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大廣朝元年，农历四月十四日。
这一天，繁华的北平城内，一群人行走于热闹的街道之上，看这些人的衣着与相貌，很像南方人，不错，为首者正是施明志，一旁之人一身的华贵之服，商人的打扮，就是广州十三行赫赫有名的伍秉鉴，广州府商会会长。
此刻，行走在北平城内，众人都是一脸的好奇之色，左顾右盼，打量着这个三朝古都。
林立的店铺，络绎不绝的赶集市之人，引得伍秉鉴感叹道：“施师长，如果这次不是沾了你的光，我伍秉鉴还不知道什么时候能够来到京城....”
伍秉鉴的声音戛然而止，立即意识到自己的失言，赶忙改口道：“瞧我这张嘴，应该是北平才对。话说，施师长，这北平城不愧是皇都，皇上住的地方，单单是这里的民居和酒楼，就比广东的气派多了~！”
施明志也是兴趣盎然，说不出的喜悦，左右打量着周遭，新奇北平城内的一切。即便是路上小摊卖的东西，广州府也有，施明志也觉得好奇，一副刘姥姥进大观园的样子。
“呵呵，伍会长，这个我可不敢当！你可是有名的富商巨贾，怎么用沾我施某人的光？只要你愿意，随时都能到这北平城。”
伍秉鉴微微一笑，不置可否，随即面露忧虑之色，轻声说道：“施师长，此次进入北平城，求见皇上，也不知道皇上会不会接见我这个商人，哎~。如果见不到皇上，我怎么回去与那些同仁交代啊？”
施明志依旧在看着街道两侧的摊子，兴趣丝毫不减，摆了摆手，朗声说道：“伍会长，这有什么好担心的？大廣朝不同于前清，皇上很重视你们这些生意人。何况，你这次带了这么多东西，原意捐给朝廷两百万两，还有八千石的粮食，皇上一定会接见你的！放心吧，等一会儿我进攻之后，汇报完了军务，就会将你的事情向皇上提的，施某人答应的事情，一定是言出必行！”
闻听此言，伍秉鉴就知道，施明志没有忘记自己所求之事，顿时心中一松，知道自己此行的目的就成功了一半，另一半就要靠口才了，能不能说服新的皇帝？
不过，伍秉鉴有十足的自信，前清之时，广州十三行每年的贸易量，所上缴的财税总额占据了清廷的四分之一财政收入。如此庞大的银两收入，任何一个朝廷都不可能视若无物？都不可能不重视？
所以，伍秉鉴有很大的把握说服大廣朝的皇帝。
心念及此，伍秉鉴不禁想起了出发之前的一些事情，英国东印度公司代理人的请求，不禁有些犯难起来。
如今这个时候，大廣朝才建国两个多月，作为一个商人，伍秉鉴不仅在生意场上精明，善于专营，对于天下大势，更有着自己独到的见解，鞭辟入里。
伍秉鉴明白，大廣朝虽然推翻了清廷，平复了西南之乱，但也是多事之秋，非常需要一个稳定的治国环境。如果让那些洋人启程回国，谁也无法肯定，这些洋人会不会带来什么麻烦？
长期的与洋人打交道，无论是美洲的美国人，还是西方的葡萄牙人、法兰西人，亦或是英国人、瑞士人，这些洋人都怀着不轨之心。尤其是前清时期，这些洋人的海军公然进入广东近海海域，一旦有什么不轨企图，突然登岸，那将是灾难性的，以前又不是没有过这样的事情。
因此，对于西洋人嘱托的事情，伍秉鉴忐忑了，犹豫不决起来。可是，如果没有这些往来东西方的洋人，自己这些行商等同于名存实亡，那些丝绸、茶叶与瓷器等货物就会大量囤积，销售不出去，这将是一笔不小的损失。
无论是他伍秉鉴，亦或是十三行的其他行商，都将是承受不起。
就在伍秉鉴出神想这些事情之时，施明志突然停了下来，侧头说道：“伍会长，你就先找个客栈住下吧。我去一下皇宫，面见皇上，将此行的任务上报上去。”
精神一震，伍秉鉴立即清醒过来，连连说道：“呃~嗯~行行，施师长，你就先去办事儿吧，我就到前面的悦来客栈客栈投宿，如果您有什么事情找我的话，尽管派人传唤一下！”
说话之时，伍秉鉴一指不远处的一个客栈，灯笼上面的四个大字，显得尤为耀眼，抬头就能发现。施明志顺着手指的方向望去，看清楚之后，这才客气地说道：“行，汇报完了事情之后，我一定将你的事情向皇上提一下，如果皇上召见你的话，我就派人提前通知你。”
“呵呵，那就拜托施师长了，有劳施师长在皇上面前多美言两句！”伍秉鉴作揖道。
“那~伍会长，咱们就说到这里吧，进宫之前，我还得将这些士兵与随从安排到驿站呢。”施明志也拱着手说道。
“好吧，施师长，那咱们就在此分别吧。”
一路走来，伍秉鉴知道，即便是自己再如何真诚实意的邀请，施明志等人也不会跟自己一起住客栈的。因为，他已经了解到大廣军的一个纪律，若非特殊的原因，上到将领长官，下到士兵一般兵卒，只能投宿到驿站之内。否则，将会受到处罚。
过了一段时间，伍秉鉴才明白大廣军的军队之中为何会有这样的规定，就是防止军人骚扰百姓。因为，他住到从前的一个客栈之时，想起了清兵在客栈里生事儿，喝醉闹事儿，殴打客栈老板伙计。
然而，伍秉鉴所不知道的是，之所以有这样的一条规定，还有保护军人的意思。一旦军人外出行事，几乎都有着任务在身，在驿站里不仅能够保证他们的安全，彼此交谈的秘密也不会被窃听出去。
看着渐渐远去的施明志等人，直至消失在热闹的街市之上，伍秉鉴这才带着一干下人行走，前往不远处的悦来客栈，一脸的复杂之色，心里更是杂念匆匆，暗暗嘀咕起来。
“哎~也不知道皇上还是不是当初的那个管理十三行的行长？还是不是那个极其重视商人之人？”