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他们平日里忙得都是大事儿,谁会去注意一个不起眼的小吏?
但是户部尚书朱思明很快让他们见识到了他为什么会屹立三朝不倒,并且每个皇帝都对他颇为看重。
他捻了捻胡须,只略略思索片刻,就道:
“这个马勇,是镇国公夫人娘家三姑母的大女婿,当初他的这个职位,也是走了镇国公府的路子才得来的。赵尚书是觉得,这个人篡改了乳娘出身,是与镇国公府有关?”
赵文廷拿过乳娘周氏的相关文书又看了一遍,肯定地点头:
“没错,不然他在乳娘的事情上做手脚,完全说不过去。我们已经查了这个周氏的丈夫,早年也是通过镇国公府的路子才发了财,在京城安居,也颇受镇国公府的庇护。”
皇帝与几人一听,这件事情就彻底明了了,这事儿板上钉钉和镇国公府脱不开关系了。
要不是利益相关,谁闲着没事儿会冒着杀头的危险,敢在给皇子选乳娘这件事上动手脚?
安西郡王一听这中间真有事儿,都顾不上惊叹,两脚在别人看不见的地方开始抖如筛糠,又怕又怒——
这个马勇,害他给皇长子选错了乳娘,他一定要将这人碎尸万段!还有镇国公府,都关在诏狱里了还不消停,活该全家死光光!
事情已经很清楚了,皇帝虽然没有明着对安西郡王有过度的苛责,但是安西郡王告退出宫的时候,明显能感觉到皇帝对他的冷淡。
这件事在翌日就有了结果。
皇帝以皇长子乳娘周氏身患恶疾为由,将之逐出宫廷,顺带追究了宗人府甄选乳娘不严的罪过,安西郡王被罚俸一年。
然后没过几日,就传出周氏恶疾身亡的消息,顺带着被人挖出周氏的夫家私贩盐铁,随即全族被抄家下狱。
而宗人府书吏马勇,因为收受贿赂,被刑部与大理寺审察,居然查出镇国公府在十九年前联合朝廷重臣构陷秦王,导致秦王无辜获罪一事。
一石激起千层浪,几乎要被京城众人遗忘的镇国公府再一次出现在了世人的视线里。
虽然这么多年,人人都知道当年秦王一案必然是有冤屈,但都以为是昭烈帝当时忌惮秦王功高震主的缘故,没想到镇国公府居然还在里面参了一脚。
一时之间,无论是朝堂官员还是民间百姓,都大骂镇国公府,要求皇帝严惩镇国公府。
礼部尚书齐梦觉也私底下和丞相宋长卿嘀咕:
“这镇国公府也真是的,老老实实待在诏狱里等着皇上什么时候大赦天下了,好歹还能捞条性命在,这下可好,非要把一家子全都作死!”
宋长卿诧异地看了齐梦觉一眼:
“齐尚书觉得皇上会大赦天下吗?”
齐梦觉一怔,想了想,然后拍了拍自己的脑袋。
不错,照着皇帝强硬的性子,大赦天下也是说笑了。
当初登基的时候,有大臣提议大赦天下以示仁慈,皇帝以对恶徒无仁慈可言拒绝了。
后来皇后娘娘有孕,大臣又提,皇帝更是表态,皇后有孕乃是上天对他们夫妻的眷顾,更与恶徒无关。
及至到皇长子出生,大臣们都默默地闭嘴了,皇上大概还是会觉得,皇长子是皇后辛苦孕育,更和恶徒没有关系了吧?
齐梦觉感叹:
“那这么说,镇国公府上下,早晚都是要掉脑袋的,不过是如今更为名正言顺是吧?”
“齐尚书,你又错了。”
宋长卿严肃地看着齐梦觉:
“你我都是皇上的臣子,岂能妄测君心?”
齐梦觉愣住了,私底下也要这么严肃认真么?
不过相比于一夜之间就能被皇上看在眼里,飞黄腾达的宋长卿,齐梦觉深深觉得,自己连皇帝的心思都猜不透,却有幸被皇上看为心腹之臣,实在是运气加侥幸啊!
新皇登基以后,镇国公府上上下下,就被这么不死不活的扔在了诏狱里,就连下嫁给镇国公府二公子的长公主萧惠雅也不例外。
萧惠雅从前以为自己在宫里吃过的苦已经够多了,下嫁到镇国公府之后,很想过上能凭借长公主之尊扬眉吐气的日子。
可惜华玉清原本也是被她算计的人,娶了她本就是心不甘情不愿,两人新婚夜就先打了一架,后来镇国公府的人虽然碍于皇家颜面并未对她如何,但她的日子也绝对不好过。
及至秦军攻到京城,皇位易主,镇国公府的人下狱,身为镇国公府的儿媳被牵连,萧惠雅才知道,跟诏狱比起来,从前在宫中过的那些日子,算得上什么苦?
牢狱之中长年不散的腐朽恶臭日夜弥漫在她鼻端,吃食日复一日是猪狗都不吃的馊臭剩饭。
萧惠雅靠在冰凉的柱子上,从前的一切想法都成了脑子里钝钝的锈,她只一心想着,天气就要冷了,就算是一件爬满虱子的棉衣都没有,她还能不能熬过这个冬天?
不由自主地,她就开始在绝望中怀念这一生中唯一度过的那些安宁的日子——
那时候她和妹妹萧惠歆在宫中相依为命,无论遇见什么事情都是姐妹俩一起面对,虽然也过得清苦,但跟这个时候比起来,那时,简直就是在天堂。
想到妹妹萧惠歆,又不由自主地想起了她的父皇。
父皇不在的时候她年龄尚小,可她知道若是父皇在,无论是被贬为庶人的长姐萧惠郡,还是她和妹妹惠歆,都绝不会落到这样的地步,父皇总是疼她的……
“父皇……父皇……”
萧惠雅再一次无助地伏在地上呜咽了起来。
一边也早已无国公府嫡女风范的华冰清鄙夷地看了她一眼,冷笑道:
“你哭了这么多遍,有用吗?”
说句真心话,镇国公府的人,谁不想念先帝?
若是先帝在,镇国公府绝不会失势!
可是事到如今,这一切有用吗?
萧绍棠将镇国公府的人关押在这里,不闻不问,就是想让她们等死!
就算萧惠雅是皇家血脉,又怎么样,还不是要死在这里?
没疯真是算她运气!
萧惠雅犹自哀哀地哭着,恍若未闻。
华冰清司空见惯地冷哼一声,撇过头有些无聊地想起来,入狱之前,恍惚听说秦王好好的皇帝不愿意做,让给了他的儿子萧绍棠。
如今的皇后不知道是谁?
她眼前浮现出白成欢那张已经渐渐模糊的脸,不可能是她做了皇后吧?
那只是一个疯女而已,虽然是威北侯府的义女,但她可不是徐成欢,出身高贵,萧绍棠从前需要跟威北侯府结盟,自然宠爱她,如今,怎么也该嫌弃了吧?
华冰清恶毒地想着,却忽然发现眼前黑漆漆的牢狱里有了一线光亮。
这是,这是……
华冰清震惊地转过头去,刚刚还在痛哭的萧惠雅已经朝着那线光亮扑了过去:
“父皇,是不是你,父皇!”
萧惠雅等来的,自然不是疼爱她的父皇,而是粗鲁凶悍的狱卒。
已经被关了太久,几乎折磨到神志不清的镇国公府女眷们却丝毫不畏狱卒的打骂,朝着提着灯笼的那个狱卒扑了过去,趴在牢狱的栅栏上,开始哭喊悲号!
真是太久了啊,久到哪怕现在把她们拖出去赴死,也好过在这里不死不活地熬着!
唯有华冰清恐惧地往后退去,躲在了众人身后——
“我不要死,我不要死!”
脑子里模模糊糊地有一些似曾相识的记忆闪过,她的声音陡然尖锐起来:
“我要见萧绍棠,我要见皇帝!”
白成欢正在与进宫来找皇长子玩的荣阳郡主说话,摇蕙忽然走进来,说皇帝请她过去。
白成欢看着在自己身边玩得正开心的阿永,有些舍不得起身。
自从发生了周乳娘的事情,就算是剩下的几个乳娘喂奶的时候,白成欢都不敢离开半步。
华清宫的一众下人更是被吓怕了,皇长子身边的乳娘和伺候的嬷嬷都被换了一批,侥幸留下来的人都时刻提着心,战战兢兢地当差。
若是从前,皇后娘娘这般小心谨慎到草木皆兵的程度,摇蕙和李嬷嬷觉得不妥都会直言相劝,可是这个时候,从摇蕙到阿花,从李嬷嬷到秋月秋雨,没一个敢出声的。
可皇上还等着哪!
摇蕙望望抱着皇长子不撒手的皇后娘娘,求助地看向了一边面带微笑的荣阳郡主。
荣阳郡主虽然不知道宫里前几日到底发生了什么事情,但是从华清宫上下如今这提着脚尖儿走路的阵势里,也大概能猜出几分。
摇蕙姑娘是华清宫里的掌事宫女,此时她若是能帮了这个忙……虽然有些得罪皇后娘娘的风险,可要是能让华清宫的人承了她这个情,那也是划得来的。
很快就权衡好了利弊,荣阳郡主就笑盈盈地向白成欢伸出了手:
“皇后娘娘,臣妹看皇长子似乎是有些困了,您要去见皇上,不如就让臣妹来照顾阿永吧!”
白成欢迟疑了一下,忽然觉得这个主意不错。
荣阳郡主从阿永出生的那日起,就十分喜欢阿永,而这样的喜欢并不是刻意讨好和接近。
一个人是否对阿永抱着善意,白成欢这个母亲还是分辨得出来的。
她就笑了起来,将怀里已经逐渐开始变得沉甸甸的阿永递给了荣阳郡主:
“有郡主这样的姑姑疼爱阿永,真是阿永的福气,本宫就将阿永交给郡主了!不过郡主也不要总是抱着他,免得胳膊疼。”
“娘娘放心,臣妹一定照顾好阿永,等皇后娘娘回来!”
少女的声音又脆又甜,阿永也因为时常见荣阳郡主,并不认生,就伸出胳膊要荣阳郡主抱。
白成欢这才彻底放了心,笑着起身叮嘱了摇蕙和李嬷嬷几句,带着秋月走了。
萧绍棠正在御书房的龙案前奋笔疾书,尽管白成欢的脚步声已经一再放轻了,他还是耳尖地听见了,立刻就放下了手中的笔,站起身来迎上前去。
“原本想回去看看你和阿永的,不过听说荣阳郡主在,就干脆让人请你过来……”
随着皇帝慢声细语地带着皇后进了御书房,秋月就留在了房门外,偏偏站在她对面当值的御前侍卫,正是四喜。
秋月呼吸一滞,立刻有些心虚地撇开眼去。
四喜那日过后病了一场,三喜和阿花还为他们的事吵了一架,这些秋月都是知道的。
她心里也有些难过,可她此刻更多地是怕四喜不顾体统又要纠缠他。
秋月就赶忙往一边走了几步,目不斜视地站好。
过了一会儿,却没听到任何声音。
秋月就悄悄瞥了四喜一眼,只见他面目沉肃,眼神冰冷,一本正经地站着,连个眼神都没有丢给她。
好像根本就看不到她这个人似的……这跟从前,完全判若两人。
而此时刚好有小宫女路过御书房门口,笑嘻嘻地跟四喜打招呼,四喜却微弯唇角,对她们笑了笑。
等她们走过,四喜很快又恢复了冷硬的神色,从前对她的温柔小心,半丝都看不到了。
像是有一瓶子陈醋被人泼在了心上,又苦又涩的滋味瞬间占据了秋月的心口。
可这样的滋味,秋月却怎么都说不出来。
御书房里,萧绍棠也没有去追问白成欢怎么耽搁了好一阵才来。
他知道她被那件事吓怕了,而她自己却完全意识不到。
他只能找借口让她一点点放开对阿永独占一般的保护,渐渐将她的心放下来。
白成欢低头看见了龙案上那摞厚厚的纸张,笑道:
“皇上这是写什么呢?你叫我来,到底是为什么事?”
“在拟镇国公府的罪状!”
萧绍棠看着那摞宣纸,目露冰冷,语气愤愤:
“到了这个地步,镇国公府居然还敢狡辩喊冤,还敢说周乳娘这件事情与他们无关,我看他们是死有余辜!”
白成欢将那些罪状拿起来看了看,点点头:
“这些罪状都不算冤枉他们,至少,当初伙同安竹林谋害威国公夫人和如今在乳娘的事情上动手脚,都是铁板钉钉的事实。这些你和宋长卿,还有顾副相袁副相商议着办就可以了,不必再问我。”
萧绍棠将那些纸张从白成欢手里拿开,有些踌躇:
“不,我找你来不是为了这些事情,是萧惠雅和华冰清,她们都要见我,但是我不想见她们。不过,你看,该如何处置她们?”
这两个人与他从无干系,他根本不会心软,但是当初萧惠歆远嫁胡邦和亲的时候,他知道白成欢对萧惠歆不错。
如今对萧惠雅的处置,他觉得还是要问一问白成欢再做决定。
“华冰清你不见也就罢了,不过,萧惠雅,也是你们萧家的人,你觉得呢?”
白成欢沉吟片刻,又将问题推了回来。
萧绍棠哭笑不得,欢欢如今也学会打太极了呢。