好些了吗？”又嗫嚅说：“真对不住，我睡着了，你还冷不冷？”忙忙地又用力紧了紧搂住他腰背的胳膊。
姬芮本能地将她抱得更紧，却立刻反应过来，忙又将她放开。这一用力，直挣得出了一身汗，气息也有些不稳，哑声说了句：“对不住”，移开目光不敢看她脸色。
衡儿微微赧然，也不说话，只略松了松手，将头埋在他怀里轻轻摇了摇。不一会儿，姬芮听到轻轻的啜泣声，忙伸手抬起她下巴，见一张小脸上都是泪痕，叹了口气，说：“对不住，惹你不高兴了。”又赶快往后挪了挪和她拉开距离。
谁知腰间忽地吃痛，竟是衡儿伸手用力掐了他一下：“你活过来了，呜呜，吓死我了。我好怕救不对你，呜呜呜。活过来就好，活过来就好。”又用力抱了抱他。
姬芮胸前感觉一阵湿意，不由得有些茫然，喉间紧了紧，小心翼翼问她：“你没生气？”
“这有什么好生气的，你正是壮年，这样的姿势没反应才奇怪吧？再说了，本来就是为了救你，救了就好啦。”衡儿一副理所当然的样子，“你不知道自己刚刚有多冰，抱起来就像个大冰块，以为你快……了。不过这法子竟然管用，不然荒山野岭的我都不知道去哪儿找医生帮你。”
想起来眼前的正是医生，笑嘻嘻地说：“你别呆着啊，不用你娶我负什么责的。快给自己号号脉还是什么的，看有没有别的不适。我去拿水给你喝。”刚起身，才想起自己相当于穿着内衣，“啊”了一声钻回“被”筒里，“你那个，辛苦闭上眼睛，我，我得穿衣服。”只觉得脸颊如火烤一般。
姬芮知她害羞，便闭上眼睛，又略用力转过头去，不再看她，脑中却反复响着她说不必娶她，其实自己心里……
衡儿尽量快手快脚穿上衣服，胡乱将头发束住，站起身来给姬芮盖好。外面已经是傍晚，雪也停了，到处都白茫茫的静悄悄的，只偶尔传来一两声马儿不耐烦的鼻响。
昨夜的火早就熄了，温着的水也凉冰冰的。衡儿走过去倒了一杯，捧在手里，被寒意镇得呲牙咧嘴，又努力忍住。好一会儿觉得水没那么冷了，才递到姬芮口边，喂他喝了几口。
知道今天肯定还要在这山洞过一夜，衡儿便重新生了火，将水壶挂好温着，又用随身的小锅煮上食物，自己才回到姬芮身边捡了个地方坐下，搓热了双手在他额头摸了摸，又自然地伸进“被子”里探了探他颈间的温度，收回手，满意地说：“温度不烧也不冰。你自己感觉怎么样？”
姬芮一直躺在那儿，安静地看她忙忙碌碌，这会儿才借着光线仔细端详她，见她头发松松的简单拿带子系住，更是衬得下巴尖尖，眼睛因刚哭过，还有些红，脸上又是灰尘又是泪痕，微微抿起的小嘴有些干，想是一直顾不上喝水。想让她喝些水，却发现喉咙发紧，一时竟说不出话，便运了运力气挤出声音：“你，你也喝一些水。”稳了稳气息又说：“我好多了，再休息休息吃点东西就可以的。也亏你能想出这法子，不然可能就不能……陪你前行了。”说完忍不住咳了几声。
衡儿轻轻抚着他背部，听他声音嘶哑，忙端起杯子喝了一口，说：“我喝了我喝了，别着急。”顿了顿又说：“你别瞎说那些不好的话，反正，我总能想法子救你的。”想起不到一日间经历的种种，泪水忍不住划了下来，忙抬头看着洞顶，拿手在脸旁扇了扇，感觉好些了才对着姬芮说：“不过你这神医的脑袋未免太笨了，怎么会因为’守礼’而把自己冻成那样呢？莫不是要学抱柱的尾生么？”说完敲了敲姬芮的额头，自己也觉得有趣，“扑哧”一声笑了出来。
姬芮看她一会儿哭一会儿笑，实在不知该拿她怎么办，又想起问她一件要紧的事，却不知从何问起……
旁边锅里发出“咕嘟咕嘟”声，衡儿“呀”地叫了一声跳起来，嘴里叨念着“有饭吃啦有饭吃啦，饿死了饿死了”，手上却将煮好的粥先拿到姬芮面前，一勺勺吹凉了喂到他嘴里，直到他摇摇头说不吃了，自己才高高兴兴地坐在他身旁边同他说话边填饱肚子。姬芮身上寒意既退得八九成，便自己强撑着起身把衣服穿好，又躺了下去。衡儿将东西一一收拾好，又加了些柴，抱着腿靠着洞壁坐着，鼓着两颊可怜巴巴地看着姬芮。
“那边冷，过来躺下吧。”姬芮自己的斗篷垫在身下，身上盖的是衡儿的毛裘，看她眼珠在自己这边打转，身体又不自觉团成一团，知她畏寒又不好说出躺在一起取暖，只好自己主动开口。
果然见她赶忙点头，笑眯了眼说：“好好好，真的快冻死我了。不过今夜我睡外面，咱们都尽量往里面躺躺。”
衡儿一步跳过来，带着满身寒意钻进毛裘里，立刻被暖得小小舒了口气。她面朝着洞口，往姬芮身边蹭了蹭，又拿过自己皮帽盖在脸上挡风，这才满意地躺在那儿。
姬芮听她不再有动静，也慢慢阖上眼睛养神，一会儿，听见她隔着皮帽闷声闷气地问了一句：“你背上的老虎纹身好漂亮，跟活的似的，吓了我一跳。不过肩膀上还有好大一片伤疤，可是小时候被火烧过吗？”
姬芮一愣，伤疤是知道的，但纹身从没见过，忙坐起身，问：“什么纹身？”
“咦？你不知道么？就……”衡儿转过身，用手大概比了比，“几乎占了整片背部呢，我还说你看起来文质彬彬的，竟纹了这么有野性的图案。”看了看他表情不似作伪，也坐起身来说：“你竟不知道？转过去，我指给你。”
姬芮褪去衣服，露出挺拔清瘦的肩背，就听衡儿在后面“咦”了一声，又用手指划过他肌肤摸索，“好奇怪啊，明明是好大好威武的一只虎啊，难道我看错了么？”
半天，衡儿才沮丧地帮他把衣服穿好，扶他躺下，说：“可能我当时心里慌张着赶快让你暖起来，把火光的阴影认错了也说不定。但那伤疤却没错啊，确实跟我记得的一样。”
姬芮心里也有疑惑，但想或许她真是忙乱下错看了也未可知，毕竟从不知道身上有什么纹身，便不再深思，只告诉她身上的伤疤是自有记忆时便在的，可能在幼时四处辗转时被烧伤过。两个人又说了会儿别的闲话便睡了。
就这样，两人在齐域内走走停停，周围的景色也从秋意萧瑟变成春寒料峭，衡儿记录了厚厚的一叠笔记，胸中已有了回复君后的答案。这段时间，齐俊的药被送到了临淄，姜夷则传信欢天喜地说慕笙已经答应嫁给他。两个人商量之下便结束游历，返回临淄。
这天下第一繁华的都城依然喧嚣熙攘，姬芮和齐衡刚进城门，便见到连喜带了一群人候着，行了礼便道君后说姬芮配了齐俊的药自去游历便是；只有桩急事需要齐衡去邯郸待上一阵子，具体的情况姜夷会说明，一应需用之物也已在琅琊阁，他去了就知道。
琅琊阁内外粉刷一新，喜气洋洋，衡儿心念一动，站在门口笑着喊：“大掌柜，道喜啊～”
姜夷早就得了消息在等他们，几步便冲了出来，眉开眼笑地说：“就等着你们回来呢，姜夷自小无父无母，如果没有齐家，现在早就是枯骨了，公子就是我娘。”猛地看见旁边的姬芮，拿大手捂住嘴，“啊不是，我爹。”
衡儿听他绕来绕去，最后说“公子是我娘”，笑得站不住，忙扶着身边的姬芮，努力克制住笑意，冲姜夷点点头：“别紧张，他知道的。”果然换来姜夷惊疑的眼神。
待都坐定了，姜夷的眼睛在姬芮和衡儿身上来回打量，露出大商特有的精明，捻了捻唇上的胡须，便凑到姬芮面前问：“姬大夫，你可准备收了我家姐姐么？”
衡儿大窘，扑过去揪着姜夷的脸颊，“臭小子，很久没揍你了是不是？”忙转头对姬芮说：“你别理他，他跟我疯惯了，见到我便不像个大人的样子，口没遮拦的，你别计较。”
谁知姬芮认认真真地对着脸被扯到变形的姜夷说：“正是，只要她愿意。”
衡儿听得一呆，不由得松开了手。
姜夷却重重拍了姬芮肩膀一下，“从此后，你便是姜夷最重要的朋友！”又对着正发愣的衡儿说：“别恼我，这样我才放心你去赵国。这次你可能要在邯郸待上好久……”
原来，秦昭王近年先后两次出兵攻赵失败，吸取了客卿范雎的建议，转而派武安君白起攻韩，先取韩之南阳绝了韩太行之道。更于近日攻占了韩国的野王，将上党郡与本土的联系完全截断。韩王恐慌，想要献上党于秦请求息兵，但上党郡守冯亭不肯降秦，将上党十七城献给赵王。赵王听了平原君赵胜的计谋，将冯亭封为华阳君，由平原君去上党接收土地，同时派廉颇率军驻守长平以防备秦军来攻。
君后的意思是，五国伐齐后，赵国常派兵攻打齐国边境，如今秦赵两国在长平对峙，无暇他顾，恰是齐赵交好的机会。齐国已经派出多人去寻找说服赵王的门路，齐衡也被计算在其中，让他立刻赶赴邯郸。
听到“长平”两个字，衡儿脑中已经警铃大作。待姜夷说完，衡儿一脸目瞪口呆，指着自己问：“我？去邯郸？”心说这时候去赵国，不是往火坑里跳么？本还想就算不能待在塞外，转来齐国蹲着也不错啊，怎么还直接把她推赵国去了。
想毕，从席上弹起来，一跺脚说：“我要去见君后，说好了我在齐国待三年的。”立刻被姜夷拦住，见他支支吾吾地抓了抓头，说：“君后已经下令，说你去邯郸便罢了，不去就不让姬大夫给俊哥配药，还有……齐氏在国境内所有的店铺都要关门。”又为难道：“我是不怕关店铺的，只是上下近千个伙计和工人恐怕失了生计。”
衡儿刚踩出去的脚便收了回来，呆呆地坐了回去。是啊，她可以独善其身，但多少个家可能就支撑不下去了，特别是齐俊的病……举手捂住了脸，一时不知何去何从。
感觉一个人静静走到自己面前，将自己包在他的影子里，一只温暖的手坚定地按在自己的肩膀上，姬芮干净的声音在头顶响起：“我陪你去。”
衡儿才抬起头，眼中闪过恐惧、茫然和种种辨不清的情绪……却终于化为口中坚定的一句：“如此，便有劳你了。”
姜夷和慕笙举办了婚礼，新嫁娘除了有一副好容貌，更是聪明灵慧的女子。衡儿作为“家长”被姜夷强按在上座上，受了他们夫妻的拜礼，又被姜夷抱着一场痛哭。待姬芮配好了给齐俊的药，遣了得力的人将药并了一封信送回塞外，便同姬芮并着齐雨等家卫来到了邯郸。