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一路穿过黑灯瞎火的后花园,连书被老鸨领到后院的一间厢房门口,在她的示意下推门走了进去。
后院的厢房和纸醉金迷的鸣珂坊截然不同，屋中的陈设非常简陋，只有桌上点着一支还算明亮的红蜡烛。屋子里充斥着一股劣质难闻的脂粉味，连书关上门后，小心翼翼地走到床边，就看见一个瘦成皮包骨的女人正闭着眼躺在床上。
“姑娘，姑娘,”连书看着床上憔悴的人，心里有些害怕,“姑娘你醒一醒,你叫什么名字？是不是金描翠？”
这时床上的人听见有人叫自己的名字,眼皮动了动，终于睁开双眼嗫嚅道：“我是……”
因为消瘦，她的眼窝已经深陷下去，双眼看上去大得吓人。连书见她终于醒来，不禁大大地松了一口气，安慰她道：“你放心吧，我是来救你的，你先闭上眼睛睡一觉吧。”
原本病怏怏的金描翠一听见这话，双眼终于微微亮了一点：“是不是锦囊来救我了？”
“嗯，”连书点点头，出于书童的本能，不自觉地替她掖了掖被角，又嘘寒问暖道，“你好像病得很厉害，快躺好了别着凉。你渴不渴？我倒杯茶给你喝？”
金描翠点点头，这时双目中涌出眼泪来，哑着嗓子喃喃地哭喊：“你快让她救我出去……”
“你放心吧！”连书从桌上的茶壶里倒出一杯冷茶，皱着眉看了看，无奈地走到床边扶起金描翠，慢慢地喂她喝水，“屋里没有热茶呢，你凑合着喝吧，等咱们把你救出去以后，外头什么好东西都有。”
金描翠闭着眼睛点了点头，一声不吭地喝完水，随后昏昏沉沉地再度入睡。
第二天齐梦麟带着连书前往太白楼与罗疏会合，一见面罗疏就担忧地问：“描翠她现在怎么样了？”
“她病得很厉害，”连书一脸同情地回答，“咱们可得赶紧把她救出去，早上我准备离开的时候，门外就已经有客人等着进她的屋了，她也太可怜了。”
这时齐梦麟便问罗疏：“下一步你打算怎么办？”
罗疏便拿出随身带来的毡包，对他二人道：“我这里刚兑了一百两银子，连书你晚些时候就带着银子上鸣珂坊，就说这一夜和描翠两情相悦，想替她赎身。”
连书跟着齐梦麟阔绰惯了，又不了解姑娘的身价，不大放心地问：“一百两够吗？”
“描翠如今在后院接客，又得了重病，按说一百两肯定是够的。”罗疏答道，“再说你是小厮，一下子拿出几百两也不合情理。如果老鸨开高价，你就尽量和她还，压到最后便由齐大人出面，就说是一时高兴替小厮买个女人，也说得过去。”
“行，这事就包在我身上，”齐梦麟点头答应下来，又笑着对罗疏道，“既然你已经了了一桩心事，不如咱们喝杯酒庆祝一下？”
“多谢你盛情，”罗疏摇摇头，望着齐梦麟苦笑道，“我还得赶回县衙去，你不知道吗？明天巡抚大人就要到临汾了，县衙里的人都在忙着准备这件事呢。”
“哦？刘巡抚要到了？”齐梦麟摸摸下巴，若有所思地看着罗疏，“他到临汾和韩慕之见面，你就没什么想法？”
“刘巡抚来巡视灾情，对县里的百姓是件大好事，所以大家都在全力以赴。”罗疏脸上没有太多表情，只是淡淡地回答，“县衙里还有一堆事要忙，我先走了。今晚戌时咱们还是在这个雅间里会合，我会抽空赶过来。”
说完她就向齐梦麟告辞，转身离开了雅间。齐梦麟只好和连书一同留在雅间里喝茶，趁着连书替自己倒茶的工夫，摇着扇子自言自语道：“这女人，还真能撑……”
这天县衙众人结束了忙碌后，罗疏再次匆匆赶到太白楼，雅间里只有齐梦麟一个人在等着她。齐梦麟见罗疏来了，一边招呼她入座，一边对她解释道：“连书等不及，已经去鸣珂坊赎人了。”
罗疏点点头，落座后心不在焉地接过齐梦麟递来的茶，忐忑不安道：“若是能一次成功就好了，不然还得再拖一天。”
“那就希望老鸨她少贪点财，别对连书狮子大开口了，”这时齐梦麟又问，“你为什么对那个金描翠这么上心呢？我以前总以为你是一个独来独往的人，也没见你在乎过谁。”
罗疏看了他一眼，叹了口气道：“我刚到鸣珂坊的时候，只是一个不起眼的小丫头，那时候描翠对我最好。后来我成了鸣珂坊的锦囊，很多人都来巴结我，可我明白那些不过是虚情假意罢了。描翠她也不是完人，心里也有自己的算计，可是我一直念她的情。本来她有机会和我一起脱籍从良的……”
罗疏话还没有说完，这时雅间的门却嘭地一声被撞开，只见连书拎着毡包惊慌失措地跑进来，望着他们喊道：“不好了，我去晚啦！老鸨说下午的时候描翠吐了客人一身血，郎中看了说救不活，又因为今天是鬼节怕晦气，所以天黑前已经把她丢到乱葬岗了！”
罗疏闻言大惊失色，立刻起身往外跑，齐梦麟也跟着追了上去，连书落在后面跑不动，手里一包沉甸甸的银子拿也不是放也不是，急得他跺脚大喊：“公子，罗都头，你们这是要上哪儿去啊！别对我说七月十五大晚上的还要跑去乱葬岗啊！”
七月半的皓月当空，月光照在长街滑溜溜的青石上，像给长街浸了一层清水。屋檐在街边投下黑黢黢的影子，挨家挨户都有人蹲在这样黑暗的角落里，默默地烧起一堆纸钱。一团团火光照得街道忽明忽暗，摸黑的行人却对这些亮光毫不领情——今天这样的日子里，这些飘散着黑色纸灰的火堆总是透着一股说不清的诡异，让人打从心底觉得害怕。
连书紧紧搂着怀里的银子，一路念着“阿弥陀佛”地跑到乱葬岗，这时罗疏和齐梦麟已经打着灯笼在找人了。远处不时传来一两声野狗的吠叫，让四周的气氛越发阴森，吓得连书胆战心惊地跑到齐梦麟身后，哭哭啼啼地哀求：“公子，咱们先回去吧……要不从平阳卫里多叫些人来帮忙，找不着人壮壮胆也好啊！”
这时齐梦麟忽然提着灯笼回过头，两眼翻白吐着舌头含含糊糊道：“谁是你公子啊？”
“啊——”连书立刻发出一声凄厉的嚎叫，吓得齐梦麟浑身一抖，差点摔掉手里的灯笼。
“你找死啊！叫什么叫！想把我吓死啊！”齐梦麟一头冷汗地骂道，“这里是乱葬岗，你给我小声点！不知道我胆小啊？”
连书有生以来从没有像现在这样深深地觉得自己跟错了主子，他涕泗横流地瞪着齐梦麟的后脑勺哭诉道：“您胆小还吓我……”
“吓吓你，我才好壮胆嘛。”齐梦麟被连书吼过一嗓子，全身有种以毒攻毒的舒坦，这才趔趄着脚步追上了罗疏。
而这时罗疏已经打着灯笼照见了地上的一卷破席，兀自脸色苍白地僵立在原地。
“怎么了？”齐梦麟走到罗疏身旁，顺着她的目光看见了一双从席子里露出的小脚，忍不住浑身一激灵，结结巴巴地问，“你找到她了？”
罗疏提着灯笼没有动弹，只是木然地回答了一句：“这睡鞋是她的……”
听见她的话后齐梦麟不寒而栗，也陪着罗疏一同傻站着，这时席子里伸出的小脚忽然动了一下，吓得他立刻大叫道：“她还活着！”
罗疏飞快地蹲□子，从席子里把金描翠扒拉出来，慌乱地抱着她呼喊：“描翠！描翠！”
金描翠身上凌乱地裹着一件单衣，领襟上斑驳的血迹已经凝成深色的血渍，她气若游丝地觑着眼，在看见罗疏时眼珠一动，含着血沫的嘴唇微微张开：“你终于来救我啦？”
她的声音低如蚊呐，然而罗疏却听见了，忍不住掉着眼泪回答她：“嗯，我来了。”
“我就知道你有办法……”金描翠想笑，却已经没了力气，“说好了分我一半……还算数不？”
罗疏知道她在问钱的事，立刻答应道：“嗯，算数，我的钱肯定分你一半！”
金描翠听见了罗疏的话，心里高兴，胸口挣了挣，喘出半口气来：“可惜我没这个福分花了……”
“谁说你没这个福分？”罗疏流着眼泪抢白道，“等你病好了，那些钱随你花。”
金描翠却低低咳了一声，眼睛里的生气慢慢地灰暗了下去：“我就要死了。”
罗疏抱紧奄奄一息的金描翠，眼泪越涌越凶地哽咽着：“不，不会的。你有这个福分，真的，你再撑一撑，我去找大夫。”
这时油尽灯枯的描翠却闭上了眼睛，咽气前低哼着说完了最后一句话：“娘……你的讨债鬼来找你了……”
许久之后，齐梦麟才对跪在地上的罗疏轻声道：“她已经死了。”
罗疏仍旧紧抱着描翠，蜷成一团的背影纹丝不动，像是根本没听见齐梦麟的话。齐梦麟这时候已经忘记了恐惧，执拗地走到她身旁想把她拉起来：“人死如灯灭，你就节哀顺变吧。现在你打算怎么办？不如跟我回去吧？”
罗疏抱着描翠尚有余温的身子，头也不回地低声拒绝：“不，我还要替她料理后事呢。”
齐梦麟闻言吃了一惊，转念一想也有道理，便问道：“你打算怎么替她料理？”
“我要让她风风光光地走。”罗疏冷冷回答，像是决定了什么似的，声音里透着一股执拗的坚定。
这女人又开始发疯了，齐梦麟心中暗想——她要男人对自己明媒正娶，还要替朋友办一场风光大葬，随便哪一件都是惊世骇俗的事，不是发疯是什么？然而心中虽然这样想，他嘴里说出的话却变了一个调：“你打算怎么办？要不要我帮你？”
罗疏点点头，这时终于泪眼朦胧地回过头，望着齐梦麟道：“麻烦你去县衙通知徐仵作，让他派人来收殓描翠。”
“好。”齐梦麟立刻点头答应，脸一掉却使唤连书替自己跑腿，他自己则留在原地陪伴罗疏。
连书巴不得赶紧离开乱葬岗，慌忙把银子交给齐梦麟，自己则接过公子手里的灯笼，插着翅膀一般飞奔而去。
很快徐仵作便带着手下赶到了乱葬岗，在收殓描翠时低声问罗疏：“这不是当初跟着你来县衙的姑娘么？怎么忽然就死了？”
罗疏低着头悄声回答：“这事说来话长，您先把她带回县衙去，就当是无名尸首处理，先别惊动韩大人。”
徐仵作点了点头，招呼众人抬着描翠回县衙。罗疏则转道前往鸣珂坊，要去替描翠讨衣裳，齐梦麟知道她的心思，主动请缨道：“你去不方便，我去替你讨吧。”
说着他便赶在罗疏前面跑进了鸣珂坊，不消片刻就拎着一大包衣服出来，递给罗疏：“这是我问小棉袄要的，她说描翠的衣服都被老鸨锁进箱子里了，她自己的身量和描翠差不多，就偷偷拿了几身自己的衣裳和鞋袜给我，让你别嫌弃。”
罗疏感激地接过毡包，擦了擦眼泪对齐梦麟道：“以后你若再去鸣珂坊，一定替我谢谢她。”
齐梦麟尴尬地笑了笑，一路将罗疏送回县衙，才与她告辞。罗疏带着衣服找到徐仵作时，徐仵作已经替描翠擦洗好了身体，罗疏含着眼泪替描翠穿好衣裳，这时徐仵作却很是担忧地在她耳边说：“这姑娘一身的伤病，死得挺可怜的。不过明天刘巡抚就要到县衙了，韩大人还不知道这件事，是不是应该告诉他？”
“这事我会对韩大人说的，求老爷子您先让她在这里停两天，”罗疏哀求道，“如今没别的地方能够停放她，我不能把她丢在乱葬岗。”
徐仵作闻言叹了口气，点头答应下来：“也罢，这里由我担待，你尽早报知韩大人就是。”
“多谢您，天一亮我就去说。”罗疏连忙谢了徐仵作，又留在描翠的灵前守了一夜。
翌日一早，罗疏肿着两只眼睛前去点卯，韩慕之发现她的异状，便等到众人离去之后，将她留下单独问话：“你的眼睛怎么了？”
罗疏被他这一问，又忍不住红了眼眶，垂下头低声哽咽道：“我一个姐妹……就是那个金描翠，在鸣珂坊里病死了。老鸨把她丢在了乱葬岗，我不忍心，所以昨晚悄悄将她抬进了县衙，如今正停放在验尸房里……”
韩慕之闻言吃了一惊，刚要说句不妥，却见罗疏哭得一脸伤心，于是话到嘴边又改了口，低声安慰她道：“你别太伤心了，等会儿我让徐仵作替她料理后事，就当作无名尸首由县衙收殓、安葬了就是。午后刘巡抚会到县衙，你若是没法打起精神，就在三班院里好好休息吧。”
罗疏向韩慕之道谢之后，又对他道：“我还有些体己钱，正好可以用来安葬金描翠，不需要动用县衙的公帐的。”
韩慕之如今的心力几乎都投注在接待刘巡抚的事上，因此也无暇多言，只柔声叮嘱罗疏道：“那也好，你若碰到难处，再来找我。”
罗疏点头答应，与韩慕之告辞之后，一路魂不守舍地回到了自己的厢房。她小睡了一会儿便动身前往城里的棺材铺，在店中选了一副最好的杨宣榆板材，付了订金请工匠解锯糊漆，随后又前往纸马铺里定做了各色纸马，最后才拎着香烛和纸钱回县衙，准备悄悄祭奠描翠。
不料她一路低着头从偏门走向三班院时，却无意间闯入了刘巡抚眼中。
“等等，”刘巡抚打断了正在向自己陈述灾情的韩慕之，伸手指着一路顺着墙根下走的罗疏，见她手里拎着香烛纸钱，不由厉声问道，“这人是谁？”
这时跟在韩慕之身后的陈梅卿忍不住捂住额头，摆出一副生不如死的表情。
罗疏因为心里正乱着，一时忘了看路，没想到自己会落入刘巡抚眼中。当下她不知所措地站在原地，只远远地望了一眼刘巡抚，便立刻惶恐地低下了头。
“你过来，”刘巡抚盯着远处的罗疏，苍鹰一般凌厉的双眼不怒而威，直到她一路低着头小跑到自己面前时，才不悦地责问道，“长官人等一应在此，你不过来见礼，还远远地躲着人走，鬼鬼祟祟成何体统？你是什么人？手里拿着香烛做什么？”
罗疏被他问得心乱如麻，还没来及开口，这时韩慕之却在一旁道：“大人息怒，此人是刑房的衙役，名叫罗疏。因为昨天大仙楼里供奉守印大仙的香烛用完了，下官今天才想起来，所以就随便差了一个人到街上去买。这原本是下官的一个疏忽，因此事先曾叮嘱他不要声张，不想却还是惊动了大人。”
“原来如此，”刘巡抚闻言点了点头，在罗疏向自己行礼时听见了她清冽的嗓音，于是两眼若有所思地打量着罗疏，嘴里却宽慰韩慕之道，“你既然一心扑在救灾上，衙门里的事务一时疏忽也是难免的。”
“大人如此宽宏大量，让下官实在惭愧。”韩慕之低头应了一句，直到用眼角余光看着罗疏走远，才悄悄地松了一口气。