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华夏皇帝正式任命苏哈尼王子为苏门答腊新国王,命令将苏干剌等一干人犯押解入京等候审判,这是一个皆大欢喜的美满结局。
铁塔心里也是由衷的高兴,能够帮助人们过上他们想要的生活,人生还有什么比这更令人开心的呢?
郑和经过再三挑选,认真考察,从苏门答腊官员中提拔了一文一武两位忠于前国王的大臣,由他们辅助小国王治理国家。
所有事情都安排妥当之后,舰队满怀希望又出发了,在海上颠簸了二十多个日日夜夜,终于抵达了榜葛剌(今孟加拉国)吉大港。
华夏贵宾的到来让吉大县令受宠若惊,热情地邀请郑和在这里小住几日。郑和欣然应允,坐了这么久的船是应该适当放松一下,晚些时候再去会见国王也不迟。
这位吉大县令姓刁名南,四十多岁年纪,身材干瘦,小眼睛,塌鼻梁,长着两撇老鼠胡须,腮帮子上还有一颗大黑痣。他与郑和说话时腰弯得很低,笑起来更是热情似火,连黑痣上的那根长毛都忍不住抖动起来。
“郑大人,我们这里虽然是穷乡僻壤,但风景不错,有很多值得一看的地方。县城东边有座寺庙,西边有条瀑布,南边有座竹林,城中还有个湖泊,除了城北那座飞虎山之外,其他地方都可以任意游玩。”刁县令对自己治下的风景名胜如数家珍。
“客随主便,一切听从刁大人的安排。”郑和嘴上说的客气,心里却是不以为然,有铁塔王在此,还有什么地方是我们不能去的呢?
“下官就不打扰各位贵宾休息了。”刁县令亲自把郑和送到官驿之后这才放心地离开,虽然走出门外很远,但还是能听到他大声训斥随从的声音,“一定要保护好华夏贵宾的安全,出了什么差错别怪我对你们不客气。”
“大人请放心,我们一定会保护好的。”几个随从战战兢兢地答道。
想不到这个县令身材虽然瘦小,官威倒是挺大,铁塔心中暗笑,说道:“反正时间还早,我们出去走走吧!”
郑和笑道:“好啊!坐了这么久的船,屁股上都长出了老茧,是时候活动活动筋骨了。”
出了城门,铁塔径直往城北的飞虎山走去,一边走一边自嘲地说:“我这人有个毛病,就是好奇心太重,你越是不让我去,我就偏要去看看有什么古怪。”
“那我们可真是臭味相投。”丁二牛摇头晃脑,故作斯文地说道:“咱们这帮兄弟身经百战,连硝烟四起的战场都不惧怕,还会怵这小小的一座山吗?”
“叫你小子多念点书,你却偏偏不听,这怎么能叫臭味相投呢?应该叫做英雄所见略同。”铁塔极为恼火,反手就在他头上弹了一记栗暴。
“打得好,应该多打几下,东西可以乱吃,话却不能乱说,这就叫做祸从口出。”郑和的话无异于火上浇油。
同行的水兵们都是忍俊不禁,丁二牛啊丁二牛,你是蛤蟆跳进秤盘里,不知道自己几斤几两,肚子里没有墨水就老老实实做人得了,装什么知识分子啊?
其实铁塔刚才根本没有用力,丁二牛丝毫感觉不到疼痛,但他也知道犯了众怒,故作夸张地大叫起来,“哎呦,好疼啊!”逗得众人又是一阵大笑。
走了十多里路,前面出现了一座险峻的大山,山道旁边的石碑上写着“飞虎山”三个大字,一路往上走去,山泉小溪随处可见,奇峰怪石目不暇接,风景非常不错,大家都玩得很开心。
郑和埋怨道:“这么好玩的地方却不让我们来,这个刁县令一点都不好客啊!”
不知不觉就到了傍晚,大家意犹未尽地走下山,经过山脚一个村庄时,只见路口围了一大群人,隐隐还传来了哭泣声。
众人挤进去一看,原来是位白发苍苍的老婆婆正在捶胸顿足,高声痛哭。
郑和觉得奇怪,上前问道:“老人家,发生了什么事让你如此伤心啊?”
老婆婆毫不理会只是大哭,旁边的村民也陪着她一起掉眼泪。
“这位大爷,您是从外地来的吧?”一个六十多岁年纪的老货郎放下肩上的担子,走过来打了声招呼。
郑和答道:“不错!我们是第一次来这里。”
“难怪你们不知内情了。”老货郎掏出了旱烟杆,丁二牛很有眼力见儿,赶紧取出火折子帮他点燃。一番吞云吐雾之后,老货郎把他所知道的全都说了出来,“这位老婆婆就是我们村的,她是个出了名的大好人,无论乡亲们有什么事她总会去帮忙,因此也受到很多人的尊敬。老人有两个儿子,大儿子叫大柱,小儿子叫小柱,都是很优秀的猎人。大柱去年娶了媳妇,今年就给她生了一个大胖孙子,小柱半年前也给他说了一门亲事,约定年底就结婚,儿子儿媳都非常孝敬她,一家人过着幸福美满的生活。”
“唉,可惜好心没好报啊!”老货郎叹了口气,也在为老婆婆的遭遇感到痛心,“后来飞虎山来了一只猛虎,县令大人组织附近几个村的猎人一起去围捕,谁知道那畜生非常厉害,猎人们死伤惨重。上个月她的大儿子被老虎咬死了,媳妇一时想不开上吊自尽,今天官府又来了通知,说他的小儿子也死了。家里现在只剩下她和嗷嗷待哺的孙子,孤儿老妇这日子怎么过啊?”
“是啊!老人家太可怜了。”村民们都是满腔怒火,“全怪那只恶虎,为了围捕它我们村已经死了三个猎人。”
“隔壁的杨树村更惨,听说死了四个呢!”
“刚才我好像看见你们从飞虎山上下来,你们的胆子可真大,难道不怕老虎吗?”善良的老货郎惊骇不已。
山上有老虎吗?怎么我们没有遇到?水兵们都是面面相觑,心中充满了疑惑。
“这座山叫飞虎山,一定是老虎很多吧?”郑和问道。
“那倒不是。”老货郎解释说,“这座山之所以叫飞虎山,是因为山势险峻,只有老虎才能飞跃过去。说也奇怪,我在这里住了几十年,很少见到有老虎伤人,但最近这一年来却发生了这么多桩惨事,真是令人费解。好了,不说了,趁还没有天黑,我得再出去走走,说不定还能做几个生意。”半袋烟抽完,老货郎挑起担子起身欲走。
“耽误了你这么久,我也给你做点生意吧!”郑和把他担子上所有的烙饼糕点全都买了下来,然后通通送给了老婆婆,安慰道:“你不用担心,我会把你的情况告诉县令,他不会置之不理的。
……
“郑大人,你千万不要轻信那些刁民的谣言,在我的治下怎么会有老虎呢?”面对郑和的质问,刁县令信誓旦旦地保证。
“没有就好,可能真是我误信人言。”郑和仰头打了个哈哈便起身告辞。他久居官场,其中的猫腻哪会不清楚呢?这些村民都是老实巴交的庄稼汉,郑和有十足的把握相信他们不会骗自己,既然县令不承认,那就只有向国王反映了。
“纸包不住火,一定要想个办法补救才行。”送走郑和后,刁县令急得如同热锅上的蚂蚁,坐也不是站也不是。
“大人,你别着急,这可是个天大的政绩啊!前提是看你怎么操作了。”师爷上前劝道。
“别卖关子了,快点说。”刁县令马上转忧为喜,他也知道这个狗头军师的本事,这些年来自己在官场上一帆风顺,此人功不可没。
师爷凑到刁县令耳边小声说了起来,听得他是眉开眼笑,不住叫好。
第二天,国王在皇宫会见了华夏客人,一番外交礼仪之后,郑和把昨天见到的事情详细说了一遍。
国王十分惊讶,“竟然有这种事?我把丞相叫来问清楚。”
丞相进来躬身禀报:“陛下,中午的时候吉大县令刁南通过加急文书向我汇报,说当地的飞虎山出现了一只恶虎,已经连伤了七条人命。吉大县高度重视此事,由县令亲自担任打虎小组的组长,统揽全局。由捕头担任副组长,率领衙役与猎人组成的一百多人的打虎队上山围捕。县衙所有工作人员取消休假,不分昼夜深入宣传打虎救民的重要性,紧迫性。县财政在悬赏五十两银子的同时,又紧急拨款一百两银子作为死伤人员的抚恤金。在这次虎患中涌现出了一大批思想好,觉悟高,舍己救人奋不顾身的先进个人和集体。目前吉大县治安良好,群众情绪稳定,人民的生产生活都在有条不紊的进行。陛下,原本我打算在您接见完外宾之后再报告这件事,想不到您已经知道了,您真是神通广大,明察秋毫啊!”
国王听了喜忧参半,喜的是吉大县的工作卓有成效,忧的是老虎不除始终是个隐患。“恶虎伤了这么多条人命,绝对不能容忍。丞相,你把全国最优秀的猎人都召集起来,谁能打死老虎,赏黄金一百两。实在不行我就调派军队去,一定要把它消灭掉,还老百姓一个安定的生活环境。”国王迅速作出了决定。
“陛下,我这人最喜欢冒险了,先让我去看看吧!”铁塔毛遂自荐,国王爱民如子真是令人感动,为民除害自己肯定是当仁不让。
国王感激地说:“久闻铁塔王神勇无敌,见义勇为,今日一见果然名不虚传,我代表人民衷心地感谢你。”
“丞相,大灾大难面前方显英雄本色,吉大县令是个不可多得的人才,是时候给他加加担子了。”临走时国王不忘提醒丞相。
“陛下请放心,这样的模范典型我是不会错过的。”丞相拍着胸脯保证。