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”大约两三周吧.不会更长了.他们会在这复活节假期之后,乔治.林恩爵士因为被新选上了米尔科特的市议员,必须回城走马上任.我看罗切斯特先生会陪他前往.这回他在桑菲尔德待了这么久,我都感到奇怪了.”
眼看就得领着我照管的孩子去客厅了,此刻我真是心如乱麻.阿黛勒一听说晚上要带她去见女士们,就乐了一整天,直到索菲动手给她梳妆打扮,这才使她安静下来.这个程序的重要性,很快就稳住了她的情绪.等到卷发梳得光溜溜,一束束垂下来,穿上粉红色缎子外衣,系上长长的腰带,戴好无指网眼手套时,她就满脸严肃,活像法官了.用不着我去提醒她小心衣服,一打扮完,她就一本正经地坐在小椅子上,事先还小心地提起缎子裙,生怕搞皱了,并向我保证,在我准备好之前绝不乱动.我很快就准备完事,最好的一件衣服(银灰色的那件,是为出席坦普尔小姐婚礼买的,自那时起我就没再穿过)很快就换好,头发很快梳平,唯一的饰物,那个珍珠胸针也马上戴好.然后我们下楼去.
幸亏去客厅还有一张门,无须经过全体客人落座吃饭的餐厅.我们发现屋里空无一人,在大理石壁炉内,一大堆火正静静地燃烧,烛光在明亮的寂寞中闪烁,在桌上装饰的精美鲜花中跳动.拱门前垂挂着深红的帷幔,虽说与相连餐室中的那群人之间,就隔这么薄薄的一层,可他们说话那么轻言细语,除了一片柔和的嗡嗡声外,一点儿内容一听不清.
阿黛勒依然一脸郑重其事,朝我指点的小凳上一坐,一声不吭.我退到一个靠窗的位子上坐下,从旁边的桌上拣起本书努力看下去.阿黛勒把凳子移到我的脚旁,不久就碰碰我的膝头.
”什么事,阿黛勒”
”我可以从这些美丽的花中拿一朵吗,小姐好把我打扮得更漂亮些.”
”阿黛勒,你太关注打扮啦.不过,你可以拿一朵花.”她从花瓶中摘下一朵玫瑰,我给她别在腰带上.她说不出有多满意地叹口气,好象她的幸福之杯这下可溢满了.我把脸一扭,掩饰自己忍不住的微笑.这个小巴黎人对穿着打扮天生就有的热烈追求,有几分可笑,也有几分可悲.
此时响起轻轻的起立声,拱门上的帷幔被拉开了,露出了餐厅.长长的餐桌上摆满一整套豪华的甜食餐具,枝形吊灯在银器和玻璃器皿上洒下一片柔和的灯光.一群女士站在门口,她们走进来后,帷幔在身后落下.
仅仅不过八位,但不知怎么,蜂拥而至时让人觉得她们人数要多得多.有的个子很高,许多人一身纯白,全都穿裙幅极大的盛装,让人感觉她们被放大了,好比迷雾使月亮显得更大一样.我起身向她们行个屈膝礼,一两位点头回了礼,其他人仅仅是目不转睛地盯着我看而已.
她们四下散开,动作轻盈而又活泼,使人联想到一群羽毛雪白的小鸟.有的斜靠在沙发或睡椅上,有的侧身细看桌上的鲜花和书本,其他的围在炉火旁交谈,声音小而清楚,大概她们说话的习惯就如此.后来我知道了她们的姓名,现在不妨介绍一下.
首先是埃希顿太太和她的两个女儿.那位太太以前一定漂亮,至今风韵犹存.两个女儿大的是艾米,身材小巧玲珑,容貌举止天真幼稚,一副调皮孩子模样.一身白纱衣裙配蓝色腰带十分协调.小女儿路易莎,个子高些,身段更优美,容貌俊俏,正是法国人说的”不够端正却显得娇媚”的那一类.两姊妹都肤色白嫩,恰似那百合.
林恩夫人四十岁上下,长的又大又胖,腰背挺直,满脸傲气.身穿一套华丽的闪缎裙袍,乌黑的头发在一支天蓝色羽毛头饰的影子里,在一支宝石头箍之中熠熠发光.
登特上校太太没那么惹眼,不过似乎更有贵妇人派头.身量纤细,面容苍白温和,头发金黄.那身黑缎衣裙,饰以华丽的外国花边披巾和珍珠首饰,显得比那位有爵位的贵妇彩虹般的光艳更为悦目.
然而最突出的三位......大概部分原因是由于她们在众人当中个子最高......是富孀英格拉姆夫人与她的两个女儿布兰奇和玛丽.这三人都算得上女人当中最高的.那位夫人年约四十到五十之间,线条依然匀称,头发(至少在烛光下)依然乌黑,牙齿也完好无缺,多数人会称赞她是这个年龄中的大美人.无可非议,就形体而言的确如此.可惜她神态举止间总是透出一股令人难以忍受的傲慢.她有着罗马人的五官,双下巴消失在肉柱般的脖颈里.照我看,这副尊容,不但由于骄傲而显得雍肿阴沉,而且还满脸皱纹.下巴也显得出同样的傲气,挺直得令人不可思议.还有双充满恶意冷若冰霜的眼睛,令我想起里德太太的眸子.讲话拿腔拿调,嗓门深沉,声调夸张,口气专横......总之非常叫人受不了.身着深红的天鹅绒袍子,戴着印度金丝料的披巾式无沿帽,更赋予她(我猜她这样以为)一种十足的王家气派.
布兰奇与玛丽同样身材......高大而挺拔,白杨树似的.玛丽虽高却显得太单薄,布兰奇则活生生一个月亮女神戴爱娜.我对她当然特别感兴趣.首先,想看看她长相是否正如费尔法克斯太太的描述;其二,看她是否像自己凭想像为她画的那张小画像;其三,事情可以水落石出了......且看她是否如自己所想像,正对罗切斯特先生的喜好.
就相貌而言,她完全符合我画的像,符合费尔法克斯太太的描述.丰满的胸脯,瘦削的肩膀,优雅的脖颈,漆黑的眸子,乌黑黑的卷发,统统具备......可她的脸呢很活像她妈,只是更年轻,没有皱纹而已.一样低低的额头,一样骄傲的五官,一样趾高气扬,只是没那么阴沉罢了.她老在笑,笑里透露嘲讽,与她弯弯的骄傲的嘴唇十分相配.
据说天才的自我意识特别强,不知英格拉姆小姐是不是天才,但她的自我意识倒很强......引人注目的强.她与和善的登特太太谈起了植物学.登特太太好象没学过这门知识,尽管她讲她喜欢花,”尤其是野花”.英格拉姆小姐却学过,还满口卖弄植物学词汇,我很快就发现她是在(照行话说的)围追登特太太,也就是故意戏弄人家的无知.她的追猎也许聪明,却肯定居心叵测.她弹钢琴,弹得很出色;她唱歌,嗓子很优美.她私下跟她妈妈*文,讲得也不错,流畅且发音准确.
玛丽比布兰奇面相更温柔开朗,五官也更柔和,皮肤更白(英格拉姆小姐黑得像个西班牙女郎)......但玛丽缺乏生气,面部呆板,两眼无光.她无话可谈,一旦落座,就像神龛里的雕像一般纹丝不动.两姐妹都身穿一袭洁白的礼服.
现在我是否认为英格拉姆小姐会被罗切斯特先生看中呢这不好说......我并不了解他在女性美方面的品味.他如果欣赏端庄,她正像端庄的一类,而且多才多艺,生气勃勃.多数绅士会对她一见倾心.我好像已有根据要去掉最后一片疑云了,现在只消看看他们在一起单独相处的样子了.
读者呵,您不要以为,阿黛勒这段时间一直会在我脚边的小凳上静静地坐着,不,她们一进来,她就起身上前欢迎,正儿八经地行了个礼,还郑重其事地说:
”太太小姐们好.”
英格拉姆小姐满脸嘲讽地低头看看她,嚷了一声:”嗬,好一个小玩偶!”
林恩太太则说:”我猜这就是罗切斯特先生监护的小东西......他说过这是个法国小姑娘.”
登特太太和气地拉住阿黛勒的手,给她一吻.艾米和路易莎.埃希顿异口同声地叫道:
”多可爱的孩子!”
随后就把她带到一张沙发上去,此时她正坐在两姐妹中间喋喋不休呢.一会儿法文,一会儿英文,不仅吸引了年轻的小姐们,连埃希顿夫人,林恩太太也给迷上了.她正尽情享受着众人的宠爱.
咖啡总算送进来了.先生们也被请进来了.我坐在阴暗处......要是这灯火辉煌的屋里还有什么阴暗处的话,窗帘将我半遮半掩.拱门的帷幔再次撩起,他们进来了.成群的先生们,与女士们一样,仪表堂堂.一律穿着黑色服装,多数身材高大,有的还十分年轻.亨利和弗雷德里克.林恩让一看就知他们堪称是十足的花花公子.登特上校军人气质,地方官埃希顿先生绅士派头,头发已变白,眉毛与络腮胡还是黑的,使他看起来俨然”舞台上尊贵的长者”.英格拉姆勋爵和他的姐妹一样,个子很高,也跟她们一样漂亮,但他也有着一副玛丽那种冷漠与无精打采的神情.他似乎四肢修长有余,血气或脑力不足.
可是罗切斯特先生在哪儿
他终于进来了.我不用眼睛望向拱门都能看到他进来了.竭力注意手上正织的网眼钱包......但愿只想手上的活计,只看膝上的银珠和丝线.然而,我还是清清楚楚地看到了他的身影,忍不住回想起最后一次看到他的情景,在我给了他所谓的重要帮助之后......他握住我的手,低头注视我的脸庞,端详我的目光仿佛有千言万语倾泻而出.这种激情我也曾有份.那一刻我与他多么接近!可从那时起是什么故意改变了他与我的相对地位如今,我们变得如此疏远,如此陌生!遥远到都不指望他会过来和我交谈.我并不奇怪,他竟看都不看我一眼就到屋子另一边坐下了,开始与女士们聊天.
发现他心思全在她们身上,我便可以不被人觉察就观察他,我的目光便不由自主给吸引到他脸上.我无法主宰我的眼皮,它们非要抬起来,眼珠非要盯着他看不可,那就看吧.而且看得充满快意......那是一种宝贵而令人心碎的快意,纯金一般,却带着痛苦的利刺.犹如行将渴死的人,明知自己爬近的是一眼充满毒汁的井,可还是要俯身痛饮一样.
”情人眼里出西施”,的确如此.主人那苍白的橄榄色脸膛,宽阔方正的额头,浓密乌黑的眉毛,深沉的眼睛,粗犷的五官,果敢严厉的嘴......这一切都显露出活力.决心.意志......按理说都不算美,可在我眼中不但美,而且充溢着一种情趣,一股力量,令我完全折服,彻底左右了我的情感.我并没有打算爱他,读者明白,我一直努力从内心深处铲除刚被发现的爱情萌芽.可是此刻,当我第一眼再见他,这萌芽便自动复活,且又绿又壮!他无须看我一眼,就已使我爱上了他.
与他的客人相比较,他焕发着天然的精力和真正的力量.比较而言,林恩兄弟的勇敢潇洒,英格拉姆勋爵的恬静雅致,甚至登特上校的英武雄姿,又算得上什么呢对他们的相貌,他们的神情,我不以为然.不过,我可以想象的出多数旁观者会说他们英俊迷人,气度非凡,并毫不犹豫地认为罗切斯特先生五官粗犷,神情沉郁.看着他们微笑,大笑......不足称道.连闪烁的烛光都具有了他们微笑的活力,叮叮的铃声也充满他们大笑的意味.再看罗切斯特先生微微的一笑......冷峻的五官顿时变得柔和,双眼立刻变得明亮温柔,目光锐利而甜蜜,他此刻正与埃希顿家的路易莎和艾米交谈.奇怪,她们对他的目光处之泰然,而我却感觉这目光渗入心田.我还以为她们会垂下眼皮,脸泛红晕呐,可她们却根本无动于衷.这倒让人高兴.”她们眼中的他与我眼中的他完全不同,”我想,”他与她们不是一种人,我看他和我却是同类......我感到与他何其相似......他的神情举动我清楚明了,尽管我们之间横亘着一道地位与财富的鸿沟,但我的头脑与心智,血液与神经中,有某种东西与他息息相通.可几天前不是还说,除了从他手中领取薪酬,与他别无任何关系么不是还禁止自己胡思乱想,只准将他视为雇主么真是亵渎天性!我所拥有的一切美好.真诚.强烈的感情,都冲动地向他奔涌.我明白我必须隐藏自己的感情,扼杀自己的愿望,牢记他是不可能过份关注我.说自己与他同类,并非是说自己具有他那种影响力,那种迷人的魅力,只是说自己的某些志趣.情感与他相像而已.所以我必须反复告戒自己,我们之间永远相隔一道鸿沟......然而,只要一息尚存,我就必然爱他.
咖啡再次端上来了.从先生们一进来,女士们便活泼的如同百灵鸟.谈话也愈加轻松欢快.登特上校与埃希顿先生在谈论政治,二位的太太也在侧耳倾听.两位傲慢的富孀,林恩夫人与英格拉姆夫人,她们在促膝谈心.乔治爵士......此人,顺便提一下,我忘了形容......是一位高大且神气的乡绅,站在她们的沙发前,偶尔插句嘴.弗雷德里克.林恩坐在玛丽.英格拉姆身旁,给她解说一本装帧豪华的大书中的插图.她看着,时而笑笑,却分明话不多.颀长冷漠的英格拉姆勋爵抱着胳膊,斜靠在娇小活泼的艾米.埃希顿的椅背上.她抬头看看他,鹪鹩似地叽叽喳喳.显然她喜欢他胜过喜欢罗切斯特先生.亨利.林恩在路易莎脚旁的矮凳上落座.阿黛勒与他共享这条脚凳.他吃力地跟她*国话,每当他一出错,路易莎就嘲笑他.布兰奇.英格拉姆会与谁作伴呢她自个儿站在桌前,颇具风雅地低头翻看一本画册,似乎在等人相伴.但她并不愿久等,自己挑中了一位伙伴.
罗切斯特离开两位埃希顿后,就和她一样,在壁炉旁孑然一人.她就走过去,站到壁炉另一侧,跟他相对.
”罗切斯特先生,我还以为你不喜欢小孩子呢.”
”是不喜欢.”
”那怎么想到要抚养这么个小玩偶呢”(指指阿黛勒)”从哪儿拣来的”
”不是拣的,是被人抛弃的.”
”你应该把她送到学校去.”
”我负担不起,学费太贵了.”
”咦,我猜你给她请了家庭教师呢.刚才还看见有个人和她在一起......走了么哦,不没!她还在窗帘后头呢.你当然付钱给她,我看一定也挺贵的......更贵哩,因为这样你得额外负担两个人.”
我害怕......也许该说,我希望......她提到我会使罗切斯特先生朝我这边看一眼的,便不由自主向阴影中躲得更远.但他根本没转移他的视线.
”我还没考虑过这个问题.”他冷冷地说,目光仍直愣愣地瞅着前面.
”对......你们男人从不计较经济和常识问题.你该听听我妈妈对家庭教师的一番高论.我想玛丽和我小时候至少有过一打家庭教师.但她们中一半可恶讨厌,另一半荒唐可笑.全都是些恶魔......是不是呀,妈妈”
”你说什么来着,我的宝贝”
这位被富孀妈妈叫做宝贝的小姐于是又把她的问题重复了一遍,外加解释.
”最亲爱的,不要再提那些家庭教师了,一听这字眼儿我就心烦.她们反复无常毫不称职,真叫人受够了.谢天谢地,如今总算跟她们脱了干系!”
登特太太朝这位道貌岸然的太太俯过身去,对她悄悄地说了句什么.从由此引出的回答看,大约是在提醒她被诅咒的那类人中正好有一位在场.
”算啦!”这太太说,”但愿对她有好处!”随即又低下声来,但仍足以使我听到,”注意过她了.我会看相,一看就知道她具有那些人的通病.”
”什么通病,夫人”罗切斯特先生大声问.
”会私下讲给你听的.”她意味深长说,又自以为是地把头巾帽连晃三下.
”但是到那时我的好奇会倒胃口,它现在就想吃东西.”
”问布兰奇吧,她离你更近.”
”哦,别把他推给我,妈!对那号人我只有一句话,她们烦死了.倒不是因为我吃了她们多少苦头,我总是留心反攻为守.以前,西奥多和我总是捉弄威尔逊小姐,格雷太太和朱伯特夫人来着!玛丽老爱打瞌睡,没劲头来参与阴谋.戏弄朱伯特夫人最有趣,威尔逊小姐是个药罐子,可怜虫,哭兮兮的,成天没精打采.总而言之,不值得我们花力气去打败她.格雷太太粗俗又迟钝,什么打击对她都不起作用.但是可怜的朱伯特夫人!我现在还记得,每逢我们把她逼急了的时候,她那火冒三丈的样子.我们把茶泼掉,把面包.黄油搅得稀烂,把书往天花板上投,折腾尺子呀,书桌呀,火炉围栏和用具呀,等等.西奥多,你还记得那些快活的日子么”
”是......呵,当然记得,”英格拉姆勋爵拖着长腔调,”那可怜的老木头就嚷嚷'哦,你们这些小坏家伙!,......我们于是就教训她一通.她自己那么孤陋寡闻,还想教我们这么聪明的少爷小姐们”
”咱们是这么干来着,西多.我还帮你告发过(或收拾过)你的家庭教师,那个面无血色的维宁先生......一个病鬼牧师,咱们就是这样叫他的.他竟敢跟威尔逊小姐竟敢闹起恋爱来......至少西多和我这么认为.当我们发觉他们多情地眉目传情,唉声叹气,就发觉这是'爱的表现,我断定大伙儿很快就能从我们的发现中获得到好处.我们把这当做一根杠杆,以好把这两个废物般的的家伙撬出我们的家门.我们亲爱的妈妈对这事一有所闻就觉得有伤风化,是不是呀,亲爱的母亲大人”
”当然呐,我的宝贝.而且我十分正确.毫无疑问,任何规规矩矩的人家都不能容忍男女家庭教师之间的私通.理由足有上千条哩,头一条就是......”
”哦,天哪,妈妈!甭跟我们一一列举啦!再说,这谁不知道啊.坏样子有损孩子们的纯洁啦,恋爱者魂不守舍,攻守同盟,导致失职啦,而是易勇骄狂......傲慢无礼相辅相成啦......结果引起冲突和大爆发啦.说得对么,英格拉姆邸园的英格拉姆男爵夫人”
”我的百合花,你说的完全正确.你总是正确的.”
”那就没必要再说啦,换个论题.”
艾米.埃希顿没听见或没注意这道圣谕,仍用她温雅幼稚的口气接着说,”路易莎和我从前也