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三个房客刚刚下车,他们没有带很多行李,每人一个拉杆箱,站在街边打量着上西区绿树成荫的街道和富有特色的砖红色别墅。
格兰杰夫妇是典型的英国中产阶级,他们穿着得体谈吐斯文,非常温和地向年轻的房主问好。
“早上好。”苏茜不着痕迹地扫过他们头上的名字,确定与证件信息没有差别,“希望你们喜欢这里。”
格兰杰小姐是个年轻漂亮的姑娘,她有一头褐色长卷发,眼窝深邃目光清澈明亮,向苏茜露出友好的笑容,“你好,我是赫敏。”
独栋别墅连接着花园,内部空间宽敞,装修风格简洁,有着干净的橡木地板和崭新的橱柜,阳光穿过整面的玻璃幕墙洒落进室内。
格兰杰夫妇对视一眼显然都很满意,他们自从女儿毕业就开始旅游,之前刚去了澳大利亚。
赫敏正在打量墙上的嵌入式书柜,她仰起头从《枪械制造原理》看到《兵器动态参量测试技术》,不由有些好奇地看向正在和父母聊天的黑发姑娘。
“……基本上就是这样,我们可以再去看看花园。”苏茜注意到褐发少女的目光,回了她一个微笑。
格兰杰夫人很亲切地和她谈起家长里短,他们夫妻俩都是牙医,女儿毕业于安尼克市的一所私立学校。
苏茜倒是知道这个地方,“哦,我在格拉斯哥的同学提过那里,很美的城市。”
“你在英格兰读大学吗,苏小姐?”
“不,我在威尔士,”她感觉他们说起学校时好像停顿了一下,“所以格兰杰小姐想好去哪所大学了吗?”
格兰杰先生立刻叹了口气,有些苦恼地说:“她已经在考虑实习了……”
“我还没有做决定,爸爸,”赫敏稍微扬起声音,“而且工作并不代表我会停止学习。”
一层连接着后面的花园,院子里是平整的灰色石砖和边缘铺满了鹅卵石的泳池,周围是郁郁葱葱的绿色植物,田园风格的假壁炉后镶着满墙的白色格栅,缠绕着翠绿的铁线莲藤蔓。
“我们都觉得大学课程是必要的,”格兰杰夫人望着那些茜草灌木和娇艳的花朵,毫不吝啬自己的称赞,“你真是打理花园的一把好手。”
“嗯……我和我父母一起设计了这里,后来偶尔也会花钱请人来照顾,因为有时候太忙了,”苏茜给他们演示了一下外面的庭院烤炉,“如果你们想的话,也可以开派对,不过尽量不要太晚……”
“我想我们是没有这个机会了,”格兰杰先生开玩笑一般地说,“毕竟我们的女儿大概今天下午就会泡在图书馆不出来了。”
赫敏显然认为父亲的话太夸张了,“纽约市立图书馆是世界五大著名图书馆之一,对于游客来说也是重要的景点,爸爸。”
格兰杰夫妇一脸早知如此的样子,兴致勃勃地去讨论行程了。
然后她们就聊起了大学生活。
赫敏显然对这个话题很感兴趣,苏茜其实觉得有点奇怪,以他们的家庭条件和背景,这个好学的姑娘为什么会考虑高中毕业就工作?
“……我们每年圣诞节之后还可以去市政厅参加晚宴,你知道,展示你的裙子,还有今年瘦了多少斤。”
女孩们心照不宣地对视一眼。
“学生中心会有各种活动和比赛,还会有各行各业的精英人士来讲座,快毕业的时候能收到一大堆提供实习机会的邮件,虽然他们还是要筛选条件,有些社团也很有意思,我还看过我同学扮演复仇者和外星人的舞台剧……”
“你一直住在美国吗?是不是能经常见到那些超级英雄?”
“不,我父母有时会因为工作来纽约,但我只在这里度假,”黑发少女轻声说,“复仇者的话……确实,昨天早晨我还在堵车的时候遇到托尼·斯塔克,我们说了几句话,希望那些人拍照的时候没把我拍进去,或者即使拍到我也不要乱写什么不靠谱的东西。”
赫敏忍不住笑了,有些促狭地眨眨眼睛,“所以你不是他的粉丝了。”
“我不是任何人的粉丝,”苏茜对她倒是挺有好感的,“哦,如果你想去借书可以用我的卡,理论上说只能本人使用,但其实不会有人去核实,下午我来给你。”
“谢谢你,”后者眼睛亮了起来,“我父母大概更愿意把时间花在灯塔剧院或者林肯表演艺术中心,也许我只能一个人去了。”
两人相谈甚欢。
临走时格兰杰夫妇再三向她道谢,苏茜没法说自己不需要睡觉,只好接受了他们的谢意。
路上她经过超市买了一些食材,在公寓楼的走廊里再次邂逅了小蜘蛛。
苏茜走出电梯时,隔着一道墙,就听见拐角另一边传来男孩絮絮叨叨的话语。
“真是太惊险了,差一分钟我就要迟到了,多亏了你计算的最佳路线,我不用再被老板威胁扣工资了,我爱死你了凯伦,呃,我是说,表达感谢,你知道的,而且今天怎么没有看到……”
彼得走过转角,话音戛然而止。
男孩的一头卷毛有点凌乱,好像是被大风肆意蹂|躏过,神情混合着疲惫心塞生无可恋以及震惊和尴尬。
少女一脸若无其事:“早上好啊。”
彼得小心翼翼地看向她,观察了两秒,感觉后者应该没有听到那些像是神经质的自言自语,再加上他说话声音很小,因此稍微放心了一点,“早上好。”
“那么不打扰你了,”苏茜看着他手里的饭盒,“赶快去忙吧。”
彼得点了点头,急匆匆地走了,看背影有点像是落荒而逃。
“……我很可怕吗?”
她进门时劳拉正在切一块海鲜披萨,空气里都弥漫起香气,拉丝的芝士看着极为美味,小姑娘听到这个问题几乎白了她一眼。
仿佛在说,这不是废话吗。
苏茜忽然意识到另一个问题,“你知道披萨是让美国人发胖的罪恶之源吗?”
小姑娘一边吃一边含糊不清地说:“我不是美国人。”
“……晚上回来我做饭,别点这些垃圾食品了。”
劳拉有些怀疑地看着她,好像不太相信后者能做出什么比披萨还美味的东西。
下午的时候苏茜开车去了八十五街,赫敏收到短信就在大厅里等她,远远就隔着窗户望见了拉风的跑车。
“如果今天下午你要去的话,或许我们可以一起?”
苏茜想起这几天的腥风血雨,觉得自己也许需要调节一下日常,不能让生活被永无休止的枪战和杀人填满。
赫敏很惊喜地同意了,两个姑娘高高兴兴地上车直奔第五大道。
市立图书馆位于四十二街的闹市区,是一座新古典主义风格的宫殿建筑,周围高楼林立人声鼎沸,许多游客在门前的石狮旁边拍照。
“对了,如果你们晚上出门的话,不要走人少的地方,虽然上西区相对安全,中央公园晚上还有过抢劫案呢。”
“是啊,这里可是纽约,不管是电影导演还是外星人都青睐的地方。”
乳白色的大理石构建起这座宫殿般的图书馆,从内而外的典雅华丽,宽敞宏伟的大厅闪烁着柔和的烛光,墙壁上刻着捐赠者的姓名。
赫敏用手机拍了两张照片,拉着她去了二楼。
狭长的走廊连接着许多阅览室,墙上挂着许多文学家的照片,午后暖融融的日光照耀着漫舞的尘埃,凝聚出一种特殊的与世隔绝般的安静。
褐发少女抬起头望着天花板上的油画,那好像是一些关于圣经的故事,若有所思地悄声说:“你赞同对外扩张的倾向性是智慧生命的共性吗?”
苏茜愣了一下,“你在说费米悖论?”
“是的,我曾经认为宇宙诞生的138亿年之后,人类还没有观测到其他生命存在的证据,因为他们根本不存在。”
“嗯……那就是我们的认知有误差。”
“没错,”赫敏点头,“超人的故乡氪星在南天星座乌鸦座,索尔甚至是北欧神话里的人,好吧,这样说不太恰当,我的意思是,我一直以为阿斯加德只是传说。”
“是啊,而且他们好像和神话的设定也不太一样,”苏茜颇为赞同,“如果有一天我见到那位邪神阁下,一定要问问他和斯瓦迪尔法利的爱恨情仇。”
“哈哈哈哈哈哈————”
安静的走廊里忽然爆发出一阵惊人的笑声。
两个女孩一脸诧异地回过头。
旁边阅览室门口的金发男人大笑起来,回音在长廊里缭绕不绝。
许多人对他怒目而视,过了几秒,他才反应到这是在图书馆,低声说句“抱歉”就闭上了嘴,不过显然还在强忍着笑意。
另一个黑发男人神情僵硬地扭头看了过来,窗外的阳光落在他脸上,虹膜剔透的绿色宛如寒霜凝结的春日绿叶,陡然泛起如同湖面冰层破碎时的裂纹。