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格兰瑟姆庄园的橡树林远近闻名，参天橡树成群结队，树冠交集，撑起一顶巨大的保护伞，是克莱斯童年回忆中为数不多的美景之一。同样是故地重游，此处显然比那条禁忌走廊要亲切可爱得多。
哪怕天色暗沉，克莱斯的心情依然不错。
他走到一棵橡树下，弯下腰在树干上摸索，凹凸不平的刻痕就在记忆中的位置，上面的刻痕却比记忆中丑陋许多。
死。
死。
死。
……
他用手指一个个地数着。
一共十三个。
昔日阴影重新袭上心头，愤怒憎恨不再，那令人作呕的厌恶却不减反增。
离家多年，今非昔比，他平步青云，曾压得他难以喘息的格兰瑟姆家随之日渐渺小，不值一提。他不回来是免于被幼时情绪左右，做出不可挽回之事。他身后，太多权势滔天的眼睛，他们不在意格兰瑟姆存亡，却在意他善念多寡——每一个上位者总希望自己手里握着一柄对外锋利对内驽钝的兵器。一旦被发现自己薄情寡义的一面，他们就会将心比心地生出兔死狐悲之感，开始诸多挑剔，直至毁灭。
反正神圣骑士团总会有一位团长，他以平庸之貌脱颖而出绝非侥幸，背后付出的艰辛与心思远非加布莱德等人可比。
却不是不可代替。
对光明神会来说，遇到他是意外之喜，失去他是回到正轨，总归不会有太大损失。
所以在攒够实力毁灭他们之前，克莱斯依旧挂着驽钝、敦厚、实诚的面具，哪怕真正的面孔因为久不见天日而变得越来越病态。
“你打算什么时候下来？”伤感让克莱斯情绪不稳，语气中夹杂着烦躁。
回答他的是橡树叶的摩擦声。
克莱斯弯腰，从靴子里抽出一把巴掌大的匕首，嘴里无声地念着咒语。匕首柄上的红宝石光芒一闪，剑身陡然拉长，变成一把一米长两指宽的金剑。
当他拿出剑的时候，麦基就知道坏事，咬牙朝地上跳下，打算拼着左腿残废也要使用潜行术。落地刹那，那把应十米开外的金剑无声息地抵住了他的脖子。
剑的主人淡然地问：“我不介意再多折三次。”
麦基见大势已去，破罐破摔，嘴里不干不净地骂起来，先嘲笑五短身材，再扯未来性福，看克莱斯无动于衷，一不做二不休地上全家族人参。
克莱斯拖他到橡树林边，将他丢进老箱，“恭喜你美梦成真。”
麦基骂得正痛快，狞笑道：“哦，是吗？你爸死了？你妈死了？你也要死了？”
“前两个中了，后一个……总会有那么一天的。”克莱斯将箱盖盖上，提起箱子，极快地穿过花园，跃入客房。
门外正好有人在敲门。
麦基在箱子里大吵大嚷，“救命啊！这里有杀人犯，有变态！”
克莱斯打开箱盖，当头一掌。
奥德莉对同父异母的哥哥的印象很模糊，只记得妈妈私底下叫他丧门星，说他呆过的地方会有霉运，让她避着走。她小时候常常能看到一个矮冬瓜鬼鬼祟祟地躲在角落里，从不一起吃饭，也不一起上课，连一起玩耍也不许。久而久之，她对他的印象也只剩下丧门星、矮冬瓜。
重逢之后，她发现她这个哥哥和记忆中并没有太大差别，和自己差不多的身高，胆怯的性格，还有让人过目即忘的平凡相貌。
她有些庆幸，好在自己是他的妹妹，永不可能和他结婚。
“妈妈说你晚上吃得太少，叫我拿夜宵过来。”奥德莉十七岁的年纪已出落得如花似玉，身材高挑丰腴，才使汉弗莱三十四一见倾心，将她早早订下。
见到这样的少女，哪怕是妹妹，也让克莱斯手足无措。他站在那里，完全丧失了语言功能。
奥德莉唱了会儿独角戏，见她的哥哥像个呆头鹅一样贴着门，谈性顿失，好在她仍记得母亲的嘱托，叮咛道：“明日要给父亲发丧，你是格兰瑟姆家主，必要出席。”
克莱斯吓得呆住了，正要拒绝，就听她自顾自地说下去：“你要记得三件事。第一，与每个和你打招呼的人打招呼。第二，在丧礼上念一篇稿子。第三，妈妈说什么，你就应什么。好吗？”
克莱斯嗫嚅道：“我愿全权交给夫人……”
“若能这样倒好了。”奥德莉想到自己那位一听说她父亲过世就要解除婚约的无情未婚夫，神色黯然。“妈妈说我的命运掌握在你的手里，请保护我，哥哥。”她轻轻握住克莱斯的手，哀求他。
克莱斯背贴着门板，紧张得几乎昏过去，脑袋呆呆地点着，直到奥德莉出去才停止。
关上门，他神色恢复冷漠，提起壶倒了半盆水，开始洗手。
“这样天真纯情的妹妹你都骗，你到底有没有人性？”麦基从箱子里露头，讥嘲地看着他。
克莱斯道：“你为什么不告诉她？”
“我不想多一个无辜的受害者，你那个虚伪的后妈倒是可以考虑。”麦基可以肯定，如果克莱斯的真面目被奥德莉发现，她的下场绝不会比自己优厚。
“我帮你找点伤药。”克莱斯一字一顿道，“不要乱跑。”
麦基看着他，不置可否。
多年未归，庄园依旧是克莱斯了若指掌的那个庄园。他轻而易举地找到伤药回来，麦基大摇大摆地霸占他的床呼呼大睡。
“起来。”
“我睡着了。”
“你的脚……”
麦基睁开眼睛，“哇哦，来自刽子手的仁慈，我是不是应该双膝跪地，磕头感恩？”
克莱斯道：“瘸子连三阶骑士都当不上。”
……
麦基恨恨地坐起来，抓过他的伤药涂抹在脚踝上，“我的骨头断了，这可不是伤药就能治好的！”
克莱斯道：“明天是我父亲的葬礼。”
“要我安慰你吗？他死得真及时！”
“的确。”
“……冷血！无情！说你是畜生简直侮辱了畜生的爱。”
克莱斯道：“以格兰瑟姆的地位，一定会有祭祀参加。”
“祭祀挽救不了你，教皇也得摇头，唯有女神降临才能收拾你骨子里的冷血刻薄！”
“祭祀会治愈术。”
“……”骂不还口的克莱斯太陌生，麦基警惕道：“你又要耍什么诡计？”
克莱斯道：“你今天令我很生气。”
“把你的感觉扩大一万倍，就是我对你的感觉！”
“所以我做了自我反省。”
“打算交代完遗言与世长辞？那我倒可听一听。”
“我们应该建立适当的信任。”
麦基道：“……你照镜子会发现现在的自己十分可怕，至少吓到我了。”
“你想找到龙，我也是。”
麦基认真地听着。
克莱斯跳上床。
“你要做什么？”麦基从另一边跳下去。
“睡觉。”
“……”说好的建立信任呢？麦基瞪大眼睛，不敢置信克莱斯竟然真的这样睡了。“天哪！我真是疯了才会任由你把我从海德因手里带走。我宁可被他烧成烤猪也不愿意和你睡在同一张床上。”
“没人邀请你。”
“……”
“人不能烧成猪，除非他本来就是猪。”
“……”
格兰瑟姆老爷去世的消息震惊整个镇，数以百计的人赶来奔丧，包括格兰瑟姆老爷那个出了名的混混侄子杰夫·格兰瑟姆。与他同来的还有挂着三阶骑士头衔的著名恶棍金姆。
两人所到之处，众生遁走。
格兰瑟姆夫人看到他们，立刻拉着奥德莉和克莱斯避开去。她一遍又一遍地焦急追问：“马歇尔大人和亚伦老爷还没到吗？”
管家一遍又一遍地焦急回答：“还没有，夫人，目前还没有。”
“婶婶！”见不到格兰瑟姆夫人的杰夫站在大厅里旁若无人地大喊着。
格兰瑟姆夫人头痛地指挥管家下楼，“告诉他，我正伤心，没空理他。”
管家下楼之后，她又不停地张望窗口，直到镇长的马车驶进来，才拉着奥德莉飞奔而下。等跑到一半，她才发现自己遗忘了克莱斯，正要回身去找，就看到他小心翼翼地跟在后头，心里稍稍安慰，柔声道：“不要怕。你就跟在我身后。”
“婶婶。”混混杰夫和恶棍金姆堵住他们的去路。
格兰瑟姆夫人振作起精神，“杰夫，好久不见。”
“根据沙曼里尔的法律，妻子和女儿没有资格继承家财。现在叔叔死了，婶婶应该把那些属于我的地契和金币交出来了吧？要是你交得足够爽快，我可以留点钱让你们下半辈子喝粥吃菜。”他顿了顿，恶意地笑着，“叔叔死了这么久都没动静，我还以为你会坚持到叔叔的骨头化灰……是尸臭让你们忍不下去了吗？”
“注意你的言行。”格兰瑟姆夫人冷淡地撇过头，将克莱斯拉到面前道：“要叫你失望了，这位才是格兰瑟姆家唯一的正统继承人。”
“克里·格兰瑟姆！”