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守城将领对叶家人的马车标识最是熟悉，见了，只敷衍地例行检查一番，便放了行。
“天寒地冻的，诸位大人也辛苦了，几件棉衣，还请收下。”叶明沁探出车窗外，朝白露瞥了眼后，看向了那些将领。
白露立刻会意，命人去后头的马车上拿了十几件棉衣过来，一并递给了那些守城将领。
实在是叶家人常年累月地布施，守城将领们对叶家也实在是熟悉，礼物什么的收了不知多少次，这次自然也一样，并不拒绝，笑着收下了。
“那就多谢清河县主了，县主真是心善之人啊！”
“那可不？叶家人都是心善的好人。”
“今儿又下雪了，县主也要保重身子，可别着了凉了。”
人心都是相互的，叶明沁对他们好，他们自然也会反过来关心她。
“还有我们呢！”叶明娇从马车内探出脑袋来，撇撇嘴。
叶明娇同这些人也十分熟稔了，这些人听了忍不住笑笑，随即也念起了她和叶明姝等人的好来。
“哼哼！”
叶明娇傲娇地昂起头，心里这才舒坦了，嘿嘿笑着凑近叶明沁，朝她眨巴眨巴眼，“大姐姐，咱们虽说从小就不怎么和那些贵女来往，但咱们也不是没朋友。”
“看，这儿的所有人，那都是咱们的朋友啊！”
嗯？
叶明沁听得秀眉微挑，弯唇一笑，“说得不错！”
叶家男子倒是会结交几个友人，可女子却不行。
也不是不行，而是叶家女子所行之事，与寻常人家的女子不同，自然走不到一块，成不了友人。
可叶家女子虽不怎么结交贵女，但平日里也不是没有友人，那些受过叶家救济的，便是友人。
……
同那些守城将领打过招呼后，马车便又行驶了起来，直到进入了灾民们住的营帐前，这才停下。
布施是叶家人每日都要做的事，除了逢年过节，自然，叶家人对布施的流程无比熟悉，来到这儿，就像在家中一般自在。
“县主和几位姑娘来了？还真是！走走走，咱们都过去迎一迎！”
“对对，这才大年初六的，县主和几位姑娘就来了，这是心系咱们啊！”
“这倒确实，叶家人对咱们是真的好，可惜啊，咱们帮不上什么忙，就只会给恩人拖后腿！”
这会儿刚过辰时，一个个的灾民正好睡醒了起来，见了叶家人的马车来，连忙起身相迎。
叶明沁等人也在这时下了马车，见了众人过来，也加快了脚步，微笑着走了过去。
“县主！”
走近后，众人纷纷朝叶明沁行礼。
“不必行礼，快请起，”叶明沁连忙扶了一把身前最近的妇人，连带着扶了一把妇人怀中抱着的女童，笑了笑，“这孩子模样生得俊，可有想过日后让她读书认字？”
读书认字？
妇人听得直接愣住了，包括她身后的众人一道愣住。
他们如今都已沦落成了灾民，等到天气暖和了，也没个固定的住处可去，只能流浪了。
可如今，清河县主却问他们，有没有想过要让孩子读书认字！
这，这怎么可能啊？
“我想了想，叶家倒是能一直都为诸位提供衣食住行，可我想，诸位必定也不愿意这般，诸位心中也必定想过要有个自己的家。”
见妇人愣住，叶明沁便顺势开口，微笑着道，“所以，我便想着，不如我为诸位建一座书院，从诸位当中挑选识字的人当先生，教孩子们读书认字。”
“其余人，要么在书院里做洒扫的活计儿，要么在书院里做厨子和采买的活计儿，要么就在这护城河边上，支楞起个小摊子来卖吃食，往后，诸位既有个住处，也有份差事。”
“至于这开支，叶家暂时为诸位承担，直至书院运转起来，可自给自足，诸位意下如何？”
意下如何？
众人都听得热泪盈眶了，在听到她询问的这句时，更是红了眼，纷纷朝她跪下来，“县主大恩大德，咱们无以为报啊！”
“咱们这一辈子，什么苦都吃过，可咱们的孩子还这么小，要是能读书认字，咱们这辈子，甘愿为县主当牛做马啊！”
“县主已帮了咱们这么多，可今儿县主提了这个，咱们实在是不想再麻烦县主，却又做不到，要是孩子真能读书认字，县主要咱们做什么，咱们绝对没二话！”
“俺们也愿意为县主当牛做马，俺们只盼着孩子能读书认字！”
在这个世上，能够读书认字，绝对是比救了性命都还大的恩德。
毕竟，从古至今，便只有富户世家能够读书认字，能读书认字的话，将来便能去参加科举，说不定就会从此改变命运！
“诸位快快请起，”叶明沁早已猜到会是这个反应，可真看到时又难免感慨，微微哽咽，“建书院一事，等天气回暖了便开始，在此之前，诸位可好好地商量下，届时由谁来教书、谁来洒扫，谁又来摆摊卖食。”
“建书院时，也还要请诸位帮忙建，齐心协力，早日将书院建成了，孩子们也能早日念书。”
叶明沁的声音并不大，可在她说话时，众人都极为安静，可谓是鸦雀无声，就为了能听清她说的话。
在她这番话落下后，众人才敢出声，可这一次，众人却是集体地哭了，落下了泪来，更不顾叶明沁的阻拦，朝她叩首。
漫天飞雪中，却升起了一股又一股的暖气。
在这样寒冷的日子里，此刻却显得温暖至极。
……
说过了建书院的事，叶明沁便同众人一道布施，直到日头爬到头顶，折射出来的阳光融化薄薄的积雪时，才同叶明娇几人一道打道回府。
回府的路上，叶明娇还坐在马车里，红着一双眼睛。
“怎么，平日里也没见你这般，今儿是感悟颇深？”叶明沁侧头看她，话语中分明带了一丝打趣。
叶明娇一听她开口，眼泪瞬间就绷不住了，像断了线的风筝般簌簌落下，喊了声“大姐姐”，便一头扎进了她怀里，小肩头一耸一耸的。
“大姐姐，我是真没想到，不过是读书认字而已，他们竟甘愿为咱们当牛做马！”
“往日，往日我还不愿读书来着，我还觉得烦，可我却不知道，读书认字在他们的眼中，竟是比身家性命还要重要的大事！”
叶明娇感悟颇深，越说，哭得便越厉害，泪水都打湿了叶明沁的衣襟了。
叶明娇吸了吸鼻子，从她怀里出来，揉了揉眼睛，哭腔满满地开口，“大姐姐，从此往后，我一定认真读书、发愤图强，再也不偷懒了！”
叶明姝和叶明如也听得心里极不是滋味儿，但到底不至于像叶明娇一样，哭得稀里哗啦的。
“那倒是好，往后咱们家又多了个大先生了！”叶明沁听了，眉头挑挑，笑着点了下她眉心。
“大姐姐！”
叶明娇一听，原本还哭着呢，瞬间就撇起了小嘴儿，控诉起来了。
“哈哈……”
叶明沁几人见了，当即哄笑成一团，乐不可支。
叶明娇被笑得小脸通红，嗔了几人一眼，别过头去了。
这一刻，所有的事都在向着美好一面发展。
……
宫中，御书房。
自从河中决堤一案结束后，元嘉帝便重点盯上了叶家，对叶家人的一举一动是格外关注。
这会儿，元嘉帝听了暗卫禀报的，面色沉了下来，怒不可遏，“放肆！”
叶明沁竟敢为那些灾民建书院！
这世间的富贵向来有定数，倘若人人都认了字，将来他还如何管理这天下？