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承乾殿前,随着定王一声令下,窦玄和左右散骑常侍同时举剑,攻向对面的太子卫军,身后的五百军士亦随之扑杀过去。火把在激战中跌落,金戈交鸣之中,杀声四起。
永初帝卧在榻上,听得心惊胆颤。
四周的窗扇早已紧闭,将卷着血腥气的夜风隔绝在外,然而那铜制烛台上面,烛光还是忽闪明灭,如被劲风所扑。
近在咫尺的激战,逆贼的剑锋与他只隔着一道殿门。
纵然知道定王能控制局面,老皇帝还是握紧了手掌,微微颤抖,甚至隐隐后怕。
殿内有骁骑营戍卫,陪在永初帝身边的却只有魏善。
“定王殿下久经沙场,还有窦将军在,皇上尽可放心。”魏善跪在榻前极力安抚,见老皇帝须发皆颤,取了旁边温着的参汤奉上,却被永初帝挥手推开。他抬头瞧着永初帝的神色,劝解的话终于停在嘴边,低低叹了口气。
这一声叹息,却将永初帝的疑问勾动起来——
“皇后和太子,朕待他们向来不薄。你听这阵仗,他们怕是把东宫的兵都调过来了,想弑君谋逆。魏善——朕亏待过他们吗?为了这把龙椅,他们母子二人,当真是要置朕于死地?”微微颤抖的声音,苍凉而心痛。这朝堂天下,任何人谋逆,他都不会意外,甚至当时定王手持兵符在外,被诬私藏军械谋逆时,他也没觉得多心痛,只以帝王的姿态,安抚稳住。可如今谋逆的,偏偏是他最信任的结发妻子和寄予厚望的长子。
“朕就算对旁人亏欠,也不曾亏欠他们半分。”永初帝喃喃。
魏善垂首瞧着老皇帝手背上的青筋和泛白骨节,殿外的厮杀声声入耳,他跪久了膝盖疼,不自觉的靠着龙榻坐下。从当年的王府到如今的深宫,他始终跟在永初帝身边,亲眼看着永初帝如何维护皇后的中宫威仪,如何对太子苦心教导、极力扶持。
“皇后和太子所得的一切,来得太过容易了。皇上越是对他们好,他们就越会觉得,这一切理所当然。”魏善苦笑,“老奴多少也算是旁观者清。这些年皇上信重太子,不管是朝堂还是私下,露出的都是要把江山天下交给他的意思,从没有告诉过他,这东宫的位子,其实不是只能给他。太子认准了皇上的心思,在东宫整整十年,不知道有多少回,幻想过君临天下的情形。”
这话有些僭越了,魏善稍稍顿住,继续叹息。
永初帝摆摆手,“你不必顾忌,这种时候,朕只想听真话。”
“太子把皇上的爱护扶持视为理所应当,心安理得的受了皇上赐予的尊荣,甚至也许,已经想好了将来继承大统,将如何尊太后、封皇后、治天下。他这个梦已经做了太久,久得他早已将皇位视为囊中之物。可忽然有一天,皇上将他的美梦惊醒了,他忽然发现,原本该属于他的一切,或许要落到旁人手中。皇上,您说,太子会怎么想?皇后娘娘会怎么想?”
“他囊中的东西,自然要拼力守住了——哪怕,是弑父杀君。”永初帝哂笑,眼神黯淡,“是朕糊涂了。”
先予后取,还是关乎至尊皇位,这是大忌啊。
他怎么就没想明白呢?
老皇帝又猛烈的咳嗽起来,魏善拿明黄的帕子伺候着,等永初帝咳罢时,锦帕中间,赫然是一团浓重的血迹。
魏善手腕一颤,脸色立时变了。见永初帝正自阖目喘息,仿佛昏睡,忙又将锦帕收起,蜡黄着脸,悄悄藏在袖中。
殿外,太子的卫军已被冲散,却还是凭着股成王败寇的执念,不肯罢手。
窦玄和冯远道分头将太子身边诸位武官拿下,定王归剑入鞘,站在太子跟前,“皇兄打算束手就擒,还是跟我动手试试?”他素有杀神之名,站在满地伤兵鲜血之间,冷厉的眼神压过来,便如锋锐的重剑,令太子浑身都难受。
太子和皇后身周护卫早已被冲散,站在定王跟前,已无反抗之力。
“父皇在殿中卧病,予我相机行事之权。四门外逆乱未平,请皇兄随我过去一趟如何?”
“我要见父皇……”太子声音颤抖,“父皇他必定是被你蒙蔽,我要入殿陈情!”
“拖延无济于事,皇兄别挣扎了——昭庆门外的左右屯卫军中有常荀和隋铁衣,都有父皇的旨意在手,身手更是出众。何况其中的将士,多是从东襄战事中提拔起来,身受皇恩,不会谋逆。”
这话将太子最后一线希望彻底剪断。
孟皇后陡然色变,太子也是惶然看向皇后。
定王没了耐心,猛然伸手扣在太子肩上,随即扬声道:“窦玄、冯远道,护好承乾殿。”
话音落处,黑色衣袍猎猎随风,如黑鹰展翅,疾风般越过众人。定王提着太子肩膀,几个起伏便到了光顺门处,随即飞身而起,在宫墙上立定。夜色暗沉如墨,光顺门外伤残的兵士堆积如山,周围零落的火把明灭,陶靖和高元骁纵马守在门口,鲜血染满刀剑,修罗般岿然挺立,叫附逆的禁军逡巡不敢近前。
定王将火把往太子旁边照着,声音响彻光顺门——
“太子伙同段元杰谋逆,已被本王奉旨拿下。右神策军不知情者,从轻论处,继续作乱者,斩!”
几乎所有的禁军皆往这边看过来。
暗沉夜幕中,但见宫墙上两人并肩而立,火把的光照在两人脸上,定王神色冷肃,太子满面惶恐。
情势显而易见。
定王早已生擒太子,里面的孟皇后必定也凶多吉少,败局已定!
有兵士率先反应过来,连忙将兵器掷在地上,声称只是受命于主将,绝无谋逆之心。随后,已被陶靖、高元骁震慑得肝胆俱裂,又伤残极重的右神策军兵士争先恐后的弃了兵器,不战自退。陶靖留下高元骁在此,分了三百守门的兵士立即赶往承乾殿护驾。
定王则前往临近的崇明门和左右银台门,以手中战战兢兢的太子震慑附逆的禁军,平息激战。
四门残局皆有守将料理,定王挟着太子回到承乾殿前,冲到御前的太子卫军皆已伏诛。
窦玄和冯远道按剑立在点前,如门神般镇守,太子麾下的武官则被临时调出的十名骁骑营带人看守,缴了兵器。
孟皇后形单影只的站在殿前的地砖上,面色灰败,只将目光牢牢定在紧闭的殿门上。
夜风吹动她华贵的皇后宫装,格外显得凄凉。
定王也不看她,随手将太子丢给窦玄,而后解下佩剑,入内疾步到永初帝跟前行礼道:“启禀父皇,四门外都已平定,皇后与太子都在殿外被擒。局势已定,请父皇示下。”
永初帝躺在榻上,背倚靠枕,面色极差。
他自傍晚定王入宫后,便时刻紧绷神经,方才殿外激战更是令他耗费了无数精神。而今局势定了,他那强撑的气也散去,霎时露出病中的虚弱来,连抬手都懒怠。
“皇后与太子关押在麟德宫,窦玄派人看守。余下的,由你处置。”
定王领命,等了片刻没见永初帝说话,才道:“父皇,宫外之事,如何处置?”
是了,宫外!永初帝猛然睁开眼睛。他病中精神不济,思虑不如平常周全,加之此时疲累,经了提醒才想起来——太子和皇后一败涂地,宫中这场变故今夜恐怕就能传到外头去,承乾殿前的仗虽说打完了,外头要料理的还多着呢!附逆主将的家眷自要以谋逆之罪论处,暗里给太子筹谋策反的人,也不能漏掉半个!
东宫做了十年的储君,就算平日的来往不咎,这番事后,也得令朝野震动。
况且此次太子煽动不少禁军谋逆,回头如何处置,如何重新安排布防,都是头等大事,够他头疼半年的。
永初帝稍加思索,便道:“立时传令监门卫封锁各处城门,召左右千牛卫将军入宫。另外,传令五城兵马司加派人手巡查,凡在今夜犯宵禁的全都羁押,上至宗亲、下至百姓,无一例外。你先回府,调派人手协助查封的事,明日清早过来,朕再商议审问的事。”
怕仅凭口谕难以执行,又由魏善当场按他的口述写了圣旨,永初帝亲自盖印。
夜色正浓,承乾殿外皇后临风欲倒,太子跪瘫在地,满面灰败。
光顺门外尚未清扫完,不过叛军已退。定王等人出了昭庆门走上一阵,便是宫城南侧的紧要官署。
三省六部的衙署几乎都在此处,夜间值守的人早已听得动静,都胆战心惊的站在窗内观望。多数人胆小,只敢躲在窗缝后面,中书省值夜待诏的是宰相韩哲,正肃容站在檐下吹夜风。原本悬着的心在看到定王的那一瞬归于原位,目送定王一行人远去,韩哲才舒了口气,依旧进门,翻了翻案头公文,便又冥思起来。
这头定王走过护城河的拱桥,瞧着笔直安静的朱雀大道时,原本沉肃的脸总算稍稍缓和。
左右千牛卫和监门卫因负责宫城和京师警卫,其中主事的将军都在皇城附近有宿处,方便就近宣召。定王亲自过去传旨,让两位处变不惊的将军都有些惶恐,忙往宫中见驾。余下两位散骑常侍分别往监门卫和五城兵马司去,定王便先回府,安排协助查封的事。
府中灯火通明,阿殷今夜当然睡不着,就在书房里面等着。
常荀已经奉召入宫,魏清等人还在南边未曾归来,守在书房外的,就只有蔡高及诸位侍卫。
阿殷自定王随冯远道出府后就在书房中坐着,连晚饭也在此处简便用了。宫门封锁之后,里头动静便难传出,她怀着身孕,不可能再跟从前似的跟在定王身边赴险杀敌,如此紧要关头,夫君、父亲和表哥都在承乾殿护卫,她却只能焦灼等待。子时的梆子遥遥传来,天幕黑沉沉的压着,四下里只有死一般的寂静。
傍身的弯刀已经出鞘,端端正正的摆在案上。
烛光下,锋锐细窄的刀锋泛着寒光。
纤秀的手指按在刀上,触手的冰凉冷硬令人镇定,阿殷目光落在刀锋,嘴唇紧抿。
屋外忽然想起了说话声,她没分辨清楚言辞,却知道那是定王的声音。心头万钧重压霎时卸去,如深浓的乌云中漏出阳光,阿殷手按桌案,猛然腾身而起,自案后跃向门口,在定王推开屋门的那一瞬,便站到他的跟前。她身上一袭海棠红的披风,头发亦拿玉冠束在顶心,身上劲装干练,只需一声令下,便还可挥刀杀敌,所向披靡。
“殿下总算回来了,宫中如何?”杏眼中尽是担忧,声音都格外迫切。
“成了!”定王紧紧攥住阿殷肩膀,紧绷的脸上终于露出些微笑意,“成了!”
阿殷霎时喜笑颜开,“父亲和表哥怎样?父皇无恙吧?”
“父皇无恙。岳父和冯远道都在御前,没有大碍。”定王自接到回京的密旨后便被笼罩在重压之下,至此时终于尘埃落定。十数年的负重前行,数月来的筹谋争杀,总算换来了想要的结果,即便宫变如阴云,结果却总归令人欢欣。尤其是经历杀伐后回到府中,娇妻正心有灵犀的等他回来。
定王将阿殷紧紧箍在怀中,“皇后和太子羁押候审,绝无翻身的可能。阿殷,这回能成事,全靠你让铁衣救下嘉德,又在父皇跟前进言,让我及时回京。所以此次,你当居首功。”
“当真有这么大功劳?”阿殷目光微亮,烛光下丽色逼人,“殿下不骗人?”
“从前只是身手出众,如今不止身手,连智谋也是。”定王觑着她,亲她眉心,带几分打趣,“士别三日,刮目相看。”
“殿下这是变着法儿的说我从前傻!”阿殷莞尔,贴在定王胸前,稍稍仰头,“那这个样子,殿下喜欢吗?”
“喜欢。”定王低头咬住她唇瓣,缓缓道:“你所有的样子,我都喜欢。”