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第二天,城堡中气氛仍旧轻松中带着紧迫,仆妇和士兵都都比较忙,因为他们都获知了今天继续上路的消息。
整个城堡的气氛忙而不乱,看到四个身着黑袍的大师领着弟子在城堡高处升起,往谷口方向飞去时,不少人仰脸目送,还低低议论了几句。
主堡一座三层高附楼的一个房间中。
地面上铺着从神圣帝国出产、一个织工一年才能织出一尺的金线缠花纹猩红绒毯,侧壁上垂下梅林的三狮徽旗,各种价值万金的花瓶、烛台等摆设毫不出众地布置在这个房间,乍一走进这个房间,除了侧壁垂挂的徽旗稍微特殊之外,这个全部布置加起来数以百万计的房间,看上和别的贵族房间没什么不同。
一个不该出现在这个房间的老者,正坐在徽旗前面的长桌后方,而出行队伍中的大部分人,都以为他正和他的妻女在主楼,被大量士兵严密地守护拱卫着。
老者一刻不停地批阅书写,他的桌面上摆着高高的奏折。
杰法伯爵正站立在他的书桌右侧,翻开摆在书桌左侧上新送来的奏折,一目十行地迅速阅览过后,将奏折分类到皇帝右手边高低不一的几叠奏折中,房间中一时只剩下书写的沙沙声和翻看奏折的纸张摩擦声。
向着走廊的彩拼玻璃窗上隐约有影子晃动。
杰法伯爵第一时间敏锐地抬起头,看到窗口一晃而过的影子,拿出手里的怀表看了一眼,将便将手中的奏折迅速看完分类,没有去拿下一本,等皇帝批阅完一本皱着,便低声对皇帝道:
“陛下。早食时间到了。”
他的话音落下,房间中的落地机械钟鸣响了七下,穿着军装的小人偶吹吹打打地从机械钟上方的盒子里走出来。
皇帝听如不闻,又有拿了一本奏折看完,见最靠近他的一叠奏折已经批完,才将硬杆羽毛笔斜放在墨水瓶里。
杰法伯爵则正好来到皇帝身后,为他用力揉捏了几下僵硬的肩头,却不敢做更多。
因为皇帝最近有些喜怒无常,上次他按照以往的惯例为皇帝松弛颈背的时候,皇帝就忽然发了脾气。之后除非皇帝示意,杰法伯爵都不敢再自作主张。
皇帝左手大拇指摩擦一下右手上的绿松石戒指,绿松石戒指的戒面上似闪过淡淡绿芒。皇帝顿时精神一清,掰着手指扭扭手腕,皇帝点点头。
“送进来吧。”
杰法伯爵打开门对外面的侍女道。
捧着银盘的侍女鱼贯进入,皇帝看着面前清淡适口的开胃汤,却并没有什么食欲。对杰法伯爵道:
“去请赖斯大师一起过来用餐吧,阿尔法你也坐。”
片刻后,杰法伯爵与赖斯大师一起进餐厅,赖斯大师穿着黑底金纹的宫廷法袍,对站起来迎接他的皇帝行礼致意。
皇帝看着赖斯从三十多年前他继位以来就一成不变的面容,握着权杖的手紧了紧。带着几点老人斑的瘦削手背上青筋凸显,粗大的血管仿佛仍昭示着皇帝年轻时的勇武,但岁月已无情地在上面刻下流逝的印痕。
三人安静地进餐。
皇帝放下刀叉。杰法伯爵几乎在同一时间也停了下来。
而赖斯大师则用叉子叉着最后两块小面包片,擦抹了盘底最后一点浓稠肉酱,以缓慢而稳定频率地咀嚼吞咽下去后,又喝掉了半碗汤,才放下刀叉。用新送上的漱口汤漱了口,吐到干净的盆子里。最后用雪白的餐巾擦擦嘴。
餐桌上三人面前餐盘中残留的食物量,以杰法伯爵最多,皇帝比前者稍少,赖斯大师面前的除了少许菜茎残汁,基本一干二净。
“大师胃口一如既往的好,和您用餐我都能多吃几口!”皇帝笑道。
赖斯笑笑,却问道:“陛下最近食欲不振?你似乎吃得少了一点。”
“人老了,不免吃不进东西。”皇帝摆摆手。
“论年老,陛下可远远不能和我这个老头子相提并论。”赖斯道。
可看你的外貌,不知情的人,谁会相信这个外表四十多岁的中年人,岁数竟然是皇帝的近十倍呢?
听到两人说起这个话题,杰法伯爵眼瞳一紧,心惊肉跳,连忙给了个眼色,让人迅速把残羹剩肴撤下。
同时他插入皇帝和赖斯大师的话题里。
“赖斯大师,尤利西斯等几位大师已经离开了,对城堡的侦测有什么收获吗?”
皇帝果然被转移了注意力,赖斯大师脸色也肃然起来,摇摇头道:
“对方很狡猾,尤利西斯他们离开之后,反而沉寂下来。”
“果然是有所预谋。”
杰法伯爵凝重道,同时扫了一眼沉默不语的皇帝。
“有一个能随时潜入队伍中的东西在附近活动,危险太大了,陛下,我们不如暂缓行程,等大师们找出原因再说。”杰法伯爵建议道。
“这么畏首畏尾,才趁了对方的心。”
皇帝淡淡开口,“不论对方是什么目的,只要我们不照他们的计划去做,对方自然会功败垂成——对方制造了山崩阻路,我们更不能绕路或者减速。”
“陛下说的是,有我们这些老家伙在,对方威胁不到陛下安全,只是有可能用了某些特殊秘法,拥有我们意想不到的功效,因而一再躲过侦测。
但这种功效应该也是有限制的,很可能是无法攻击他人,否则它既然出没在队伍之中,为什么看到的人都只是惊吓,没有一个受伤?”
赖斯大师点头道,“我认为更可忧虑的,反而是队伍中可能藏有的内奸。”
皇帝深以为然地点点头,他对自己亲信臣属的背叛最不可忍受,而心中隐秘处对亲生骨肉的猜疑,则让他寝食不安,这次听闻赖斯大师的话。眼中也闪过隐怒。
杰法伯爵像是清楚皇帝心意,“不错,捉捕那个潜入者还在其次,我倒希望这次出其不意地继续前行,能够打破对方计划,让内奸露出马脚。”
假如林安在这里,听到这么一番话,就会明白皇帝为什么大张旗鼓通知全部人。
……
大法师们打通谷口的速度,比想象中还要快得多,林安在行进的路上。感知到前路方向传来的巨大魔力波动,那铺天盖地的强大力量,仿佛爆发了一个小禁咒。连在这么遥远的地方都能感觉到余波。
“四位大师的联手果然不同凡响!”
林安感慨的时候,安德烈则在一旁道:
“我们以后迟早也能像他们一样的。”
他的口吻平静笃定,仿佛所说的内容理所当然会实现。
林安就笑,余光看到林边阴影中闪动了一下,侧头扫过去一眼。看到那头矫健俊美的暗影猞猁卧在一根粗壮浓密的树枝中。
它的两只前肢搭在身前爬卧,白底黑灰斑纹的身影不知怎么地,仿佛与周围的环境和谐融合在一起,要不是那长着围脖的头颈动了一下,林安也注意不到它的存在。
它就像一头吃饱喝足、懒得去和人类计较的山林之王,趴在自己地盘上。任由这些愚蠢的人类毫不知情地从它面前走过,那隐藏着血管的脆弱颈部暴露在它的攻击范围中,它就像饲养家猪的养猪场老板。淡然审视着这些肉类们的肥瘦。
然后暗影猞猁似乎察觉了林安的目光,刷一下转过头,慵懒眯起的眼眸睁得圆圆地盯着林安,这次林安从那双竖瞳中清晰地看出了它的好奇。
随后林安眼前又是一闪,暗影猞猁再度消失。原地只留下一条光溜溜的树枝,队伍外围的士兵们仍毫不知情地从几尺外的路上走过。
但这一次。林安因为有了准备,扩大的感知清晰捕捉到了暗影猞猁的行动方式:
它跃入阴影之中,并不是被黑色的影子融合,而是像是黑影中开了个裂口,里面像是有个巨大的空间,把暗影猞猁直接吞了进去,随后暗影猞猁的黑影在十几丈外显现出来,随后又是十几丈,像拉出了残影。
但因为闪现的速度极快,一秒钟就闪了好几下,眼睛没眨完已经跑出了几十丈。
而且它移动时,身形仿佛被影子笼罩,变得全身漆黑,因此在偶然瞥到的人们眼中,就仿佛是一个巨大的猫狗体型的黑影一闪而逝。
“阴影和空间双重移动?”
林安骇然,原来暗影猞猁还有空间天赋,这是克里斯蒂安杂记中没有提及的,难怪它能在出行队伍里来去自如,也无法被大法师们的侦测法术发现了。
在那之后的路上,暗影猞猁出出没没,又被林安捕捉到了几次,反倒是队伍的其他地方没有再传出什么黑影的传闻,仿佛这只暗影猞猁盯住了林安。
在午餐中途一次暂时休憩的空隙里,林安以处理个人问题为理由不让安吉莉雅跟随,单独离开人群,走到树林深处去。
暗影猞猁忽然出现在她身后不到半丈的树枝上,打算从身后扑倒她。
但这时林安突然转身,暗影猞猁忽地被精神力禁锢在半空,须发怒张地无声嘶吼一声,强行撕开空间脱离林安的精神力束缚,全身毛发炸开的出现在十几丈外的树枝上,低低咆哮,发出一种低沉沙哑的警告声,整个前身都压低下来,做出攻击姿势。
“哦,它也能单独使用空间移动,只是不像阴影空间那样熟练,看上去消耗不小。”
见暗影猞猁没有进入影子里,依旧撕开了空间,林安略觉失望,却也意料之中,没有再动,静静看着暗影猞猁,空无一物的手垂在身侧。
这时,树林深处发出一个古怪的声音,暗影猞猁像得到了什么讯息,炸起的毛倏地落了下来,口中发出一声不满地低咆,悻悻地看林安一眼,转身消失。
“谁!”
那个古怪声音发出的时候,林安猛地循声追去,却最终无功而返。暗影猞猁和那个不知名存在早就不见了踪影。
林安连连施法侦测,只在一根粗大树枝根部的青苔上找到了一个模糊的脚印。
而即使是这个模糊的脚印,也已经消失了大半,而且青苔被压倒的印痕还在迅速恢复原状,不一会儿原本还能看到半个前脚掌的印痕,只剩下一个浅浅的大脚趾的印子,然后彻底消失,仿佛森林中有股无形的力量在帮助对方,掩盖他们在树林里活动的踪迹。
“看来树林的确是他们的地盘。”林安默想。
从走进这片树林,四面八方都让林安隐隐有被窥视的感觉。仿佛身处的树木灌丛成了对方的眼睛,无处不在地偷看着林安,偏偏这种窥视却不让她感觉到恶意。
现在对方离开后。树林又恢复了正常,但却不像之前那样具有活力,仿佛突然失去了灵魂,当然里面的树木依旧枝繁叶茂,上面散发出令林安感到亲切的自然气息。
“等等……自然气息?亲切?”
林安脑中灵感闪过。眼瞳忽然猛地睁大,瞬地望向树林深处!
但这时候,树林散发出一阵排斥气息,错杂的脚步声从林安追击的来处传来。
林安瞬间想起了“黑影传说”闹出的纷乱,那个已经浮现出来的念头顿时被压下,但出乎意料的惊喜还是出现在了林安脸上。
安吉莉雅、约翰姆和安德烈兄妹出现在林安的视线中。后面是闻声而来的一队侍卫。
但他们只见林安正独自站在林中,脸上带着一种说不清的复杂神色,似喜似怒。但周遭毫无异状,也没有打斗的余波痕迹。
“没事,我只是有些过敏,刚刚听到了什么动静,过来看看。结果什么也没有。”面对众人的询问,林安掩盖了事实。
大家不疑有他。善于追踪的约翰姆在附近检查了一圈,果然没发现什么端倪。
那队侍卫便护送他们回去,唯有直觉敏锐的安德烈有些狐疑地多觑了两眼林安,嘀嘀咕咕地说,你表情怎么怪怪的。
林安原本只是因为有外人在场,没有说出实情,后来回到营地,转念想到某只不知什么原因,明明回来了还行迹鬼鬼祟祟,但现在它不肯现身的情形是显而易见了,得她自己想办法把那个家伙钓出来才行。
这么一想,倒是先不能告诉其他人,以免气氛有变化,打草惊蛇,把那条小鱼吓得不肯出来,林安可是见识过那只暗影猞猁的神出鬼没,以及它把树林都当成眼线的本事的。
它到底什么时候来到的?
为什么不出来见她?
难道是孩子跑野了就不肯认妈了,还是出了它身上出了什么问题不能见人?
为什么它都这么近了,她却毫无感应?
……
心中一个结解开,但同时又浮现一大串疑惑,林安心中现在像打翻了五味瓶一样,又是喜悦又是恼火,又是惊愕又是狐疑,因此也没心情做什么,粗粗吃了点东西,就端着餐盘回到马车上去了。
“诶,不是说好我来给萨林送餐的吗?”安德烈郁闷,看着林安背影,“果然有问题。”
车上,萨林叉起一块切好的培根送进口中,也多看了林安两眼,说道:
“你今天好像有些浮躁,发生了什么事?”
林安从怔忪中回神,“嗯,脑子有点乱,没事。”
其实是她安静坐下之后,突然想起了青苔上的那个人形脚印,又不由自主地联想到魔宠召唤出问题时在召唤阵中看到的人形,以及千里追踪冰原时蒂蒂那明显已经具备人格的行动和留言,所延伸出的猜想令林安脑子一片纷乱。
蒂蒂是什么时候出现变化的呢?
现在想起来,似乎可以追溯到她晋级正式法师的时候。
那次在她晋级过程中,蒂蒂不知受了什么影响,猛地进化了一大截,真正的自我意识人格,也是在那时候才开始成形。
那时她以为是监守者对蒂蒂做了什么,但从后面蒂蒂自己逃离她的举动看,这个可能性很小。
因为监守者们无法做对她不利的事情,如果是他们做了什么导致了蒂蒂的后遗症,也会在空间中留有告诫,好让她避免后来的问题发生。
现在想起来,如果不是她晋级过程中因为灵魂契约的联系。连带影响了蒂蒂,就是蒂蒂后来所描述的,它在她晋级期间吃掉的那个什么“黑黑的”,导致了它的进化以及后面的变化。
“具体原因到底是什么,恐怕只有等它回来,才能弄清楚。现在最重要的是,必须先让它现身,而且不能被人发觉——可问题是,它现在到底是什么形态?”
林安脑中一团乱麻,感觉自己像养了个逃家熊孩纸的操心老妈。
“不过。它放那只暗影猞猁在迁宫队伍里流窜,大概是为了找我吧,难怪自从那只暗影猞猁见到我之后。昨晚一夜都安安静静的——这次迁宫的人群连带后勤,前前后后有两万多三万人,找到我恐怕不容易,也难为它了。”
想到这里,林安想起前面几次遇险。它通过灵魂联系“孝敬”了不少自然之力,可见蒂蒂还是十分在意记挂她的,顿时又欣慰起来。
一边的萨林,感觉林安身上散发的情绪时而低落时而振奋时而混乱,狭长的桃花眼中闪过一丝异色,不动声色地偶尔看林安两眼。将疑惑藏在了心中。
他吃完午餐放下刀叉,敲敲车壁,车夫进来把餐盘拿了出去。萨林回头见林安仍在出神,伸手抓过她柔若无骨的小手,盖到自己的额头上。
“帮我看看,是不是发热了。”
林安回神,果然发觉手心下的额头微烫。但却一丝汗迹也没有。
但除此之外,萨林却是呼吸正常。喉嗓清晰,脸色一如往常的苍白,完全看不出发热的迹象——这显然不是正常的疾病入侵,而是精神力导致的异常发热。
“怎么回事?”林安不悦。
“刚才冥想时急功近利了一点。”
萨林叹了口气,大掌覆着林安滑腻的手背,感觉那微微带凉意的小手带来一阵沁凉,薄薄的唇角勾起不易察觉的笑意,又在林安察觉之前放开手——要不是林安之前心不在焉,凭她的敏锐感知,他可没办法直接在她眼皮下吃豆腐。
为免林安察觉端倪,在林安收回手后,萨林转移了话题。
“对了,刚才有两位小姐在车外面经过,提到皇帝要在抵达苏米西比行宫之后举行一次秋猎,在秋猎上宣布两位公主的婚事。”
林安表情一顿,回过神后,就见萨林目不转睛地盯着她看。
“两位小姐?”她挑了挑眉。
萨林似笑非笑,明知道她在故意转移重心,但心中也为她这种难得的酸话弄得心中一荡,但想到她刚才的神色,原本只是用来转移视线的想法就变了味,忍不住微微刺一下林安:
“至少不比你和那位路德维希阁下深入。”
林安话刚出口就后悔了,她从不过问萨林私人关系,彼此保持界限分明,但最近因为接触相处渐多的缘故,她不知不觉有些松懈。
而萨林提及路德维希,更是令林安不悦,在所有人之中,真正清楚她和路德维希曾经有过一段的,恐怕只有萨林、西德尼、詹姆士、安格斯和路德维希那个侍卫,她现在的处境,并不适宜让人知道她和路德维希曾经的关系。
“萨林,你过界了!”林安施了个静音结界,沉声道,“我可从没有过问过你和尼基塔法师的事,哪怕她曾经来找过我。”
“她去找过你?什么时候的事?”萨林眼中闪过不悦,“看来我的决定是对的。”
林安愕然,“你和她分手了?”
“我只是告诉她,我恢复记忆了。”萨林云淡风轻。
林安沉着脸,“我希望这其中没有我的关系。”她完全不想搅进萨林那堆烂桃花里面,尤其尼基塔还算是一个不错的女法师。
“我没有提及你。”萨林道。
“那就好。”林安站起身,解除了静音结界,走下马车。
“……只是她追问了你以前是不是认识我,我承认了,这不算我提及的吧!”
只剩一人的车厢中,萨林笑眯眯地自言自语。
(未完待续)
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