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李进帮子轩把大帐内的东西搬上车,看着她在车内坐好,便命车夫起车,自己则骑着马走在马车旁边。
“李进,你不用跟在二公子身边吗?”子轩问。
李进驱马靠过来,“这里没几个人知道你是女子,二公子让我来照应你。”
“哦。”算他还有良心,这一早上让他使唤得都快累死了。
大军整齐、有序地前行,这天傍晚在一个小村子附近安营扎寨。子轩在大帐内将李世民的晚餐摆好,但他却迟迟未归。
“子轩在吗?”帐外有人叫她,她听得出是李进的声音,为了不暴露她女子的身份,李进只得省去了“小姐”二字。
“在。”子轩答着,走到帐外来。
“二公子过一会儿才能回来,饭菜恐怕得再热一下了。”李进说。
“发生什么事了吗?”子轩出帐时就已发现军营内有些骚动。
“有些士兵,在村子里拿了老百姓的东西,大公子和二公子正在处理。”李进答道。
“哦,那咱们也去看看吧。”说着,子轩已向人潮流动的方向走去。
挤进人群,子轩踮起脚,视线越过那些高大士兵的肩膀,只见五个士兵跪在建成、世民面前。旁边三三两两的老百姓垂手立着,眼神里充满着惊慌又略带一丝企盼。
“将军,小的是负责炊事的,小的只是觉得车马劳顿,想给二位将军做顿好的饭菜,才抓了一只鸡。”其中一位士兵解释道。
李世民厉声道:“抓了一只鸡?那鸡是无主的野鸡吗?你分明是去百姓的家里抢了只鸡!”
“将军恕罪,将军饶命……”那士兵吓得磕头如捣蒜。
“你们几个是为了什么?”世民又问另外四人。
那四人已经惊得面无血色,其中一人战战兢兢地说:“张小五昨天巡逻时,从双层围墙的木板上摔了下来,扭伤了腿,我们想找个门板,抬着他走。”
世民严厉的目光逼向他,“那就去卸老百姓家的门?我们是义军,我们是为了解救天下苍生而战,你们这样地滋扰百姓跟土匪有什么差别?”
世民大手一挥,“来人,将这五个人拖出去,军法处置!”
“世民。”一直不说话的建成突然叫住他,“他们五人确实犯了军法,但念在他们是一片好心又是初犯,可否饶过他们一次?就当是为兄替他们求个情。”
“可是,大哥,不处罚他们如何向百姓交待?”兄弟二人此时交换了个眼神。
“依我看不如这样吧,”建成说道,“那只鸡已经杀了,门板也拆下来了。不如我们依价赔给百姓。二弟你看如何?”
“好,就依大哥。”世民又转向那五个跪在地上的士兵,“这次放过你们,望你们能待罪立功。如若再有下次,定斩不饶!”
“多谢将军饶命,多谢将军饶命……”五个人继续捣蒜。
早有士兵拿了银子过来给那些损失的百姓,他们却诚惶诚恐地不敢去接。是呀,这年头各地起兵的多了,哪伙兵来了不是说拿什么就拿什么,这李渊的兵咋还给钱呢?百姓连想都不敢想。最后还是建成亲自把那银两塞到百姓怀里,他们才敢收。谢了恩,出了营,这些百姓便把李渊军队的仁义宣传到大街小巷。
在人群中的子轩心想,这兄弟二人配合得挺默契呀!一个唱白脸,一个唱红脸,不但整顿了军纪还收买了民心。这出戏唱得好!只是九年之后,他们却要在玄武门兵戎相见……
人群逐渐散去,李进拉了拉她的衣袖,“子轩,该回去了。”
“哦。”子轩回过神,夺步便走,却恍惚间走错了方向,正撞上了一个人的坚实的胸膛。
“哎呀!”子轩捂着被撞酸的鼻子,抬起头。
“是你?撞疼了吗?”建成温柔地笑着,他的眼神如泉水般清澈,他的笑容如月光般温润,子轩不知不觉地看痴了。
“呵呵,”建成见她不语笑出声来,“世民已经回去了,你还不回去侍候?”
“是,我这就回去。”子轩转身跟李进向大账走去。看来建成是知道她随军,也知道世民让她做丫鬟,兄弟间还真是无话不谈,看起来感情不错,为什么后来会反目?九年间到底会发生些什么?
回到大帐,只见李世民正斜倚在榻上看书,头也没抬一下,“去哪儿疯了?我的饭都凉了,还不去热一下。”
“哦,这就去。”子轩忙端了饭出去热。
“慢着,把那碗鸡肉,拿出去给士兵分了。”世民吩咐道。
“是。”子轩脸上露出了笑容,他还真的是爱兵如子,怪不得几年间就能在军中树立起无人企及的威信。
六月初十,义军兵临西河城下,建成宣谕百姓,无论是愿意加入义军的、愿意袖手旁观的或是愿意入城守城的,都悉听尊便,绝不勉强。义军这一举措又一次得到了百姓的赞扬。义军的风范很快传进西河城,西河的官民已毫无斗志,只有郡丞高德儒仍坚持据城顽抗。
子轩第一次见识了古代的战场:士兵架起了高高的云梯,世民、建成身先士卒,镇定自若地指挥着攻城。义军见主帅如此顿时士气高涨,一起蜂拥而上。城上的守军射下箭雨、扔下巨石,但无法阻止历史的车轮滚滚向前。义军不到两个时辰就攻下了西河,首战告捷。
高德儒被五花大绑地推到建成和世民面前,世民指着鼻子大骂他两年前献野鸡当鸾凤欺骗皇上,如今又阻挠义军。骂完下令处斩,悬首三天。
西河郡的官民人人自危,最担心的就是李氏兄弟会屠城。因为这已是隋末的定律,各路起义军拿下固守的城市,为了杀鸡儆猴,屠城是最有效的选择。
没有想到等来的却是李家兄弟下达命令:西河郡官民各复其业。也就是说以前是干啥的,现在还干啥。这真是不可想象的事,原来李家军和其他起义军是不一样的,他们不是来屠城的,而是来解救天下苍生的。义军名声大振,越传越远。
回程的路上,子轩坐在马车里,心情甚好。虽然李世民让李进时刻照看她不让她离战场太近,但就是能远远地看到古代是如何打仗的,也是好事一桩,进一步地见证历史啊!李世民果然能征善战,但李建成似乎并不像史上传闻的那样无能,见他打仗、收买人心都是一把好手,应该是一位合格的政治家。怎么就会输给世民的呢?
子轩从车窗探出头向前看去,只见他兄弟二人骑着马并肩而行、谈笑风生。他们合力为李家的事业打拼,他们共同赢得了夺取江山的第一战,此刻的他们热情洋溢、兴奋不已。
※※※
夜色正浓,一座红墙绿瓦、雕梁画栋的二层小楼,飞檐下挂着一排大红灯笼,楼上时不时地飘下来丝竹弹唱和声声欢笑,正是热闹非凡。徐世勣抬头只见三个大字“万花楼”,回头问:“伯当,为何选在烟花之地?”
王伯当笑道:“此处方不显眼。”
“懋功,听说‘万花楼’来了个头牌,擅舞,去看看也好。”单雄信道。
早有浓妆艳抹的一群姑娘拉了他三人进去,那**忙不迭挥舞着帕子迎上来,“三位客官,里边请。”
三人要了楼上的雅间,点了些酒菜,作出一副吃花酒的样子来,只是吩咐了**别让任何人进来。
这雅间甚好,既看得到楼下舞台上的表演,又能说些隐秘的话不让人听见。
落坐后,徐世勣问:“伯当,叫我二人出来,到底所为何事?”
王伯当笑着说:“正是有要事要与二位哥哥商议。”
“哦?你说。”单雄信脖子一扬,一杯酒进肚。
“二位哥哥,我们三人是最先跟着翟大哥上瓦岗山的,如今翟大哥让位于魏公,我们应早做打算。”王伯当道。
“做什么打算?”单雄信又端起一杯。
王伯当伸手按下单雄信的酒杯,“单二哥,慢点喝。你先想想,那魏公出身高贵,曾祖是北周八柱国之一的李弼,而他本人又雄才大略,如今又有隋将裴仁基来投,带来的秦琼、程咬金、罗士信皆是虎将。他又怎会将你我这等绿林出身之人看在眼里?”
“啪”的一声,单雄信将酒杯狠狠地敲在桌子上,“怎的,他李密还敢撵咱们下山不成?这瓦岗寨可是咱们打下来的,他一个走投无路上瓦岗的人,还想在这儿作威作福,也不问问老子手里的金顶枣阳槊让也不让?”
“雄信莫急。”徐世勣拍拍他的肩,又问王伯当:“伯当,你的意思是说魏公不会真心待我们?”
“唉。”王伯当叹道,“我也希望他会真心待我们,可是人心难测呀!毕竟我们是翟大哥的亲随。翟大哥虽是真心让贤,却难保魏公心中便无嫌隙。魏公自然要培植自己的亲信,那些新投的隋将也都支持他,毕竟魏公原也是隋朝官场中人,自然他们之间要更近些。”