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为慎重起见，韩慕之即刻命皂隶前往寿阳县查实此布告真伪，之后便接下状子宣布退堂。
待到他退回二堂后，陈梅卿便也挟着去年吕万昌杀人案的卷宗跨进了堂中，满脸疑惑地望着韩慕之道：“这可邪门了，去年审定的案子，这会儿又被翻案。”
“毕竟人命关天，案犯一年数次翻供，一拖数年，也是常有的事，”韩慕之接过卷宗展开，沉吟了片刻，眸中难免也浮出一抹怅然之色，“难道真的是我审错了？”
“马天锦若真是被盗匪所杀，审错也正常，”陈梅卿见韩慕之面色低落，不禁替他开解道，“这类盗匪临时作案，根本没有谋杀的动机，没头没尾的一件命案，便是神仙也难下手。”
“可我看当初吕万昌服罪时的态度，不像是无辜之人……”韩慕之说到这儿时目光一动，立刻吩咐门子道，“去请罗都头来。”
这天一早吕淙在衙门外击鼓鸣冤时，刑房的罗疏就已经听到了风声。因此大堂里的情状她也窥见了一二，此刻见韩慕之派人来请，她便立即动身往二堂去。进堂见过礼后，罗疏刚刚在下首落座，就听韩慕之在上座问道：“早上吕淙替父翻案一事，你可知道？”
罗疏点头应道：“这件事小人都已经听说了。”
“你怎么看？”韩慕之与罗疏交换着目光，为她眼中那一份从容所感，再开口时语气也缓和了几分，“当初你刚进县衙时也曾去过死牢，见过那个吕万昌，有没有发现任何疑点？”
罗疏摇摇头，如实答道：“当初小人拿卷宗里的叙供问过吕万昌，当时他言辞闪烁，情绪暴躁不安，在供认杀人一节时目露凶光，因此小人认定他是凶手无疑。”
韩慕之闻言点点头道：“你与我想法一致，难不成我俩竟都错了？”
这时罗疏没有直接回答，而是询问一旁的陈梅卿道：“陈县丞，您对临汾最熟，敢问那个吕万昌家世如何？”
“哦，他啊，”陈梅卿撇撇嘴，面带轻蔑地回答，“他是本县有名的富户，犯事之前一直嚣张跋扈，虽然谈不上恶霸，可也是个不好惹的家伙。”
罗疏便又问道：“那么他与那个被杀的马天锦，谁家更富裕？”
“那自然是吕家了，”陈梅卿立刻不假思索地回答，“他二人两家相邻，吕家的宅院明显要气派得多。”
“既然如此，那路过的盗匪为了劫财，为何要上马家，而不去吕家呢？”罗疏笑着反问，见陈梅卿面露难色，也不刁难他，径自往下道，“就算那两个盗匪听说过吕万昌不好惹，宁可退而求其次。可硬要说杀人如麻的恶人会怕一个横行的乡绅，不也有些牵强？”
陈梅卿听了罗熟的剖析，忽然有些峰回路转地领悟过来：“也就是说，未必是那两个盗贼杀了马天锦？可是寿阳县的布告又怎么说？难不成是吕家买通了劫匪，让他二人替吕万昌顶缸？”
话一出口陈梅卿就觉得匪夷所思——杀人越货的劫匪可不是贪图恩惠的孱头，哪有那么容易被买通？
这时韩慕之却在上座蓦然发话道：“梅卿，务必派人彻查吕家那门寿阳县的远亲，到底是个什么人！”
“是，”陈梅卿双眼一亮，立刻一口答应下来，随即飞快地起身往堂外走，“我这就去安排！”
陈梅卿离开之后，偌大的二堂中便只剩下韩慕之与罗疏两人，这时韩慕之在上座望着罗疏，揉着眉心叹了口气道：“谢谢你，近来发生太多事，我已经有些乱了方寸。若不是有你点拨，这次我恐怕真的是要怀疑我自己了。”
“大人，你可不适合说这些丧气话，”罗疏听韩慕之直言不讳地表露疲惫，这时却面色轻快地笑了一声，“晋中自古民风剽悍，若是能轻而易举就治理平定，这知县也未免太好做，我看竟不用科举取士了，倒不如每逢大比之年，全天下人一起抓阄赌官，倒也算得上是一场大比了。”
她的玩笑话果然令韩慕之忍俊不禁，不知不觉便松开了眉头，嗤笑道：“你可真会安慰人。被你这么一说，近来临汾出的这些乱子，倒不是我能力不济了？”
“本来就不是。”这时罗疏忽然语调一变，极为认真地接话，凝视着韩慕之微露诧异的双眼，“大人，你还记得当日你在这里说过的话吗？你那时候说，既然做了临汾的父母官，便要恪尽职守，岂能放任恶人为害乡里？你有一颗爱民如子的心，如此难能可贵，怎能为眼下一些挫折就气馁？或许临汾积重难返，又或许县衙人心不齐，可总会有人对你忠心不二，例如陈县丞，还有我……天下万事总是风云诡谲，只有抱定赤子之心的人才能走得长远，所以请你不要改变初衷，继续尽心庇佑临汾的百姓吧。”
罗疏一口气说完自己的心里话，韩慕之在上座默默听完，一时无法答言，只能与她四目相对，许久之后才哑声道：“我明白了，谢谢你。”
这时堂中的气氛带着一种微妙的窒息，逼得人心也慌起来。于是罗疏起身告辞，在快要踏出二堂时，却被韩慕之从身后叫住：“罗疏……”
她不禁回过头，静静望着堂上目光深邃的韩慕之。
“我从没见过你这样的女子，遇事不慌张，似乎对任何事都充满了把握。”韩慕之笑了笑，目光中带着一股钦佩之意，柔和了原本略嫌锐利的眼角与眉梢。
这时罗疏便也跟着笑了，坦荡荡地回答韩慕之道：“怎么会呢，大人，我当然也会有没把握的时候，那种如履薄冰的忐忑，我也怕的。”
罗疏直到退出二堂，一颗心才无法遏制地狂跳起来。她一路疾步前行，好让微风驱散双颊上不安的燥热，一边强自平复心跳，一边却不由自主地失了神。
他真是高看她了……她怎么可能对任何事都充满把握呢？
旁人口中再玲珑的心肝，也不过是一些自诩的小聪明，为了让自己从泥潭中抽身，才一步一步去设立了一些小机关。然而她从没有忘记，自己在命运面前是多么的无力——就如描翠所言，她不过是一个女人，所以先天缺乏左右命运的力量，每逢关键时刻，她只能毫无把握地去赌。
而过去十七年自己最无把握的时刻，恰恰是与他最初的相逢。
那一次，当然不会是她第一次试图摆脱命运，只是此前输过多少次，已经不记得了。如果不是梳拢的日子越来越迫近，她绝不会如此异想天开，像抓住救命稻草一般，买通了为破案物色粉头的陈县丞，直接去和冷眉峻眼的县令谈条件。
她用配合破案来要挟他，要他许诺替自己脱籍从良。那时候她鄙如微尘，他却是一县之主，大可以拒绝她的请求，只要她卖命，完全不需要任何理由——这大概是她人生中最没把握的一场赌了，然而她竟赢了。
仅凭这一点就可以知道，他与别人不同，从没有真正从骨子里去低看她。无论这世界在她和他之间加诸了多少规矩方圆，在他被体统纲常浇铸出的完美表象之下，都是一颗拳拳的、流动着热血的心。
所以就是从那一刻起，一切都不同了吧？
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被韩慕之派往寿阳县核实告示真伪的马快，两天后便快马加鞭地赶回了临汾，将确切消息带给了韩慕之等人。
吕淙呈交的告示是真的，与寿阳县衙张贴出的告示分毫不差、一字不假。
同时陈梅卿派出去打探消息的捕快也有了回音，吕万昌一家在寿阳县根本没有亲戚，来回替他们奔走的，乃是本县的吴状元。
“哼，那吴状元，就是一个讼棍。”陈梅卿冷笑着嘲讽道，“这状元的‘状’字，其实是告状的状。想不到吕家的人还真有些本事，竟然请动了吴状元。”
“竟然是他，”韩慕之听陈梅卿如此说，忽然也想起了这个人，“我记得刚刚上任时，你给过我一本名簿，上面除了记录本县的乡绅，也列了一帮最奸险的人物，其中似乎就有他的名字。”
陈梅卿点点头道：“就是他，这老家伙六十多了，还没赚够棺材本么？”
这时一旁的罗疏忍不住问道：“这吴状元到底有何厉害之处？”
“讼棍就是专门替人打官司，从中捞取好处的流氓，这你也是知道的。这帮人又分三六九等，名头最响的那个才能得到‘状元’的绰号，你说他厉害不厉害？”陈梅卿对罗疏道，“碰到这吴状元，那真是随你犯了什么罪，都能将黑的翻成白的，他多年前就因此赚了个盆满钵满，所以近些年出手越发隐晦，很多案子并不出面，非要压个三五年，才能从乡人茶余饭后的谈资中得知当初他动了手脚。”
罗疏闻言奇道：“有什么案子他动过手脚，陈县丞能否说一件来听听？”
“就说上一任的彭县令吧，你也知道他断案心细如发，对不对？”陈梅卿见罗疏好奇，便打开了话匣子，将一桩奇事倒了出来，“四年前临汾出过一桩人命案。某一家哥哥因为欠了赌债，屡屡问弟弟借钱，弟兄俩为此闹翻。结果最后一次哥哥欠的数目太大，走投无路又去找弟弟借钱，被弟弟一家打出门去，于是万念俱灰，竟趁夜在弟弟家门前吊死了。事后弟弟家人发现了尸体，怕承担逼死哥哥的罪名，便趁着天黑无人发现尸体，跑去找吴状元想办法。当时吴状元正忙着和人赌钱，收下了弟弟一家的几百两银子作赌本，却只说了一句：‘没见我正忙着，我此刻哪有空帮你，你先回去把人解下来再说吧。’那弟弟一家便把尸体解下来放在门口，又回去找吴状元想办法，吴状元却一连赌了两个时辰，眼看天就要亮了，那家人急得没办法，逼着吴状元拿主意，结果吴状元竟说：‘我现在也没办法，要不你们再把人挂回去吧。’把那家人气得破口大骂，吴状元才道：‘你们要是不想死，就听我的，把人挂上后，闭门睡觉，有人敲门也别开，只等官差来叫。’那家人无法可想，只好又回去把尸体挂上。这时天也亮了，有行人发现了尸体，惊动了县衙，官差来问时，那家人才开门，说这一夜闭门睡觉，没听见什么动静。这时彭县令亲自来现场验勘尸体，便有素日与弟弟一家不睦的邻人，向县令告发昨日兄弟间有争执，是弟弟逼死了哥哥云云。结果彭县令检验出哥哥脖子上有两道勒痕，一道旧一道新，旧的那道致死，新的那道，是死后遭人搬动，第二次悬挂所致。于是判定是哥哥因欠债走投无路自杀，有人发现了哥哥的尸体，搬过来挂在弟弟家门口陷害。至于是谁陷害的，那自然就是与弟弟一家素有仇隙，向县令举报的邻人咯，害得那邻人以构陷罪受罚。当时这件案子了结后好几年，一直无人知道真相，这也是近来才传出风声，据说是弟弟家的仆人酒醉后说出来的。你瞧瞧，那吴状元前前后后只说了三句话，不费吹灰之力就赚了几百两银子，又替人消了灾，真是一字千金，倒比那钦点的状元还神了。”
罗疏默默听完陈梅卿这番话，低头沉吟了片刻，才抬头对堂中的韩慕之道：“大人，请您批张路引，让小人往寿阳县走一趟吧。”