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背后惨叫连声,段飞已经无心顾及了,他心急如焚地大声呼唤,甚至在船上放起火来,长江之上来往的船很多,他们见到这艘官船着了火,纷纷赶过来帮忙,段飞与石斌还有五名锦衣卫都换了艘船,华明将那个已经被折腾得崩溃的船夫丢到一边让手下看管着,来到段飞身后禀报道:“大人,已经问明白了,他们都是驿使没错,只不过昨天我们上船之前他们全被收买了,他们以为我们要去苏州,虽然我们临时改去扬州,但是他们还是半道上趁机下了手……”
段飞点点头,也没多问,说道:“刚才是怎么回事?怎么会让他们得手的?”
华明惭愧地说道:“属下是北方人,极少坐船,也不知船的快慢,天快亮的时候才觉得有些不对,叫石斌起来一看才惊觉,他去找驿丞理论,那些人见势不妙立刻把船帆扔到江中,人也跳了下去,当时船被他们弄得摇荡不堪,属下无能,只勉强抓住了一个。”
段飞瞪了石斌一眼,说道:“这也怪不得你,我叫石斌隔一个时辰便叫我起来的,唉,人算不如天算,华明,我和石斌的骑术不佳,上岸后你带着圣旨和侍卫兄弟们尽快买马前往扬州,一定要阻止行刑,千万拜托了。”
华明肃然点头,说道:“大人放心,属下将功补过,这一回定不辱使命!”
大家请船家在金山靠岸,华明等上岸后立刻分头行动,一个带着那驿船的船夫去报案,一个赶去集市买马,很快两方面都办妥了,华明带着四个侍卫,以及段飞满心的希望,快马加鞭往扬州赶去,段飞和石斌也快马加鞭,但是比起从小就骑马的北方人,那度可就差远了,从金山到扬州并不遥远,照理说华明他们能够在午时前赶到扬州,但是段飞却依然很担心,很担心。
……
天亮了,扬州城里渐渐热闹起来,扬州府衙的大牢里也忙碌开,今天要同时开斩三个死刑犯,这在扬州也是不多见的。
侩子手和牢头一起走下牢房,牢头问狱卒道:“点香敬酒没有?验明正身没有?犯人打点好没有?”
狱卒说道:“一切都已经准备妥当,那仨人傻乎乎的,从没办过这么顺利的死刑犯呢,就等牢头你来亲自将他们打入囚车,然后时间一到就押送游街了。”
牢头来到关押着贺盛和岳氏兄弟三人的牢房前,向里面看了看,只见岳氏兄弟和贺盛三人戴着木枷等刑具,泥雕木塑般地坐靠在墙边,神色呆滞,木无表情,那牢头眼里闪过一丝冷意,说道:“开门,将他们三人装车,大人吩咐过,他们是凶残至极的连环杀人犯,要即刻拉出去游街,午时末才开斩!”
一个狱卒献媚道:“要不要将他们剥光了啊?可惜他们不是女的,否则至少半座扬州城的人都会赶来看的。”
那牢头目光中闪过一丝遗憾,说道:“便宜他们了,大人说给华山派一个面子,不用剥光游街了。”
另一个狱卒啧啧叹道:“那还真可惜了,这俩小的皮光肉嫩的,不比小娘们差呢,若非他们是死刑囚犯,一定会有人愿意出大价钱把他们赎回去,阉了养做娈童的。”
“少废话了,大人等着我回话呢。”牢头不耐地说道。
狱卒们打开牢门,将贺盛和岳氏兄弟拖了出来,他们并不反抗,傻愣愣地跟着走出了大牢,狱卒们又抬出三个木头做的站笼,将三人一一推进去,把脑袋伸出留出个圆洞的笼顶,然后再锁上根横木,便将犯人的脑袋卡住了,犯人无法挪动或者下蹲,只能直挺挺地站着,因此这笼子叫做站笼。
衙役们鸣锣开路,一路喊着号子,侩子手扛着大刀走在中间,他背后就是三个囚车,队伍一出府衙大门便引来无数人围观,听说这三人乃凶残的连环杀人犯之后,围观百姓们从同情变成愤恨,一些小孩拾起路边的石子就向他们砸去。
郭威和洪邦、蒋骏一早就来到衙门口等着了,见此情景三人不禁黯然,尤其难受的要数郭威了,他也曾经历过海安镇一役,曾经与他们三人并肩作战,现在看到他们就要被屈杀,郭威心中悲痛万分,就好像他们在海安镇浴血杀敌的举动完全没有了意义。
他们一路跟着囚车,没有能力劫囚,只能预先订购了棺材,等行刑之后为三人收尸,他们也只能做到这一步了。
菜市口大街的十字路口旁有一座小酒馆,一个头戴斗笠的人正坐在当着门的位置,一口口地喝着闷酒,他的手边放着一只铁弹弓,腰上还别着一把短刀,他一面喝酒一面用充满血丝的眼睛望着外头,心中不知在想着什么,好几个想进来吃东西的客人都被他那凶狠的样子吓跑了。
“唉……”一声沉重悠远的叹息在他耳里响起,正在喝闷酒的杨森心中一动,他转头一看,他的爷爷从他背后走了出来,坐在他的身边,叫小二道:“上两大瓮好酒,最好是辣一点的烧刀子,拿一只海碗来。”
杨森眼露希望,嘴里却不客气地说道:“你来做什么?你不是说不管的吗?”
杨剑淡然道:“终究见过几面,来给他们送行也不错啊,何况你到处散布消息说我要劫法场,我能不来看看吗?”
杨森气鼓鼓地说道:“随便你,你别拦着我就行了,你怕我可不怕,大不了我和他们一起出海当海盗打倭寇去!”
杨剑叹道:“傻瓜,哪有这么简单,杨家就你这一颗独苗,你想出去鬼混先给我生个重孙再说,没事就嚷着出海,都是那个段飞教你的?真有些后悔让你去跟着他了。”
杨森怒道:“飞哥是个好官,更是个好大哥,他说过,倘若他是你,早就闯府衙把人救走了,你明明知道他们是无辜的,却不肯出手,飞哥说了,你见死不救,对得起自己的良心吗?你晚上睡觉能安心吗?”
杨剑冷笑道:“良心?我的良心早就被狗吃掉了!”
杨森一愣,不明其意,只听一个熟悉且好听的声音悠然说道:“杨老说的是那些当官的人吧?天底下狗官虽多,但是也有不少为国为民鞠躬尽瘁的好官的。”
杨森大喜回头,叫道:“苏姐姐,你怎么来了?飞哥是不是也来了?”
杨剑也转头望去,说道:“姑娘也要趟这浑水吗?”
苏蓉一副小书生打扮,她施施然走到杨森右边,坐下后才道:“杨老不也来了吗?我欠段大人一个承诺,因此这一次豁出去也要把他们三人救走,我一个人势孤力单,若是有杨老相助就稳妥得多了。”
杨剑垂下眼帘,说道:“姑娘的伤势已好了七成,又没有了邪功阻滞,要救人还不是举手之劳?不过姑娘可想过其后果?”
苏蓉嫣然一笑,说道:“后果?后果至多被抓回师门面壁思过罢了,再不然就是半路被人杀死,一了百了,总比欠人承诺好吧?杨老说救人简单,想必没见过就要被行刑的那三位,我刚才从衙门口过来,一大早他们就被推出来游街了,我远远看了一眼,他们三人的神情确实很不对劲,就如石斌所说的一样,他们显然被人施了某种邪术,已经神志不清了。”
杨剑说道:“神志不清未必就是施了邪术,而劫法场却是毫无疑义的犯罪,哪怕事后花一百倍的力气去寻找线索查出那隐藏的邪徒并将其击杀,我也不会出手救一个死囚的。”
p:那天在群,我说我绝不会给玉树捐款,有个作者说‘你还有良心吗?’,我当时笑了笑,没理他,当时杨剑那句话就在心里浮起,没错,我的良心早就被狗吃了!