第75章 自杀

梁二叔 / 著投票加入书签

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    隔了几天,福汉收到乾隆从京城下达的指令,一切跟他预想的差不多,乾隆对他这段时间的付出大加赞赏了一番,叮嘱他再接再厉,务必把山东的割辫子党扫除殆尽。但是让他意外的事情也有,乾隆并没有如同想象的那样同意放到张老太太和李婆子,反倒一再告诫他切不要轻信张王氏的一面之词,嫌犯还得继续关押在监牢里,一切等是非曲直查明以后再做出定夺。

    福汉叹了口气,既然万岁爷说了,那唯有一切照办了。

    隔了两天,福汉硬着头皮派随从再去省城大狱,告诉牢头给张王氏和李婆子再次披上枷带上锁,重新关进阴暗潮湿的牢房,等候发落。随从走后,福汉心里乱糟糟的,他脑子里不时闪现出张老太太那种羔羊般无助的眼神。

    牢头这几天也哭笑不得。

    张老太太还好些,牢头好吃好喝地照应着,身体很快复原。张老太太性情好,整天低眉顺眼,说话也中听,见了牢头狱卒就一口一个“军爷,军爷”地叫着。张老太太很勤快,这几天帮着狱卒洗洗浆浆,缝缝补补,更难得的是这个讨饭的张王氏竟然还烧得一手的好菜。张王氏说他丈夫是吴桥镇有名的厨子,可惜后来得痨病死了,要是他还活着的话,她老太太有享不完的福,更不会被儿子媳妇赶出家门。

    说的这里,张王氏就自怨自艾,埋怨自己命不好。

    牢头也觉着张老太太不象坏人,他偷偷告诉她说:“老太太,再熬过这三五天,你就能回家了。”

    “军爷为什么这么说?”

    “巡抚大人觉着你可能蒙受了冤屈,那天他离开时说回到巡抚衙门就给当今朝廷上折子,请求皇帝应允放你回家。”

    张王氏听完以后,高兴得要命,嘴里一个劲地念叨:“这个巡抚大人可真是个好人,我老太太回家以后一定每天烧香拜佛,保佑这位青天大人一辈子平安,福寿延年。”

    “这事得皇帝说了才能算数,但是我听说乾隆爷英明得很,明察秋毫,眼前飞过只蚊子都能辨的出公母,连我这种卑贱之人都觉着你蒙受了冤屈,更不用说当今皇上了。老太太放心吧,万岁爷收到巡抚大人的折子以后,肯定会朱笔一挥,马上送你回家。没准巡抚大人还会赏给你一些银子,派人驾着八匹马拉着的大车你送回家,到家之后再把你那个不讲理的儿媳暴打一番,你就等着在家享清福吧。”

    听牢头这么说,张老太太乐得嘴都合不上了。

    让牢头不省心的是李婆子。从牢房里放出来以后,她就整日在监牢院子里疯疯癫癫,大呼小叫,吵得人心烦。她吃饭也不正经,一不高兴就砸了锅,摔了碗。

    牢头拿她也没有什么办法,因为巡抚大人交代过,如果这两个老太太有什么闪失就拿他是问,也只好皱着眉头由着她来。

    李婆子发疯时谁的话都不听,只有张王氏能劝慰她几句。每当张王氏劝她时,她不吵不闹,只是两眼迷茫地嚷嚷着回家。张王氏便眼泪含着泪安慰她:“军爷说了,巡抚大老爷已经给皇帝爷上折子给咱们求情了。当今万岁爷英明得很,很快咱们就能一路要着饭回吴桥镇了……”

    果然不出牢头所料,巡抚大人离开大狱后的第五天,巡抚衙门来人了。巡抚衙门的人来的时候,张王氏正坐在牢房外面的小院子里给狱卒们拆洗衣服,疯颠颠的李婆子躺在不远处的槐树旁边晒着太阳。

    来得这个人张王氏还记得,就是那天陪着巡抚大人一块来的官爷。来人见了狱卒的面,面色沉重地给他说了些话,然后就匆匆忙忙地走了。

    等衙门的人走后,心事重重的狱卒把张王氏叫到跟前说:“老太太,巡抚衙门来的人你也看见了,京城来信了。”

    听到这里,张王氏满脸的欣喜,以为马上就能离开这里回家了。

    没想到,狱卒接着往下小声说到:“老太太,你一时半会儿可能走不了。唉,不知道当今皇上怎么想的,巡抚大人求情的事情皇帝没通过,听说还发了怒。老太太再等等吧,总有沉冤昭雪的时候。”

    这几天张老太太一直盼望着回家,乡下人都恋土,尤其经过这场牢狱之灾以后,张老太太做梦都是回家的事。期望越大,失望越深,听牢头这么一说,就像一盆冰冷的水浇到了头上,张王氏的眼神一下子变得暗淡下来,塌陷的嘴角开始不动地抽搐,自言自语地说道:“难道回不了家里,莫非要死在这大牢里不成?”

    狱卒先是摇了摇头,接着又叹了口气,然后又接着很无奈地说:“皇上还吩咐过了,你和那位李老太太还得戴上枷锁,重新关进牢房。上头下了命令,我这当差的也只能照着办,老太太还得委屈委屈你。”

    说完以后,狱卒又叹了口气,摇了摇头回去取枷锁。

    监牢的院子里有棵枝繁叶茂的槐树,刚过了清明,槐树上层层绿叶中间开满了一串串的槐花,整个院子里都充盈着扑鼻的香气,香气招来成群的蜜蜂。李婆子半躺在槐树下,仰着头,静静地看着那些落在槐花上的蜜蜂,偶尔嘴里会发出一阵笑声。

    听完牢头的话以后,张老太太如同魔怔了一般。她先是瞅瞅疯疯癫癫的李婆子,又望望院子周围三丈高的高墙,再看看院子中间这棵碗口粗细的槐树。她眼泪噙着泪花,然后慢慢地朝着槐树走去。当走到离槐树还有一丈多远的时候,她突然低下头,脑袋正对着槐树粗壮的树身,一下子冲了过去。

    槐树的枝杈轻微地晃动,有几次蜜蜂象是受到了惊吓,发出嗡嗡的声音飞走了。

    张老太太先是沉闷地“哼”了一声,然后如同一团泥无力地瘫倒在地上,身体慢慢扭曲成一个卑微的弧形。她的额头上撞出来一个茶杯口大小的血窟窿,往外汩汩地冒着鲜血,殷红的血很快把她满头白发染红。

    温热的血散发出浓重的腥味,有几次错乱的蜜蜂先是落到张老太太的头上,马上觉察出气味不对,便发出“嗡嗡”的声响,重新飞到槐树上面绽放开的槐花上。

    晒太阳的李婆子先是看见树枝颤动,又听到张王氏发出的“哼”声,她慢慢地把茫然的眼睛移转到树下,当她看见张老太太血流如注地倒在槐树下,她先是怔怔地愣了一会,接着便发出一阵接一阵的惊恐叫声。

    牢头正拖着沉重地锁镣从牢房里走出来,他听见李婆子的叫声,便顺着李婆子的声音往前看。他看见张老太太已经倒在地上,他吓坏了,赶紧丢掉手里的铁家伙跑过去。他跑到张老太太跟前,把手指探到张老太太的鼻孔处,老太太已经没有呼吸了。

    牢头赶紧把其他狱卒叫来,先让他们用锁链把李婆子捆绑住,省得她再有个三长两短。狱卒们抓李婆子的时候,她仍旧惊恐地发出一阵阵尖叫,直到最后折腾得没了力气,才被两个狱卒抬进了牢房。

    牢头又吩咐人找来一张芦席,盖在死去的张王氏身上。然后他撒脚如飞,跑到巡抚衙门去给福汉送信。

    福汉听牢头上气不接下气地把事情经过简单说了一遍,也吓了一跳。他赶紧带着人到监狱去看。

    到了监狱,福汉远远地看到了倒在地上的张王氏,芦席没有盖住撞破的脑袋,额头上茶杯口大小的血窟窿已经不再有血流出,地上的血已经冷却。不时有大个的绿头苍蝇飞来,落在张老太太的额头上,贪婪地****着泛着腥味的血。

    牢头胆战心惊地站在福汉旁边,两股战战,好像福汉一说话他就会吓得瘫软在地上。

    福汉无力地叹了口气,他扭过头,牢头看见福汉的眼睛吓得一哆嗦,他不等福汉说话,就扑通跪倒,一边磕头一边说:“回禀巡抚大人,小人罪该万死。”

    “张老太太为什么自杀?”

    牢头擦了擦脑门子上冒出来的汗,然后结结巴巴地说:“您老吩咐过以后,所有狱卒都对张老太太关照得很,这阵子她也一直很好,还主动帮着做些琐细得事务,然后就是每天都盼望着皇帝隆恩浩荡,准她出狱还乡。都怪刚才小人多了句嘴,告诉她一时半会她还回不去。没成想这张老太太一时想不开,竟然寻了短见。小人犯了失察之罪,请大人惩处。”

    牢头原本以为会招致福汉的打骂,没想到福汉只是无奈地摇了摇头说:“你起来吧,这事也不能全部怨你,如今人死了也就死了。你赶快去集市买副棺材,把张王氏装殓,然后雇辆车,先把她运回直隶吴桥镇入土为安再说。一切开支用度都由我来出。”

    牢头赶紧磕头谢恩。福汉又叹了口气说:“这事还得上报皇上,皇上绝不会善罢甘休,一切责任都由我福某来承担吧。”