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次日，两人带着行李走下山，买下一辆破旧的马车，向少室山缓缓驶去。此地与少室山相距数百里，非得行个十天半月才能赶到。
起初几日，路上行人稀疏，格外清净。又行几日，离东京汴梁越近，流民就越来越多。玄空见这些人各个行色匆匆、愁云满面，心中起疑：“难道说这几日又闹灾荒了？”瞧见前方正有个白须老汉走来，忙问道：“老伯，前面出了什么事，你们这么着急去哪儿？”
老伯听见问话，怔了一怔，又瞧玄空身穿破衣烂衫，倒像是山里极少出来的猎户，心想不知道情况也属正常。便道：“小兄弟，你这时候进城可是不巧，中州兵荒马乱，根本不是老百姓能活的地方。听我的话，掉头回家吧！”
玄空一惊，问道：“出了什么事？”老汉道：“你可是不知！廖天王的大军已经打到了汴梁城附近，正与王韶王大将军的人马在汴梁城外决战，打了昏天黑地，有半个月了。你这时再去那里岂不是送死去了？”
玄空更为惊异，又问道：“廖天王，是不是廖恩？”心中想到：“这世界果然与原来的时空大不一样。廖恩原本是被招安，还受了鄜延路指挥使的官职，怎么在这里却攻到汴梁？”
老汉神色一慌，做了嘘声的手势，说道：“你小子是不是疯了，怎么敢直呼廖天王的名讳？听老伯的话，赶紧带着你媳妇回家，城里再好，也没自己的小命好！”
玄空见这老汉心肠甚好，心下感激，说道：“谢老伯提醒，只是小子要去少林寺，不去汴梁！”
那老汉脸色又变了变，说道：“哎呀！少林寺也去不得。从前那是佛门圣地，现在就是人间炼狱。你可不知，一个月前廖天王三万大军围山，把山上的和尚杀得干干净净，哀嚎惨叫的声音传遍了十里八乡。”
闻听此言，玄空脸色骤变，后背更出了一身冷汗，颤声问道：“这话当真？”老汉道：“我自己就是逃难出来，怎能骗你？快回头吧。”老汉见玄空始终不听劝，摇摇头，只得继续赶路。
玄空心神大乱，身子不由自主微微抖动，手心湿漉漉尽是汗水，口中一直自言自语道：“完了！完了！完了！”。
晓娥心知玄空出身少林，对那里感情深重，见他神情几近癫狂，叫喊道：“夫君！夫君！你得冷静啊！”
玄空心中悲苦，哽咽道：“我自幼在少林寺出家，师兄师弟、师侄、侄孙都在寺中，养父养母也住在少林山下，况且我结拜大哥、丐帮的兄弟也在少林下院暂住。覆巢之下，安有完卵？”
晓娥柔声宽慰道：“大哥，你先别慌，少林僧人各个武功高强，说不定打退了叛军。”
玄空摇头道：“你不知道，一个武林高手能打倒几十个普通人，可若对方懂得排兵布阵，那就万万不能了。三万大军！少林寺…少林寺….恐怕….”本想说“被夷为平地”，说到后面，声音越来越细微。
晓娥从未见过玄空如此惊慌，一时不知如何相劝，只得紧紧拉着他的手。
玄空心中悲怒交加，心急如焚，连连催马快跑。然而越向前行，对面逃难的流民越多，拥挤的人潮将官道堵得水泄不通，马车不便在其中穿行。过了一会儿，迎面走来一大户人家，驱赶来好几匹高头大马。玄空用整辆马车换了一匹，与晓娥共骑，这才稍稍提速。
走了一日，玄空心神稍缓，思绪也平复了一些，不禁想到此事大有疑点，在晓娥耳边轻声问道：“媳妇儿，你说廖恩的起义军是冲着朝廷去的，为啥要攻打少林寺？这里面有些不对劲。”
晓娥道：“夫君，我一个女子，哪有那般见识！你既想不通，我也不明白！”玄空苦笑一声，道：“唉，我也知道。就是这心里惶惶的，想和你说些什么，只盼你别嫌我烦！”
晓娥道：“你想说什么就说什么，我都听着。”忽地灵机一动，又道：“是不是少林之中有什么宝物？”玄空道：“这倒是个原因，可自幼身在少林，并没听过什么稀释珍宝能让廖恩如此重视。”
两人谈聊之际，已经行到了少室山附近。远远可见，山上隐隐有火光晃动，山下肃然无声，再也听不见那袅袅的敲钟声。
玄空心头惶急，纵马直奔山下乔家庄。但见那里黑烟萦绕，火光冲天，火势竟然已经烧到了山脚下的树林中。村庄内一片狼藉，人影全无，土道上尽是马蹄的印迹。玄空如堕冰窖，急忙奔到乔氏夫妇住处，又见家门大敞，二老早已不见所踪，门前打斗的痕迹清晰可见。
他跃下马来，一瘸一拐走到折断的大枣树前，仔细看去，见断裂处有半个掌印。心头一凛：“这好像是汤大哥的降龙二十八掌，可是这门掌法虽刚猛，却讲究行有余力，不似这般狠猛异常。如此把三尺粗细的大树拦腰击断，显然把力道催到了极致。想必情势危急，汤大哥尚且自身难保，爹娘…爹娘又怎能脱险？”
想到这里，玄空悲不自胜，跪在地上嚎啕大哭起来。悲极生怒，心中一股怒意陡然上冲，边哭边大声叫喊道：“廖恩，父母之仇不共戴天，师门之恨仇深似海，我不杀你全家，将你挫骨扬灰，誓不罢休！”
正自叫嚷之际，腹部稍稍颤动两下。就连他自己也不知觉，长生天之术受怒意牵引，已把体内封印稍稍冲破一点。
晓娥跟着跪在玄空身旁，见他如此悲痛，眼圈也红润了起来，说道：“夫君，我们再上山找找吧！”
玄空悲哭了良久，终于强自镇定，心道：“是了，若是山中还有幸存的僧人呢？我在这徒自悲伤，别误了他们的性命。”抹了抹眼泪站起身来，说道：“走，上山找找！”单手托起晓娥，将她送上马背，随之自己也一脚跨了上去。
两人疾驰上山，一路上所见，少室山本来的佛门圣地却是又脏又乱，山道上牛矢马溺、黄白之物随处可见，古树折断，横于道边，车辙马迹，凌乱无章。
待到了少林寺门前，只见山门敞开，牌匾斜挂，里面更是一片狼藉。玄空已顾不得下马，纵马驶入其中，见得千年古刹已是面目全非，破瓦颓垣不复原来的庄/重，院中杂草丛生，墙壁、立柱上，到处都是刀劈斧削的痕迹，青石板上沾满了发黑的血渍。
玄空心慌意急，早忘了少林寺不进女眷的规矩，拉着晓娥冲进大雄宝殿。里面没有一个僧人，却看见大佛身上满是刻痕。玄空惊呼道：“罪过！罪过啊！”跪倒在大佛之前，默默念起了年少时师父传授的佛经。
“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是。……”
默念一段心经之后，玄空在心中暗暗发誓：“师父啊，弟子无能，没保护好寺院，但请放心，我必将罪魁祸首绳之以法！”他本想说“将那廖恩千刀万剐”，但想起师父灵痴向来以慈悲为念，便不敢以此为誓。
玄空忏悔了一阵，又带着晓娥先后去向戒律院、达摩院、罗汉堂、藏经阁、赏罚堂等阁院，仍是一个人影也没看见。两人渐渐走入少林寺深处，临近玄空旧居净心堂，忽听到有人叫嚷的声音。
玄空一愣，急忙拉着晓娥走向其中。没进院内，就发觉里面有烛光摇曳，声音嘈杂，大概有六七个人，有叫骂声，也有嬉笑声。他顾不得隐蔽身形，一把推开院门，其中景象一览无余。
见得院中立了三根木桩，绑着三个僧人，有六个相貌凶狠的恶汉正在施刑拷打。这三个僧人年纪不轻，想来是玄字辈、慧字辈的，前面两个面色惨白，双目紧闭，不知是死是活，后面一人双腿齐断，却瞪着双眼，紧咬牙齿，死死支撑。这人脸上都是血，且神情狰狞，根本认不出是哪个和尚。
玄空怒不可遏，高声斥道：“少林寺内，岂容你等贼人胡作非为！”那伙恶汉吓了一跳，回头瞧见，来者是个高瘦的瘸子，又哈哈大笑起来。
为首那人手拿着皮鞭，讥笑道：“我当是什么英雄好汉，原来只不过是个瘸子！”玄空最恨有人骂自己瘸，听见这话，心中怒意又添三分。另一人道：“天堂有路你不走，地狱无门你闯进来，你这死瘸子，当真是不知好歹！”第三人道：“你们瞧他身后的小妞可挺不错！”六人同时奸笑起来。
笑声未落，为持鞭恶汉已经出招，手中长鞭倏然击出，呼的一声横扫而来。玄空抽出兵刃，刀光闪动，将对方的长鞭砍成两半。
恶汉一愣，说道：“咦！这瘸子有些古怪！”身后有个矮子，拾起地上的短棍，说道：“我倒要看看是何方神圣？”说话间，猛冲而来，举起短棍使一招“力震泰岳”。
玄空眼瞧短棍打到身前二尺，忽然侧过身去。那矮子收势不及，一棍杵在了地上，忽觉腹中一痛，眼神惊恐地扫向玄空，随之面容一僵，倒地毙命。
另五人又惊又怒，各执武器包围过来。有两人绕到后面，均使一招“横扫千军”。一个攻向下盘，另一个直攻脑侧太阳穴。
按理说这两式夹攻对付一个瘸子，可谓是天衣无缝。可这两人武功低微，使将出来就不是那么一回事。
下盘攻势先到，玄空转身只轻轻一跃，就躲了过去。脑侧攻势后至，他低头避过，手中刀随手一划，将那人四根手指齐齐砍落。哗啦一声兵刃落地，那人捧着手掌满地打滚，大声嚎叫起来。
持鞭恶汉喊道：“这瘸子好厉害！大家一起上！”话音一落，剩下三人成掎角之势同时攻去。
玄空冷哼一声，出手快似电光，唰唰唰三刀劈出，几乎在同时之间卸去三人的兵刃。忽听脑后风声呼呼，他凝目一瞥，见对方的鞭梢照头扫来。抬手用刀背格开鞭子，顺势刺死身侧三人。
持鞭恶汉自知不敌，虚晃一招后，转身就向外跑，心想：“这瘸子再厉害，也跑不过我，只消奔出此院，便可活命。”
玄空哪里容他，伸手将对方的鞭子卷在胳臂上，使劲一扥。那恶汉惊慌之下，竟忘了松手，鞭子忽然绷直，将他摔个屁墩儿。
玄空踉跄两步赶上，将刀抵在那恶汉的脖颈前，喝道：“别动！”那恶汉脸色一白，呆了片刻，便即求饶道：“好汉饶命啊！”
玄空问道：“你们是什么人？胆敢在少林寺作乱？”那人自知命悬人手，再不敢耍横，老实地交代道：“小人…小人是廖天王手下的右先锋，奉他的命令在这拷打逼问少林寺的和尚。”说到一半，见玄空脸上越来越狰狞，急忙又道：“那个…那个是廖恩让做的，不关我的事，我也没办法，我不做，就得死！”
玄空强压着怒火，继续问道：“逼问什么？廖恩那狗贼为什么要攻打少林？”那人支吾道：“这个…这个，我也不是太清楚了。都是那个赵公子的主意，说…说要找一个叫玄空的人！”
玄空心头一凛：“怎么会是找我？难道还是为了密藏宝图，可那东西早不在我身上了。那个赵公子又是谁？”又听这恶汉道：“对！就是找玄空，这个人是江湖上的大魔头，廖天王替天行道，要杀了此人！”这恶汉自以为聪明，随口编了一套话，却不知将自己的性命送了进去。
玄空大怒，喝道：“放屁！老子就是玄空！”噗呲一声，刀尖刺入恶汉脖颈，将其斩杀。