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堂内众人大惊,纷纷拥簇着挤出了会客堂,循着外面的人所指的方向望去,只见不远处浓烟升腾,数缕火光直窜高处,还未待贺兰遥发话,已有人连连吵嚷,“快,快去人救火,天呐!”
周奉凝目片刻,担忧地转脸望向贺兰遥,“王爷,那究竟是何处?要紧吗?”
贺兰遥已是脸色铁青,“机纪轩乃存储的本王接管平梁之后历年来的重要文档文卷,你说要不要紧?”
周奉愕然,“如此重地,王爷没有派人看守吗,怎会失火?”
“废话!”贺兰遥顿足道,“机纪轩每日都有戍卫轮流值岗,闲杂人等一概不能靠近,你问本王怎么会突然失火,本王还想找人问个究竟呢!”
说罢,贺兰遥大喝道,“贺谦,贺总管人呢!”
“回王爷,贺总管带人去寻竺姑娘,还没回来呢!”有人代为答话道。
贺兰遥顿时想起竺紫琴亦不见了踪影,这人尚未寻到,王府内又失了火,果然是屋漏偏逢连夜雨,麻烦要么不来,要么就一桩连着一桩啊。
“来人,传本王的话!”情势已不容贺兰遥多想,他断然下了决定道,“命王府戍卫统领曹蕴达赶紧集结所有戍卫扑救机纪轩的火势,尽他最大所能保住机纪轩内里存放的文本文卷,能保住多少算多少,另则再派人手把守住通往机纪轩的各处要道,以免火势蔓延!”
“还有!”贺兰遥不喘气儿地接着道,“去找到贺总管,让他调集府内的下人杂役,也全给本王先救火去!”
两个下人应着,分头领命而去,剩下贺兰遥与一众宾客,俱望着越燃越大的火,心悬一线。
耐不住性子,贺兰遥还是不顾劝阻地行往了机纪轩,不过在感到了热浪扑面处,左延宏拉住了他,“王爷,您也要当心自己的安危才是啊!”
贺兰遥驻足,此时离机纪轩尚还有十余丈远,然火光已让人感到灼热难耐,环顾四下,吵嚷喧嚣中,人来人往皆是匆匆忙忙仓惶不已的身影,贺兰遥暗自哀叹,看来,想要抢出机纪轩里的文卷怕是不可能了,二十多年,所保存的一切要录,竟然转眼间就成了灰飞烟灭。
“父王,怎么回事?机纪轩怎么失火了?”贺兰元靖不知何时从乱哄哄的人流中冒出来,凑到贺兰遥跟前,一起抬首观望着火势。
“你去何处了?怎么才来?”贺兰遥本无心探究贺兰元靖的行踪,不过心不在焉下随口的一问。
“儿臣在灵堂啊,听说起火了,儿臣便先安排元荣他们去保护母妃了,接着儿臣又去找了下晶晶,让她注意自己的安全,是故耽搁了不少时间,儿臣来迟,请父王见谅!”贺兰元靖恭敬地禀道。
贺兰遥回脸看了自己的儿子一眼,感慨道,“难为你想得周到,水火无情,的确是要先以家人的安危为重,你能如此明事理,父王欣慰还来不及呢,又怎会见怪?”
“多谢父王谬赞!”贺兰元靖佯作苦恼道,“唉,可惜,太可惜了,没想到机纪轩竟会毁于一旦。”
想了想,贺兰遥又道,“对了,你从会客堂离开后,直接回了灵堂吗?没有看到周家大小姐?”
“周家大小姐?”贺兰元靖显得十分诧异,左右望了望才道,“竺姑娘不在此吗?哎呀,父王不提我倒差点忘了,我离开会客堂后看到竺姑娘好像在往这个方向走呢。”
“往机纪轩方向?你没看错?”贺兰遥脸色一沉,眉头深锁起来。
“没错,当时儿臣以为她只是闲着没事儿到处走走,何况机纪轩本有戍卫把守着,她也不会擅闯乱入禁地,所以儿臣也就没有喊住她。”
贺兰元靖说完,凝神想了想又叫道,“唉,不对,机纪轩有戍卫守着又怎么会起火呢?曹统领……得把曹统领喊来问个究竟!”
“别找了!”贺兰遥淡淡地阻止了贺兰元靖道,“曹统领派人来禀报过了,他有四个手下失踪了,正是今日值守机纪轩的四人,因为尚未到换值时间,所以没有人发现他们失踪,刚刚救火时曹统领清点人数,方才察觉此四人未有现身。”
“失踪?不会是……”贺兰元靖看着虽经众人尽力扑救,却仍旧深陷烈焰吞噬中的机纪轩,黑眸里映出的火光,跃动着古怪与阴沉。
一旁的周奉闻听竺紫琴竟在附近出现过,且说不准还与机纪轩失火有莫大关系,心头便是猛地一阵气闷,忍不住剧烈地咳嗽起来,直咳得脸涨脖粗青筋暴突,贺兰遥再也听不下去,不得不劝他道,“周公,你身体抱恙,此处烟大呛鼻,你不适于再滞留此地,还是回会客堂歇着等消息吧。”
周奉连连摆手,却说不出任何话来,跟着他又掏了帕子捂住口鼻,继续猛烈地咳嗽,所有人听见他像是要把五脏六腑都要咳出来般,均无不心惊肉跳,看他的眼神,也比看眼前的大火还要忧心忡忡。
本就心烦意乱的贺兰遥被周奉这一通咳嗽,更搅扰得无名之火盛旺,他怒道,“来人,还不快扶周公下去,顺便请韦良医过来给周公诊治一下!”
孰知,贺兰遥的话音刚落,周奉一手已拽住了他的衣襟,并软软地跌跪下去。
“周公,你这是干嘛!”贺兰遥吃惊道。
周奉摇着头,用哀切的神情望向贺兰遥,贺兰遥无奈,叹了叹道,“何苦呢,周公?”
周奉喘息着,艰难道,“求王爷,一定要替老朽找到小女,虽不知,不知发生了什么事儿,但,总生要见人死要见尸啊!”
“什么话!”贺兰遥赶紧扶起周奉,“竺姑娘来过此处,不见得就会葬身火海,好好的,你别尽想些不吉利的行不行,本王应承你,等机纪轩的火扑灭,定帮你寻回竺姑娘便是!”
“谢……”周奉的谢语尚未说完,正在此时,忽见一名满脸烟黑的戍卫奔至众人面前。
“王爷,禀王爷!”戍卫急急道,“属下们发现了一具烧焦蜷曲的尸骨,已辨不清是男是女,请王爷速派医官来甄别死者!”(未完待续)