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墙壁无声滑出一个方形出口,林安从密道中走出,就见安吉莉雅正等在房间中。
一见林安从密道走出,安吉莉雅询问过她后,立即将贝迪卡等侍女叫进来。
林安泡进温热的浴池中,安吉莉雅跪在身后的浴池边,手上插入她打湿涂满泡沫的黑发间,十指轻柔有力地按摩着林安的头皮,贝迪卡则在一旁递着毛巾香精等物。
其实这不过是一个清洁咒就能解决的事情,但某些时候,偶尔在紧张专注的研究之余,花费时间放松一下,也是一种很好的心情调适。
像唐吉坷德大师那样做实验做得废寝忘食,连饭都省下来一起吃的研究狂,不是什么人都做得来的。
安吉莉雅一边帮林安揉按头皮,一边和她说话。
“……将近第三天没有出来,连摆在房间的餐点也不动,我们真担心您饿晕在实验室里。”
“怎么会呢?我又不是没知觉,真的饿了,当然会出来进餐的,而且身边又不是没有吃的。”
林安仰脸靠在浴池壁上,闭着眼慵声道。
这声音低柔中带着微哑,懒漫而诱惑,像一根羽毛尖轻轻骚在心尖上,一旁贝迪卡递毛巾的动作不由一顿。
她心中感叹,这位主人真是得天独厚,汇聚上天钟爱于一身。
她自诩也见过不少顶级美人,但平心而论,即便是她自认最完美的妹妹阿芙拉,也及不上这位主人的一半。
究其具体差别,贝迪卡也说不清到底是在什么地方,但一旦主人和其他的美人站在一起,旁观者立即能分出高下差异,就像光辉的银月与群星之间的差别。
安吉莉雅已经习惯了林安不经意间流露的风情。手中动作仅仅慢了一拍,就继续按揉下去,一边让贝迪卡拿来温水清洗泡沫,一边道:
“那也不好,每天不分昼夜地窝在实验室,身上都要发臭了!您才不到二十呢,现在正是享受青春的时候,以后有的是时间。”
“没那么夸张吧!”林安抬起手臂嗅了嗅,“我经常用清洁咒的。”
魔法材料有各种奇奇怪怪的味道,接触多了。如果不用清洁咒,后果就和唐吉坷德大师一样,而林安身为女性。对个人清洁卫生还是很注意的。
“清洁咒又不能保养身体,对女性来说,洗澡可不仅仅为了清洁身体。”安吉莉雅振振有词。
“这是你从贝迪卡那里学来的吧。”
林安好笑,睁开眼看两人。
安吉莉雅有些得意的说:“一半是她教导的,一半是我总结的。贝迪卡还说我学得很快呢!”
“那是她哄你的吧?”
“不,主人,安吉莉雅小姐确实是最好的学生,接受的速度,和我们当年接受调教时学得最快最好的同伴差不多,相比起来。贝迪卡就差得多了。”
贝迪卡柔声插口,舀起半瓢温水,缓缓浇在林安发上。
“小姐。您看!”安吉莉雅骄傲,她最喜欢别人肯定自己的价值。
“这有什么好得意的,贝迪卡当年不过是个什么都不懂的小姑娘,而你现在见识过多少东西了?伯爵府的物资随你动用,这样都学不会。那就真的是傻瓜了!”
林安看贝迪卡一眼,“相比起来。贝迪卡一个弱女子带着妹妹,能走到今天这一步,才真的不容易。”
贝迪卡不好意思地低头笑了笑,心中暗暗不安:
林安那一眼,蕴含着淡淡告诫意味。
林安现在的气场,给人一种不自觉的亲切感,比在岛上的时候亲和温柔得多,但或许是天堂岛上林安杀伐决断的印象太浓重,贝迪卡在她面前完全放不开,总觉得自己的所有私心,都会在那双睿智明亮的黑眸中无所遁形。
头发冲洗了三次,用干净柔软的白毛巾擦干包起来,林安在安吉莉雅的建议下,又做了一次精油按摩。
这里面的专业性更强,安吉莉雅就算学习能力再强,短短几天内也无法把贝迪卡的本领全部学会,因此按摩由贝迪卡上场,这也是安吉莉雅对贝迪卡倾囊相授的一种报答。
但贝迪卡不敢再动心思。
林安那一眼让她认识到,无论自己再有能力,林安对她的信赖绝不会超过安吉莉雅,也并不喜欢安吉莉雅受到其他人的过多影响。
贝迪卡是个识时务的人,意识到这点之后,明白自己今后要改变态度,不敢再动小心思,专心致志地做完精油按摩和肌肤护理,三人离开浴室。
把半干的头发用法术抽出水分,林安刚换回法袍,汉尼拔管家敲门,进来后汇报:
“主人,兰斯特大公到访。”
“哦?前两天兰斯特派人送了拜帖了?”林安微讶。
她在实验室窝了三天三夜,这次出来完全是巧合,按理说兰斯特不会在这时候来她的府邸才对。
“兰斯特大公是临时到访。”
汉尼拔管家想了想又道,“他本没有想到会见到您,应该没有要事,原本还叫我不要打扰您,但小人听说您已经出了实验室,就来通知了。”
“哦。”林安闻言也不着急了。
几天前,她和兰斯特已经见过面,就是在莱昂纳多.本森特邀请的那次马场之行中,兰斯特是莱昂纳多.本森特邀请的另一位客人。
两个朋友间已经通了消息,兰斯特大致知道风声已过,也知道她这几天都关在实验室,估计确实没什么事。
林安不急不慢地让安吉莉雅梳了头后,把头发梳成一束,侧放在右边肩头,才下去见兰斯特。
兰斯特正在客厅喝茶,一个女仆站在沙发侧后方侍立。
兰斯特座位对面墙上,有一幅色彩明丽的写实派风景画,林安到的时候,兰斯特正端着茶杯看着。
“安!”
一见林安。兰斯特眼前一亮:
她虽然没有特意打扮,但掩不住沐浴之后皮肤的粉润光泽,而且身上还带着精油按摩后的淡淡花香,这在从不搽脂抹粉的林安身上是很少见的。
“你今天真是容光焕发!”
“谢谢,你也是!”
林安一笑,走上前轻轻抱住他,侧脸与兰斯特相贴,与兰斯特行了亲密友人之间的贴面礼。
“怎么突然过来了,有事吗?你的侍卫呢?”
两人分开,随意坐下。女仆倒了茶,被林安挥退,林安抿了口茶。才慢慢问起。
“侍卫都在外面,我没事,只是宴会中途离开,经过你这里,就进来坐坐。”
兰斯特眼中掠过一丝波动。含笑回答,注视林安的蓝眸一如第一次见面般温柔专注,褪去在人前时身为大公的威严。
“你的家具布置很好,这幅画好像是帝都一位新晋年轻画家的旧作,据说他深得希瑞尔亲王的喜爱,最近一两个月。已经颇受一些贵族的追捧,大有前途。”
兰斯特看着墙壁上的风景画道。
“这么说,这幅画要升值了?”
林安挑挑眉。她空间中一大堆古董画,任意一幅的价值都远超这幅,只是不能摆出来,而她本身对于画作投资也一窍不通。
“不过这不是我的功劳,伯爵府的布置基本都是汉尼拔管家的心血。我离开了半个月,府中已经变得井井有条。我至只是坐享其成而已。”
“这么说,你有一位好管家,这可比一幅新晋画家的画作更有价值,尤其他还很有投资眼光。”兰斯特笑道。
“两位谬赞了!”
一旁留下的汉尼拔管家谦虚地躬身,迟疑了一下才说:
“就大公所说,这幅画的作者最近已经小有名气,可这幅画在购入的时候,并没有花费多少钱,汉尼拔只是觉得内容合适,才将它放到了这里——同一位画家的画作,府库中似乎还藏有几幅。”
林安和兰斯特诧异地对视一眼,林安放下杯子,问:“这幅画,是你自己挑的?”
“是有人推荐的。”
贵族府邸购置大批贵重物品,当然不会亲自去找商人面对面讨价还价,每一个合格的管家手中,都有信得过的掮客和中间人,汉尼拔管家所说的推荐者,就是那些人。
林安皱皱眉,心想:
“这应该是外出这半个月里发生的事了,没想到我那时那么低调,还是早就有人盯上了。”
兰斯特则看出她的想法,道:“这种事应该经过了较多人的手,转折了几次,当时没有察觉,事后大概也查不出来了。”
“主人,是不是我做得不对。”汉尼拔管家看出林安的不豫。
“算了,这种事,你一个管家是防不住的,何况对方做得隐蔽,估计就算是我,也不会察觉,”林安淡淡道,“只是下次要小心一点,不要轻信。”
汉尼拔管家躬身领受,这时,会客室的门被敲了三下,侍女进来说外面有客。
汉尼拔管家看了一下林安,得到她点头,才离开会客室。
会客室剩下两人。
兰斯特看了看林安脸色,道:
“只是几幅画,价值还远远比不上大师之作,对方大概只是想讨好你而已,这在贵族之间很常见,你不用太挂心。”
他身为斯图亚特大公,各种明面暗面的示好奉承见多了,林安这类只不过是最普通的情况。
林安当然也清楚,她不至于别人塞几幅画就觉得欠了人情。
“只是觉得做得这么鬼祟,令人很不舒服而已,”林安不虞,秀美的眉微蹙,“既然这个画家这一两个月才开始出名,对方肯定也是捧红那个画家的权势者中的一员。”
这样的做法,也是在暗中彰显权势,而这种不动声色让林安收下好处的做法,也让林安有种自己私人领域被入侵的心理层面的暗示。
一般女性不会察觉这种心理暗示,就算隐约察觉了,也乐于接受一位强大有力的男性的示好追逐。
这种追求方式,不能不说手段高明。
在经历了弗里茨的绅士范儿的追求和奥丁的强取豪夺之后,林安又见到了第三种强势中蕴含暧昧隐晦的方式,她几乎能想象接下来自己会遇到什么桥段:
对方迟早会浮出水面。让她知道身份的。
林安猜想,那人不会是奥丁,虽然半个月前,他确实有这个动机。
但以林安的直觉,奥丁不可能留下那样的手尾。
他的私人感情和欲望,隐藏得很深,如果不是那一夜被她察觉了他的窥视,短期内,奥丁甚至都不会轻易被她本人察觉端倪,更不用说派手下去办事的话。会让第二人查知他内心隐秘。
兰斯特也并非不懂得内中的深意,身为男性,他更能清晰地看出对方这种姿态背后的势在必得。
他心生隐怒。眼中掠过寒光,但没有在林安面前表现出来,暗自揣测对方的身份。
会客室安静了一会儿,厚重的木门再次被敲响。
汉尼拔管家手握门把,推开了能容一人的空隙。在门口处微微躬身,对林安道:
“主人,科斯林伯爵家的马车在我们大门附近路口横轴断裂,科斯林小姐和她的妹妹正在门外,请求借用一下我们府里的马车。”
“马车横轴断裂?”
林安微愕,余光无意中看到兰斯特脸上掠过的一丝尴尬。联系起他临时跑来的举动,蓦地明白了什么。
“那就借一辆马车给她们好了,不用请她们进来了。”林安道。
“这……”
难道不请她们进来坐坐。见一面,也让借车人有机会对主人道个谢吗?
汉尼拔管家犹疑地看一眼林安,觉得有些奇怪。
“就说我在闭关实验,无法打扰,就无需她们亲自道谢了。”林安补充道。对汉尼拔管家挤了挤眼。
“哦——是,主人!”
汉尼拔管家明白了。余光看了看兰斯特,神情平淡地躬身,退了出去。
会客室再次只剩下两人。
林安拿起温热的红茶,挡在泛起笑意的唇前。
兰斯特见状,哪里会看不出来,俊美的脸上掠过尴尬,无奈又纵容地轻叹:
“想笑就笑吧!”
“咳、咳咳!”
兰斯特在她面前太温柔了,完全没有身为大公的矜傲和脾气,林安反而不好欺负他,干咳两声,收起笑容,眼中仍带一丝笑谑地说:
“我记得离开帝都之前,帝都的闺秀们还是很矜持的,这么才半个月不见,她们就这么热情了?”
竟然把兰斯特赶得都躲到她的府邸了,还不肯放过。
说起这个,兰斯特笑意淡了一点,沉默了一下,才道:
“我得到了三世的暗示,想让我和伊丽莎白公主联姻。”
“联姻?是了……你的年龄,也差不多了——伊丽莎白公主确实恰好适龄!”林安笑容一顿,再联系刚才的事,“你……不愿意?”
兰斯特笑容更淡,“目前这件事,还没有传出去,毕竟我到帝都的时间太短了。”
联姻没有定下,那就还有回绝的可能。
这相当于承认了。
林安一想也是,如果消息传出,斯图亚特大公这个位置再怎么抢手,各大贵族也不敢和皇室争,而兰斯特则是要借这种讯息上的误差,向皇室暗示自己并不赞同联姻。
而今天追上门的科斯林伯爵小姐们,则是这种暗示过程的后遗症了。
林安沉默了一下。
兰斯特对她的态度,林安并非没有感觉,她不是不知情事的少女了,不至于到这份上还懵然。
但从男爵堡那个分别的拥抱开始,他们都清楚,彼此所走的路已经不同。
兰斯特身为斯图亚特大公,终究必须承担起他的义务,他的身边将会有一个符合身份、并被世俗认可的伴侣,这不会因林安的存在而有变化,而兰斯特这次见面之后,只维持朋友关系而不跨越雷池一步的态度,也已证明了这点。
因此兰斯特对她的感情,或许是导致兰斯特拒绝联姻的部分原因,但不会是主要成分。
她放下茶杯,脸上笑意淡了点。
“你已经决定了吗?是什么时候的事?”
“还没有抵定。事实上。除了我身边几个比较信任的近臣,使团的其他人,还没有得知这件事,”
兰斯特苦笑一下,“只有像刚才那样的事,我也不过是这几天才开始进行而已,消息可能都还没传进宫中。”
林安了然:说到底,这场联姻的主动权,并不在兰斯特手中。
闻言,林安舒服了一点。又有些沉重。
对于一个条件完美又爱慕自己的男人即将结婚的事实,林安心中没有几分发酸是不可能的,尤其兰斯特对她的意义。并不仅限于男女之间的好感,就是林安自己,也很难说清她对兰斯特的复杂感情。
但撇开心中那几分异样,从一个好友的角度出发,林安也希望他能拥有完满的婚姻。至少能有个可以携手的伴侣,不要一直将感情倾注在她身上,在她这颗歪脖子树上吊死。
然而以她对这个社会上层贵族联姻状况的了解,她的这个希望,显然也相当奢侈。
而她现在也还不清楚,兰斯特对自己的婚姻有什么想法。想了一下,打算旁敲侧击。
“……可以告诉我原因吗?”林安犹豫了一下,问道。“是因为政治因素,还是私人原因?”
她看到兰斯特面露微讶,又补充道,“当然,如果不方便回答的话……”
“没有什么不方便的。这还是安你第一次问起我这方面的问题。”
兰斯特包容地笑了笑,“这里面。有政治方面的考量,也有私人因素。”
“愿闻其详。”
林安道,注视兰斯特的视线微微一闪。
不知从什么时候开始,从前那个青涩的大男孩已经消失了,取而代之的是这个气度涵养俱佳、温厚包容的年轻大公,他的风仪令贵族们赞叹不已,也已经逐渐具备王者的沉稳气度,尽管在她面前仍尽量放下他的威仪,但偶尔不经意间,还是会让林安察觉他的变化。
“三世的意思很明显,这是一场针对现下时局的政治联姻,夹在梅林和梅丽尔之间,和伊丽莎白公主的结合,有利于我面对梅丽尔方面的逼迫;
但从另一方面说,母亲终究是将我扶上了这个位置,在道德义理上,我也不能那么快背弃这份恩德,何况——”
兰斯特顿了顿,眼中锋锐一闪而逝,“更何况,我也并不甘心做一个傀儡大公。”让外人认定他只能靠女人上位。
林安了然,兰斯特这是不愿前门拒狼,后门进虎。
“那么私人因素呢?”
兰斯特笑了笑:“据说,伊丽莎白公主早已有守护骑士,既然我的婚姻已经注定貌合神离,又何必毁坏无辜者的幸福。”
何况即使婚姻不能自主,他也不希望娶一个与林安关系过于恶劣的妻子,导致他和林安的关系渐行渐远。
林安脸色则有些不好:
兰斯特不愿接受梅林皇室的联姻,就无法得到足够助力对抗大公夫人和梅丽尔王国方面的力量,那么他的婚姻,迟早仍将会是利益交换的结果。
而多少清楚斯图亚特局势的林安,这时也无法说出与事实相悖的安慰话来。
“不要再想这些扫兴的事了,”兰斯特见林安脸色凝重,反而安抚道,“安你不用担心,政治联姻其实没有你想象的那么糟,尤其是对男人而言。”
“听起来你已经打算好了,这可不像你会说的话,但愿你别让我有机会把这句话,告诉你以后的妻子。”
林安知道他不想气氛凝重,也开玩笑般道。
……
晚餐之后,林安亲自将兰斯特送到大门口,站在府邸门前,目送兰斯特和侍卫骑马离开。
“主人,我们该回去了。”直到兰斯特等人的背影消失在转角,汉尼拔管家才提醒道。
林安回神,一边往回走,一边问道:
“汉尼拔,最近有什么聚会的请柬?要比较大型的,最好能皇室成员出现的。”
汉尼拔管家心里有些不安,想了一下。
“府中最近的请柬少了很多,”在不知内情的情况下,维多利亚公主还是有相当影响力的,“不过大型聚会,早前就收到过两个,一个是三皇子殿下举行的秋日节舞会,之后还有二皇子殿下在皇家猎场进行的秋末游猎。”
“哦,我想起来了。”
林安恍然记起,自己刚刚进帝都时,就收到了这两个邀请。
“主人还有什么吩咐吗?”
“帮我收集一下伊丽莎白公主的讯息,包括她的守护骑士的。”有备无患,林安希望自己的准备用不上。
汉尼拔管家没有多大意外,低头应下。
林安看他腰杆笔直矜矜业业的模样,眼中闪过一丝温和,柔声道:
“这是你最后一个任务了,除了专心收集消息,剩下的府务,你就暂时交给安吉莉雅吧!实验室我已经修复了,给你喝的药不要停断,这段时间之后,承诺过你的事,我很快就会兑现。”
(未完待续)
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谢谢眉舞12大大和风华樱樱大大的打赏!o(n_n)o~
忽然觉得小兰子真二十四k金的好男人啊,不愧是我设定的亲儿子,我这个亲妈对他果然是真爱不解释——虽然说他已经被废出局……