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要看腊月将尽，岚州终于是下了第一场雪。
从昨夜开始，天空就纷纷扬扬地飘起了白絮。
以前每逢下雪，徐林都喜欢写写诗词，抒情咏怀。但今天，他看着晶莹的漫天飞花，却只觉得寒冷。
徐林静静地看着眼前垒好的十几座新坟，又看了看在张老伯和汪大娘坟前烧着纸钱的张三，他想起了远在京都的家人……
炊烟难待因路远，少小常言来日多。
青衣旧线无人续，老大长憾与谁说。
“走吧。”
这是徐林两天来说的第一句话。
该做的都做了，该交代的都交代过了。
借助南宫熙的御风术，张家村的情况已经上报给了最近的县衙，未来，官府会重新分配张家村的土地，或是迁入新的人口来此。
这里可能会变成“刘家村”、“赵家村”，又或许还是“张家村”，但再也变不回徐林心中的那个“张家村”了。
三人临走前又凑出了二十两银子留给张三，当然，徐林和南宫熙几乎是身无分文的。
徐林没有钱，南宫熙不需要钱，所以最后的二十两银子，几乎是由来自水月洞天的“金云飞”一个人出的。
虽然张家村的人都不在了，但张三的人生还要继续，他还要带着对张家村人的回忆活下去。
逝者已矣，生者如斯，或许这才是唯一能告慰那些在天之灵的方法吧。
徐林跟随着南宫熙与金鹏快步疾驰，在即将进入山林之前，他还是没忍住，默默地回头看了一眼。
那一片田地，一排草屋，恍惚中一张张淳朴的笑脸，仿佛一切又回到了那一天，大家一起在村口送他……
别了，大胆兄。
别了，张老伯、汪大娘。
别了，张家村。
…………
入夜，岚州的雪停了。
山林中的一堆篝火旁，徐林三人无言地坐着。
徐林痴痴地看着篝火，不知道在想什么。
南宫熙起身把水袋递到他手上。
徐林接过，没有喝，只是拿着。
金鹏见状，实在忍不住，终于开口。
“徐兄，不是你的错，不必如此自责。”
徐林抬头，看了看他。
“不，就是我的错。”
“我就是那个‘闹鬼传闻’里的‘鬼’，那些人是被我引到了张家村。”
这个所谓的闹鬼事件，正是因为他在梦境中的不愿苏醒，才导致自己的身体在山林里闹出动静。
后来自己突然醒来，跟随张大胆回了张家村，闹鬼的传闻便停在了张家村附近，才导致凶手追到了那里。
所以，徐林一直觉得，就是自己害死了那些村民。
“不。错的不是你。”
南宫熙突然开口。
徐林看向他。
“错的是那个杀人恶徒。这个世间，有善就有恶，有明就有暗。我辈中人，仗剑行侠，为的就是惩恶扬善，去暗存明。你不该因他人之恶惩罚自己，而应该去消除恶，保护善。”
南宫熙的一席话，如春日的清泉，沁入了徐林的内心。
他仰望着南宫熙，火光将他的一袭白衣照的温暖，让徐林有了想要流泪的冲动。
这种感觉，徐林似曾相识，好像在哪经历过。
对了……是圣亲王殿下。
第一次见到圣亲王殿下时，徐林就是这种感觉。
“我……我……”
这几天以来，积压的疲惫、痛苦、悲伤、遗憾、愤怒，一齐涌上心头。
徐林语无伦次，南宫熙靠近徐林，拍了拍他的肩膀。
徐林猛地一把抱住南宫熙，开始小声哭泣，然后逐渐发展成撕心裂肺的放声大哭，哭得涕泗横流。
南宫熙先是一惊，下意识地想要抽身，却惊奇地发现，徐林的双臂像铁钳一样将他牢牢栓住了，他尝试了两次，都无法挣脱。
他急忙看向金鹏，示意他过来帮忙，没想到这个红头发大个子，居然把头侧向了一边，当作没看见。
就这样，南宫熙不情不愿也无可奈何地任由徐林在他身上哭泣。
很快，他的一席白袍上，就全是徐林的眼泪和鼻涕了。
…………
中州，京都郊外，临渊阁总舵。
地下的一间大型石室里，阁主陆铭破天荒地召集了临渊阁所有的星使与影卫。
他的面前摆着三个木匣。
他的脸色仍然很差，时不时咳嗽一声。
他穿着象征三品官员的朝服却并没有穿他自己的软甲戎装，这说明，此刻的他，是要代表朝廷说话。
陆铭的身前站着三个人，三人均穿着相同款式的武者劲装，只是颜色不同。
一红一绿一紫。
红、绿均是青年男性，而紫色却是一位带着面纱的女性。
这三人的面前，是黑压压一片单膝跪地的黑衣人。
他们大部分都隐在了黑暗之中，仅仅是有火光照亮的部分，看上去就估摸有数百人。
陆铭看了看他们，心中情绪甚是复杂。
他叹了口气，刚准备开口说话，又被一阵剧烈的咳嗽打断了。
平复下来之后，他对面前的红衣武者说：
“赤星，你替我跟大家说吧。”
“是。阁主。”
然后陆铭指着面前的三个木匣，抬了抬手，示意打开。
红、绿、紫三个武者同时将木匣盖子打开。
三颗已经略微有些腐烂的人头出现在众人面前。
黑衣人群里发出一阵杂乱的轻呼声，但很快又平静了下去。
等杂音彻底平息。
红衣武者开始面向众人大声说：
“我阁‘橙星’、‘黄星’二位星使，为调查圣亲王殿下失踪一案，在与世外四圣议会交涉时，惨遭对方杀害，不幸殉职。‘青星’、‘蓝星’二位星使在岚州调查同案时，亦遭不明势力袭击，‘青星’殉职，‘蓝星’下落不明。现据有关情报，世外四圣阁极有可能为圣亲王殿下失踪事件幕后黑手。阁主决定，全阁进入紧急状态，九州全境分舵，即日起所有人员全部隐入地下，无阁主令，不可擅自行动。待阁主向陛下请示之后，再行公布后续计划。”
红衣武者话音刚落，现场一片哗然，这些消息过于令人震惊，导致这种喧哗不仅无法平息下来，甚至有愈演愈烈的趋势。
陆铭见状，微微扬起了一只手，示意大家安静。
很快，众人看到了阁主的示意，渐渐平静下来。
“我理解大家的感受，确实此事过于骇然，我也不想相信这是真的。”
陆铭咳了两声，接着说。
“但，四圣阁已经杀害我们两名星使，岚州的伤亡也可能与他们有关……欺辱已至门前，屠刀已然加身，由不得我们不信。”
“我也知道，临渊阁与四圣阁之间的实力差距有如云泥，贸然与他们开战无异于以卵击石，自寻死路。”
陆铭认真审视了底下的黑衣人一圈，他们蒙着面，看不出表情。
“‘如临深渊，如履薄冰’。各位加入临渊阁的那日，应该都听过这句话。这次危机，我们行走的那层薄冰已经被人击碎，无论我们是进是退，都不得不面对那无底的深渊。”
“各位同僚，连我在内，谁也不敢保证，将来我们是否还能活着相见。”
“所以，我不会要求大家去送死。大家都有父母亲人，我们与世外之人不同，我们更重视人情，这是我们的弱点……也曾经成为我们的优势。今天，出于‘情’字，我给大家一个选择的机会。”
陆铭说着，从怀里拿出了一卷厚厚的名册，举在众人面前。
“这是临渊阁记录所有星使、影卫、杂役身份的名册。”
说完，他突然做出一个惊人之举。
他的手掌微一发力，那厚厚的书卷竟如同粉尘一般开始飘散，彻底碎裂成了纸屑。
黑衣人们集体震惊，从他们睁大的眼睛中能感受到那种不可置信。红绿紫三位武者见状也是大惊失色，纷纷跪倒在地。
“现在，临渊阁不再知道各位的身份了。”
“我给大家一次选择的机会，若是想要脱离临渊阁的，即可自行离去，我陆铭对天道起誓，绝不阻拦，绝不追究。”
陆铭话锋一顿，音量陡然提升，接下来的话语中，先前那种虚弱感荡然无存，只有一个昂首顶立天地间的强者气势。
“但临渊阁不会散！哪怕将来临渊阁只剩下我陆铭一人，我也会挡在世外势力与大楚帝国之间！”
陆铭的话说完，全场一片寂静。
那些火光照亮不到的地方是否有人离去不得而知，但能看见光亮的地方，没有一个人移动。
这样的沉寂保持了一段时间，突然一个清脆的声音从远处的黑暗里传来。
“愿与阁主同生死。”
这声音不大，却像划破黑夜的惊雷，让所有人心神为之一振。最前方的三名武者听到，身体微微动了，也跟着大声说：
“愿与阁主同生死！”
很快，在场几乎所有的黑衣人都开始复述这句话。
最后，这些杂乱的声音也变得整齐，变得振奋人心。
“我等愿与阁主同生死！”
陆铭看着这些人，从他们的脸上一个个扫过，他从众人的眼神中看到了决绝。陆铭的眼中也泛出泪光，他朝所有人深鞠一躬，随后大声道：
“好！我代表临渊阁，代表陛下，代表大楚的亿万百姓，感谢诸位的忠义！我陆铭也愿与诸位同生死，共进退！黑暗已至，我们或许做不了执火之人，但我们至少可以成为火炬，为帝国照亮前路！”
“我身为炬！誓死效忠！”
在场众人又是一阵齐呼，他们已经做好了与世外四圣阁开战的觉悟。
…………
此间事了，陆铭让所有的影卫都散了。赤星与绿星两位星使也离开了。
他唯独留下了“紫星”，并把她带进了自己的静室。
石室里，陆铭憔悴的脸忽明忽暗，他经过刚刚一番演说，似乎病情又加重了些许。
紫星单膝跪地，她知道阁主有话要说。
“‘紫星’，我接下来要说的话，本不应该这么早告诉你。但如今，事态危急，我也不得不说了。”
“阁主请讲。”
“你虽然在七位星使中资历最浅，但却是我最放心也最看重的一位，同时你也是陛下的重点考察对象。”
“我……陛下考察我？”
紫星使听见陆铭这番话，确实有点错愕，面纱之上，长长的睫毛扑闪扑闪。
“你能成为星使，除了你天资聪颖，行事果决之外，你的家世也是我与陛下考量的重要因素。”
听到这个，紫星沉默了。
“你们刘家已经连续五代为临渊阁效力，可谓满门忠烈。远处不说，你的兄长、你的母亲，都是为阁里殉职。你的父亲，原本已经光荣退休，却又主动担起责任，去天碑学院执行任务。”
陆铭说着，不知想到了什么，语气中略有一些唏嘘。
“没想到他这次，会遭遇这样的事……说起来，他与我同期入阁，也算我一个老战友了，你也算是我故人之女。”
紫星脑中闪过了那几张已经有点陌生的亲人脸庞，父亲、母亲、兄长……
“若不出意外，新皇登基，你应该就是我的继任者。只可惜，现在连我也不敢保证，临渊阁能不能度过此次危机，后面的事更无从谈起了。”
“阁主……紫星入阁之日起，已有觉悟，在为国效力面前，生死可置之度外。我的父母、兄长，他们也自然是明白这一点，并做出了自己的选择。紫星不懂，如今您跟我说这些是何意？”
陆铭看了看她，轻叹口气。
“我想为刘家留一点血脉，也为临渊阁留一点希望。”
紫星有点惊愕，她握剑的手下意识地微微用力。
“我想安排你，去你的师傅那里，去鸿蒙山庄避一避。”
陆铭终于说出了他的打算。
紫星大惊，立刻双膝跪地叩首。
“阁主！您这是要将我从临渊阁除名吗！？”
“当然不是，你怎么会这样想。”
“那为何，大敌当前，国难当头，其他同僚舍生忘死，却要紫星躲起来苟且偷生！？”
陆铭闻言，也沉默了。
“紫星自知实力低微，但即便是萤火之光，我也想为临渊阁，为国家出一份力，若不然，我又有何面目在九泉之下面对祖宗、血亲！？”
陆铭还是没有答话。
见陆铭沉默，紫星直接一头磕在地上，大喊道：
“阁主若执意让我独自偷生，我必自绝于此！”
“这……你！哎……”
陆铭无奈地摇了摇头。
“也罢，也罢……就由你吧。不过，近期不可有任何擅自行动，一切要待我向陛下请示之后再行决定。”
“是！属下遵命！”
“你且去吧。”
紫星刚准备走，陆铭突然想到了一件事，又叫住了她。
“我想起你父亲曾经跟我说的一件事，如今他不在，我转述予你，或许会有一点用处。”
“阁主请讲。”
“你父亲曾跟我说起过，当年他在青州执行任务时，遇到了一个小县令，此人机敏异常，是唯一一个能识破他身份的人。你父亲还说，日后若是遇到危局或是难题，可以去找他相助。”
“青州？敢问阁主，属下应去青州何处寻找此人呢？”
“倒不必如此麻烦。恰巧这个县令前些年被太师府征召入京都，现为太师府幕僚，他的名字，叫徐坚。”