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汴京皇家驿站里，金国使臣萧仲恭焦急地等待着宋朝朝廷接待。
作为新近降金的契丹前官员萧仲恭，降金才一月余，即被金主委派重任，南下使宋，索要金宋两国前期约定的金银牛马及宋答应割让给金的中山、河间二镇。
对此次委任，萧仲恭没有想到，也不明白金主委派他使宋的用意，但萧仲恭知道，像自己这样的降臣，办任何事情，都必须办好，不能版坏。同样的事情，若是女真人，办好办坏都无所谓，人家是自己人，即使是事情没办好，也不过是能力问题而已，自己要是把事情给办坏了，恐怕就说不清了，会让金人猜疑，猜疑自己有意为之。
要那样的话，在金国就不好混了。因此，萧仲恭下定决心，对金主委派的这次差事，一定要办好，如此才对得起金主，才能得到金主的信任。
萧仲恭等待着耿南仲、张邦昌、唐恪这样的主和派官员接待并引荐与大宋皇帝；然而，萧仲恭没等来耿南仲、张邦昌、唐恪等主和派官员，却等来了主战的秦桧。
这一日，秦桧率衙役来到了皇家驿站。
皇家驿站门役高声传报道：“御史中丞秦大人到——”
驿站长闻报，率大小官员，涌至驿站门口，迎接秦桧。
秦桧下轿。驿站长迎上前来，弯腰施礼道：“下官不知秦大人驾到，有失远迎，罪过，罪过。”
秦桧摆手道：“免礼！”
驿站长让着秦桧等人道：“秦大人请。”
秦桧等人在驿站长及衙役们的拥籁下，进到驿站大厅。
驿站长让着秦桧坐在了正面座位上，衙役献上了茶。秦桧端起茶碗，喝了一口，捋了下胡须道：“本官前来，乃是为探视金使萧仲恭。那萧仲恭住得可好？伙食安排还合口吧。”驿站长答道：“回御史大人。金使在驿站吃住皆无问题，只是每日焦躁不安，长至驿站门口张望，像是在等待什么人。”秦桧笑了笑道：“那就对了。你去，把金使请将过来，本官有话和他说。”驿站长答道：“是、御史大人，下官这就去请金使。”
驿站长转身出去了。
秦桧环视了下左右人等，说道：“你们也退下吧，没招呼不得进入大厅。”左右人等齐声答道：“是！御史大人。”左右人等皆退出了大厅。
驿站长出了驿站大厅后，转到后边院落，来到萧仲恭住的客房前。有随行金人迎上前来。驿站长道：“金使大人可在？”金人答道：“正在。”驿站长道：“快传！朝廷御史中丞秦桧秦大人有请。”
驿站长和金人的对话，屋里的萧仲恭已经听到了。他原本以为耿南仲、张邦昌、唐恪等人会来。在朝廷中，耿南仲、张邦昌、唐恪等人主和，接待金国使臣，自然是他们更合适点；没想到，宋国朝廷来的是主战的御史中丞秦桧，这样萧仲恭吃了一惊，有了一丝惊慌。
萧仲恭惊慌是因为秦桧主战，恐怕于他完成本次使命不利。
听到驿站长道“朝廷御史中丞秦桧秦大人有请”的话，萧仲恭不敢耽搁，赶忙出来，与驿站长见礼。驿站长与萧仲恭回礼，对萧仲恭道：“贵使大人，朝廷御史中丞秦大人请见。”萧仲恭道：“走，去见秦大人。”萧仲恭随驿站长往前院大厅走，萧仲恭身后跟着十多名金人随从。
来到前院，进入大厅。秦桧高坐在正面座椅上。萧仲恭赶忙上前，冲秦桧行了汉人的作揖礼，嘴里说道：“卑使不知秦大人前来，有失拜见，见谅，见谅。”
秦桧道：“金使无须多礼，且坐。”
萧仲恭遂在大厅内座椅上坐下。
秦桧对驿站长说道：“本官与金使有要事单独商量，你退下去吧。”驿站长弓腰答道：“是！御史大人。”秦桧转眼看了下萧仲恭及随萧仲恭而来的十余名金人。萧仲恭遂转首对其他金人随从道：“既是秦大人又要事与本使单独商量，你们也出去吧。”有几个金人不太情愿。其中一个道：“萧大人……”萧仲恭摆了下手道：“没事，秦大人召见，有甚不放心的？你们只管出去就行了。”
几个金人随从退了出去。
其实，萧仲恭也不希望他的随从们都退出去。他是契丹人，其他随从是金人。本次出使，无论事情办得如何，有金人在现场，事情就好说；若是事情没办好，金人又不在场，恐怕就不太好说了。然而，在人家的地盘上，人家让其他人出去，自己不让出去怎么可能？所以，在略微审视了下情况后，萧仲恭让其他人都退出了大厅。
秦桧见状，笑了笑，起身，来到大厅中萧仲恭身边。萧仲恭慌忙起身，双手抱拳，冲秦桧一揖：“秦大人。”秦桧道：“金使莫要紧张。你乃金国使臣，奉金主之命出使俺国，俺国绝对会保证你的安全，不会有任何差池的。”萧仲恭回道：“谢谢秦大人。”
秦桧招呼萧仲恭道：“金使且坐，莫要多礼。”
萧仲恭道：“秦大人请。”
秦桧遂在萧仲恭旁侧的一张椅子上坐了下来。萧仲恭也坐了下来。
秦桧转首看向萧仲恭道：“据本官所知，金使乃契丹人？”萧仲恭回道：“是，本使乃契丹人。前不久，本使随天祚皇帝逃奔夹山，被大金完颜粘罕西路军擒获。本使至大金后，大金皇帝待本使不薄，无任何刁难，还授臣殿前官职位，负责朝廷殿会事务。”
秦桧见说，点头道：“本官听闻，契丹天祚皇帝，体格丰满、气宇轩昂、武艺高强，能骑善射，待臣民也甚是仁义，乃一代英主，不曾想落到这个境地。”萧仲恭闻言，想起和天祚帝一同逃亡的日子，不觉泪下。
秦桧转视着萧仲恭，见萧仲恭眼中落泪，神情悲伤，遂又说道：“本官还听闻，你与天祚皇帝，乃表亲。你随天祚皇帝奔逃途中，对天祚皇帝甚是忠心，怎就又成了金臣？按我们中原的说法，忠臣不是二主。”
萧仲恭见说，面带惭色，诺诺说道：“臣与天祚皇帝皆被金人擒获，大辽已经不存在了，天祚皇帝也囚于金国，臣虽忠于天祚皇帝，然大势已去，实无其他出路，不得不降金。目今，金国已统治了大辽所有疆域，臣民均已臣服于金，金帝也宽怀大度，仁义治国，对辽民不错，对本使也不薄，臣心甘情愿忠诚于金，愿为金帝效力。”
“贵使差矣！”秦桧道：“哪有一个民族甘于被异族所奴役的？！据本官所知，大辽南京总管使耶律大石向西突围，仍不屈服于女真。你国耶律余睹王子、东路都统，虽很早已降金，目前担任着太原留守，统辖着数万兵马，但心中仍有故国，一旦有机会，便会高举义旗，反金复辽，再造契丹辉煌。”
秦桧这番话，吓得萧仲恭从座椅上出溜了下来。秦桧赶忙去扶萧仲恭。萧仲恭伏于地上，望秦桧叩起头来，连声说道：“仲恭奉金帝委派使金，对金帝忠贞不二，绝无二意，望秦大人再莫言契丹往事，本使断不会背弃金国，行无效之事。”
“毫无骨气！”对跪伏在地的萧仲恭，秦桧甚是不满，尤其是听到萧仲恭道他对金帝忠贞不二，秦桧更是生气。你乃契丹人，怎地对女真忠贞不二了？你的骨气何在？
故此，秦桧斥责萧仲恭毫无骨气。
萧仲恭既然在亡国之时没有以死殉国，何来骨气之说？萧仲恭已经臣服于金国了，自然是不讲什么骨气、气节等等。所以，在秦桧斥其毫无骨气后，萧仲恭跪拜着向秦桧作揖道：“秦大人，契丹已亡国，不复存在了，现在说骨气已毫无意义；本使现在就想做个金人，忠君爱国，尽职尽责，完成使宋使命，回复金帝。”
“唉！”秦桧哀叹了一声，往起搀扶萧仲恭。萧仲恭使劲沉着屁股，不肯起来。秦桧一边往起搀扶萧仲恭，一边说道：“贵使起来说话。”
萧仲恭在秦桧的搀扶下起了身，还不忘对秦桧道：“秦大人万勿再言契丹往事。”
秦桧道：“且坐！且坐！”
萧仲恭在秦桧的招呼下，又坐了下来。
秦桧道：“实不瞒贵使说，你此番使宋，绝对是契丹复国的一个大好时机，万不可错过。”
萧仲恭见秦桧又说起契丹之事，知道不严肃表态已经不行了，遂郑然作色道：“秦大人，俺乃金国使臣，奉金帝之命使宋，乃金国之代表，你在本使面前大谈契丹往事，意欲离间本使背弃金国，实不应该，也有失两国交往之规矩，请勿再言，本使也不再就此事发表意见。秦大人，请谈谈你国交付战争赔偿金及割让中山、河间城池之事吧。”
秦桧冷笑了声，说道：“至于战争赔偿金及割让中山、河间之事，肯定是要谈的，但我要告诉你的是，赔偿金暂无力偿还，尚需你国宽限时日；至于中山、河间二镇，乃我国北部边关重镇，朝廷已答应割让自然要兑现，但以上二镇主管及守将不肯交割，朝廷也没有好的办法，只好徐图之。”
萧仲恭问道：“此乃秦大人个人意见还是贵国朝廷意见？”
秦桧答道：“既是本官个人意见，也可以代表朝廷意见。”
萧仲恭道：“若如此，本使再无滞留之必要，将告辞返国。”
秦桧笑道：“恐怕贵使走不了了。”
萧仲恭闻言大吃一惊，心理恐慌起来。