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在场的群雄全都是一方豪杰,如果是别人这般质问他们,他们肯定要拔刀相向,来个白刀子进红刀子出。可现在说这话的却是知世郎王薄,对于在座众人来说,王薄不仅仅是声望高,更重要的,是对他们所有人都有恩!群雄最讲究的,那就是一个义字当头,对于王薄的呵斥,他们也只能低头领受。
张金称也是立马从自己的座位上下来,快步走到王薄面前,恭恭敬敬地对王薄行礼说道:“王公!请上座!”张金称虽然有野心,但对王薄却不敢有丝毫不敬,论资格,他当初可是王薄的马仔呢!
对于张金称的客套,王薄却是摇了摇头,说道:“这里是高鸡泊,张兄弟是主,王某是客,王某岂能坐主席?张兄弟不用客气,我与众兄弟一块坐就是了!”说完,王薄直接找了一个位置,将椅子上的残余碎片抹去,自己就这么坐了下来。而先前出手分开群雄的那五名高手也是站成一列,立在王薄的身后。
见到王薄不肯上座,张金称也是有些尴尬,不过也不好强求,随即张金称也没有回到主席去坐,而是学着王薄一样,在下面找了个位置坐下。随着王薄的目光一扫,群雄们也都是各自讪讪退回了各自的位置落座。入座之后,张金称小心翼翼地对王薄说道:“本以为王公不会来此,所以也没有等王公,还请王公见谅!”
王薄摆了摆手,并不怎么在意,说道:“不妨事,本来王某也的确是没有余力来此!去年齐郡一战,王某的兵马被那张须陀打得没剩多少了!窦将军!过不了多久,说不定我还有可能会前往清河寻求东海公的庇护!”对于自己的窘迫情况,王薄倒也没有掩饰的意思,群雄听完王薄的话,反倒没有因此而轻视王薄,心中对王薄的气度那也是越发敬仰。
窦建德连忙是站起身,对王薄抱拳一礼,说道:“王公若肯到清河,那某代表东海公自是无任欢迎!”
王薄也是拱了拱手,高士达一直吞并于清河一带,乃是北方豪杰,去年也未参加王薄的联军,王薄自是没有恩惠与高士达,所以说话间也是多了不少客套。和窦建德客套之后,王薄随即又是对群雄说道:“刚刚王某也说了,自从去年与张须陀一战之后,我的大军损失极大,已经被逐出长白山,如今正在考虑前往别处落脚。以这等实力,本来自是没有资格来参加这次的联军,但在此之前,王某得到了一个极其重要的消息,特地前来通知诸位兄弟!”
能够让王薄如此慎重其事地赶来,这个消息肯定不小,所以听得王薄这么一说,群雄全都把耳朵给竖了起来,不敢漏过一个字。而王薄也是深吸了口气,沉声说道:“一直屯兵在蹲狗山的左孝友,被张须陀大军围困在蹲狗山近半个月,已经在三天前投降了!”
“嘶——!”王薄说出这个消息之后,顿时整个大厅内除了一片倒吸冷气的声音,就再无别的响动了,所有人都是满脸不敢置信地看着王薄。王薄口中的左孝友,那是今年刚刚揭竿而起的一路盗匪,虽然起义的时间不长,但手下的兵马却是很多,听说都已经超过十万之众了!本来高士达和张金称这次组建联军,有意将左孝友给拉进来,但派往的使者却是一点音讯都没有,还以为是左孝友不肯来呢,却没想到竟然投降了!
“又是张须陀!”张金称咬牙切齿地哼了一声,他这句话也是引得在座群雄一声声咒骂,在场的众人,除了远在清河的窦建德之外,无一例外,全都吃过张须陀的苦头。他们对张须陀,那是又怕又恨,恨不得将张须陀剥皮割骨,又怕张须陀下一个目标是自己。
窦建德虽然没有和张须陀交过手,但也听说过张须陀的威名,对张须陀那是万万不敢小觑的。现在得知左孝友投降,窦建德的眉头不由得一皱,当即便是对王薄说道:“王公!我听闻那左孝友手下兵马有十万之众,他这一投降,岂不是大大地增强了张须陀的实力吗?”
窦建德这么一说,群雄这才反应过来,对啊!本来张须陀手下的大军就已经是十分骁勇善战,现在再加上左孝友的那十万之众,那张须陀岂不是更厉害了?这个没种的左孝友,简直就是害人不浅啊!没事你投降什么啊!
听得群雄的低声咒骂,王薄摇头说道:“这个我就不是很清楚了!不过左孝友手下那所谓的十万之众,也只是夸大之词,他真正的兵马恐怕也只有五万左右,刨去和张须陀对持半个多月,就算是投降,恐怕剩下的也没多少吧!”
王薄这么一说,群雄的心里也稍稍放松了一些,不过很快张金称又是脸色一变,他终于知道王薄特意赶来高鸡泊,告诉众人这个消息的缘故了。张金称立马就是抬起头,一脸惊愕地看着王薄,惊呼:“王公!您的意思是,张须陀已经知道我们这次的计划?”
之前高士达和张金称都曾派过使者去找左孝友,原本只是以为左孝友不想参加所以没有回信,可现在看来,左孝友已经被围困近半个多月,所派出的使者也没有回来,那岂不是已经落到张须陀的手上了!窦建德也是心中一惊,立马回过头对身边的那名书生说道:“凌敬,东海公派出的使者可否回来?”
那书生也是一脸惊愕地回答道:“将军!使者是东海公让宋正本派去的,来之前,我曾问过宋正本,使者的确没有回来!”
那叫凌敬的书生的回答,更是让在座的群雄心中不安,这个时候,一名看上去比在座群雄年纪都要大的长须男子站起身来,对王薄说道:“王兄!依你看,张须陀知道我们这次的计划,是否会出兵?”
这名长须男子对王薄如此与众不同的称呼,那是因为他是在场除去王薄之外,资格最老的豪杰,驻兵盱眙的孟让!不过,虽然孟让的资历够老,但实力却一直都处于群雄当中的中游水准,所以就算是这次前来参加联军,也只能是听命于高士达和张金称。而听得孟让的这个问题,在场的所有人全都再次倒吸了口冷气,虽然他们都恨不得生吞了张须陀,但要是张须陀真的出兵的话,他们也是跑得比谁都快。这一年多的时间,他们已经尝够了张须陀的厉害,再也不想与张须陀交手了!
王薄似乎也早就知道会有这么一问,所以回答得也是特别的快:“应该是不会!据我所知,张须陀刚刚得到昏君的册封,成为了齐郡通守,更兼任了河南道十二郡黜陟讨捕大使,就算是击败了左孝友,他下一个目标还有很多,根本抽不手来这里!我来之前,听说他正在武阳准备去对付祝阿的卢明月!”
卢明月!王薄这话一说出口,在场的群雄又是倒吸了口冷气,这张须陀还真是胆大,刚刚灭了左孝友,现在又来对付卢明月!这卢明月可是丝毫不逊于左孝友的豪杰啊!他手下的兵马更是超过了十万之众!不过在吃惊之余,群雄也都是暗暗松了口气,至少他们用不着担心去对付张须陀了。
见到众人好像有些放心的样子,王薄却是一脸严肃地说道:“你们切不可掉以轻心啊!张须陀就算是不会亲至,也会派人通知这次昏君所派出的先锋军!这次先锋军的统帅乃是朝廷的老将来护儿!此人身经百战,乃是昏君手下的第一大将,他一旦有了准备,你们想要伏击先锋军恐怕就很难了!所以,我这次来高鸡泊的用意,就是希望你们能够放弃这次的计划!”
放弃?这话要是换作别人来说,肯定会被在场的群雄笑话是无胆鼠辈,可从王薄口中说出,谁又敢说这位天下第一个起义反隋的义士是胆小鬼?不过就算是如此,要让群雄放弃这次难得的机会,却也是很为难。群雄之所以会聚集在此,谋划朝廷东征的先锋军,明面上的借口,是破坏杨广的东征计划,解救那些因为战争受苦的百姓,可实际上,大家都是瞄准了先锋军那精良的装备,以及随军的粮草!
现在各路盗匪在地方上闹得是天翻地覆,因此兵源上,大家都用不着操心,可兵马多了,那粮草和装备就成问题了!现在地方官府也都学乖了,再也不去提什么剿匪的事情了,要是盗匪敢来攻城,只要把城门一关,当个缩头乌龟也没什么不好的!加上现在张须陀又像是磕了**一样凶猛,遇神杀神,群雄现在的日子也难熬啊!难得昏君派出这只有五万人的先锋军出来,落在群雄眼里,那可都是一块大肥肉啊!让他们咽下口水当没看到,怎么可能?
当即张金称便是正色说道:“王公好意,我等心领!但昏君东征,苦得只会是天下百姓,我等既以百姓为名起兵,又岂能不为百姓着想!唯有击败先锋军,断了昏君的东征念头,才能保护百姓免受昏君暴行!”