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宋江将张思昌身子托住,免得他虚弱之下,直接倒在地上,摔出些什么事情来。
听到背后脚步声声,宋江苦笑着问道:“何苦要我来做这个恶人?”
来人答道:“没办法,因为只有你靠近,他才不会刻意提防。我们一接近他,他就喊着要投河。”宋江一愣,听到意料之外的声音,猛然回头,见何言摊开双手,一脸无奈。而何语则是一脸担心地看着张思昌。
宋江撇撇嘴,往金丝海棠树下望去,那边已无人影,他没来由地心中有些说不清的烦躁,把张思昌推给何言,没好气地问道:“到底发生了什么事情?他是怎么会变成这样的?我到现在还一头雾水!”
何言接过张思昌,一下将他甩到了背上,背着向外走去,然后道:“原来你是真的不知道这事,我们边走边说。”
原来,就在今年的正月里,张家出了大事。
佐城张家是与宋家、何言出身的万胜城何家,在印州能够分庭抗礼的第一级别的世家大族。祖上与宋家先祖一样,同是大齐武帝北征开疆时的大将。
文无第一,武无第二。
两家的老祖武功相侔,兵法相若,时而互相拆台,时而守望相助,争斗了大半辈子,最后同一批封为侯爵,永镇边疆。
千年以降,张宋两家立于印州,世代通婚,你中有我,我中有你,血脉相融,几乎就和一个家族没什么区别,只是在八十多年前,才有了些变化。
当时宋家家主的嫡子,也就是宋江祖父宋碧空的父亲,宋之秋,与张家的嫡女张涵嫣有婚约。两人自小相伴,青梅竹马,双方的家长只待两人岁数稍长,便举行婚礼。
然而,在成年礼之后的游历中,宋之秋结识了一个来自中州一个平凡人家的女孩凌雪。为了一个她,宋之秋连继承家主的权利都放弃了,抛下亲人,抛下未婚妻张涵嫣,抛下了一切,只为和凌雪在一起。
事情传开,张宋两家的名望大损,两家用尽各种方法,甚至提出可以让张家嫡女做小的条件,都无法让宋之秋回心转意。
张涵嫣悲痛欲绝,她想不明白,为什么十七年青梅竹马积累下来的感情,却敌不过宋之秋与凌雪短短数月的相逢。
眼看着张涵嫣整日泪流满面,一天天消瘦下去,宋家家主宋书节下定决心,动用武力将宋之秋抓回来。
谁能料到,这个决定,却让这对父子陷入决裂的境地,从此天各一方,再无相见之日。
那时的宋之秋,武功远没有如今的宋家年轻一代这么妖孽,只是人级上位的水准,连冲击地级都要再积累上好几年。
宋书节派去带他回家的家臣,是两位地级的武者,本以为可以轻松完成这个任务,谁知一个月后,有消息传回,两人都死于非命。
宋书节大怒,将手中的事务一一分派下去后,立刻率领刑堂、外堂两位长老,以及十多位地级武者级别的家臣,亲自南下风州去抓捕宋之秋。
半路上,宋家位于风州的族人又传回新的消息,道是凌雪已亡,而宋之秋庇身于姚家之内,成为了姚家的客卿。
姚家是风州第一的世家,地位相当于宋家之于印州,宋之秋成为了姚家的客卿,宋家势必不能直接上门抢人。
宋书节长叹一声,放弃追捕,回到印州。
然而他刚踏进万胜城的城门,又收到了张涵嫣病故的消息。
从此张、宋两家便疏远开来。
宋书节为此让出家主之位给时任内堂长老的宋笑卿,带着心腹回到佑城隐居。
若非出了这件事情,以张、宋两家的情谊,以及在印州的势力,二十年前童家又怎会有胆量杀上宋家,险些将宋家灭门?
世事变幻,大抵不过分分合合,通常来说,合则两利,分则两败。
与宋家疏远之后,张家的日子也并不好过,失去一个极为重要的合作伙伴,张家内部矛盾逐步显现,内耗加剧,内乱频生。也亏得张家底子厚实,这才没在一次次的内乱之中衰落下去。不过,张家内部虽不时有强人镇压,但各个派系之间的裂痕始终存在,一有动静,便会产生冲突。就好像是一座沉睡火山,每过一段时间,便要爆发一次。
这次正月的事情,也不例外,张家又开始内讧了。
张思昌的父亲张无忌,是家主张无畏的重要支持者。
张家的组织结构大体上与宋家类似,同样是家主之下由内、外、刑三堂长老主事。
三堂长老都是一任十年,同一职位最多两任。到期后如果未能出仕,若是不能转到另外的堂,就要退入长老院,当一名普通的长老,平时潜修,需要时作为高端武力镇压局面。
长老院的主事者称首席长老,一般由长老中武学造诣最深者担任。首席长老一般不会干涉家族的具体事务,其职责仅限于指导长老们修炼,以及培养家族的新鲜血液。
张无忌在张家,担任的就是主管家族内部事务的内堂长老,可谓是张无畏的第一心腹。
张无畏是张家这些年来,少有的少壮派领袖。他改变张家多年以来的传统,对内严格约束,对外迅猛扩张,手段激进而不乏变化,获得了巨大的成就,张家冶炼、制造的器物,非但在北方深受好评,还远销南方三州,为张家换回了大量的政治、经济上的利益。也就因此,家族内虽有不少人非议张无畏的某些做法,但张无畏的位子一直坐得很稳。
当然,张无畏之所以能将这一切变革落实下去,还因为他牢牢将三堂长老的位子掌控在自己手里。目前张家的三堂长老,内堂的张无忌、外堂的张无惧以及刑堂的张无病,都是和他一起长大的叔伯兄弟。
张无畏怎么也没想到的是,如此良好的形势之下,张家内乱就如同阴魂不散的诅咒一样,再次来临。
而这一次掀起萧墙之祸的人,正是三堂长老中,权力最大的外堂长老张无惧!张无畏同父同母的嫡亲弟弟!