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2025年,华盛顿特区
周嘉一筹莫展,眉头紧紧拧在一起,坐在床上发呆。她心想:我不是第一个看见她的鬼魂的人,这么说酒店闹鬼的传闻始终是真实的。
那个跌下楼的大个子,就是《美国鬼屋大全》摄制组里的摄像师,那片子的花絮里有他出境,周嘉记起来了。有一点可以确定,玛丽安并不是要伤害他,而是想要告诉他什么,就像今天她想要告诉自己的一样。
她到底想要告诉我什么?
哈提下了床,穿上了旁边的睡袍,对她说:“我让他们准备早饭,填饱肚子,我们继续做侦探!而且我给你带回来了点东西,来看看吧!”
用过早餐,周嘉和哈提又坐在客厅里沙发上。周嘉没有联系上皮埃尔,不过周嘉知道他准是忙碌了通宵,这会儿很可能在补眠。
哈提指着放在沙发上的一个大盒子,吃早饭的时候,周嘉就注意到了,昨天它还没有在那里。
哈提说:“去打开看看吧!”
周嘉走过去,打开盖子,里面放着几个装订精致的画集。
她猛地抬头问:“玛丽安的照片集?”
“有一部分是直接买来的,有一部分是从博物馆借来的,”哈提摸了摸自己的鼻子,说道,“我都没想到,一晚上弄到这些还真是不容易。”
周嘉吃惊地望着他,原来他昨晚离开后,是去做这件事了。这么短的时间,先不说收购这些古董花了多大的价钱,光是这样的人脉关系恐怕就远非常人所及。而且里面成册的影集很少,大部分是零散的照片,这说明要一个个单独联系卖家,从个人收藏者手中购买,并不是一件容易的事。她有些动容地看了哈提一眼。
哈提微微一笑,指了指盒子里的白色手套。
这是留存了百余年的古董照片,都非常珍贵,翻看前需要戴手套,这道理周嘉是明白的。戴好手套,她先拿出了影集,这并不是玛丽安自己装订的册子,而是后来的收藏者定制的。
册子的封面是旧皮革制成的,右上角还装饰了一个丝带扎成的蝴蝶结。她翻开第一页,照片周嘉昨天在网上看过,就是那张亨利与“侯爵”玩耍的照片,只不过这是原版。
玛丽安留世的作品并不多,大部分被亨利烧毁了。
周嘉大致翻看了一遍,并没有发现什么不同寻常之处,其实她自己也没有头绪到底要找什么。
哈提端着杯咖啡,走过来,道,“休息一下吧。”
周嘉把照片放下,脱下手套,接过咖啡。
他们就那么挨着坐在一起。
周嘉突然从沙发上站起来,嘴里念道着哈提说的话,找什么……找什么,她大声道:“难道是那里!”
她把咖啡杯放在了茶几上,又再次戴上了白色的手套,开始翻找照片。
“你想到了什么线索?”哈提好奇地问。
周嘉手下动作没有停,翻啊翻啊,终于她找到自己要找的那张照片。
她站起身,把照片摆在窗边的那个长桌上,然后扭头对哈提说:“你来看!”
哈提走了过去,低头一看,照片上是一幅雪景图:那正是亨利和玛丽安屋子对面的拉法耶特广场。照片最下方,还能看见过街的马路牙子。步行道上有两棵树,左边细小的那颗,一看就是刚刚栽种没多久的小树苗,只有细细的枝干。园丁还为它架起了一圈木头围成的保护支架,即便如此,在风雪中它显得势单力薄,被吹得枝杈乱摆。它的右边,五六步开外,有另一棵年轻的树,它已长得挺拔,也能独立抵抗风雪了。在它右边是半人多高的黑色路灯。人行道的后方是一排黑色的栅栏,围绕着拉法耶特广场。
栏杆后面,有两棵参天大树,它们不畏风雪,傲然屹立。树下有很多低矮草丛,都是松柏类的常青树,视角在往远看,一切被雪色遮罩,早已是朦胧一片了。画面的左角尽头应该是白宫,但已经完全看不见,融入了茫茫白色中。
周嘉再次去翻那些照片,她找出了第二张、第三张、第四张……最后一张是在画册里。周嘉把画册摆在桌上,用手扶着。
哈提的目光快速扫过它们。他悠悠开口:“都是一个景色!”
周嘉点点头,说:“虽然无法看全她的所有照片,但就从你收集来的照片看。她的作品没有一张是重样的,除了这个‘窗外景色’。”她指着照片,“就这个角度,而且春夏秋冬个个时期的都有。”
这大概是酒店二、三层的视角,”哈提再次看了看照片,他推开厅里的门走到了阳台上。阳台是酒店顶层的最左角,几乎与白宫的东翼齐平,他横着向右走了几步。周嘉也从靠右的门走出来,他们再度相会。两个人一边比对着周嘉手里的照片,一边移动,他们最后停下了脚步,一起向楼下的拉法耶特广场望去。
周嘉说:“就是这里,她应该是从自己房间的窗户拍下的照片!
哈提说:“接下来的问题是,我们到底要找什么东西?而它又藏在这片区域的什么地方?”
周嘉拿着照片,仔细看这画面中,想要找到一种感觉:那个时代的摄影和现在完全不是一回事,现在掏出手机随便就拍,那个时候是要洗印底片的,不能随意捏下快门。大概曝光的时间也要很久,摄影师必须极有耐心。她突然想起来,猜测道:“会不会是镜头的焦点?”
“试试何妨?”哈提表示赞同。
他们走回房间,周嘉将手中的雪景照片放回了桌子上。她掏出自己的手机,对着几张照片,一一翻拍。再通过手机将新拍的照片传到了电脑里。即便不用皮埃尔的超级电脑,用普通的图像处理软件,也能很快的找到每张照片中的焦点。
周嘉把他们都打印了出来。每张照片的中心都标上了一个黑色的十字焦点。焦点中心就是一棵低矮的灌木丛,它被人修剪成了椭圆形的造型。
周嘉与哈提商量:“我想晚上,偷偷去挖挖看!”
哈提挑起眉头问:“为什么是晚上?你难道不是急切的想要知道结果吗?”
她向广场上望去。现在是一大早,但广场上已经有人了,有几个晨跑者,还有一看就是住在附近的游客。
周嘉说:“大白天,跑去公园里挖东西,我记得应该属于破坏公共财物,还是在白宫跟前的拉法耶特广场……被别人当成形迹可疑的恐怖分子怎么办?”
哈提被她的话引的哈哈大笑,大手在她的鼻头上轻轻点了一下,道:“放心,出了事,由我负责。”
周嘉心中哀叹:负责?你自己有外交豁免权,我呢?就算你跟总统有私交,没什么事儿,但万一被人拍下来了呢,想想明早新闻的标题“中东王子带着未婚妻,在白宫前大玩寻宝游戏。”这种负面新闻也太难看了!
“放心!我去让人给咱们准备方便活动的衣服。一会儿我们就去!”
周嘉扶额无语,她也制止不了这位任性的王子。
不一会儿,侍女们就送来了两套黑色的运动服,准确的说是两套情侣运动装,女士的那套衣服的侧边装饰着金色的条纹,而男士的那套,胸口上有金色的文字。
两个人换好衣服,从酒店里走出来,当她站在H街上,才明白哈提说的“由他负责”是什么意思。
左边从十六街的街口,到右边康涅狄格街的街口,两个路口中间的H街被临时封闭了。正对着白宫的广场入口停了几辆施工车,橙色的交通路障摆了一路。巨大的菱形橙色提示牌上写着:前方施工,道路封闭
还真有几个穿着亮黄色马甲的施工工人在马路上操作。
周嘉站在路口,望着白宫和方尖碑,她心中长叹:果然不能以常人的角度去理解王子殿下的想法。
她开始赶走心中的杂念,让自己集中精神,回到正事上。因为路口封闭,整条街上没有人。周嘉感到很意外,哈提没有带贴身保镖,也许他们藏在自己看不见的地方了,但最起码表面上看不见保镖的踪影。哈提陪着周嘉,两个人走到了H街酒店和旁边一座大厦的缝隙处。两楼之间有一个拱形门,这里是酒店停车场的出口。
周嘉抬头去看那个拱形平台,又看了看楼顶,正是有蓄水塔的位置。大个子就是从那里摔了下来,最后掉在了拱门上的平台,摔死了。
她站在尸体掉落的位置上,朝对面街看去,略微向右偏一点。她看到了和雪景照片上几乎一模一样的景色。
当然不是完全一样。那棵小树苗长大了,年轻的那棵树变得更加粗壮,最右侧半人高的油灯,换成了亮度更高的太阳能路灯。
步行道是红色石砖铺就,照片里那一排黑色的栅栏,换成了更加低矮的黑色围栏,隔几步就有一个黑色柱子,柱子间用黑色的铁链相接。
“走,过马路,我们去看看!”哈提朝着周嘉伸出大手。
周嘉点点头。
他牵起她的手,缓步走过没有车辆的马路。
走到对面马路边时,周嘉瞥了一眼旁边的施工队,里面有一个壮汉看着脸熟,仔细一看正是那夜白宫晚宴时,带自己见老师的那个特工。她心想:看来哈提还真跟白宫通气了,原来附近安排的都是特勤组的人,害自己白白担惊受怕一场。
那壮汉尽管低着头,但目光却锁定在了周嘉身上。同时用别人听不见的声音说话:“只有他们两个人!老大,要不要动手?”
耳朵里隐形耳麦传来清晰的声音:“他能不带护卫大摇大摆走出酒店,恐怕整个拉法耶特广场,甚至是白宫都在他那些手下的有效守护范围内,你们动手绝对沾不得半点便宜。不要急,等米娜他们归队再动手不迟。现在只要盯着他们就好!”
“明白了!”
“不过,总不能什么也不做,想办法送他们点‘礼物’吧!”
壮汉目送着哈提和周嘉,见两人一起跨过黑色围栏上的铁链,穿过那两棵枝叶繁茂的大树,径直走向他们要找的地点。
周嘉四下看了看,雪景照片上那一片低矮灌木不见了,换成了一片经过精心修葺的圆形草地,绕着草地是一圈两两相依的墨绿色公园长椅。
焦点中心那个被修剪成椭圆形的低矮柏树也不见了,很奇怪那个位置竟然被一圈十分密集的红色栅栏包围着,而就在红色栅栏的不远处,还有个白色大理石砌成的圆形喷泉,哗哗的水流喷涌而出。
红色栅栏里,竖着一截矮石墙,年代久远,石墙的颜色历经雨雪的冲刷,有些泛白。
哈提说:“我们进去看看!”
周嘉还是觉得心虚,她紧张得来回看了看,附近没有几个人,喷泉那边有个穿着蓝色衬衫的女士快步通过,很快离开了公园。两个上了年纪的人坐在长椅上休息,甚至可以说闭目养神,他们都带着助听器,显然也听不太清。还有一个父亲带着孩子出来遛狗,孩子和狗正玩的欢快,父亲低头看着手机。
再看看自己和哈提,就像两个在公园里晨跑的情侣,没有人会在意。
这时,哈提已经拉开红色栅栏的一个开口,先走了进去,周嘉紧随其后。
他们绕着那矮墙转了一圈。周嘉蹲了下来,她这儿摸摸、那儿看看,看了半天,反倒没了底气,心想:这里到底是不是藏着东西?什么都是自己的推论,没有根据。这要挖多深,多大?
忽然传来一阵脚步声,周嘉紧张地抬头去看。一个身穿运动服的晨跑大汉从远处跑来,她还没看清楚他手里拿的是什么,下一秒那东西就交到了哈提的手里。大汉则若无其事的跑向公园的另一个出口。
哈提手里多了一个军用铲,他把袖子拉到了手肘处,俨然一副要大干一场的样子,对着周嘉眨眨眼睛,问:“我来动手,你说挖哪里?”(未完待续。)