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带着不多的收获,伊斯回到了房间。在确定不会再有人来打扰他之后,他又一次试探着放出了自己的意识。
这一次他很小心,甚至特地嘱咐了娜娜,如果他又睡过去,一定要第一时间叫醒他。
——可他还是睡着了。
就像是被拉进了他所能找到的最舒适的安睡之地,一闭上眼睛就不愿醒来。等他睁开眼睛,又是新的一天,而他也又一次神情气爽,浑身是劲儿……以及满腔的怒火。
“我叫了呀!”没能完成任务的娜娜很委屈,“可你就是不醒嘛!”
那她能怎么办呢?当然是跟着一起睡啦。
她可是个需要充分睡眠的小孩子呢!
纵然气恼无比,伊斯也没什么办法——他从来没有遇到过这样的情况,而祖先的记忆在此时也无法给他任何帮忙。
它们之中从未有谁这样使用过自己的意识……不那么谦虚地说,这已经是属于神的领域。
他没再等着消息上门,而是带着娜娜出门去逛街。
希达可是说了,至少在萨斯朋斯,他可以自由地去任何他想去的地方。
自然有人跟着他,但他并不在乎。他就真的只是在城里闲逛,同时暗暗地留意着所有的建筑和街道。
因为居民们无需在地上行走,所以萨斯朋斯城其实没有“街道”可言。但无论是从建筑的布局,还是建筑间的空隙,伊斯都看不出任何法阵的存在。
如果真有什么东西,大概也藏在地底。
可他也没有任何感觉。
他觉得他的“感觉”,在这里像是失灵了一样,连娜娜也是。
如果伊卡伯德还在“花园”里,他倒是可以溜进去,装作不经意地问上几句,可牧师此刻正待在一颗没有水的星球上,研究那里一种奇特的……生物。
让他特意发消息跟那家伙“请教”,他又不大乐意。
在这样的犹豫之中,四天的时间眨眼就过去了。
兰迪27号已经打听到,这段时间,封闭的陵迦城里所进行的正是鱼卵的净化仪式。
这仪式的时间并不固定,好像也没什么规律。伊斯猜测那或许与陵迦城本身的“行踪不定”有关。
以及,他有点好奇,如果不经过“净化”,那些鱼卵会怎样?孵不出来吗?
“倒也不是。”机器人回答,“就是孵出来的卡那人,就像是没有智慧的空壳。”
“……所以,你们并不是掷骰子来决定要做一个卡那人的吧?”伊斯问他。
机器人或许对“复生”没有兴趣,但对于如何将“智慧”赋予一个生命,一定很感兴趣。
伊斯不相信所有的机器人都能拥有自我的意识,但机器人的领导者们一定希望如此。
而在他眼前,领导者之一的战斗机器人沉默不语。
跟瓦提埃,另一个机器人一样,对于“不能说”或者“不好说”的事,他们的选择都不是像人类习惯的那样撒谎掩饰,而是保持沉默——伊斯觉得,这是很好的品质。
在这一点上,他们实在不需要那么像人。
或许是出于这一点好感,伊斯没有再追问下去。
不需要他去催促,希达就已经派人上门,邀请他一起前往陵迦城。
伊斯还以为他们会有什么特别的方法去往那个神秘的城市,结果等待他的惊喜是……一条船。
“……我们坐船去?”他甚至难以置信地确认了一下。
“是的。”希达回答他,“陵迦城……现在离我们比较远。”
……他在意的是远近的问题吗?!
伊斯在心里吐槽。
在水中坐船的感觉,像是钻进了一条大鱼的肚子里,尤其在这条船还长得特别像鱼的时候。他们行驶得越来越远,也潜得越来越深。天光早已不见,一片漆黑之中,只有飞船上的探照灯,找出周围飞快出现又消失的各种水生动物。
它们长得越来越奇怪。
伊斯从前没去过深海,但也知道这是正常的现象。娜娜倒是趴在舷窗边看得津津有味,还不时问他:“那个好吃吗?”
伊斯瞥一眼那满身棘刺疙疙瘩瘩怪模怪样的鱼,无言以对——你到底是怎么对着这种东西生出食欲的!
当船潜得更深时,周围的生物便再难一件。泛白的光划过海底形状怪异的岩石,激起的沙土让海水变得浑浊不清,仿佛陷在一片混沌之中,寻不到出路。
即使待在船里,伊斯也感觉到了某种难以形容的压力。那并非只来自于海水,也来自于某种……看不见的东西。
幽暗的海底,比空寂的虚无之海,更容易生出令人窒息的恐惧。
船钻进了一个深深的峡谷。在伊斯恍惚觉得,如果他们再继续往下潜,大概就要钻到这个星球的另一边的时候,眼前突然亮了起来。
陵迦城骤然出现在前方。
他们已经距离如此之近,近得城市周围巨大的骸骨几乎就抵在舷窗上。
娜娜小小地叫了一声,分不清是惊讶还是开心。
伊斯走过去把她抱回怀中,视线扫过船外石柱般高高耸立的白骨。
……好大!
魏特一直说“那是个很小的城市”,让他以为这具包围了城市的骨骸再大也大不到哪里去,可他忘了,这到底是一座“城市”。
目之所及,雪白的骨骸如高高的城墙,连疯长在期间的海草都大得出奇,他们的船已经不算小,穿行在骨骸之中,却像一只从野蛮人脚边溜过去的老鼠。
这个“塔珐”,无论它到底是什么种族,它的体型比伊斯大了几十倍都不止。
……所以坐在它身上的奎恩那得有多大?
这个并不重要的问题不由自主地从他脑子里钻出来,又被他按回去。
他得离远一点……得离很远才能看清这具骨骸的全貌,但他并没有提出这个要求。
很显然,陵迦城是被隐藏的,离远一点,他只会什么也看不见,而卡那人会对他有求必应吗?……他们大概更希望他对他们有求必应。
穿过骨骸,便是魏特所描述的那座“神秘又美丽”的城市。
它的确是美的。这里没有萨斯朋斯那种过于花哨的装饰,只有大大小小的圆形建筑架在高大的珊瑚枝上,半透明的墙体隐隐透出不同颜色的光芒,像水晶球,也像一盏盏琉璃灯,点亮了整个城市。
在黑暗的海底,它美得像个一触即碎的梦。
可是,或许是因为那些雪白的珊瑚看起来太像白骨,伊斯总觉得所有的建筑都是架在骨头上,显得有些阴森森的。
舷窗玻璃上映出他身后一张模糊的面孔。他回过头,希达也同样凝视着窗外,点点光芒落在他眼中,混合出一种难以形容的、复杂的情绪。
“……你有感觉到什么吗?”
意识到伊斯在看他的时候,他开口问道:“你有……听到什么吗?”
这问题其实还算正常,但伊斯莫名地觉得心里很不舒服,语气不怎么好地反问:“你觉得我应该听到什么?”
老卡那人没有回答他的问题,反而自顾自地说了下去:“有时候,我觉得我似乎能听到……”
然后他停了下来,有些恍惚地笑了笑。
船在穿过骨骸后就停了下来。这里大概算是水中的港口……或者也可以叫做停机坪,是一片平整的土地。地面似乎是一种灰白的岩石,干净得连一点泥沙都没有。
但站在这里,视线完全被周围的一圈海草和珊瑚所遮蔽,只有微弱的光芒从细小的间隙里漏过来,在被扰动的海水中微微闪烁。
“我一直希望你能够来到这里。”
伊斯身后,老卡那人低声开口:“却又不希望你来到这里。”
伊斯皱起眉头,心生警惕。
“我们已经从神和塔珐那里得到太多,不该再要求更多,”老人垂下双眼,不再看他,“可是,无论如何,我们总得生存下去。”
终于察觉情况不对的伊斯一把抓出了游出去的娜娜——但他没来得及做出更多的反应。
海水……或身边的一切,毫无预兆地开始向内收缩,泥沼般将他陷入其中。力量和意识都像是被什么东西牢牢黏住……或吸走,又像是被冻在了看不见的寒冰里。
原来“被冻住”是这种感觉。
他不合时宜地想着,惊怒之中,一时间竟毫无反抗之力,连把娜娜扔出去的力气都没有。
他只能竭力把手收回来,将小龙保护在自己怀中。
小龙软软地挣扎了几下,显然也没什么力气。她的声音比奇怪地拉长……依然只有更多的惊讶,而非愤怒或恐惧。
伊斯转动着眼珠。他能清楚地看见几步之外的希达缓慢地变成一堆模糊的血泥,散在海水之中。
那张苍老的脸上有痛苦,有恐惧,也有悲伤与释然。
伊斯并不是毫无防备,可他的的确确没有料到,这些卡那人居然会用这种方式来对付他……甚至不惜以自己的议会长为饵。
难道被压成一滩泥也能复活?
他不无讽刺地想着,越来越昏沉的意识努力保持着一线清明。然而诡异的是,直到他彻底失去意识……身陷这样的危险之中,他却始终没有感觉到“危险”。