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赤尾村往东的寻阳县虽然路途更近,但是那月晏如果要找他,应该也是先往那里。不如直接往西北方的邺城去,听爹爹说那可是个大都市,论起繁华可是上流。
距离邺城还有一天左右的路程,吟歌已经有些精力不支了,一路行来俱是荒野,每日风餐露宿,休息不好饭也吃不饱,刚出赤尾村的新鲜劲很快过了。吟歌只好花钱买了一匹马,为能早点赶到邺城。
这日傍晚,吟歌牵着马寻觅地方落脚歇息,放眼望去都是些枯草荒地,不免有些垂头丧气。忽然有个小男孩慌慌张张跑了过来,手里还拿着一把杂草样子的东西。吟歌看见赶忙拦着他。
“小弟弟的,你跑什么呢。”吟歌拉着小男孩手臂问道。小男孩看见吟歌身上背着剑,以为是遇到土匪了,哇的一声哭了。“求求你,我身上什么东西都没有,不要杀我……”
吟歌见被误认为是土匪,不由尴尬笑道:“哎哎,别哭啊弟弟,姐姐不是坏人,我只是迷路了,想问问你这附近哪里有能住的地方呢。”
小男听如此说,一边用袖子抹眼泪鼻涕,一边打量吟歌,心里还是惧怕那把剑。吟歌会意,从包裹里掏出来一点之前买的麦芽糖,递给弟弟吃。小男孩看到两眼放光,还是胆怯不敢接。
吟歌笑说:“不用怕,你只要告诉姐姐该怎么走路,这块糖就给你吃。”男孩止住了啼哭,抽噎着说道:“从这条径一直往南过去,有三颗枣树,再往右边去,沿着一条河渠走,找到一块大石碑,绕过去就能看到一个庙,庙后面就有一个小村子了。
吟歌听的云里雾里,这个路线着实不太明朗,就又问小男孩道:“你住那个村子吗”男孩子犹豫着点了点头。
吟歌拍手道:“早说嘛,那你带姐姐去好不好,天黑了我找不到地方住,这四处都是荒野太可怕了。”
男孩听说,点了点头。吟歌这才放心,把小男孩也抱上马,往村落处奔去。
“对了弟弟,你刚才一个人在跑什么还没有告诉我呢。”
“婆婆病了,我去给她找药了,她身体不好,家里没人照顾。”
吟歌看了看男孩的右手一直紧紧攥着,那几株枯草应该就是药了。便没有再问下去,快马加鞭到了村里。
眼前景象却让吟歌心里不是滋味,村里大致只有10户不到的人家,村中道路无人清理,四下都是乱石。一名老人正在颤颤巍巍地从一口破井里汲水,目下所及几乎人家的房屋小且不说,没有一户不是破草屋顶,连一片瓦都看不到。
吟歌默默下马,也将小男孩抱了下来。
“姐姐今晚不如就住我家吧,我家里只有我和婆婆,只是没有什么吃的东西……“男孩有些羞愧,说着低下头去。
“不打紧,太谢谢你了,帮了姐姐大忙。“吟歌赶忙说道。
及回到屋里,男孩点了油灯,就赶忙去看婆婆。老人家躺在床上奄奄一息,听到孙儿回来呻吟了一声,算是招呼。
“姐姐坐吧,我去烧点热水来给你喝。“吟歌谢过坐下,男孩不一会儿果然拿了只大黑碗盛了热水,给吟歌面前的杯子里倒了些,又将那个药草放进碗里,准备给婆婆吃。
“这个药是这么吃的吗?”吟歌赶忙问。
小男孩摇了摇头:“我们没有钱看医生抓药,这是药神庙门前的野草,大家说泡水喝就可以治病。
吟歌说不出话,只能看着男孩用勺子一点一点把草水送进婆婆口中。
“对了,你肯定饿了吧。”,吟歌赶紧翻开包袱,取出两个馒头。
“还有热水吗?我们泡着一起吃。”
小男孩看见馒头,开心地点头笑了,吟歌见他终于有了笑容,也跟着笑了起来。“对了我还不知道你名字呢。”吟歌问男孩。
“父母来不及给我取名就不在了,婆婆说不出话,我因为长得矮,村里人都喊我小猫子,姐姐也这么叫吧。”
吟歌皱了皱眉,“这样乱称呼可不好,干脆就叫你小毛吧。”男孩点点头:“没关系的,姐姐喊着顺口就好。”
跟着他们祖孙吃完两个馒头,男孩带她到里屋休息。“这里是爹娘的房间,婆婆说他们都走了,不回来了。姐姐今晚就睡这里吧,我去跟婆婆一起睡。”
吟歌再三谢过,这才和衣躺下,赶了几天的路,实在很疲累,刚闭上眼就睡了过去。
恍惚睡梦中周围到处是哭喊,一片嘈杂,还有摔碎东西,马匹鸣叫的声音。吟歌挣扎想弄清楚到底发生了什么事,猛然间醒了过来。
马在嘶鸣,约莫四五个人在院子里不停叫骂。啼哭声传来,撕心裂肺,是小毛!吟歌一翻身起来,佩剑还在手边,拿了起来就往外冲。
小毛跪在茅屋门口,拼命用身体护住婆婆,婆婆就被扔在地上,不知死活。在旁有个男人一边叫骂,一边对小毛拳打脚踢。另有一人牵着吟歌的马匹,正要往外拉。
吟歌看到这幅景象怒火中烧,一个飞腿上去将打骂之人踹翻在地,抽出剑指向那几人,大声呵道:“你们什么人!竟然光天化日之下欺侮妇孺,害人性命。”
那几名无赖看到吟歌冲出来先是一愣,马上又摆出凶神恶煞的表情围了过来。“你这哪里来的小娘们,在这多管闲事,他们今天若交不上赋税,就都得死!”说着就要上来拿住吟歌。
听这口气居然是官家来收赋税不成,吟歌心里纳罕,这般形容匪类何异。“你们不要信口雌黄,分明就是几个小贼,还敢装作官吏行骗,看我不拿了你们去见官!”
说着就挥着剑砍了过去,几个无赖见状只能躲闪,吟歌也不便就此要了他们性命,只用剑做幌,用了一番拳脚将几人往院门外赶。无赖见吟歌身手了得,他们不是对手,就慢慢拉扯着退出院子,一哄而散逃了。
吟歌看贼人已去,赶忙去看婆婆有没有受伤,探了探脉搏鼻息,虽然有些紊乱,好在性命无忧。吟歌就帮着小毛一起,将婆婆扶回床上。
“那几个贼人是什么来头?怎么这大白天就敢来村里打家劫舍,莫不是山里的土匪头子,见这村子偏僻就胆子肥了?”吟歌问小毛道。
“他们都是洛州太守裴嵩大老爷的人,专门上门催收钱粮,那家给不出就要挨打,有点值钱的东西也要被抢走,村里哪里还有东西让他们征收,每年庄稼产出就那么一点,全交上去了”
“村里年轻的姑娘也有被抓去作奴仆,小伙子也都抓了壮丁打仗送死去了,剩下我们这些老弱病残,等死罢了。”
回答的是闻声而来的村民,也都跟小毛家一样,老的老,残的残。
“那些人虽然是地痞流氓,但有官家撑腰,谁也奈何不了,姑娘你刚才得罪了他们,还是快点离开比较好,再等说不定连你也要被抓去……”
吟歌心想若是离开,那几人必然还回来,那小毛祖孙岂不是很危险。
“姐姐你快去吧,待会儿他们肯定带更多人过来,你就更没法脱身了。”
吟歌还在踌躇,远处已传来急匆匆的马蹄声。村民听见赶忙就要离开,小毛害怕,赶紧把门闩插上,可这明显无济于事。吟歌细听马蹄和脚步声,怕是来了一队官兵,自己一人难以应付,只好翻墙而过,暂避风头。
如果真的是官兵闻讯过来,那小毛也很危险,吟歌不敢走远,就近在村子里找隐蔽的地方躲藏。村口破庙门口横七竖八倒着些乱石枯树,倒是个好掩体,躲在里面极不容易被发现,也能观察动静。
庙里的供奉的是观世音菩萨,塑像身体还算完整,只是捧着玉净瓶的手已不知所踪。塑像后面放着几口破木棺,胡乱盖着板子也不严实,吟歌能看见里面有衣物的形状,心里怯怯的,不敢前去。
忽然一阵风吹来,传来一阵寒意,外面树枝扑簌簌拨动的声音,无数石块从房梁上砸了下来。吟歌心里一惊,不会是官兵这么快来搜寻自己了吧,这四周还算隐蔽,五六个散兵的话杀了应该也不会有人注意到。
屏息握剑观察了半晌,又没有动静了。难不成是……鬼……吟歌又一惊,被自己这个想法吓到了,就这么一想便一发不可收拾,眼睛盯着菩萨雕像后面的暗处挪不开。
不会的不会的,这里是佛门圣地,邪祟不侵。阿弥陀佛阿弥陀佛,吟歌默念了几遍经。
“陛下在做什么?”
“啊!!”吟歌吓得跳了起来,握着追光剑没拔剑鞘就胡乱一砍。
倒是真砍到了什么东西,庙里光线欠佳,看不清楚,隐约看着就是一团白乎乎的影子倒了下了,发出长长一声“呃……”
“什么东西,鬼鬼祟祟的,快点显出原形来!“
“陛下……是我,月晏……”。
吟歌迟疑了片刻,一时没有反应过来这是谁。啊是了,他是越国国师月晏!
“啊……这……你怎么在这里?”吟歌有些做了坏事被抓现行的窘迫,这个月晏倒是实打实的来“抓”自己的。
月晏正好被剑击到了脸部,疼痛难忍,捂着脸答道:“君上在此处有些危险,我不太放心。”
原来他一直跟着我,吟歌心里一凉,这个家伙有些邪门法术能力,他说要寸步不离跟着我,不想不是吹牛,竟是说到做到。
“我能有什么危险,我看你还是赶紧回你的王宫去,别在这里耽误时间了,我可没打算跟你走。”
“我知道,越国暂时有玄舞公主主持朝政,但您还是早日回去继承王位。”
“你看,既然已经有国君了,你又何必非要缠住我不放呢,王位什么的,我是不会要的。”
“我知道。”
“你到底知道什么了”
“我知道陛下不会跟我回去,但你最终还是会成为越国国君,这是天意。”
吟歌丧道:“这么说你就是无论如何都要跟着我了?“
月晏点了点头:“如果您不喜欢,我可以像之前一样暗中保护你。”
“罢了罢了,你要是真想帮我,之前我找不到落脚的地方,有个小男孩帮助了我,现在他们家有难,你能不能用你的法术帮帮他们。”
月晏果断摇了摇头。
吟歌急道:“这点小忙你都不帮还口口声声说我是你的国君。”
“我不能随意使用法术改变现状,但是作为越国子民,我愿意尽一份绵薄之力。
“你这个人,说话真的急死人,事不宜迟,我们快去吧。说罢吟歌就要走。