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街上人声鼎沸，即便是五感远超常人的沈遇，都没发现楼上有人正关注着自己的动向。
又过了一会子，衙门的文书实在耐不住了——获胜的龙舟队需要绕城一周，最后抵达官衙，接受霍知州的当众嘉奖。
在长缨街耽搁这么久，猴年马月才能完成这套流程？
他催着衙差把热情过头的看客驱赶远了一些，游街的队伍这才能继续缓缓前行。
眼见队伍消失在街角，吉祥酒楼三楼雅间里，宋玉锦便让丫鬟把窗户合上。
回到了桌前坐定，宋玉锦仍觉得不够，赔着笑脸，殷勤地给上首的王老太太添了些茶水，继续道：“祖母别同那些没见识的百姓计较，真是什么阿猫阿狗都赶往咱家贴了，没得跌了咱家的份儿！”
没错，此时雅间里坐着的正是数位王家女眷。
自打春日里知道了宋玉锦不堪大用，王老太太冷落了她好一程子。
但宋玉锦并不是孤军奋战，后来她求教到了宋老太太跟前。
宋老太太终归活了一把年岁，还宋玉锦指着嫡亲的大孙女帮衬娘家，便指点了宋玉锦几招，让她且安分老实下来，每日去给王老太太晨昏定省，也不再在下人面前胡言乱语，更不再提安插宋家人去给王家打理生意……
如是到了现下，王老太太对着宋玉锦才算有了几分好脸色。
今日王老太太出来瞧游街的热闹，也让她一并同行。
也正是因为当着王老太太的面，宋玉锦这才表现得对吉祥酒楼的声誉这般上心。
但王老太太并不接话，只是拿起茶盏，不紧不慢地品起茶来。
倒不是她特地当着其他人的面，给孙媳妇难堪。
而是宋玉锦这反应实在有些滑稽。
就像夸一个人容貌好，那就会说他“貌比潘安”。
说一个人才华高，那就会说他“才比子建”。
百姓夸那使出创新手段宣传的宋记食府，提出吉祥、如意两家对比。
恰恰证明在百姓心中，他们两家酒楼的地位是最高的！
这也得亏是自家人面前，要是让别人听到，还以为他们吉祥酒楼多容不下同行中的后起之秀呢！
故而王老太太喝完茶，也只是老神在在地用帕子擦拭嘴角，依旧并不去接宋玉锦的话茬。
雅间内气氛有些尴尬，另一个俏生生的年轻妇人岔开话题道：“这宋记食府此前倒是真未听说过，还挺巧，跟二嫂娘家的姓氏一样。”
她是王家新娶的三媳妇韦氏，是宋玉锦的隔房妯娌。
韦氏同样是商户人家出身，娘家做的同样也是吃食生意。
不过不是在丰州城，而是在别的州府，跟王家的吉祥酒楼相比，也略逊色一些。
韦氏乖巧恭顺，小嘴也甜，加上王老太太对宋玉锦这先过门的孙媳妇失望透顶，故而她近来在王家十分得脸。
本来有她这么一打岔，宋玉枝顺着说几句俏皮话，承认确实是一桩巧合缘分，尴尬的场面也就揭过了。
但宋玉锦对她不满久矣，区区一个商户女，跟她当了妯娌，那已然是祖上烧了高香，阖该越发敬重她嫂子才是。
偏韦氏嫁过来后，虽然面上恭顺，却并不一味地捧着宋玉锦，还把宋玉锦的风头全部抢走。
宋玉枝前不久才吃过说错话的亏，此时脸上倒是尽量没表现出异样，但还是不赞同地道：“弟妹此言差矣，天下姓‘宋’的人多了去了，但这人与人之间的差距，可不是姓氏能决定的……”
她这话听着是在撇清和那宋记食府的关系，但其实是在点韦氏——让她别忘了两人身世背景的差距！
韦氏一阵无奈。
他们宋家从前确实风光过，但那也只是“从前”了。
现下的宋玉锦不过是罪臣家的孙女，兄弟叔伯再不能入仕的。
宋玉锦也不知道哪里来的资本，总是觉得自个儿高人一等。
但韦氏并没有反唇相讥。
毕竟宋玉枝看不上她的出身，却不想想，王家虽然生意做得红火，但说到底还是商户。
在座的又都是人精子，谁能听不出宋玉锦话里有话呢？
果然下一瞬，王老太太就重重地把茶碗往桌上一搁，连擦嘴的帕子也一并甩在了桌上，起身道：“游街看完了，我也乏了。今日散了吧。”
说完不等众人反应，王老太太带着人就离开了雅间。
真是蠢啊！
还真是这人与人之间的差距，可不是光一个姓氏能决定的。
眼前的宋玉锦，跟那别具匠心、宋记食府的主人，根本不能相提并论。
韦氏幸灾乐祸地想到。
*
晌午之前，沈遇一行人紧赶慢赶，总算结束了绕城一周，来到了官衙附近。
霍知州已经提前得了信儿，知道今年获胜的龙舟队乃是苦力出身，百姓们多半会觉得稀罕新鲜，比以往更热情一些，因此也没对他们的迟到而生出不满。
等看清队伍里的横幅和牌匾，霍知州同样未计较什么，只捻着胡须感叹了一句“后生可畏”。
也不知道是在夸刘大全等人，还是夸赞能想出这样宣传手段的宋记食府。
后头刘大全等人纷纷下马，来到了霍知州跟前。
他们这些人至多就跟码头上的官差打过交道，哪里见过知州大人呢？
一时间方才还神采飞扬的众人都低下了头，垂下了眼，手足无措地给霍知州见礼。
霍知州还是不同他们一般见识，一边如往年一般，当着众多百姓的面，褒奖他们，一边用嘉许的目光，把他们挨个看过一眼，而后给出用红布包着的十两银锭，交到领头的刘大全手里。
午后，公务繁忙的霍知州自然还有事情要忙，便也没再多留他们，只说另外在附近的酒楼里置办了一桌席面。
席面并不在赛龙舟的奖励里头，而是霍知州私人贴补他们的。
意在鼓励他们这样的平头百姓，多多参与到官府举办的活动中。
“谢过知州大人！”刘大全等人齐齐致谢，霍知州摆摆手，让他们只管去用饭。
等退开几步，一众苦力齐齐呼出一口长气，也总算敢开口说话了。
“知州大人真好性儿，比那文书好说话多了。”
“刚我心都快从嗓子眼里跳出来了……你们笑啥？难不成你们比我好到哪里去？”
“没有没有，兄弟们哪里是笑你？是今日高兴呢！”
“就是，别说是你，我看就算是咱们里头最老成的沈师傅也……”
有人提到沈遇，众人这才发现，方才沈遇并没有到霍知州跟前去接受褒奖！