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第83章 是历史的局限，还是未知存在的意志
在这个时代，出门旅行无疑是一件相当麻烦的事儿。和地球中世纪的欧洲有着几分相似，阿卡隆的德拉威尔王国是典型的封建分封制度，王国的领土并不是中央集权的铁板一块，而是被分割成成千上万块大大小小的区域，由各自归属的领主所分别统治着的。
最底层的领主是骑士阶级，他们的领地又被称为采邑，是最小的封地单位。一个标准的采邑包含了一个两、三百人口的小村子，以及周围数里方原的小片土地。采邑的收入往往只能勉强满足骑士一家人的生活需要，并不足以让他们过上奢侈的生活。和有爵位的贵族们不同，骑士没有世袭的权利。如果骑士的长子没有在父亲去世之前获得骑士的头衔，那么他父亲生前的采邑便会被赐予下来的封君合理的收回。所以，骑士的后代想要出人头地，那么和平民的孩子一样，他们必须要依靠自己的努力。唯一的优势是，他们的起点要高上一个台阶。
在公、侯、伯、子、男五个爵位中，男爵是贵族阶层之中势力最小的。但即便如此，他们所能够拥有的，也远远超乎普通人的想象。在德拉威尔，只有那些立下了超凡的军功或是为君主做出了极大的贡献的人，才会被光荣的封为世袭领地男爵。男爵的领地大小并没有严格的标准，根据他所立下的功劳以及封君当时的心情好坏都会有所浮动，但通常不会低于三十个或是超过七十个骑士领的大小。在这之后的任何时间，男爵都可以按自己的喜好将其中一部分土地转封给手下的骑士们，以换得他们的效忠和服务。和终身制的骑士不同，得以世袭的男爵已经完完全全的是他所拥有的这片土地真正意义上的拥有者。
以伊莎贝尔所在的家族为例，瓦姆伯恩家族最初只有三十三个骑士领，并没有现在这样多的骑士，但因为在和格拉波家族陆陆续续的几次战争中占领了不少土地，瓦姆伯恩男爵才得以有富裕的采邑多册封了几名骑士。算上这次老格拉波男爵赔偿过来的五个骑士领，此消彼长之下，瓦姆伯恩家族终于首次在领地的大小上超过了多年的老对头。
比男爵的地位稍微高那么一些的是子爵，少数子爵的领地甚至能够达到男爵的两到三倍之大。被封为这个爵位的人往往是伯爵的心腹以及左右手，他们所管理的领地常常是一些在军事或是通商上相对较为重要的区域。由于整个王国的伯爵就只有那么三十四人，显而易见的，子爵的数目也多不起来。这个头衔更多的是表示了它的所有者行政上的职位。
三十四位伯爵，是德拉威尔王国真正意义上当之无愧的大领主。他们是开国元勋的后代，是镇守一郡的诸侯，被历代国王亲切的称为“忠实的伙伴”。他们坐拥数万平方公里的辽阔土地，管理着所辖区域数十位代代效忠的子爵和男爵以及更多的骑士们，他们统率着整只装备优良的全职军队，其中大多数人甚至还拥有一只直属于自己的强大骑士团。如果不是在德拉威尔，而是放在大陆的别处，有着这样势力的强大领主其实已经完全可以自立为国王了。事实上，在阿卡隆大陆上，面积比伯爵领要小得多的国家一点也不少。
在王国悠久的历史上，曾经发生过数起伯爵造反的不愉快事件，但这些野心家最终却没有能够成功，而是在周围伯爵们的围剿之下理所当然的战败被消灭。随后，战争的胜利者们在一起愉快的瓜分了失败者的土地和其余的一切。这样的事情发生了几次之后，即便是再有野心的伯爵，也不敢直接将矛头指向王室，只能通过与周边其余伯爵的战争来首先扩大自己家族的领地。毕竟，蠢到头脑一发热就造反称王这种程度的人，不先被手下的人造反就已经很幸运了。
和子爵之于男爵的关系类似，侯爵实际上就是一小部分比较特殊的伯爵的新称号。侯爵的领地未必要比其他伯爵的领地更大，但基本上都处于王国的边境地区，与公国和周边其他国家所接壤。一般来说，伯爵们每年必须要向王室缴纳的盾牌税，侯爵们只需要象征性的意思一下就已经足够。他们往往会更注视军事，组建较多的军队陈列在疆域的边界。除此之外，侯爵的权利和地位并不高过伯爵，它更加类似于一个具有地理意义和军事意义的称呼。
在德拉威尔整个封建阶级权力金字塔的顶端，是国王陛下和四位公爵。国王，是这片土地上最大的领主，最尊贵的贵族。整个王国都是他的私人所有，当然，是在名义上。事实上，国王真正拥有绝对权利的土地，只有直属于王室名下的那片领地。在较为和平的时期，由于交通的不便利，远程管理领地是一件相当麻烦的事情，王室大都会通过大量忠诚的代理人来做这件事。负责料理一郡之地的被称为郡长，一镇之地的则为镇长，一村之地便是村长，他们执行着贵族们的行政工作，但并不享有贵族们的权利和地位。尽管绝大多数时候，只要这些代理人们足额完成了上面交待下来的任务，王室并不介意对他们的一些私人行为睁一只眼闭一只眼。
公国的最高统治者是公爵，有时也被尊称为大公，对于他们各自麾下忠诚的臣属来说，公爵们是比国王更加伟大的人物。事实上，德拉威尔仅有的四位公爵，如果真的追朔到久远的过去，他们的祖辈也都曾经是如假包换的一国之王。在德拉威尔的早期，挟带着大一统的气势，某位雄心勃勃的国王曾经准备发动起一场轰轰烈烈的对外战争，为自己赢得不逊色于开国先祖的名声。然而不知为何，有四个领土和德拉威尔相邻的国家的国王就如同事先约定好了一般，竟然出乎意料的同时选择了自去头衔，表示愿意向德拉威尔称臣。有雄心并不代表那位国王不懂得轻重，如果不接受对方的臣服，四面同时开战的后果绝对不是当时的德拉威尔能够承受的。即便能够获胜，也必然是个惨胜，而许多时候，惨胜还不如不胜。因此，为了不被后世子孙唾骂，这位无奈的国王只能收敛了自己的雄心，接受了对方名义上的臣服。按照当时签订的协议，当德拉威尔遭遇到外敌威胁时，四大公国有义务出兵相助。而其余的时间，公爵拥有公国独立的统治权，甚至包括铸币权这种伯爵们极度眼红的权利。
真相已经埋藏于古老的传说中，没有人能够求证出千年之前真正的历史究竟是怎样的，那四位曾经的国王究竟是出于什么样的理由同时选择了不战而降，又是通过怎样的方法让那位雄心勃勃的国王陛下签下了那张过于杞人忧天的协议。四大公国的归顺，在加强了德拉威尔威慑力的同时，也在无形中变相的削弱了王国对外扩张的能力。这之后的漫长历史中，国王陛下和公爵们始终保持着一种微妙的关系。一方面，国王乐意看见公爵们为德拉威尔抵御边疆的敌人，另一方面，他又无时无刻不在担忧着公爵们的心思。
随着时间的流逝，王室已经不像当年强盛的时期那样能够同时压制住四大公爵。幸运的是，四大公爵的先祖之间可能存在着的某种联系，也同样随着时间的流逝而不复存在。历代的每一任国王都在努力尝试着能够在尽量不刺激到其余三人的情况下渐渐削弱某位公爵影响力的方法，与之相反的，如果不是由于王城特拉苏斯的防御众所周知太过于坚固，很难采取速攻的方法攻克下来的话，相信历史上有不少雄才大略的公爵都不会介意大胆的赌上一把。毕竟，在德拉威尔所施行的这种较为松散的权力体系之下，一旦王室成员彻底灭绝，整个国家必然会陷入一片混乱之中。即便再忠诚的伯爵们在出兵讨伐逆贼之前也都不得不先为自己的领地安全考虑一下了，有谁敢保证他们亲爱的邻居不会趁机在他们的背后阴上一次呢。
正是因为这些大大小小、关系复杂的领主的存在，可想而知，如果有人在某个地区犯了罪，若是能够成功的逃逸到与当地领主关系不佳的另一名领主的势力范围，那么只要他犯的不是什么严重侵犯到贵族利益的重罪，结果往往也就不了了之了。王国的所谓律法，真正能够严格得以执行的机会，其实并不多。
在这样的状况之下，妥善地利用夹杂在有所冲突的领主之间的灰色地带，一个接一个的盗贼团、佣兵团、神秘组织什么的犹如雨后春笋一样滋生出来。有时候这些人会接受领主的委托，参加战争或是执行一些见不得光的任务，但更多的时候，路过的商队才是他们财务方面的主要来源。如果不带上足够的保镖和佣兵，没有哪一个商队会愿意冒险进行长途移动。
绝大多数时候，只要这些组织做的不那么过火，没有越过那条隐隐的底线，当地的领主也不会愿意主动有所行动。军队的维护费用是庞大的，更不用提有军事行动时候的开支。盗贼团只要往山里面一躲，或是干脆化整为零，想要彻底的消灭他们实在是一件劳心劳力而且得不偿失的情况。因此，除非是那些心地善良的领主，否则绝大多数人都会选择视而不见。更有甚者，甚至有一些品德低下的领主更是主动在暗中操控着附近的盗贼团，通过打劫途经商队的恶劣手段来填满自己的金库。
对于骄傲的哲学家和开明的改革者来说，这样的政治制度无疑是落后的，是野蛮的。有些人甚至公开在王城的大街上提出了号召，希望国王能够主动退位，将权利还于广大人民。因为只有人民才是真正的“主人”，而管理者们只是人民的“仆从”。然后，就如同绝大多数人所预料的那样，这些家伙全部都在不知不觉之中悄无声息的消失了，甚至都还没来得及在历史的海洋中激起一个轻微的涟漪。而德拉威尔，历经千年的岁月，依然存在着。