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雪鹤定睛看过去，见那队伍由几十人组成，皆披着黑色斗篷，每个人都不见面容，脚步极轻，稍不注意，还以为自己是撞上了幽冥而来的鬼兵。这支队伍虽是诡异，每个人的腰牌上，竟都还挂着一个铸有七瓣梅花图腾的黄金令牌——那象征着拥有此令牌者可以畅行军营。
一把拉过出入口处的哨兵，雪鹤问，“那些是什么人？什么时候进来的？”
小兵答道，“属下不知他们是什么人，他们就在方才进军营里来的。”
雪鹤有些恼怒，“不知道是什么人你他妈也敢放进来？！”
“可、可他们身上的令牌全全都是真的呀，属下也是按军规办事。”
“他们有说什么吗？”
“他们只道快些放行，不然属下会惹大麻烦。”
雪鹤又回头去看了一眼，那行诡异的队伍早已消失，从方才他们走路的形态看来，这些人斗篷底下定时穿了厚厚的盔甲，只是数十斤的盔甲再加上武器，他们行走起来时却没有一点声音，足可以看出他们个个都是身手不凡。
那七瓣梅花令牌在军中只有德高望重的老将才能持有，数量数来都不足一个手掌，加之他们来得悄无声气，思来想去，不放心的雪鹤率小队跟了上去。
此刻程肃还在灯下看着地图，帐子外护卫着重重侍卫。他的伤一直没好，加之又是连日行军的疲劳，咯血后叫程雪枭紧张至极，于是多派了一倍兵力守护在他外头，然而，在这层层守卫没有发出一点声响的时候，厚厚的帐帘晃动，随即钻进一个人来。
程肃警觉地一抬头，看见一个披着一身黑色的人站在自己面前，那人的脸埋在帽子下的阴影中，也不答话，摘了腰间的令牌，“咣当”一声丢在程肃面前的案几上。
那令牌正是背面朝上，与那普通的七瓣梅花令牌不同的是，这枚令牌背后多熔铸了一个团龙图案。
“陛下！”程肃吃了一惊，尔后丢了手中的地图，单膝跪于地上，“臣未不知陛下到来，还请赎罪！”
那人还是没有答话，他缓缓截下了自己的斗篷，露出一张冷峻清瘦的脸来，那张脸同叶询有七分相似，深目，高鼻，在眼角上布满着细细的皱纹。他抿着嘴唇，不知喜怒。他绕过程肃，径直坐到将军的座椅上，那双微微上挑的眉目冷冷看着埋首的老将。
这个一生都工于心计的帝王半张脸都淹没在明灭的阴影中，他的双眼中蕴含着沧桑、威严和冷静，其中任何一种感觉都没有一丝人情味。
帝王不叫老将起身，便得一直跪下去。
许久后，直到那油灯烧得几乎没入油中，叶正霖才道，“你如今犯得过错可不是朕一句赦免，就可通通消弭的。”
依旧没有赐起身。
程肃只得道，“臣自知罪无可恕。”
“你懈怠失职，造成数十万百姓流离失所，帝都岌岌可危，这个罪责已经够朕诛你程氏满门了……”叶正霖如此轻描淡写地说道，他展开程肃方才看的地图，眼都未抬又道，“可是朕答应过阿萝，不会伤你性命。”
“陛下……”程肃的声音陡然间颤抖起来，他将头埋得更低，“乃一国之君，抛下兆京秘密前来，这阵地着实危险，还望陛下早些归去主持大局才好。”
“呵，”叶正霖突然嗤笑了一声，“看来你很不愿同朕谈关于阿萝的事情呢。”
“逝者已矣。”
叶正霖抬起头来，望向大帐的圆顶，“阿肃。”他缓缓道，这是当年叶正霖尚是皇子时，对程肃的称呼。
“臣在。”得到的却是一声恭敬的回应。
“你应该说，‘十七，你有什么事情？’才对。”
“臣不敢僭越。”
“你啊，真是越来越刻板了。当初朕还是十七皇子的时候，你总是这样十七十七的叫。”
“那是臣当初莽撞了。”
“阿肃啊，”叶正霖好似没听到一般，用一种满不在乎的口气说道，“如果没有阿萝，你现在应该是朕最信任的臣子吧……不，你现在依旧是朕最信任的臣子，只不过你应当是手握大权的柱国大将军，而不是如今在那极北苦守国门的将领。当初是你一路保的朕坐上这个皇位的，你替朕斩杀那些绊脚石：朕的兄弟，先皇的臣子，还有那些外戚藩王。朕是幼子，继位时众多皇兄要置朕于死地，那时候只有你守在门外，朕才敢安心睡觉……阿肃啊阿肃，朕曾想，你连命都可以为朕豁出去，还有什么不能让给朕呢？为什么，单单就是朕最喜欢的阿萝，你要把她给带走呢……”
“回陛下的话，阿萝不是东西，不可以出让，强将她留在身边，阿萝不会幸福的……”
“什么叫不会幸福？！”方才还是一派懒洋洋的帝王突然暴起，他一把打断程肃的话，尔后奋力一扫，将桌案上的物件全全扫地上，那砚中的漆黑墨汁溅了程肃一身，他却一动不动，还保持着下跪的姿势。
叶正霖那本不透一丝感情的眼中此刻竟是满满的愤怒！他站起来，厉声道，“阿萝跟着你就会幸福吗？！那寸草不生的狗屁地方有什么好的？！我将我最心爱的东西交给了你，而你呢！你他妈的都做了些什么？！你让她死了！！！死在那样一个荒凉的地方，没有好大夫，没有好药材……她空有你对她的爱又有何用？你能让她活过来吗？！”
这一次，程肃没有再说话。
“如果我将阿萝留在兆京，她哪里会那么早就死呢……怎么会呢……”
多年前那个流光溢彩的上元佳节，年轻的新任帝王同心腹将领逃出皇宫来，只为目睹民间那热闹的彻夜节庆。
那晚，两个长身玉立的贵族公子披着华丽的大氅，游走于挤挤挨挨的夜市中，城内那人工开凿出来的巨大河道上游走着五光十色的龙船，皆是散发着融融光晕的灯笼，各式各样，挂满在街道两侧，观之犹如星辰铺就的道路，还有数百人一起舞动的龙灯，艺人在临时搭建的高台上爬刀山，翻跟斗，引得众人纷纷喝彩……就是在这个光怪陆离的夜里，一个俏丽的少女提着花篮子，靠近那两个挤在人群中都极为醒目的年轻人，她先是拍了拍小皇帝的肩头，“这位公子，买花么？”
然而人群是那样嘈杂，姑娘脆生生的声音很快就淹没其中，那个华服公子并没有回过身来理会她，她也不恼，依旧笑吟吟地拉了拉另一位公子的衣袖，“这位公子……”
话未说完，武将出身感应明锐的程肃就回过了身，彼时程肃虽然是武将，却生得白皙温文的脸，他人看了，还道这是哪家俊俏的小书生。
他这一回头，带着三分茫然七分风雅，让那少女瞬时呆了一下，手扯着程肃的袖子迟钝地没有松开。
叶正霖见程肃回过头去，便也不明所以地跟着回头，于是，二人看见人群中，那个笑得灿烂的姑娘。
一身干净的素花衣裙，怀抱着挤挤挨挨芍药花。她鹅蛋脸盘，肤若白玉，两只耳尖因为寒冷而冻得粉红，一双杏目水灵灵的，光华缭乱，亮的如同那星辰掉进去一般。
“咻——”一声，烟花在卖花少女的身后呼啸着冲上天空，尔后绽放出万千华彩来……
而那两个公子，却依旧没有挪开眼目。
“公子，你要花吗？上好的金蕊芍药，用温水植的，这个季节可是很难见的！”少女举高了花朵，在程肃面前晃了一晃。
“啊……”程肃这才回过神来，他顿了一顿，尔后竟有些结巴道，“要、要吧……”
“要几朵？”
“几朵？嗯……一朵吧。”越加失去智商的回答。
“一朵三文钱。”少女一边说着一边抽出一朵花来，“公子还真是奇怪，这芍药自然是簇拥着才好看，往日他人多是几朵几朵一起买的。这独要一朵，是有什么典故吗？”说罢，她将那朵芍药交于程肃手中。
手中的白芍散发阵阵香味，程肃呆呆地看了那花儿一眼，尔后突然像是反应过来似得，伸手去掏钱，一掏才知道，自己所带的都是银锭，哪里有一枚铜板？
“你这一篮子的花，我全买了。”
身旁突然传来叶正霖低低的声音，瘦高的公子将一锭银子交于少女手中，尔后接过那篮子花。
少女急忙道，“不不不，这位公子，给多了！我可是找不开的……”
“不用你找，剩下的银子你折成这芍药，你的花不错，往后我差人去你那拿就是，你唤什么？住在哪里？”
“我叫云萝，住下安平坊的落玉巷里。公子一次性给这样多，怕是我一次供不了那么多花儿呢。”
“无妨，那我差人多去取几次好了。”
“如此，那真是谢谢这位公子了。”云萝扬起笑来，露出两个酒窝，她的目光转向程肃，相比较叶正霖，这个秀气的男人就显得过分安静而腼腆了。
但缘分便就是这样一个奇怪的东西，她第一眼看见的是他，第一次牵起的衣角亦是他的。
这个初见，便就奠定了以后所有的剧情。
昏暗的军帐中，暴怒过后的帝王突然又颓唐地坐回座上，他的眼神又恢复到原本的无情，连语气都那样平淡到没有一丝感情，仿佛刚才那个歇斯底里的根本就不是他。他道，“阿萝出身于贫寒人家，亏朕那时还庆幸，若要娶她，名正言顺地立她为后，也不会委屈了她……再后来……呵，朕当真是个傻瓜。”
再后来，买再多的花儿也挽回不了上元节那夜的错误了。
当听说阿萝要随程肃返回风雪关时，坐在王座上的叶正霖几乎将扶手给捏烂——程肃的说辞是如今朝堂已定，再不需要他来辅佐帝王了。边关动荡，如今镇守风雪关的程肃的父亲，程老将军年事已高，程肃求皇上放他回边关戍守。
他用的是“放”这个字，说明叶正霖的心意他是知晓。当初叶正霖将那白芍放于御书房最显眼的位置，往日喜怒不形于色的帝王却常常看着白芍微笑着。
那眼中温柔至极的情感，从来没有对宫中任何一个妃子有过。
程肃见他这番模样，却是越来越恐惧。他要和阿萝在一起，唯有永远流放自己。
最好不见，是平复这个帝王愤怒的最好办法。