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(鞠躬感谢书友“70369”的4K厚赏,今日四更以谢!)
枪响之时,草河堡内的日军正在早饭。
日军第十旅团22联队联队长富冈三造中佐昨夜才从连山关赶回,此时正在房内不瞌睡,却被枪声惊破了好梦,一个翻身起来,边穿衣服边向外面的卫兵喝问:“谁在开枪?”
话音未落,轰隆一声巨响传来,木结构的房屋在爆炸声中微微颤抖,灰尘簌簌落下,撒了中佐满头满身。
“命令,今田少佐立即查明敌情向我报告!”
卫兵离开,中佐推开房门,堡外“噼里啪啦”的枪声响作一片,低矮的堡墙上绽开一朵火花,升腾起黑乎乎的硝烟,硝烟弥散处隐隐有人影晃动。嗯,着火了?炮击之处着火了?!清军所装备的火炮炮弹多半还是装黑火药,只有极少数新式火炮装用棉药炮弹,交战双方中只有大日本帝国的“八溻”炸药才有燃烧作用!
顿时,中佐响起了第三大队的悲惨遭遇,想起那个一脸沮丧收拾行装回国的足立大尉。
清国的镇边军来了!?
似乎是为了加强中佐的看法一般,清军发射的炮弹落点在堡墙上从南向北炸开,几名躲避不及的日军官兵被轰下堡墙,生死不明,整个堡墙似乎都在燃烧一般。此时,密集的枪声正向燃烧的堡墙一带转移。
“八嘎!”中佐恨恨地骂了一声,冲着慌慌忙忙赶来的第二大队大队长安满申爱少佐喝道:“慌什么?!身为大队长,你要有帝国皇军军官应有的气度!”
“哈伊。”安满申爱刚刚站稳就躬身领教。
富冈三造一手叉腰,一手抽出军刀,狞笑道:“哼,清军敢来攻堡,我正求之不得!”
他是有底气说出这话的,此时的草河堡内有22联队指挥部领率的两个步兵大队,三个骑兵中队和一个野炮中队。根据以往的战例来看,如此规模的兵力,清军欲要攻堡,非有几千人的军队不成!根据侦察报告和第一军司令部的情报通告,赛马集一带的镇边军只有两千多人,得到敌忾军增援后,也不过马步十三营五千余人,尚需警戒宽甸、雪里站方向,不可能尽出所用;摩天岭一线的芦榆防军各部合计不过三千余人,尚有连山关在自己手中作为前哨阵地。连山关方向没有动静,那堡外多半就是依克唐阿的人马。
以不足五千人马越山岭而来,必然没有多少火炮支持,想要攻取两千人驻守的草河堡,不可能!对中佐和22联队来说,此战兴许可以为赛马集一战的失败雪耻,兴许可以扭转辽阳东路僵持的战局!
嗯,确实如此!看看吧,训练有素的大日本帝国皇军22联队的官兵们正按照布防计划奔向各处要点,野炮中队正在朝东北方放列火炮,大约一个骑兵中队正向东门而去。看来,今田少佐不愧于能战之将啊!
“噼里啪啦”的枪声突然密集了许多,那是赶到堡墙上的日军开火还击了。
“安满君。”
“在!”
“命令第一骑兵中队向东南警戒,于通远堡取得联系。嘶......立即查明,交通警戒哨为何没有及早发现敌情!”
“哈伊!”安满少佐按着腰间的军刀,迈开粗短难看的罗圈腿儿就跑,刚跑了几步,今田唯一少佐就一边跑来一边打手势,然后拉了安满一起回到联队长面前,立正报告:“敌军正向草河岭撤退。”
“多少人?”
“事起仓促,各哨位未能判明敌军人数。”今田刚说了一半就见中佐的脸色阴沉下去,忙道:“从敌军拥有火炮判断,应该不少于一个营400余人。卑职判断,此乃镇边军前哨部队。”
“骑兵出击,布置外围警戒线,务必查明敌情!”
“阁下,骑兵第二中队已经追击。”
此时,枪声突然稀落了许多,炮击似乎也停止了。
“嗯!”对今田少佐的临战反应,富冈三造很是满意,少佐能够判断出敌人是镇边军,更说明他的能力确实不错。“二位,说一说敌军突然来袭的目的?”
安满少佐在一旁看得分明,哪能让今田在联队长面前抢尽风头,忙双腿一并道:“报告联队长阁下,卑职认为,雪里站、通远堡在我军之手,镇边军从赛马集越草河岭远来攻袭草河堡,实为不智,不合军略。以清军依克唐阿将军在赛马集一役中表现出来的才能看,卑职以为其中有诈!”
“噢!”富冈三造被提醒了,看向安满少佐的目光中也带了几分嘉许之意。
今田唯一插话道:“我军战占据草河堡,切断了镇边军和芦榆防军的联系,令清军极为被动,且镇边军近五千人马的补给不能依靠赛马集以北的小道,而需辽阳东路大道,故而,依克唐阿出险强取草河堡也在情理之中。”
安满申爱面呈怒色,向今田唯一喝道:“今田君,明知我联队大部在草河堡驻守,清军还会远来攻袭?!我认为,依克唐阿和聂士成之间已经建立某种联系,这一次营级规模的进攻只是牵制性佯攻,目的是配合聂士成军夺取连山关!”
枪声渐渐远去,富冈三造摆手止住欲要争辩的今田唯一,低头思索片刻,向两位部下招招手,道:“随我进去查看地图,来人,命令担负警戒任务的中队长向我报告敌情。”
三人在屋内铺开地图,安满申爱少佐指点地图上的连山关道:“中佐阁下,连山关乃是我军前哨阵地,也是最终突破摩天岭防线,直捣奉天城下的出发阵地,不容有失!前日我军趁敌军骑兵溃退之时占据连山关,如此机遇可遇不可求,如被获得增援的聂士成规复连山关,下一次,皇军再要夺取此关,必然会付出极大代价,赛马集堡的教训不可不吸取。阁下,请速增援连山关!“
今田唯一冷哼一声道:“连山关地形于我非常不利,坚守连山关也会付出极大代价!”
安满申爱针锋相对道:“连山关是我军进取奉天的要地!即便我军目前没有足够兵力攻取摩天岭,却能通过坚守连山关压迫、牵制聂士成军。我军则可转用兵力,向将依克唐阿军消灭,解除侧翼之扰后,请求师团增援,再攻摩天岭!”
手下两个大队长各执一词,富冈三造也得慎重掂量。
当前,皇军的作战重心在夺取旅顺军港,第二军已经拿下金州、大连,攻取远东第一军港——旅顺,指日可待。旅顺一下,第二军主力即可北上配合第一军主力攻取海城,打通南北战线的直接联系,将辽河以东地区尽数掌握。按照第一军参谋长小川又次中将阁下的征清方案,一旦拿下海城,第一军还将转而海运登陆天津一带,直逼清国京城!故而,在北路作战的第十旅团不能指望太多的援军,在兵力较小的情势下,必须采取积极的向奉天城的攻势作战吸引清军兵力。而要采取积极的攻势作战,连山关就必须掌握在手!只有连山关在手,战局态势才是攻势而非守势;只有连山关在手,草河堡才有前哨阵地;也只有连山关在手,第十旅团才有足够的转圜余地,可以抽调兵力先行消灭依克唐阿的黑龙江军!
因此,细河西岸的桥头堡——连山关必守!
“安满君,立即派骑兵第三中队向连山关增援,随时回报敌情。”
“哈伊!”安满申爱赢了,满脸都是笑容。
“今田君,你大队全员待命,随时准备增援连山关!”
今田唯一有些不情愿,可军令已下,不可逆转,乃立正领命。