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叶云竹听到这,忍不住问:“慈幼堂是干什么的?”
边上有个好心的大婶道:“就是孤儿院,没有父母抚养的孩子或者街上的小乞丐都可以去慈幼堂生活。慈幼堂有专人洗衣做饭照顾他们,还教他们识字,等孩子们长到十五岁就出去四处干活贴补慈幼堂。”
原来是孤儿院。
看来这个孤儿院是私人开办的,没有国家拨款,所以钱粮没有保障。
叶云竹又仔细看了看捧箱子的少女。
只见她眉清目秀,眼神清澈坦荡,对周围人的议论充耳不闻。
她衣衫单薄,在这料峭的春寒中微微发抖,身上的青衫打了好几块补丁,由于是同样的布料,所以不细看看不出来。
看了一会儿,不见一个人捐款,叶云竹就将刚才打劫来的六百多两银子装入两个钱袋,扔进了募捐箱里。
青衫少女见有人捐钱了,也不管多少,朝着叶云竹弯身一礼,露出大大的笑容来。
少女的笑容是发自内心的,愉悦从心而起,蔓延到眼角眉梢,笑得眉眼弯弯,那么的好看。
叶云竹被这个笑容所惑,鬼使神差地来了一句:“我叫叶云竹,家住明水县杏花胡同,你有什么困难可以去那里找我。”
青衫姑娘听了先是一愣,但马上回道:“我叫白锦绣,我是慈幼堂的管事。”
知道了她的姓名,叶云竹朝她点点头,分开人群走掉了。
且说白锦绣,这一天只募到了叶云竹这两个钱袋。
晚上回到慈幼堂,宋大婶已经将晚饭做好了,煮得稀稀的糙米粥和一盘芥菜丝咸菜。
孩子们都已经吃完去睡了。
慈幼堂里已经快要弹尽粮绝了,只剩下不到十斤的糙米。
银子更是一文没有,连请秀才来上课的银子都没有了,只好由她暂时教小些的孩子们认字。
白锦绣拿出钥匙将募捐箱打开,将两个钱袋拿出来。
打开一看,竟然是六百两银票,和四十多两碎银子,两个人顿时都惊呆了。
竟然给捐了这么多。
孩子们有救了!
慈幼堂现在有四十多个孩子,每年米粮和衣衫的花费大约在五十两左右,省着点花,这些银子够用十多年了。
白锦绣立马将银票锁进自己的箱子里,从碎银子中拿出五两给宋大婶,让她明天去买粮食和调味料。
慈幼堂里养了二十只鸡,由孩子们轮流喂养,以此供应孩子们的鸡蛋。
白锦绣将鸡赶入鸡架,把鸡圈打扫干净,就回到自己屋睡下了。
且说叶云竹回到明水县后,就将一百匹绸缎和三十匹细棉布放在姐妹绣坊的后门处。
绣坊的后门在一个无人的小巷里,平时都不怎么使用。
招呼众人将布料搬回正房西屋,叶云竹就把去涿州府的经历讲给了小姑和姐姐听。
叶菀带着两个女儿住在绣坊的后院,母女三个住在正房东屋。
桃花三姐妹住在杏花胡同家里。
翌日,叶云竹又将府城看到的花样子设计到裙衫上,又推出了十款新样式。
这二十款新式春装足能支撑几个月了。
这天晚上,叶云兰来到叶云竹屋里,一副欲言又止的模样。
叶云竹也不催她,从柜子里拿出一盘从府城带回来的点心,并且亲自泡上一壶好茶。
姐妹俩喝茶吃点心。
吃了两块点心,叶云兰终于忍不住了,皱着眉头对妹妹说:“连续四天,收银台的银子都少了几小块,我听桃花那丫头说,是七月拿的。”
叶云竹听了深感诧异,七月那么老实胆怯的一个孩子,怎么能干出这事?
“统计没有,一共少了多少?”
“每天拿走三四钱的样子,一共少了一两五钱银子。”
“行,我知道了,明天我跟小姑说这事,我估计她不知道。”
叶云兰起身要走,叶云竹一把将她拽了回来。
她从箱子里拿出一套金镶珍珠的头面塞给叶云兰。
这是孙家给的年礼。
这一阵忙过年,忘了给叶云兰一套。
叶云兰打开盒子一看,是贵重的首饰,就推拒着不要。
“二妹,你已经给我够多的了,我不能再要你的东西,姐姐现在自己能赚银子了,喜欢什么首饰自己就可以买,姐不能再要你的东西了。”
叶云竹笑道:“大姐,你就收下吧,这是孙夫人给送的年礼,有两套珍珠头面,样式是一模一样的,我要那么多没用。”
“竟然是两套一样的?好吧,那我就收下了。以后你可不要再给我东西了,给我我也不要。”
叶云竹见她一副苦大仇深的模样,不禁笑道:“行,以后我给家里人全都买礼物,就不给你行了吧。”
叶云兰听了忍不住笑道:“不用你给我,以后我给你礼物。”
姐妹俩说着就笑作一团。
翌日,一早,叶云竹来到绣坊,径自来到后院小姑住的东屋。
由于门店里安的是琉璃窗,光线明亮,所以叶云竹在窗下用屏风围出一个单间,绣娘们都在单间里做绣活。
后院的房间都是用来休息的。
见小姑正在指导两个女儿绣花,叶云竹将小姑叫到了西屋。
将七月从收银台擅自拿银子的事说给了她。
叶菀一听顿时就惊住了,然后就摇头否认道:“不太可能吧,七月什么样我清楚,不会偷拿银子的。”
叶云竹道:“我也不相信,但是桃花亲眼看到的。七月应该是有什么苦衷,你去问问她。”
叶菀道:“走,咱们一起过去,此时后院没有外人,都是自家人,没什么不能说的。”
两人拉着手就去了东屋。
叶菀先是冷冰冰地看了叶七月一会儿,七月到底是小孩子,这几天偷拿了银子正心虚呢,见娘亲这么看着她。
哇地一声哭了出来。
一边抽泣一边说:“娘亲,都是我不好,我不该偷拿表姐的银子,可是爹爹说我要是不给他偷银子,他就要打死我。”
叶菀一听顿时就炸了。
“什么?你看到邵富贵了?什么时候?在哪里?”
“就在咱们店里,那天下了大雪,就我和桃花姐姐待在前台。爹爹看到我,就问我为什么在这里,我就跟他说这是表姐的店铺,我来这里帮忙。”
听见女儿一口一个爹爹,叶菀更是气得头顶冒烟。
“不准叫他爹爹,你没有爹!”