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这一日,江河行正在办公署看些文件。有人来报,说是代郡阳原有人求见。江河行不解,还是将人请了进来。一个个子高高的红脸大汉,有些面熟,但实在想不起来是哪位了。那大汉进屋就跪下伏地大哭,江河行不解,过了半天,劝解住才问个明白。那大汉是阳原韩号,是阳原的功曹,是县令的重要助手。
今年汉平帝命太仆王恽等八人巡视各地,名义巡视各地法治风俗,考察吏治。私下里串联地方官员,让他们主动说安汉公王莽如何顺应天命,造福人间,为王莽歌功颂德。县令刘庆以前在太学读书的时候,就对朝中董贤极度厌恶,因此上一直想远离朝廷。他对安汉公王莽本无恶感,相反还觉得王莽礼贤下士,救济灾民,稳定四方,是大汉朝的大功臣。可巡视者的要求显然更多,激起了刘庆的书生脾气,就是不配合,相反还说最近几年灾民越来越多,从内地来的盗匪也越来越多了,闹的边境开始不安。又批评起王莽动不动就大赦,以致坏人不得惩戒,好人越来越遭殃。
徒逞口舌之快,却陷无妄之灾,刘庆被关进大牢,因刘庆本来为人清正,虽朋友不多,敌人也是没有,代郡的官员私下里无不为之叹息。现在朝廷想罗织其他罪名也难,总不能因为批评安汉公就治罪吧,可要放了他却也是万万不能的,现在双方都有些骑虎难下。
听韩号讲完,让他先好生休息。江河行立刻叫来张猛,命他回去收拾一下,带领50人马,后天和韩号一起,多带黄金,全幅便装,飞驰代郡,救出刘庆。
队伍开始出发了,韩号跟在后面,他骑马功夫不错啊,可跟这帮年轻人真是比不了。这帮人只顾飞驰,似乎从不考虑马儿受得了不。路上的青草开始泛黄,树叶颜色开始驳杂,红的,黄的,绿的,小河水依旧轻轻流淌,就是张猛这些人一点也不懂得欣赏,各个弓着腰,左手揽着缰绳,站在马镫上,右手不停的推动马鞭,催马向前。路边的树木向后跑去,马群惊起一阵阵的飞鸟,草丛里不时飞过野兔等,也许他们担心马儿在追他们,同样拼命的四外飞跑。
跑了有50里,马儿已经开始喘着粗气,韩号想喊他们停下,休息一下,可这帮人好像也听不到,只得无奈的跟着向前。哪知道前面有几顶巨大的帐篷,张猛等人减速停下,跳下马来,帐篷里出来一群军人打扮的人,将马牵走,奉上食物和水,众人坐下,边吃边聊,声震帐篷,好不快意。韩号有些拘谨,看众人如此之随意,也慢慢放松下来,该吃就吃,该喝就喝。吃喝完毕,有人将马匹牵过,韩号才发现马匹已经换过,现在全是新的马匹,怪不得这帮人这么不在乎呢,原来他们心里早知驿就在前方。
再次上马,韩号不再客气,和众人一样开始飞奔,就这样5天后就到了阳原。张猛将大队人马安排在张家庄附近,自己和韩号去了阳原打探消息。
两人到了县城,一打听,才知道巡视官员现在还在代郡太守府,对这边有些不理不睬了。韩号动用关系到了监牢一趟,发现刘庆尚好,没有受大的苦头,韩号心里放下心来。回来两人商量了一下,动用关系救人不可,这巡视官员代表朝廷而来,怎么可能会让步?唯一的办法,武力救人。张猛本来得江河行私下授意,只准武力救人,争取不杀人,少伤人,就是成功。武力救人,刘庆就与朝廷彻底翻脸,没有退路,只得在江河行那里做事了。江河行为此还教张猛一个新词,投名状,张猛似懂非懂。
张猛和韩号偷偷的将刘庆和韩号的家眷转移到张家庄,然后张猛又带10个骑兵和两个掷雷兵潜伏在县城里。这天天气阴沉,漆黑一片,四更天刚到,县城里早已经是寂静无声。突然,城里的狗开始叫起来,一只先叫起来,接着传染般,到处都有狗在狂叫。县衙的北边,正是牢狱的外墙,有几个人边跑边冲向牢狱墙,一个个跃起,翻过墙头,进入监牢大院了。
正在这时候,县城的西边角,突然一声巨响,犹如巨雷般,安睡的人很多被惊醒,知道不是打雷,各个批起衣服,向县城西北观望,只见西北灯光闪动,人影摇晃,不知道发生什么事,好像天塌地陷般,人们惊恐不安。
县衙内,已经是灯火通明。新的县令刚刚上任不久,遇此怪事,岂敢马虎,县令一边穿着衣服,一边来到前厅。吩咐众人道,赶紧召集人马,全部赶过去,查探究竟。县令正嘴里不停的下着命令,同一个地方,又是一声巨雷传来,大地有些颤抖,墙上的灰尘都被惊起。抬头看去,只见西北角,火光闪亮,好在一下子就灭掉了。众人心惊胆战,口里不断的念叨众路神灵,心里想着自己做过的亏心事,心里越发紧张起来。
县令吩咐一声,带头向西北跑去,众人无奈,只得跟从。心里还是佩服这个县令,果然是个人物,关键时刻还是看人家的表现啊。
两声巨雷响过,县城牢狱里亮起灯光,几个蒙面大汉,手举马刀,刀一挑,牢狱门口打开。韩号在这几个蒙面人之中,眼看得马刀这么锋利,心里百味杂陈。韩号在前引路,走到一个大的牢狱门口,众人举起火把,眼看着里面的,木栏围成一个牢狱,下面铺满杂草,一个老人模样之人,已经起身看着他们,也许是灯光太刺眼,看他不太敢向外看,不停的眨着眼。
张猛一看,来不及多说什么,马刀一砍,牢门大开。几个壮汉冲了进来,驾着刘庆向外飞奔。监狱里面还有几个人,看到动静,噪声大作,不过没人理睬。
来到院子里,有人接着,有人扶着,刘庆也被翻出牢狱。
他们先找个地方藏起来,天一亮,东门一开,一行人出了城直接去张家庄。
阳原县乱了整整一夜,天一亮,县令才回到县衙。新县令没发现任何踪迹,只是看到响雷的地方,原本就是一个池塘,池塘里除了多两个坑之外,没发现什么异常,只是附近有两户人家的土墙裂了口子。没有人受伤,更没有人因此丧命。县令松了一口气,这时有人报告说,关押的刘县令不见了,牢房门也被人打开了。
县令不敢怠慢,赶紧严查,结果毫无音讯。敢接上报到太守府,太守苏闻和巡视员都来查看,也到县城西北角的池塘,结果发现很多人都跪在那里,感谢天神接走刘县令。几个官员面面相觑,难道真是神仙所为?几个人一番商量,运作一番,刘县令就“升天”为神了。又是安汉公之功劳,感动了上天,才有一爱民之好官。上天看刘县令辛劳,不想他过于辛苦,派下火雷神仙,接走刘县令。
巡视官员们在池塘边建庙,祭拜刘县令,附近的百姓也纷纷来此庙求告。有些腰酸的,求告之后,腰不酸了;有些腿疼的,求告之后,腿不疼了;有些丢东西的,求告之后,东西找回来了。总之,只要心诚,真正是有求必应,至于求不到的,只能怪你心不诚。于是,此地刘公庙香火开始旺盛起来。
刘庆不知道自己已经成了神仙,他现在正躺在马车上,悠闲的看着草原美景。他被接到张家庄之后,找个医匠检查一番,又休息了三天。张猛和韩号,带着人马和韩刘家眷,向北而行,两天就到了草原上。到了草原上之后,因刘庆身体不太好,放慢速度,向前而行。
刘庆自己也说不清怎么回事,心里该高兴还是不高兴,总觉的有些郁闷,难以发泄似的。看着枯黄的草地,总有种生命萧瑟之感,也许是牢狱改变了自己吧。他不想因为自己让太多人受连累,知道张猛如此救自己,他不知道有多少人丧生,尽管张猛一再解释,没人伤亡,最多是惊吓而已,他兀自不信。
队伍缓缓前行,过了有半个月,刘庆彻底痊愈了,队伍已经到彰武城。李孝文亲自来接刘庆,刘庆赶紧下了马车,和李孝文见礼。李孝文带着刘庆、韩号及其家眷,向城内走。大家第一次看到这样的城池,青灰色的墙体,和平整的路面一样的颜色,看起来用的同一种东西。
刘庆也才看到这样的路面,走上去硬硬的,路面中间略有凸起,两边挖的都是深沟,看来下雨排水很是方便,沟的两边都是小树,看来都是种上不是太久的。风一吹,树叶哗哗响,不断有落叶吹落在地面上。顺着这条路向前走去,越向城里走,越是热闹,人多且不说,路两边的摊贩极多,贩卖着各种东西,快要秋收了,有卖镰刀的,有卖斧头的,有卖草帽的,有卖布鞋的,有卖皮靴的,有卖盐的,有卖布的,总之,只要有钱,什么都能有。
刘庆看到铁器和盐在这里贩卖,深感诧异,问道李孝文道:“李先生,彰武城铁器都这么卖吗,盐也是这样卖吗?”
李孝文道:“我们这里除了一些兵器之外,其余都是没有任何限制的。我们这里东西还不算多,显武城东西更是不得了,他们靠辽河,有帆船去辽西郡,东西更是齐全。”
“帆船是什么船?”
“一种比马跑的还要快的船,一天能行几百里,不过只能在大河里走,现在辽河里面很多商人都用来贩货,快极了。你到显武城可以看看。”
刘庆现在就想去显武看看热闹,不过现在毕竟在彰武,还是先把彰武看个明白吧。进的城来,他发现城内都是砖石盖的房子,上面都有管子,不知何用。这里的人衣服穿的明显比代郡那边好很多,至少没有破衣烂衫的。人人看上去都很忙碌,不过感觉都有自己的什么目标似的,各个忙碌自己的事情。
来到办公署,刘庆看到屋子里的摆设与代郡完全不同,人们都是直接坐在椅子上,再也没人跪在地上。屋里的家具都是没见过的,椅子不同,桌子也不同,就连摆设也完全不一样。这里好像没什么卑贱尊贵之分,或者说不那么明显。刘庆心里知道这里的规矩完全不同了,也不想多问,显的自己多笨似的,他要慢慢观察,看看到底是什么不一样。
刘庆吃过李孝全的宴请后,便离开了彰武城,也不用张猛护送了,他想自己一路边走边看。
刘庆和韩号骑着马走在前面,后面是拉着家眷的马车,沿着一条大路向东而行。大路两边不再是草地了,全是快成熟的庄稼,有粟,有豆,有些地块已经收割了,好像以前种的是小麦,田里面不时见到忙碌的农人。刘庆边走边看,心情变的开朗起来,他知道这些地方以前都是草原,现在居然给江河行整出大块的农田了,以后到处都是农田的话,想必也没有那么多的胡人犯境来了。
刘庆身边不时过去一辆辆大车,车上装着煤炭向东而去,看来这个显武城需求可真不小。
带着满肚子的疑虑,刘庆来到了显武城,和彰武城大致一样,稍微大一些。还没进城,就看到巨大的辽河岸上,人群骚动。刘庆和韩号下马,一起来到辽河岸上,看到宽广的辽河水面上,一个大船正升起一个个布片,风一吹,布片鼓起来,那船开始跑了起来,没见人划桨,那船越跑越快,真的比马还快。刘庆正惊诧间,发现河边送行的人当中,江河行站在当中。江河行正忙不迭的挥手送别船上的人,船上的人也在不停的示意。眼看着船儿越跑越远,人们渐渐离去,刘庆纳闷这里既然天天看到帆船,怎么今天来这么多人呢?
刘庆抢步上前来跟江河行见礼,江河行也是很意外,问候之后,拉着刘庆和韩号回到办公署。一路上,刘庆的眼睛都看直了,这里的商品真正是琳琅满目,远比彰武繁华多了,很多东西闻所未闻,见所未见,吃的东西花样百出,一个个店铺开在大路边,有人一边叫嚷,一边喊着客人品尝。东西都送到人手里,不说吃了,看着就很舒服。街上充满了甜香的味道,韩号几次忍不住想停下脚步,买两个尝尝再说,看江河行视而不见,一直向前一面跟路人打招呼,一面向前走去。
不光吃的,穿的衣服,同样是花样百出,各种颜色,各种款式,一个个成衣店挂满了各式衣服,里面很多人不停的在试换着衣服。
在往前走,各式的家具,各式的工具,眼花缭乱,江河行不断的给他们介绍这些新奇的东西,这才知道很多都是江河行带来的。
来到办公署,江河行跟他们讲为什么要去河边送行。江河行苦于这里冬季太长,冬天一来,很多事都做不成,因此让人在海中找一孤岛,他来的时候路过那里,大致说清楚方位,他取名凤凰岛。从凤凰岛往汉地沿海而去,再也不用担心冰封河水,非常方便。到时候若能在此岛设一基地,这样一年四季都可以贸易了。今天先去之人,先找到地方,设立一个基地,以能住人,能设工厂,将来有不少厂可以搬到那里去。
刘庆听的一头雾水,关键是那个岛屿,听起来千山万水远,尽管帆船够快,可大海茫茫,又怎么能找的到呢?
江河行又问刘庆和韩号对工作有什么要求,刘庆想了想,他还是想做民政的事情。江河行说道,吉林刚刚收复不久,各方面的工作难度很大,让人归心极其难,希望刘庆能把这个事做起来。李孝武在那儿更多的精力要放在军事上,直到现在吉林还是有点乱,建设太慢。
刘庆很满意,江河行也很满意,有这样一个真正的有行政经验的人来管理,结合现在的条件,将来吉林肯定有大发展。江河行提出希望刘庆边管理,要培训一些年轻人,现在地盘太大,能管理的人太少,民政管理跟军政很大不同,希望刘庆开始培训一批能管理民政的人才。
刘庆不敢托大,只是表示尽力带年轻人。