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第十八章兰锡城
拜访完老师后，卡梅隆便带着艾莉斯和老卡努直接返回了血鹰火堡。
虽然布拉迪没有直接给他什么解决方案或是提升方法，但是和老师的这一席话，还是让他找到了眼下的方向。
在路上，卡梅隆一直在思索着老师最后跟他说的一句话：“如果你这次的名次还不错，侯爵大人和那些老头子又重新认可你了，给了你祭品，也继续给你大笔钱做炼金试验，那么你想过以后会怎么样么？”
以后会怎么样？
事实上在凯尔特庄园听完侯爵大人的话后，卡梅隆就已经有想过这个问题了。现在就和家族对抗显然不现实也不可能，想要靠生活炼金带来大量的利润使家族改变想法也被验证失败了，那么唯一的出路就是顺从了，按家族说的做，参加斗武试，开始和人战斗，然后呢？成为一位战争炼金师？那么接下来毫无疑问，就是开始参加星界战争了。
这就好像一个人站在一个有鲨鱼的池子边，手上拿着把匕首，身后十几把枪指着他，让他跳下水游到池子另一边去，不然就开枪打死他。跳下去，有可能会被鲨鱼咬死，也有可能他把鲨鱼捅死，当然也有可能鲨鱼根本就不理他，他安然无恙对游到另一边。而如果不跳，那么结果就必然是被十几把枪突突了。拿着匕首回身和十几把枪干？开什么玩笑！
卡梅隆知道，在霍格拉斯家族，也不是所有人都必须买家族长老们的帐的，就像他的姑姑海莲娜伯爵，本身是超阶强者，和家族有三个共属星界，自己有一个全属星界，地位基本上不比家族长老们低，即便是他的父亲贝迪诺侯爵，也没办法强硬地命令她去做什么她不想做的事。
你拿着把刀站在池边自然只有跳或者死俩个选择，但你若是开着辆坦克在池边，那么选择力就大多了。卡梅隆曾经以为生活炼金术带来的大量财富可以给他提供这个“坦克”，现在看来显然不行。
卡梅隆知道，自己必须有新的计划了，这一次，他要把命运掌握在自己的手里。
回到血鹰火堡后，卡梅隆便让老卡努带着笔钱去找小博依，让后者去收集这次参加“斗武试”的所有人的名单和资料，还有过往最近几年“斗武试”的情况，尽可能的详尽。小博依的父亲老博依也是家族的一位管家，不过地位自然没法和总管锡克、侯爵贴身管家约克相比，只是负责家族部分如供暖材料、冰块之类的供应和分配。小博依的姐姐、哥哥和母亲都有在卡梅隆经营的一些生意里担任职务，博依一家在家族里可以说得上是卡梅隆的人了。
卡梅隆知道，留给自己的时间不多，想要靠现在这点时间来提高魔法等阶显然不现实，那么发挥他炼金师的强处，针对对手的特点设计战术，才是比较快捷有效的方法。
回到自己的小院后，卡梅隆本想和艾莉斯研究一下自己设计的几套战术，然后再找几个相熟的家族雇佣战士来对战一下，不过他的侍女递上了封信，却是从兰锡城发过来的，看时间也是今早才发出。
信是他在兰锡城的死党托马斯发来的，内容是他的另一个死党安迪将要前往帝都和大魔导师格林学习魔法去了，几个朋友决定这几天好好聚一聚，为安迪送行。
卡梅隆朋友不多，但只要是成为朋友了，都会倾心相交。不管是托马斯还是安迪，都是他在这个世界上为数不多的朋友之一，既然是安迪要去帝都求学了，那他是无论如何也要前去的。
卡梅隆简单吩咐了侍女几句后，便带上艾莉斯再次离开了城堡，不过这一次老卡努并没随行，随行的是一位身材高大的高阶武士和四位中阶侍卫。
一般来说，家族成员只有在成年以后，才会拥有自己的专属侍卫甚至近卫军，在此之前，通常都只有侍从，若是身份重要，要远行的话，则由家族安排侍卫进行必要的保护，至于安排的侍卫等阶，则是看被保护的人的地位而决定。给卡梅隆派了一个高阶武士、四个中阶武士做护卫，显然他炼金师的身份家族还是十分重视的。
这位高阶武士对卡梅隆来说其实一点也不陌生，过往的这许多年，他远行离开明波郡，九成以上负责护卫他安全的人都是这位名叫巴克斯特的高阶武士。
巴克斯特今年不过刚刚四十岁，已经是10级的高阶武士，能力可以说是相当的不错，不过可惜的是他没有一个血脉能力，按理来说他的战力和同等阶却有血脉能力的武士比会相对处于弱势。不过事实上，家族里那些个有着霍格拉斯姓氏、有着一个甚至两个以上血脉能力的高阶武士却也没有几个敢说能打得过巴克斯特的。
巴克斯特早年也曾随贝迪诺侯爵征战过异星界，是侯爵大人近卫军的成员。这些年贝迪诺亲自参与的星界战争已经相对较少了，所以他的近卫军们有一部分也不再四处征战，或者留守一些稳定的全属星界，或者在家族领地里负责安全护卫，巴克斯特就是其中之一。
平日里，巴克斯特基本上都是一张扑克脸，不苟言笑，行事风格十分谨慎，驭下极严。他对自己的形象和着装十分地在意，基本上不管是赶路还是休息还是战斗，头发都始终梳得一丝不苟，唇上和下巴的小胡子亦是修剪得相当齐整，无论何时总是将自己的衣服拉得笔挺、铠甲擦得铿亮，特别是他那双黑皮靴，总是光鉴亮人，把脸凑过去都几乎能看清粉刺。
……
兰锡城不仅是兰锡行省的首府，是行省总督所在的治所，是帝国南方最重要的城市之一，同时也是很多商品的中转站和交易地，这些交易不局限于科雷帝国，不局限于潘纳斯大陆，甚至不局限于泰米尔星界。
很多的商人在这里寻找机会、进行贸易，很多的家族代理人在这里采购货物、收集讯息，很多的平民在这里寻找工作、购买生活用品，很多的有钱人在这里挥霍、潇洒。在这里做生意可以说很容易，也可以说很困难，只要你有实力、有背景，那么兰锡城就是一个遍地金银的宝库。
卡梅隆一行人达到兰锡城的时候，已经是傍晚时分。
虽然霍格拉斯家族在兰锡城也有自己的一处豪宅，不过卡梅隆却并不住在那儿。之前的这几年，他就经常三天两头地往兰锡城跑，经常一住就是大半个月之久，所以在手头钱多了以后，就自己在兰锡城买了一栋房子，不仅装修、家具什么的可以随着自己的意安排，更重要的是少去了许多家族里的麻烦事。
卡梅隆买的房子离闹市区并不近，占地也不是很大，从外面看和其他的房子也没什么区别，高大的铁门，一条石子小路，然后是不大的狭长小院，小院里有个小花圃、一个小水池，一栋三层看起来普普通通的黑色小楼。不过小楼内里却是别有洞天，有各式各样卡梅隆自己设计的生活设施，包括抽水马桶、魔法照明灯、魔法供暖器等等，不追求华丽奢侈，只求舒适方便，他的几个朋友去过他家后，全都央求他帮忙设计自己的房子，现如在兰锡城，卡梅隆式的家居布置风格已经在他们这小圈子里极为流行了。
一到住处，卡梅隆就吩咐宅子里的仆人去为他送信，他知道这个时间，他的几个好友肯定都是聚在一起。
卡梅隆在一楼的沙发上休息了不到半小时，门口处便传来了一阵爽朗的笑声。
卡梅隆回头看去，当先走进来的是一个身材高大的金发男子，一看到他就笑道：“卡姆，我就知道你今天会来！”
卡梅隆起身笑道：“信上说安迪要去帝都了，我能不来么。”
这个看上去十分英俊的金发男子，就是卡梅隆的好友托马斯。托马斯的本体年龄也就是二十七岁而已，但他不仅本身已是10级的高阶武士，同时他还是整个兰锡城的治安副官，管着两千余名治安队执法员。另一方面，他又是兰锡城地下秩序的维护者之一，兰锡城七成以上的帮派成员、小混混都要看他的脸色行事。
紧跟在托马斯身后进来的是一个比卡梅隆还要大一号的白胖子，一进来便张开双臂笑呵呵地过来和卡梅隆拥抱了一下，一边笑道：“卡姆，你总算是来了啊，你这都大半个月没来兰锡城了吧，要不是我要去帝都了，你还要多久才会来啊？”
这个白胖子便是卡梅隆的好友安迪了，在安迪身后还有四个人，分别是安迪的弟弟伍恩和他们另一位朋友马丁，以及安迪和马丁的灵魂守卫。
“我倒是想一直住在兰锡城，不过身不由己啊。”卡梅隆说着，发现几个朋友都是一身盛装，不由疑惑道：“你们这是……？”
年龄最小的伍恩马上说道：“卡姆，有话一会路上再说，赶紧地，换套衣服，咱们一块去参加酒会。”
“酒会？”卡梅隆奇道，在科雷帝国的贵族阶层中，各种酒会、舞会几乎是每晚都有，当初他曾经也是对这种聚会很有兴趣，但后来切身体验过就发现，这种贵族聚会一点都不轻松，聚会上的漂亮贵族女郎们，也没有一个是省油的灯，全都是带刺的玫瑰，别说是去猎艳了，就算是想老老实实躲一旁吃东西，都办不到。他的朋友们也都知道他不喜欢这种贵族交际聚会，除非是托马斯或安迪等几个好友办的他才偶尔会去，而今天的酒会看来也不像是他们中谁办的，否则的话就会派人来请他去而不是一群人一起过来找他了。
伍恩故作神秘道：“卡姆，你猜昨天谁到兰锡城来了？”
“谁？看你这猥琐样，就知道不会是什么超级强者或是实权人物，十有八九是哪位贵族名姝吧。”卡梅隆说着不由得看向安迪，笑道：“该不会是传说中的帕兰亚小姐来了吧？”
这位名叫帕兰亚的女孩是帝都一个豪门家族弗勒家族的千金，弗勒家族和安迪的斯诺家族是世交，安迪几年前曾随长辈去过一次帝都，见过帕兰亚一面，立时为之倾倒，央求家族长辈为他提亲。弗勒家族对此也十分赞同，有意促成这段婚事。但帕兰亚自己却拒绝了，说是在成为大魔导师之前不会考虑结婚，并且直接远走雪蓝大陆，成为大魔导师“寒冰之王”修忒克的学生。
虽然被拒绝，但安迪显然对帕兰亚还是恋恋不忘，这从他和卡梅隆、托马斯合资开酒店硬要把酒店名叫做“帕兰亚大酒店”就可以看出一二了。
听到卡梅隆说到帕兰亚，安迪表情微窘，托马斯却是笑道：“当然不是帕兰亚小姐，如果是帕兰亚小姐来了的话，咱们的安迪还需要去帝都么？好了，卡姆，快些换衣服，路上再告诉你，不然一会太晚到了不太好。”