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“是，卑职无用，还请大人责罚。”派去盯梢的为首侍卫有点羞槐的道。
“算了，下去吧，此事到此为止，本官会通知锦衣卫秘密调查此三人。”杨林想了想，有点无奈的道，虽然锦衣卫和侍卫营是同一系统，只是侍卫营是保护皇帝安全为主，锦衣卫才是缉查各类犯人，杨林虽然不甘，也只得暂时放下。
“是。”几名侍卫有气无力的应道，他们自然知道杨林的不满。
“大人，这三人或许只是路人，何况有我等在皇上身边，若有人想行剌皇上，先要从我们尸体上跨过才行。”一名侍卫劝道。
“嗯，以后皇上出去时，大家的招子都要放亮一点。”杨林又嘱咐了一遍，挥手让所有侍卫退去，才打了一个呵欠回去休息。
接下来的十几天内，皇帝一直没有出宫，锦衣卫也没有查出三人的蛛丝马迹，随着临考的愈来愈近，京城涌入更多的士子，加上各地官员护送秀女入京的队伍，整个京城简直是人满为患，客栈、酒楼全部爆满。
新的秦淮八艳已经选了出来，据说每名新当选的秦淮八艳光是当夜客人捧场的银子就达一万两之多，最高的一名清倌人当夜所收的银币差不多接近五万枚，在船上堆成了一座小山，真正应了那句话：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
借着这股东风，新秦淮八艳的名声很快就打了出来，许多人都争相目睹新秦淮八艳的风采，每一入夜，整个十里秦淮就一片灯火通明，仿佛是一条火龙，喜的那些花舫舫主马上定下一条规矩，以后每次朝廷大比之年，就是选出新一界秦淮八艳之年。
南京的天气炎热，只是却挡不住那些士子，富户对于秦淮河畔的热情，这股热潮一日比一日凶猛，整个大明一片歌舞升平。
只是这些对皇帝却没有什么影响，自从重新见到夏蕴贞起，王福做起事来总觉得有些心烦意乱，脑中时常想起，若是当年知道这名白衣女子是夏完淳的姐姐，或许早已经入宫，这样一想，王福简直是无心做事。
这天，正是休朝之日，一大早皇帝到到御书房，随意翻看了几份奏折，手执着笔迟迟没有下批语。
官员休沐是从汉朝以来就有的官员福利，各个朝代所定的休沐日不同，或五天，或十天休息一天，只是宋之后，蒙元以官员百姓皆为奴仆，自然没有休沐之日，明承袭蒙元，也没有休沐之日，崇祯时，更是一年三百六十五天都要上朝，连重大节日也不放假，只是国事却愈来愈糟，王福继位数年来，巨大的压力下，每日过得战战兢兢，也没有顾得上设休息之日，上次御驾亲征回来后，皇帝再也不用担心自己的皇位不稳，这才下旨恢复汉唐以来官员五天一轮的休沐制度。
“皇上，要不出宫走走？”看到皇帝做事心不在焉，田成体贴的道。
“也罢，那就出去吧。”王福叹息着将手头的笔放下，站了起来。
田成大为欢喜，正要出去吩咐侍卫准备皇帝的出行，李祺匆匆进来，向皇帝禀道：“皇上，潞王爷求见。”
听到潞王求见，王福的眉头马上紧皱起来，他知道潞王朱常淓来的用意，朱常淓是代表其余宗室诸王要求王福恢复他们的封地和申请废除早先皇帝所下的一道旨意。
有明以来，从朱元璋给诸子分封各地始，明朝的宗室越来越大，到明末时已经高达数十万人之多，这些人被限制不得从事科举、从军、从商、种地……一切营生，只靠朝廷发放的禄米和封地租税为生。
这些人，若是有王爵在身，又有封地之人，自然是富贵无比，更多的宗室单靠朝廷发放禄米，却是生活艰难，尽管如此，朝廷每年所需钱粮数量仍然十分巨大，数十万宗室成为依附在朝廷财政上的肿瘤。
崇祯时，天下烽烟四起，各地宗室首当其冲，许多人死于非命，甲申年，大顺军席卷北方各省，接着又是满人入关，大明在北方的宗室更是死伤惨重，十去七八。
不过，由于南方得到保全，还是逃出了不少宗室到南方避难，其中福王、潞王都是如此，加上南方的宗室人口，依然高达十几万人，成为弘光朝初期沉重的负担。如今随着朝廷财政的好转，宗室所费占的比例越来越小，朝廷方才可以从容支应。
王福的灵魂来自后世，对于这些如同寄生虫一样的宗室毫无好感，若是依他本意，完全可以断了这十几万宗室的碌米，让他们自谋生路，只是一来王福毕竟是大明皇帝的身份，若真如此做，不但要落下一个刻薄的名声，而且还会动摇自己的地位；二来若是将这些数百年都没有从事过劳动的宗室直接让他们自谋生路，恐怕不少人只能活活饿死，太过残忍。
所以王福一方面取消了对宗室从事各种行业的限制，另一方则俸禄照发，每年花费将近四百万银币，将这些人养猪一样养了起来，另外规定，既然已经允许大家自谋生路，对于新增的宗室子弟，如果没有继承到爵位，则不再发放俸禄。
对于皇帝此举，宗室褒贬不一，那些褒奖的自然是可以自谋生路之人，十几万宗室其中不可能没有人才，只是被朝廷的规定限制的死死的，一辈子只能混吃等死，甚至有些人还要经常饿着肚子等死，本来以朱元璋对子孙的照顾，其朝庭规定的禄米，哪怕是再低一个等级也不至于饿饭，只是由于朝庭财政的困境，对于宗室的禄米也经常有欠的时候，对于那些藩王、郡王来说，朝廷发放的禄米可能不够数天所用，对于底层的宗室则完全靠朝廷发放的禄米为生，一旦朝廷欠发，自然就不免要饿肚子，偏偏身为太祖的子孙又不能自谋生路，皇帝这道旨意简直有如及时雨，解除了他们身上的枷锁，自然是欢呼雀跃。
贬的人也很好理解，他们已经没有了谋生的技能，朝廷解不解除头上的规定对他们毫无用途，反正他们也不打算出去做事，自然不愿子孙断了这份生来就有的禄米。
总的来说还是反对的人多些，吃了那么多代的白食，真正还能自谋生路的人总是不多，不过，反对之人并不强烈，要知道，在崇祯时，朝廷给的禄米经常要减半，而到了弘光，除了第一年发放还有一些困难外，第二年一直到如今，朝廷发下来的禄米都是十成，以前欠下的禄米也在慢慢补发，大多数宗室对于皇帝还是存有感激之情，担心若是反对激烈的话，朝廷又将禄米再次减半，刚过了几年的舒坦日子，大家可不愿再过以前的日子。
不过，多数人接受并不等于所有人都接受，一些宗室既想要朝廷对其解除限制，又想子孙后代也能够一直享用朝廷发放的禄米，更有宗室即不愿朝廷解除其限制谋生，又不愿朝廷停止供应新增的宗室子弟禄米，认为宗室自谋生有辱于太祖子孙的身份，当然，持这种想法人的极少。
这些不肯接受朝廷要废除新增宗室禄米之人当中，隐约就是以潞王为首，每日为之奔走呼号，潞王本有贤名，此举更是在宗室中赢得了极大的声誉，朝廷一举收复了山西、陕西、河南三省，潞王为之奔走呼号的又多了一条，那就是恢复各王在河南、陕西、甘肃、山东、陕西等省的旧有封地。
对于这两条，王福哪条也不能答应，一个藩王多的封地数万顷，少的也有数千顷，从河南、陕西、山东等地逃出来的蕃王中，单是潞王、鲁王、荆王等人加起来的封地就有十几万顷之多，何况若是发还了他们的封地，那些已经死难的蕃王，如周王、代王、肃王等人的封地要不要发还，一旦全部发放，又多了许多国中之国。
若王福真把自己当成朱家子孙，这些藩王的封地恐怕还不得不发还，无奈王福压根就不会为其余朱氏藩王作想，打定主意要赖帐，对于潞王的纠缠自然头痛，只是潞王从辈分上来讲，还是皇帝的叔叔，王福却不能拒而不见。
王福停止了出去的身影，叹了一口气道：“让他进来吧。”
“是，奴婢遵旨。”李祺连忙又匆匆下去，田成自然也知道来的潞王会有多麻烦，同意的看了一下皇帝，即使是九五之尊，依然有为之头痛之事。
不一会儿，潞王的身影就在御书房外出现，潞王身材适中，相貌堂堂，穿着四爪金龙的王袍，单从相貌来看，确实比当时肥胖如猪的福王更适合当皇帝，难怪当时史可法和东林党人以立贤为由，推出潞王来与福王打擂抬。
一见到皇帝，潞王扑通一声跪在地上，马上就号啕大哭起来，王福虽然明知潞王只是装模作样，口头上却不得不道：“王叔，你这是怎么啦？你们还不快扶王叔起身。”
田成和李祺两人只好过去一左一右扶住潞王的双手，正要拉潞王起身，潞王用力一甩，将两人的手甩开，喝道：“你们两个阉人给本王滚开，本王向皇上哭诉，仍是皇室家事，你们两个阉人参杂其中，不怕死无葬身之地么。”
田成和李祺两人只得尴尬的缩手，站到一边，任由潞王继续伏地痛哭，王福大为不耐，道：“王叔，到底是何事痛哭，若是不说，朕还有其他事，就不留王叔了。”
“呜呜，皇上，微臣已经离封地六年，时常想起封地的一草一木，心中苦闷，才特意来到皇上诉说一番。”
“王叔，你就是你的不是了，朕常常想，各位皇祖的心虽然好，只是限制子孙不得出封地，未免太苛，这才废除了这条禁令，允许藩王可以四处走动，王叔若是想去哪里，自然可以去。”
王福这么一说，潞王哭的更凶，他本意是想让皇帝说出让自己回封地的话，那自己自然可以顺势提出将封地发还，没想到皇帝就是不说回封地的话，而是让他可以四处走动，虽然也可以回封地，只是与回封地之语却大不一样。
“好了，王叔哭也哭过了，若是无其他事，王叔可以下去了。”
“禀皇上，微臣有事启奏，臣恳请皇上同意微臣回封地居住。”
“哦，王叔要回封地，朕虽然舍不得王叔离京，不过，朕也不能限制王叔的自由，王叔若愿意回自可以回去。”
“皇上，微臣封地遭到闯贼之乱，宫室毁损严重，原先的佃户也四散而去，以微臣之力，实无力重建，还请皇上能够体恤微臣，着令户部拨款重建宫室。”
“王叔，这条恕朕不能答应了，户部钱财使用，都是国事，朕若修建宫室，也只能从内库出，这样吧，朕从内库拨付一千银币给王叔，王叔，你可是否可行？”
一千银币连个大殿也修不起，潞王当然不会满意，他连忙道：“微臣听说皇上一向节俭，不敢要皇上内库银子，若是户部不能承担微臣修膳宫室费用，还请皇上允许微臣在原先封地内收取租税，微臣可以慢慢积聚数年，再修建宫室不迟。”
“王叔，朕已经宣布，凡河南、陕西、山西等省三年内赋税全免，五年内减半，王叔的封地在河南，正处于免税的范围，王叔不会让朕出尔反尔吧。”
潞王眨了眨眼睛，道：“皇上，那五年后呢，是否能允许微臣向他们收取租税？”
“五年后，五年后这些土地已经归他们所有，王叔又如何能向他们收取租税。”
这么一说，潞王顿时又号啕大哭起来：“皇上，没有了封地收入，微臣如何过活，还请皇上作主，让微臣一家能够活下来。”
“朕看王叔富得很啊，朕听说王叔就在几天前一夜间掷出一万银币，捧红了一名秦淮花魁，难怪看不上朕的一千枚银币，王叔比起朕来还富有啊。”
潞王顿时一愣，脸上一片惊愕之色，连忙道：“皇上，绝无此事，这一定是谣言，谣言。”
“谣言也罢，真相也罢，王叔用的是自己的银子，朕无意追究，好了，没有其他事王叔就告退吧。”
“是，微臣告退。”潞王无脸再在宫中停留，只得行礼退去。
回了宫门，马上许多人向潞王围了过来，七嘴八舌的问道：“怎么样，怎么样，皇上可有答应废除？”
潞王摇了摇头，见到众人脸上的失望之色，马上道：“各位宗亲放心，这次不成，下次再来，直到皇上答应为止。”
这些宫外之人都是一些闲散的宗室，多是已经出了五六代，他们见不到皇帝的面，只能委托潞王向皇帝求情，要求皇帝不要废除新增宗室的禄米，潞王也乐得以这些人的代言人自居，增加自己的声望。
听到潞王的话，刚刚失望的众人又涌现了希望，看着潞王的眼中充满了感激之情，本来吗，潞王是藩王，至少数代内，他不同担心子孙后代会没有俸禄可领，如此奔波，完全是为他们这些出了五服的宗室作想。
问清楚之后，各个亲散宗室就陆续离去，潞王自己也乘轿往家返回，大明以前藩王都不准离开封地，京城自然也没有藩王府，潞王逃难过来后原本居于杭州，京城所居之地只是临时购买的一所大院子。眼下京城除了潞王外，还有不少宗室居住，这些宗室买不起房子，只能居住在驿站。
潞王的轿子刚在院中落下，有一名中年人迎了下来，这名中年人正是潞王的谋士夏希言，见到潞王，夏希言连忙道：“王爷，这次见皇上之面如何？”
“还不是以前那样，皇帝什么也没有答应，本王白白哭了一场。”潞王脸上有点愤愤然，也难怪他不服气，当初差一点皇帝就是他，至于若他当上了皇帝，能不能挡住满人的进攻又是另一回事了，在他看来，既然王福做的到，他自然也做得到。
夏希言道：“王爷不妨把与皇上见面的经过说一遍，说老夫参详，参详。”
“好吧。”潞王将此行的经过完完整整的说了一遍，甚至连那些宗室散人的反应也没有遗漏。
“非常好，只要皇上以为王爷只是关注这样的小事，自然不会再防备王爷，过几日王爷不妨再进宫哭诉，让皇上烦不甚烦，为了躲避王爷，皇上只有多出宫了。”
“夏先生，这次到底有没有把握，若是被查了出来，本王的身家性命可说难保了。”潞王又有一点担心的道。
“王爷放心，这次保证万无一失，王爷就等着登上九五之尊吧。”
潞王脸上闪过一丝红晕，只是嘴里不满的嘟嚷道：“万无一失，万无一失，你告诉过本王多少次万无一失了，哪次还不是以失败收场。”
夏希言的声音低了下去，潞王的脸上笑意越来越明显，最终才拍着夏希言的肩膀道：“好，若是本王真能得偿所愿，他日必定不会亏待先生。”