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水兵们毫不示弱,纷纷用弓箭予以反击,虽然箭无虚发,但老鼠的数量实在是太多了,携带的利箭都已用完,可它们的伤亡却是微乎其微。
老鼠的先头部队已经抵达洞口,有几十只还爬上了掩体。水兵们用刀横劈竖砍,坚决捍卫着自己的阵地。
铁塔一边用掌风将老鼠扫出洞外,一边冥思苦想:“老鼠为什么会发狂呢?虽然它们的名声很坏,什么东西都敢吃,但主动攻击人类却很少见,倒底是为什么?”想到这里,他忽然觉得心头烦闷不已。铁塔大吃一惊,以他现在的修为,理应心无旁骛古井无波才对呀!怎么也会受到外界干扰呢?
“难道是地震的前兆?”铁塔心里一怔,“是了!一定是这样。”
在地震前动物都会有异常的反应,老鼠生活在地底,离震心最近,所以首先能察觉到。地震威力巨大,带来的影响就连铁塔都未能幸免,何况是小小的老鼠呢!它们发狂也就不难理解了。
忽听“哎呦”一声大叫,有人受伤了!铁塔转头望去,原来是小华的手臂被老鼠咬了一口,他痛苦地捂住伤口,可鲜血还是止不住地往下流。
爬上掩体的老鼠越来越多,后面的还在疯狂地涌来,怎么办呢?铁塔紧锁眉头,自己想要全身而退一点困难也没有,可这里还有三十多人,无论如何也不能把他们抛下。
越是危急的时候就越不能自乱阵脚,铁塔沉着冷静地指挥着:“把粮食丢出去。”
几个水兵连忙把三四袋米面都丢了出去,老鼠见到吃的就去疯抢,进攻的势头稍微有所缓解,但这点东西给它们塞牙缝都不够,很快就吃光了,就连口袋都没有放过。
“弟兄们,冲啊!他们抵挡不住了。”尝到了甜头之后,老鼠们又兴奋地涌了上来。
“把衣服脱了,用火烧!”铁塔的命令非常果断。
很快,一件件燃烧着的衣服就丢在了洞口,这里已经堆满了老鼠的尸体,油脂加上毛发,大火烧得更旺了,腾起了一道一米多高的火墙,焦臭味弥漫了整个山洞。
危机暂时解除了,但只要火灭老鼠就会卷土重来,每个人都明白这个道理,却都不敢说出来。衣服都拿来烧了,水兵们全身上下只剩下一条内裤,身上血迹斑斑,有自己的也有老鼠的,虽然有些狼狈,但人人神情坚毅,眼中充满了自信,他们心中都有一个共同的信念:“只要坚持下去,胜利终将属于我们。”
郑和赞许地看着这群小伙子,笑着说:“早知如此那些粮食就不应该丢出去,我可不想做一个饿死鬼。”
小华忍不住“噗嗤”一笑,都这个时候了郑大人居然还有心情开玩笑,随着这声笑,紧张得如同寒冰一样的气氛终于裂开了一道口子。
丁二牛笑道:“还有一桶菜油没有丢,大人如果饿了就去喝一点吧!”
水兵们哄堂大笑,好像这里不是危险的战场,而是在家中的炕上闲聊唠嗑。
铁塔看着小华流血的手臂,关切地说:“小华,过来!我给你上点药,以免感染。”
人都要死了,还怕什么感染呢?小华毫不在意,但看到铁塔一脸真诚,当然也不好意思拒绝。
铁塔打开药箱翻开上面的一堆草药,当他看到箱底一袋药品时,顿时欣喜若狂,忍不住哈哈大笑起来。
郑和不解地问:“现在还有什么事情能让你笑得如此开心呢?”
“我们有救了!”铁塔兴奋地拿起那包药给大家看,“这是寒食散,是治疗伤寒病的。”见他们一脸茫然的样子,赶紧解释道:“它还有个名字叫五石散。”
五石散在华夏那可是大名鼎鼎,不仅受到历朝历代名人雅士的追捧,就连皇帝也喜欢服用。郑和久居宫中,对这玩意当然是了如指掌。在场的水兵们也不陌生,现在京城有一股潮流,很多达官贵人喜欢在宴会上邀请一些出过海的水兵给他们讲故事,无外乎就是航海途中的一些奇闻异事,讲到高潮时便会拿些五石散出来助兴。大家都知道这药有很大的副作用,少量服用就能产生飘飘欲仙的幻觉,过量吸食甚至会危及生命。
铁塔把仅存的那桶油提了过来,加入五石散搅拌均匀,又把水兵们的头盔聚集在一起,倒入加了“佐料”的油,三十个头盔全部倒满后还剩下了小半桶。
“老鼠现在狂性大发,这五石散一吃那就是火上浇油,它们不自相残杀才怪呢!”铁塔胸有成竹地说。
这时外面的火苗已渐渐熄灭,老鼠又发动了新一轮的进攻,铁塔把装满油的头盔先丢了几个在洞口,其他的便四处抛了出去,又将油桶精准地丢在巨鼠身旁。
这些菜油乃山茶果所榨,油香四溢,芬芳扑鼻,贪吃的老鼠哪里受得了这种诱惑呢?纷纷上前抢食,场面一片混乱。
巨鼠身体强壮吃得最多,吃了几口后忽然狂叫一声,将旁边一只老鼠按在身下狠狠地咬了下去,这个倒霉的家伙被咬成了两段,尸体很快就被同伙吃掉了。
发狂的巨鼠冲入鼠群见鼠就咬,所有吃了五石散的老鼠也全都倒戈相向,纷纷朝身边的同伙咬去。这一变故让鼠群惊慌失措,四散逃窜,刚才还漫山遍野的老鼠刹那间如海水退潮般逃得无影无踪。
爬上掩体的那一百多只老鼠就不足为惧了,大家毫不留情地把它们消灭干净。
水兵们相视一笑,这是出海以来最为凶险,最匪夷所思的一场战斗,但还是取得了胜利。
“老鼠发狂是地震的前兆。”铁塔忧心忡忡地说,“现在时间紧迫,大家就分头行动。郑大人,小华,你们坐到我背上去接刘伯一家。其他人马上返回唐人村,通知村民们上船转移,以防不测。”
虽然又累又饿,但水兵们不敢耽搁,没有什么比同胞的生命财产更为重要,听令后马上行动。
铁塔一路狂奔,很快就到了刘伯的家,小华介绍了郑和与铁塔的身份,又把要发生地震的事情告诉了他们。两位老人家上了牛背坐在小华与郑和中间,铁塔又马不停蹄的返回唐人村,好久没练长跑了,这一趟跑得真是痛快,常人需要三四个时辰的路程他半个时辰就赶了回来。
唐人村还是像往常那样平静,村民们不慌不忙地做着自己的事情,原来报讯的水兵还没有赶回来,人们根本不知道地震这回事。
小华来到村口敲响了树上的大钟,钟声嘹亮响彻全村。不一会儿,村民们便拿着大刀长矛,锄头扁担汇集到了这里,以前经常有海盗前来抢劫,只要听到钟声,所有村民不管男女老幼都会拿着武器出来围剿,正因为他们团结一心,才有了今日唐人村的繁华。
郑和往高处一站,大声说道:“同胞们,这次不是打海盗,而是要发生地震了。所有人立刻登船撤离,家里的东西也不要去收拾了,留得青山在,不怕没柴烧。”
宝船已在码头做好了准备,人们井然有序地登船,这时丁二牛他们也赶了回来,时间刚刚好。
陈伯清点了一下人数,发现少了一人。铁塔问道:“有人知道他干什么去了吗?”
“我知道。”一位姓张的村民答道,“早上我看见李四去放羊了,可能是离村太远,他没有听到钟声。”
“要不就别等了,不可能为了他一个而牺牲我们这么多人啊!”人群中响起了一句牢骚话。
郑和义正言辞地说:“不行!我们都是华夏人,应当同舟共济,共渡难关。”
“对!我们不应该抛下他。”
“一定要等他回来。”
村民们紧握拳头,群情激昂。
“我怎么这么自私啊!太不应该了。”发牢骚的那哥们羞愧地低下了头。
看着这群可爱的同胞,铁塔心潮澎湃,华夏有这样万众一心众志成城的人民,还有什么困难是我们不能战胜的呢?不过话又说回来,让这么多同胞身处险境确实是不理智的。“郑大人,你们先走。”铁塔叫道,“张大哥,你和我去找李四兄弟。”
张大哥毫不犹豫地答应了,“没问题,我带你去。”
铁塔驮着张大哥朝村外那座山上跑去,一路上他不停地大喊:“李四,你在哪里?出大事了。”
从林中奔出来几十头山羊,一个中年汉子紧跟在后面跑了出来,怒气冲冲地叫道:“张三,出什么大事了?是不是来了海盗?老子去跟他们拼了!”
张三笑着说:“兄弟,你的脾气一点没变,还是这么火爆。先上来再说,我慢慢告诉你。”两人坐好后,铁塔转身朝海边跑去,宝船开出不远,很快就追上了。
看到众人一脸担心的表情,张三和李四却是无比的兴奋,刚才坐在铁塔王背上犹如腾云驾雾一般,实在是太刺激了。
宝船回到港口,郑和安排村民们住在船上,一切生活所需全由舰队供应。
过了三天,派去打探消息的渔民回来说:“唐人村山崩地裂,洪水泛滥,好像是发生了地震,我们不敢靠得太近,所以具体情况也不是很清楚。”
又过了两日,天气晴朗,就算是再大的地震过了这么多天也应该没事了。郑和率领三艘宝船赶往唐人村,这次多了一船的生活物资。来到村里一看,发现并没有太大的损失,只有少数几栋房子有些轻微的开裂,修补一下就没有大碍了。
铁塔驮着固执的刘伯回家,经过上次灭鼠的那个山洞时,眼前的一幕让他惊呆了,整条山谷变成了一个平地而起的湖泊。铁塔绕了一大圈路才回到刘伯家,发现山上所有的房子都倒塌了,这里大概就是地震的中心,渔民口中所说的唐人村应该就是这里。
铁塔笑道:“刘伯,你还是回海边和乡亲们一起居住吧!”
“好,听你的。”事已至此,刘伯只得点头答应。
郑和将一船的生活物资全部发放给了村民,又捐出一百两银子替刘伯修了一所房子,把所有事情都办得妥妥当当之后这才离开唐人村。
宝船渐行渐远,华侨们聚集在一起,目送着祖国的亲人久久不愿离去。