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第98章 异想天开，魔法师们的竞技项目
小曼切斯特和塞巴斯蒂安将要进行对决的消息一早便已经传遍了大法师塔，虽然那些魔法师资格以上的成员只会淡淡一笑，并不放在心上，但对于那些在魔法的道路上尚处于蹒跚学步阶段的学徒们和部分好奇的学员生来说，这却是件值得令人期待的趣事。
这些魔法学徒的生活，虽然在外人看起来神秘而高贵，令人无限向往，但其实若是和贵族们五光十色的享乐方式比起来，总体来说是相当无聊的。
书……书……还是书……浩瀚的知识对于法师来说是必不可少的，实际的魔法研究由于每天魔力上限的关系反倒只能在日程表上退而据其次。排除替各自导师义务服务的时间，学徒们花在阅读魔法相关书籍上的时间起码占据了能够自由支配时间的八成以上。
除非在魔法上有着绝伦的天赋，否则的话，当每次获得了新法术的文献资料，绝大多数的学徒都需要花上很久的时间反复研究练习，才最终能够流畅的使用。这个过程，也许是数周，也许是数月，也许有的还需要更久……然而，这一切的一切都是必须的。由于法术的生疏导致施法失败而憋屈的死在冒险途中的魔法师前辈们的真实事例，总是能够相当有效的激励他们那些未曾逢面的后辈。
因此，能够忙里抽闲从复杂的数据、艰涩的符文和抽象的图案中透出气来，观看一局召唤象棋，休息一下大脑，无疑是一件令人愉快的事。尤其是，这次的对战双方，一个是打遍学徒无敌手的象棋高手，一个是最近引起轰动的天才新人，这两人究竟孰高孰下，可是有不少有心人关注着呢。
午餐时间过后没多久，公共召唤间的大门外就聚集了不少人。他们三三两两的围在一起，高谈阔论的讨论着。其中一名将面孔笼罩在兜帽之中的家伙，身前时不时地就会凑近一拨人，伫立片刻随即又复分开。在场的学徒们各自心中有数，心照不宣，那便是今天的盘口了。
就如同骑士们极度热爱他们的比武大会，魔法师们自然也有着专属于他们的娱乐方式。毕竟，如果哪位别出心裁的魔法师突发奇想，骑着强大的召唤兽，身边漂浮着超过一打浮空骑枪，跑去参加骑士们的比武，那么即便是再信心十足的冠军骑士恐怕也会感到苦恼吧。
感谢魔法的神奇，若是说起德拉威尔王国的魔法师之间所盛行的游戏和竞技，那可真是说上三天三夜也说不完。一般的普通人那空洞的脑袋瓜子里，根本就无法理解尊贵的魔法师老爷喜爱的那些玩意儿。只有曾经有幸亲身参加或是目睹过这一系列异想天开的玩法的少数贵族，才有机会体会到什么叫做瞪大眼睛舍不得挪动自己的脚跟半步。
另外，据小道消息说，这些贵族老爷中的绝大多数人，往往在魔法师比赛结束之后回家不久，便不约而同的变得对自己子女的施法天赋异常上心了……
在阿卡隆大陆，被全体施法者公认最为古老同时也最为荣耀的竞技，除法术决斗之外不做他想。很少有什么事能比两位强大的施法者之间的正式决斗更加壮观与恐怖的了。尽管在冒险过程中也会发生魔法师之间的战斗，但地下城或是战场的混乱局面常常会让他们无法发挥正常水平。在这奥术能力的最高检验中，两名魔法师将公平的展开一场遵循古代光荣传统的、仪式化的法术对决。
传承自由于过于古老而缺乏文献记载的神秘魔法国度的法术对决，通常是魔法文明较为发达、较为有序的地区的特色，因为它本身就代表着一种控制混乱的魔法暴力的手段。蛮荒或邪恶的文明很少会精确地遵循法术对决传统，尤其是兽人部落中敌对的萨满们，他们通常只会急于用魔法将敌人轰杀而不是关注传统对决的细节与回合制决斗的礼仪。
正当的法术对决需严格遵循一系列事项，必须有一方发出挑战，而另一方也接受方可开始。因此，一位较弱的法师受到较强者的挑战时，即使拒绝也算不上耻辱：强大的法师若要挑战一名学徒，就算是轻松取胜也将遭人耻笑。但任何一位强大的施法者都有在受到其它团体成员挑战时维护自己尊严的自由——不管对手多么弱小。也因此，法术对决的“专家”往往会引诱受害者发出挑战，让他们在违背对决传统之外要么耻辱地退出，要么选择死亡。
一旦挑战成立，两位对决者必须商定对决地点及时间。在多数情况下，协商的过程通常是由助手来处理——如对决者的盟友或代理人，他们会留心必要的细节并为之后的对决担任见证。按照传统，挑战方有选择对决场地的特权，常见的地点如空旷而四周建筑物稀少的公园，城市外的旷野，又或是临近的地下城内。当然，也有一小部分强力、自信的法师有时会选择如同决斗本身一样危机四伏的地点——例如处于魔鬼看守之下的地狱之门，又或是在火元素位面的狂乱烈焰之中。
有些地区的法律或是风俗也许会要求对决者在决斗前等待一段时间，将他们之间的分歧提交给仲裁者，以寻找和平的解决方法，或是等到一位中立的大法师前来主持此次对决。作为主持官，这位大法师的职责便是维持决斗的公平或是在某些特定的情况下强制终止决斗。
一般来说，任何魔法物品在对决中都是禁止使用的。拳脚攻击、使用武器与施展非奥术法术会受到在场人士的强烈鄙视。但话虽如此，事实上极少有自重的法师会在自己的法术位还有剩余的情况下施展神术或是像酗酒的兽人那样展开野蛮的殴斗。
在阿卡隆漫长的魔法历史上，这项古老的竞技导致了太多的魔法师丧命，其中的大多数是死于对手毫不掩饰的残忍屠杀，至于剩下的那些，则倒霉的遭遇了那些太过于频繁出现在决斗中的“遗憾的意外”。因此毫不意外的，随着历史的发展，这种活动也产生了巨大的改变。
德拉威尔王国开国以来的近千年，古老的“法术决斗”已经逐渐发展成为了较为文明的“咒文对决”——一场法师之间奥术技能与奋斗精神的检验。这项比赛往往被参赛者和观众看作获得声望与进步的机会，有需要的魔法师会趁机寻找富有的贵族作为魔法研究的资助者，对他未来的君主展示其高超技巧。在某些国家，每几年就会举办一场***的咒文对决比赛，以决定担任大法师、王室法师、高阶法术卫士以及某些类似职位的人选。
咒文对决会将参赛者按水准分为数个层次，这样一来学徒就不可能遭遇到大法师了。最关键的是，对决双方进行的是一场“点到即止”的战斗，即死魔法毫无疑问是被禁止使用的，杀伤性效果的魔法被要求自行减弱威力，连召唤兽的攻击也受到了限制。
尽管有着种种严苛的限制，但死伤的情况却仍有发生。某些声名欠佳的法师便是因为在对决竞赛中不正当的残暴行为而臭名远扬的。他们利用种种卑劣的伎俩掩饰他们的法术，瞒过对手和主持官，使受害者看起来确实是死于威力已经被减弱了的法术，之所以发生这样的惨剧，仅仅只是出于意外。
在相对和平年代成长起来的魔法师们，有相当一部分表示无法接受这种暴力的运动。他们认为，法师首先应该是学者，是研究宇宙奥秘的先驱者，而不是在观众面前耍猴戏的小丑，这种表演性质的对决，是对魔法赤裸裸的侮辱。
因此，顺理成章的，其他更加丰富多彩的竞赛项目出现了。
其中一项极受欢迎的项目是“尖塔夺旗”，一面颜色鲜明的旗帜将被悬挂在某座高塔——通常是大法师塔顶端的旗杆之上，而所有参赛的法师则在塔的底部列队。他们的目标很简单——不涉足塔内，并且用任何方法将旗帜第一个带回地面。相应的对策从直接的手法（飞行术、浮空术或是利用蛛行术在墙壁上攀爬）到强硬的手段（仅仅用心灵遥控来抢夺旗帜）再到华丽的战术（召唤一群空气元素来取回旗帜，并击退任何可能采取相同战术的施法者）。
在大多数情况中，要想在尖塔夺旗中取胜都不是一件简单的事，那些难以应付的障碍（旗帜的守卫怪兽、一连串各式各样的魔法陷阱、或是单纯却壮观的屏障，如火墙术）虽然也是原因，但比那些更加刺激的则是参赛者会转而用魔法互相攻击，使得竞赛中的任何人都难以得到旗帜。最后的胜利者无疑不但是一位幸运儿，也必然是一位强大的魔法师。
其他的较常见比赛还有“魔法兽选美”，魔法师们常常会和来自世界各个角落（甚至是世界之外）的古怪而神奇的野兽有所联系，而宏大、充满异域风情的动物展则无疑是一宗值得广传的盛事。带来最奇特也最不可思议的生物的魔法师将赢得崇高的声望，当然，他必须保证采取必要的措施以确保他的“宠物”不会威胁到其他参赛者和观众的安全。
进行正式评判时，不仅要看展出的生物有多少种，同时还要根据他们的稀有度、外观以及能力进行裁定。庞大、独特、让人过目不忘的生物得到的评价最高。任何人都可以捕捉一只变异蜘蛛并让它参与展出，但毕竟只有技巧最为娴熟也最勇敢的法师才能将一只鲨蜥兽或是一条成年龙放入笼中。
幻术分派系的幻术师们也发明出了自己独特的竞技项目——“宏大幻像”。法师们通过施展各种强大的幻术，创造出他们所能想象的最壮观或是最奇特的形象，从凡俗（如贵妇人的美丽形象）到史诗（如伟大战役的真实重现）再到异想天开（高大的金苹果树上有无数七彩蝴蝶盛开、飞舞着，留下一道道暗淡的美丽光带）。
“宏大幻象”竞赛从参赛者所创造幻象的大小、精巧度、逼真度以及想象力等方面进行评判。并不是单纯的法术使用最高明的魔法师就必然能够获胜，想要拔得头筹，发散性的想象力以及绝妙的艺术细胞同样是必不可少的。历史上获胜的几位大师，无一不是多才多艺、琴棋书画样样俱全的天才。
当然，夺冠之后难免会随之而来的副作用便是获胜者往往会接到大量的邀请函，邀请其在某场重大的宴席上表演幻术。这些倒霉的幸运儿不得不好好体验一把抢手的烦恼呢。
其他分派系也有着各自相应的竞赛，其中咒法系的召唤师们，为了测试他们召唤怪物的能力所精心设计出来的竞赛项目，便是极受魔法师们推崇的“召唤象棋”了。