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“我们下一站去浡泥(今文莱)。”郑和对铁塔说,“这个国家与大明的关系非同一般,他们的王室还有华人血统呢!”
“哦?真的吗?那你给我好好说道说道。”铁塔一听兴趣来了。
“洪武年间,朝廷派了一位姓黄的总兵出使浡泥。黄总兵到了那里之后,不仅帮助当地人发展生产,还多次领兵赶跑了侵略者。浡泥国王非常仰慕华夏文化,又很欣赏黄总兵的才能,就把自己的女儿下嫁给他。俗话说好事成双,国王的弟弟也娶了黄总兵的妹妹,兄妹俩一为驸马,一为王妃,这在南洋传为佳话。有了这层特殊的关系,我们两国之间的贸易繁荣,人员往来也很频繁,浡泥是南洋诸国中华侨最多的国家。”王大人对这段历史也很了解。
“后来呢?”铁塔小时候养成的好习惯一直没忘,听故事的时候一定要记得多提问,这样别人才不会觉得乏味。
“后来那位黄总兵被浡泥国王册封为‘麻那惹加那’,也就是一字并肩王的意思,他曾经率领一百多人的使团来华夏朝贡,可惜在访问期间不幸病逝,后来以君王之礼葬于南京。”郑和感慨不已,“这是迄今为止海外华侨获得的最高荣誉了。”
“想不到还有这样一桩轶事,你们不说我还真不知道呢!”铁塔一脸微笑,对浡泥也有了许多好感。
这日目的地到了,浡泥国王早已在港口等候,看到威武的铁塔王时不禁赞不绝口:“华夏地大物博,人杰地灵,果然名不虚传。”
郑和与国王进行了友好坦诚的会谈,双方签署了一系列合作协议,两国的友好关系由此也达到了一个新的高潮。
晚宴结束后,兄弟几个像往常一样坐在一起喝茶聊天,郑和说道:“铁塔王,王大人,如今有很多华侨在浡泥生活,作为巡阅使我应该去慰问一下,给他们带去祖国的问候,帮他们解决一些实际困难,我真的不希望再出现像吕宋那样排华辱华的事件。”
“应该的。”王大人笑道。
铁塔又加了一句,“给他们多带点礼物去。
郑和早就让人调查清楚了,华侨们在这里建立了一个唐人村,距港口只有一百多里的路程,他们来浡泥的时间少则两三年,长的已经超过了二十年,凭着中华民族特有的勤劳与智慧创下了一份殷实的家业,虽然身处异国他乡,但一切风俗习惯还是按照华夏的传统。
第二天拂晓,两艘宝船乘风破浪往唐人村而去,郑和此行带了很多家乡的特产,有豆瓣酱、梅干菜、腐乳、火腿等等,当然也少不了祖国的美酒佳酿,准备得如此充分,应该是很早就有了这个计划。
经过半天的航行,宝船来到一个小岛,岛的东边居然还有一个深水码头,宝船可以停靠。
岛上有很多身穿汉服的人,一打听才知道这里就是唐人村,同胞见面凭直觉就已经知道了对方的身份,同为炎黄子孙,身体里流淌着龙族的热血,这份亲切感不管多远的距离都隔阻不了。
华侨们看到祖国来的亲人都是激动不已,郑和将衣物,油米,特产一一发放给每户家庭,大家开心的就像过年一样。
“所有人都来领了吗?”郑和问村长陈伯。
“还有一户人家没有来。”陈伯犹豫了片刻,还是如实回答。
“他是不是有事走不开呀?没关系,我叫人送到他家去。”郑和考虑的很周到。
“不是的,因为他没有住在这里,还住在山区的老唐人村。”陈伯把事情的原委告诉了郑和。原来华侨们刚来浡泥时,是住在离此处五十里外的山区,那时候他们都不富裕,住在山区可以打猎充饥,还有充足的木材取暖,虽然交通不方便,但可以节约一大笔开支,积攒了一些钱后,他们才陆续搬到这里建立了新的唐人村,还修了这个码头出海做生意。
“没来领物资的是刘伯,他和我同一年来的浡泥,我们是同乡,关系也很好。刘伯的儿子前年出海时遇上风暴不幸遇难,老两口非常伤心,就一直住在山上不肯搬过来。我劝了很多次他们总是不听,还跟我说在山上已经住习惯了,在这里看见大海就会想起死去的儿子,只会徒增伤感。我知道他是不想麻烦我们,劝了几次之后也只能随他了。”提起这个顽固的老乡,陈伯也很无奈。
让两位老人孤苦无依的住在山上,这也太不像话了,郑和的脸色渐渐沉了下来。
“郑大人请放心,我们都很关心他,每个月都会给他送些东西去,生活不成问题。”陈伯知道郑和在担心什么。
郑和的心情这才好转,说道:“陈伯,你马上安排一个人带路,我们现在就去看他,祖国不会忘记任何一位华侨。”
听了这番感人肺腑的话,陈伯感动得老泪纵横,转头叫了一声:“小华,你过来。”
人群中跑过来一个十八九岁的小伙子,浓眉大眼,五官端正,长得很结实。“这是我的儿子陈中华,你就叫他小华吧!”陈伯介绍道。
“中华!嗯,好名字。”郑和拍了拍小华的肩膀,“这次要辛苦你了。”
“不辛苦,反正我已经习惯了。”小华善意地提醒道,“郑大人,山路崎岖只能步行,你可要做好心理准备。”
郑和哈哈大笑,“我们都是军人,区区几十里山路算得了什么?”
丁二牛挑选了三十名身体强壮的水兵,又准备了油米干粮衣物等物资,一行人肩扛手提朝刘伯家出发。
“二牛,带一个药箱。”铁塔叮嘱道,老人家年纪大了,顺便帮他们检查一下身体。
“早就准备好了。”丁二牛笑道,这小伙子真的不错,有了他铁塔什么事都不用操心了。
小华牵着一匹骡子在前面带路,虽然驮了两大筐东西,但它的脚步依然稳健。“以前我去看望刘伯时,都是用骡子把物资驮过去的。山路难行马不好使,骡子最适合走这种山路了,耐力好,力气又大,是我爹专门从华夏带回来的,有了它我每次都轻松了很多。”一路上小华的嘴就没有停过,想不到他年纪虽小却也是个健谈的人。
队伍小心翼翼地行走在山道上,一路上不是悬崖峭壁就是万丈深渊,真的很难走。好在小华熟悉路况,带着大伙在山中转来绕去,这一路总算是有惊无险,披荆斩棘走了一个多时辰,前面出现了一条狭长的山谷。
“穿过这条山谷再翻过两座山就是刘伯家了。”小华兴奋地说,“每次走到这里我都会去一个山洞休息。郑大人,你的意思呢?”
郑和也有些疲惫了,看到水兵们都是满头大汗,当然不会拒绝这个好提议,“好吧!我们都去休息一会儿。”
众人跟着小华来到一处缓坡,四周都是一些风化的大石,显得非常荒凉。乱石中有一个丈许高宽的山洞,洞内很是宽敞,三十多人进去还有坐的地方,的确是个休息的好场所。
小华把骡子上的东西都卸了下来,给它喂了把草料,又灌了一竹筒水,然后打发它去洞外休息,这一路最辛苦的就是它了。
歇了一盏茶,大家的体力都恢复了不少,郑和起身说道:“好了,我们继续赶路吧!否则天黑之前就赶不回去了。”
水兵们排着队往洞外走去,这时头顶传来了一阵“轰隆隆”的巨响,连地面都震得颤抖起来,紧接着便是碎石四溅,砸得洞壁“砰砰”直响,一块碎石飞过来刚好击在丁二牛的胳膊上,疼得他呲牙咧嘴。
“停止前进!”铁塔抢先一步走出山洞观察,只见一块大石掉在洞口不远的地方,已经碎成了大大小小十几块,最大的那块比水桶还大。
真是好险啊!要是早出去那么一会儿,后果真是不堪设想,所有人心中都是暗自庆幸。
忽然,坡下的骡子发出一声惨叫,紧接着叫声便戛然而止。小华爱骡心切第一个跑了下去,顿时被眼前的一幕惊呆了,不知从哪里钻出来很多老鼠,都是一尺来长的大家伙,密密麻麻地爬在骡子身上。
其他人也纷纷跑了过来,看到这一幕都觉得毛骨悚然,两三百斤的骡子转眼间便被老鼠吃了个干干净净,连骨头碴子都没有留下,仿佛凭空消失了一般。
“它们很危险,有可能会攻击我们,大家马上回山洞,做好战斗准备!”铁塔果断地下令,这些老鼠眼睛发红,嘴角流涎,像是受到了什么刺激而导致狂性大发,俗话说不怕一万就怕万一,凡事小心点好。
水兵们都是身经百战,听到命令后马上进入了战斗状态,铁塔从洞外搬了几十块大石堵在洞口,做了个一米多高的掩体,又让水兵们把送给刘伯的衣物撕成一条条的,把所有的缝隙都堵上。
“千万不能让它们进山洞。”铁塔神情凝重。
果然不出所料,老鼠吃了骡子后表现得更加亢奋了,一只体型足有其他老鼠三只那么大的巨鼠走了出来,口中叽里呱啦地大叫,铁塔听得很清楚,它正在给老鼠下命令:“兄弟们,山洞里有很多好吃的,还有人类。他们以前经常欺负我们,现在是我们报仇的好机会,大家听明白了吗?”
“我们明白了,大王!”老鼠兴奋地大喊大叫,潮水般地朝洞口涌了过来,这一天它们已经等了很久,终于可以光明正大地向人类宣战了!