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宫殿里,金发碧眼的贵霜王朝使臣操着蹩脚的大乾语言,斥责龟兹王。
“龟兹王!你们龟兹国是依靠我们贵霜王朝的佣兵,才能在蛮荒压迫下苟延残喘,如今你们不思回报,居然要向远在万里之外的大乾国示好,还跟大乾国和亲?”
龟兹王早有准备,连忙解释道:“和亲是不得已而为之,大乾国兵锋正盛,我国面对他们的西境大军,也要明哲保身。本王送去的公主只是个无关紧要的养女,送到你们贵霜王朝的,可是亲女儿!”
使臣冷哼一声,指着边上的地图,道:“看清楚,谁离你们龟兹国更近!我们陛下要你们龟兹国立即与大乾国断交,随时接受我国调遣,否则后果自负!”
不等龟兹王回应,使臣居然自顾自离开宫殿,留下敢怒而不敢言的龟兹王。
龟兹王叫来身边侍卫,小声道:“再这么任由贵霜王朝索取无度,不用蛮荒人入侵,咱们国家就已经崩溃!作为本王最信任的臣子,你立即前往大乾国京城,把情况如实告知克丽丝缇和大乾天子,请求大乾国西境守军时刻与我国保持合作……”
侍卫离去之后,龟兹王回到寝宫,望着墙壁上一幅与克丽丝缇有八分相似的丽丝画像,无奈感叹。
“贵霜王朝过于贪婪,龟兹国也许灭国在即……”
当年龟兹国找到的古匈奴王宝藏,都用于向贵霜王朝交易,换取货物和雇佣兵。
贵霜王朝当然留意到了突然暴富的龟兹国,威逼利诱,不断要求龟兹国进贡,几乎等于掠夺了一半的宝藏。
龟兹国昔日的使臣布提,如今被萧清安排,担任克丽丝缇的护卫长,负责克丽丝缇的一切饮食起居和安全。
这一天,布提确认时机成熟,也来到梁府会见克丽丝缇,告知龟兹国现状。
“您是说,咱们龟兹国只是维持着表面强盛,随时可能被贵霜王朝灭族?”克丽丝缇又惊又怕,低下头,自责不已,“所以,父王将我送到大乾国,也是为了保护我不被贵霜王朝的人迫害?”
“我的母亲,曾经也被贵霜王朝的人追捕?”
得到布提肯定的回应之后,克丽丝缇心慌意乱,立即前往皇宫,求见萧清。
萧清看向梁萧和王沧海。
王沧海会意,说道:“陛下,克丽丝缇公主为大乾国带来惊人的财富,大乾国理应有所回报。”
萧清郑重点头:“不能坐视不理,或许有大乾西境守军威慑,贵霜王朝会有所忌惮。”
梁萧提醒道:“距离克丽丝缇来大乾已有半年,说不定龟兹国已经面临压迫,甚至派遣新的使臣在来大乾求助的路上。为了避免路程耽搁,臣提议立即派人持节前往西境,让西境守将加快征兵、练兵的同时,派人联系龟兹国,互为呼应!”
克丽丝缇终于松了口气,再三拜谢。
大梁国御书房,皇帝慕承剧烈咳嗽。
公主芷柔与正在为慕承审阅公文的秦风,关切的过来为慕承拍了拍背。
“父皇保重龙体!”
慕承稍微恢复之后,边咳边说道:“老了,难免力不从心,就是几个儿子不能争气!”
“太子仁厚,但他一定也希望父皇能长命百岁。”秦风安慰道。
慕承无奈道:“他不是明君之选,斗不过其他兄弟。然而,废长立幼乃是取祸之道,朕只能选他。万一朕走早了,新君能辅则辅,若不能辅,你便自取。”
秦风顿时色变,惶恐道:“儿臣岂敢!定当竭尽全力,辅佐父皇与太子!”
慕承只是笑而不语,闭目养神,这一刻仿佛年轻了十岁。
他只担心,没有了自己的大梁国会怎样,会不会被开疆拓土镇压的南方部族反噬,会不会被大乾国、孔雀王朝吞并。
“不知为何,镇北侯极力反对邀请梁萧来大梁,难道他与那几家走到一起了?”慕承又忍不住叹了口气。
秦风若有所思,说道:“儿臣已经派人前去询问情况,镇北侯一向拥戴父皇,应该是担心梁萧来大乾会喧宾夺主,也可能是与梁萧或其他大乾人有私人恩怨!”
“梁萧梁萧,又是梁萧!这半年来,朕听这个名字听到耳朵都快起茧子了!”慕承哈哈大笑,随后睁开双眼,满眼悲凉,“不过朕还是希望,有生之年能见见这位少年郎,和你一起,向他学学……咳咳咳!”
慕承一手捂嘴,咳完之后,看着手心的血迹,一脸疑惑。
“莫非朕得了肺痨?朕的身体明明好得很,怎么可能……”
秦风夫妇吓了一跳,上前一看,满脸焦急。
“请父皇立即彻查宫中内侍和御医,看是何人所为!”
慕承派人彻查之后,国使苏文城求见。
苏文城从袖中取出一叠情报,交给慕承,痛心疾首道:“陛下,恕臣直言,我们安国侯整顿朝纲,操之过急,独断专行,任人唯亲,已经引起各家震怒,大乾国注定要分崩离析……还请陛下早做准备。”
慕承一愣:“苏国使是希望朕能入主中原?”
苏文城叹道:“两国同宗同源,在臣的眼里没有国别之分,臣只希望百姓安居乐业!”
等苏文城离开后,慕承与秦风面面相觑:“苏国使这般随和的人,怎么会认为梁萧在祸害大乾?难道大乾国并不是你想的那般,在梁萧手里拨乱反正?”
秦风摇了摇头:“父皇与儿臣得到的情报,不会错的!想必问题出在苏国使身上,此事蹊跷,父皇需要提防!”
“那该何解?朕总不能向大乾天子揭发苏国使?这些情报的确有用……”慕承翻着情报,一脸犹豫。
两国各有一名国使,都是为了两国交好呕心沥血,如苏文城这般引大梁国谋取本国的情况,还是头一回见。
“父皇的近卫派去了上百人,没有可能同时欺骗父皇,儿臣更相信他们!不如这样,再让镇北侯派人去刺探梁萧和大乾国的消息,看镇北侯将来如何回报,借此探一探他是否也站在与父皇的对立面。”
慕承二话不说,立即准备手谕,派人送往大梁国西境。
两日之后,密室之中,左菁与八名云天卫跪在台下,倾听屏风对面的左无疾下令。
“你们八人,随‘玉’一同前往大乾,收集手谕上所需的情报,最好俘虏几个人回来,如果玉途中‘误事’,你们立即将她送回,让她永世不得踏入大乾半步!”
台下蒙面的左菁一愣。