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等到上了药,白素锦侧着身子躺下,心底却是一片悲凉,真没想到,人人口中盛传的“青天大老爷”行事竟如此草率,被那周侍郎三言两语就扰乱了视听,还打了自己二十大板。
郭逸风和李全自然也得了消息,赶过来询问事情缘由。白素锦因气生恨,对郭逸风大喊道:“亏了你告诉我,刑部尚书刚正不阿,今日见了,也不过是个不分黑白的昏官罢了。我们的陈词句句属实,结果那个周侍郎却说我们是编造事实,刻意诬陷。刑部尚书偏听误信,因为我和侍郎拌了几句嘴,就打了我二十大板,天理何在?”
郭逸风皱了皱眉,疑问道:“怎么会这样呢,那你接下来打算如何?”
白素锦咬牙切齿道:“打算如何?当然是继续上告,姓张的一日不受处罚,我们就一日有性命之忧,总不能就这样打道回府吧,那岂不是自寻死路?”
李妙秋哀叹一声,又道:“素锦姐姐说这话也是在理,只是自古以来,民告官都不是那么容易成功的事,依着我的意思,不如就此作罢,也免得再受皮肉之苦。此事因我而起,我理当对姐姐负责,苏州,姐姐是回不去了,不如这样,我出些银两,帮你们在京城租间铺子,你们以后就在京城做生意吧,想来如此也能相安无事。”
白素锦一脸怒气的看着李妙秋,忿忿道:“妙秋,我挨了板子,都没说要放弃,你怎么如此懦弱,一次上告不成,你就退缩了。若是你决意不再上告,那我的板子也算是白挨了。你走吧,不用顾虑我,也不要给我银钱,我也不是你姐姐,就算我以后饿死街头,也与你无关。”
李妙秋又落下泪来,啜泣道:“姐姐说这话,真是让我无地自容了,姐姐知道我没有别的意思,我只是不忍心看姐姐为我受苦。再说了,既然告了一次,刑部尚书已经判定证人证言均不可信,那我又上哪里找足够的证据呢?”
白素锦想了想,又问道:“证言不可信,那证物总该有几分可信吧,那负心汉可曾给过你什么信物,或者说给你写过的书信。”
此言一出,李妙秋眼里闪出光芒,忙道:“我想起来了,他送过我很多上好的玉佩珠钗,只是这些物件,珠宝铺子里很常见,也算不得证物。若说唯一有些希望的,还是他留给我的一封亲笔书信。”
“书信?”郭逸风抢先问道,“什么书信,情书?”
李妙秋摇了摇头,缓声道:“一年前,我落胎之后,他便要走,我苦苦挽留了几日,最终在一天早晨,他还是走了,桌子上留下了一封书信。大意是说他对不起我,落胎后,要我好生休养身体,等到来年金榜题名,他便来寻我,一定会对我明媒正娶,让我安心。”
“太好了,这真是一份有利的证据呢。”白素锦也顾不得身上的疼痛,喜道,“若是有这封书信在,那么他的罪行可就是板上钉钉了。”
李妙秋嗯了一声,看着白素锦充满希望的目光,又道:“不如我明日就再去上告,把这封书信呈给刑部尚书,若刑部尚书真是个英明官员,必定会详查此事。”
“不急,等过两天,我养好了身子,我陪着你去。”白素锦一脸的坚定神色。
吃罢午饭,几人便各自回房了。这时,店小二跑到白素锦门前传报“夫人,有人找你。”
紫鹃打开了房门,却见一身常服的李承泽站在门前,白素锦在榻上显然是瞧见了他,语气平平道:“紫鹃,这人我不想见,关门。”
李承泽却是无视白素锦的话,趁着紫鹃愣神的工夫,已经走了进来,淡淡道:“这些日子没见你,你倒是越发的胆大妄为了。”
紫鹃眼见李承泽已经进了屋,而且好像和白素锦是旧相识,便掩上了房门。
此时,李妙秋和紫鹃都在屋中,白素锦显然是不想让自己和李承泽接下来的谈话被人所知,朝紫鹃使了一个眼色,紫鹃也是个明白人,拉着李妙秋谎称出去办点事,就去了隔壁郭逸风所在的客房。
“我和你早已经没了半点关系,你来这里做什么?”白素锦冷着脸问。
李承泽坐在榻旁,轻声道:“在街上碰了面,我看你似乎受了杖刑,当时夫人就在一旁,我也不敢相问。回去后,我便让人探查,得知你去刑部告官去了,你怎么这么傻呢?”
白素锦没好气道:“我做什么事,与你何干,你今天贵足踏贱地,有什么事就快说,说完就快走,我不想再见到你。”
李承泽叹了口气,缓声道:“我知道,我休弃了你,你对我心怀怨恨。其实,我也对你深感愧疚,毕竟我们生活在一起五年,我对你也是有些感情的。可是你也该知道,一个穷酸书生就算中了科举,进了官场,也不是那么好混的,总得有人相助才行。”
白素锦冷笑道:“我知道,你嫌弃我不能给你帮助,而且,我又是个卖烧饼的,传出去丢人。所以一纸休书休了我,娶了能在官场上对你有帮助的中书令之女,是吗?”
李承泽半晌不发一言,白素锦继续道:“事情已经到了这一步,你也不必再对我多说什么了。你只管说,你今天来找我的目的是什么,说完就赶紧走。”
李承泽叹了口气。方道:“我今天过来,是想让你放弃上告。你以一个民妇之身,帮着别人上告苏州知县,实在是愚蠢。官场之事,我比你清楚,我今天只派人打听,略略听了听情形,就知道你是告不赢的,趁早收手,还来得及。若是一意孤行,只怕我也救不了你。”
白素锦听李承泽话里有话,忙问道:“你这话什么意思,什么叫我告不赢,你把话说清楚。”
李承泽看了看白素锦,摇了摇头,沉声道:“你细想想,既是刑部尚书审案,侍郎怎么会突然就跑到公堂上去了,还言之凿凿的说你们是诬告。只怕苏州知县早就有了安排,你只是被打了二十大板放回来,已经是很轻的惩罚了,赶紧停手,也许还能保住一条命。”
白素锦陷入了沉思,半晌方道:“多谢提醒,你可以走了。”
李承泽还想再说些什么,却听白素锦继续道:“我说话你没听见啊,走啊!”
“这是一百两银票,你拿着它,以后的日子也好过些。”李承泽起身道,“看在夫妻一场的份上,我才跟你说这些话,我也只能帮你到这儿了,以后还是安生度日,不要再做这些看似在帮人,实际上却是害人害己的事了。”