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人多也是麻烦事儿。
五个娇滴滴的大姑娘由恭王府的轿子抬到贤良寺南院,曹文翰顿时就傻眼了,却只能看着,王府管事儿的留下一句话——“这是你家爷的人”。得,爷的人,文案师爷惹不得,简单交代几句后就赶紧地溜出屋来,时不时向里瞅瞅,满心里羡慕着“自家爷的好艳福”暗赞“爷的好手段”。
这不,怡香斋喝个烂醉如泥回来,没能一亲美人儿的芳泽,人家恭王爷就送了五个来!这可是大手笔啊!要是杨格在怡香斋留宿成事儿的话,保不定这五个美人儿就不会送来了。
贤良寺门房后,千总英善翘着二郎腿远远地打趣道:“曹师爷,看啥呢?你也不怕把眼珠子给看扭了?”
几天下来,英善与杨格等人也算熟了脸面,攀谈打趣不是问题。他还知道,九门提督(步军统领的俗称)荣禄大人已经受命从京营八旗中挑选精壮编练禁卫军了。霸着肥缺的英善当然不想挪窝,可总有亲戚弟兄想去禁卫军谋个出身的。编练禁卫军,说着是荣禄的事儿,其实是督办军务处的事儿,最后得落实给杨格来整训。故而,与杨格手下的人拉近关系,也方便今后替人走门路,收些好处。
曹文翰又扭头看看屋门,缓缓的走出院子,步向英善,凑拢了,才说:“这事儿麻烦得紧,英千总,你说说吧,咱家爷就一个,她五个,咋弄?我和小春都是大男人了,与她们同住一个院子,多有不便呐“咋弄?”英善眼珠子翻白,笑道:“你家爷该咋弄就咋弄呗!关你鸟事儿?真要你管不住你那鸟麻烦了!”说着话,英善还使劲的拍了一下大腿,斜斜的看着曹文翰,满脸都是消遣之意。
“哎哎哎你这人!“曹文翰瞪了英善一眼,摇头道:“曹某乃是读圣贤书出身,又上过阵(这个是吹牛)打过倭鬼子,岂能自误?!只是,这一个屋檐下一不方便!我家将军又常在外面应酬,又或进宫陪皇上说话子,留下我一¨惹人闲话这闲话一多了,就算管住鸟儿也要出事!英千总,给兄弟我想个辙呗?”
“嗤!”英善又白了曹文翰一眼,说:“小门小户出身吧?没见过大场面?这事儿还不好办呐?去天桥,买两个知事体的老妈子回来,看住那五个小妖精不就成了?”
“高哇!”小门小户的曹文翰夸张的赞了一句,又夸张的挥舞手臂在英善架着的二郎腿上“啪”的拍了一下,连声道:“就是这办法英千总就是高明啊!谢啦、谢啦!”
英善被拍得大腿麻痹,酸痛难忍,却又不好说出口只能捂住大腿,生怕曹文翰再来一下子。
杨格带着杨春回转,曹文翰立即说了情由。杨格寻思,自己当真还想到这一层。那五个人是不要不行,要了如何安置也是问题。真要当使唤人看待,杨格还没使唤人的习惯,无论是赖小顺还是杨春,他都当兄弟看待。
可,一那是女人,又是这么个世道,在别人眼里那几个恭王府出来的女人就是杨府的人了杨府要是亏待了人家一¨就有几分不给恭王爷面子的嫌疑了。
所以,人来了,还得供着,平时只要不是办军务,谈密事,还得尽量带着人家多半是探子,总得完成任务,能说道某天大人去了哪里?见了哪些人?说了什么话吧?
麻烦!
头皮发麻的杨格当即决定,带着五个女人风风光光的去买些衣物、首饰,再去天桥看看能否“请”到门房老头、管事老妈子和小丫头之类的,南河沿已经是杨府了,等打理完成就得住人进去。谁去住?杨某人明日就得出京回任办差!
英善是个明白人,立马使人雇了两辆蓝蓬马拉大车,又派了两个机灵的巡防营兵丁带路,杨格、曹文翰、杨春骑马,两辆大车拉了五个美女,一路走街串巷置办了一些物事后,出正阳门到了龙须沟边的天桥地面。
带路的兵丁一个叫汪方贵,一个叫杨得禄,都是好名字,机灵人。杨得禄很快就以五百年前是一家巴结上了将军大人,牵着缰绳一路走到天桥就给将军诉说起天桥的热阄和人事、掌故。什么拿大顶的、睡钉床的、开大弓的、卖京师风味小吃食的,¨¨幺。数家珍,一一道来。
杨格起初还觉得有趣,认真的听了,在马背上频频点头,后来却没了兴致。
晌午的天桥热闹非凡,可热闹的场面却遮掩不住大清国的天灾人祸。靠近龙须沟的沟沿边,一群群衣衫褴褛的男女老少把自己圈在一个白石灰画成的圈子里,有卖点卖相的都在头上扎了草环,小人则插了草标,有的看上去老弱妇孺都有,紧紧搂在一起互相遮掩住衣服破烂处露出的皮肉。
每有成交,带来的不是喜悦,而是一家子撕心裂肺的号泣声。
只是,骨肉离别哭泣哀号声被阵阵叫卖声、喝彩声、锣鼓声、大声高气招揽场子的呼喝声淹没了而已。
看着看着,自觉在这个世界孤苦无依的杨格心肠在震颤,眼眶在发热,翻身下马时使劲的眨巴了几下眼睛,免得泪水淌出坏了总兵大人的形象。
“银子!”
曹文翰早有察觉,见杨格要银子,情知不妙-,忙苦了脸,指着满河沿的人群说:“统领,这里人多,咱银子带少了,不够huā,您一,省着点儿,莫要把给冯家的聘金都”
“废话!”杨格从曹文翰手里抢过褡裢,拉开来一看,还真不多,没庄票,都是散碎的银锞子。哼,跟老子玩儿这一套,手一伸,再道:“拿来!”
曹文翰无奈,解开军服的第二颗铜扣…伸手进了内袋,掏出一卷庄票来。
“杨春,统统去兑成一两的银子或者铜元、鹰洋。杨得禄,你也跟着去。”
得了使唤…杨得禄欢喜的扎马应了一声“辄”带着杨春去找钱庄。
车上几个女人也下来了,终究是心肠软,看了这番景象也一个个想起自家破落的模样,想起自己从旗人之家沦为王府奴婢的凄苦,俱都忍不住眼红红的,有两个还抽泣起来。
杨格大步走向最近的…最大的一个白线圈子。他看清楚了,这是一家子人,一对白发苍苍的老夫妻,一个四十来岁的黄脸汉子,一个年近四十的婆娘搂住三个子女,大者有十六、七岁,小的才三、四岁的光景。老人、大人穿着都很破烂,满脸的菜色…唯独小孩儿穿得还算齐整,眼神里也有些光彩。显然,这家人顾惜自己的孩子…宁愿老的吃不饱也不愿孩子挨饿,凭这个就说明这家人还是值得信任的。
“这位大爷,行行好,蘑看吧,看看吧。”
杨格身穿洋式军服,旁人看不出究竟,那黄脸汉子却能看到杨格身后跟着九门提督衙门的戈什哈,还有几个如huā似玉的小姐,猜出来者定非凡人,估计是有能耐的买主…赶紧的出声招呼。
“大哥贵姓?是哪儿人?”
“回大爷的话,俺叫黄守丰,家在山东武定府海丰。去年秋,今年春,两次遭了水灾,颗粒无收…春种无望,只能拖家带口的出来讨生活,实在活不下去了,只愿全家卖身为奴,尽心伺候大爷和各位姑奶奶。来,来,婆娘,娃儿,快给大爷跪下磕头,求大爷收留咱们一家七口哇!”
黄脸汉子说话颇有条理,一家人除却老两口,频频向杨格磕头,杨格直皱眉头,连声阻止却不见效果,只能作罢,任他们磕头。
关外辽东是连续三年的涝灾,关内河南、直隶、山东的黄河河段是频频决口,就在前几天,寿张河坝决口,黄汤百里,又不知淹没了多少人家,多少田地?〖中〗国人,苦啊,〖中〗国的农民,最苦!
杨格有改变国家之心,却只能审时度势缓缓行之,不敢操之过切。他伸手拉起最小的孩子,又去拽黄守丰,却没拽动,只得说:“黄大哥,你们一家七口,今后就跟着我,吃穿决计少不了,孩子也可以读书,
“噗通”两声响,杨格身后的如意“啊”的惊叫一声,接着,旁人高喊:“有人落水了!”
杨格这才觉得不对劲,抬眼一看,老两口不见了!
龙须沟,水面荡漾,波纹连连。沟沿上,黄脸汉子嘶声叫喊:“爹啊,娘啊,你们咋想不开啊!”
“噗通,噗通。”黄守丰和杨格前后跳进水中,曹文翰见状,赶紧脱下军服,把还藏着银票的军夫往如意手里一塞,也跳下河去。汪方贵见了,愣了愣,看看水里扑腾着的总兵大人和师爷,再看看五个姑娘那副感动又担心的神情,一狠心,噗通一声也跳入河中。
这边的动静引来一大群看热阄或者同病相怜的人们,又有几人溜下河沿,帮着水中的人将老两口拉上来。
龙须沟的水又脏又臭,溺水的老两口本就风浊残年又身体虚弱,人救是救上来了,却已经掉了气撒手尘寰。
浑身臭水淋漓的杨格面色沉肃,看着仰躺在地、衣不蔽体的两位老人家,心中是又怜又敬又苦,眼泪再也忍不住地夺眶而出,混合从头上滴下的臭水流下。他明白了,他能体会到老两口的心意。老了,背井离乡了,卖身为奴了,却老了,不中用了,即便大善人能够容留自己一家老小,却始终是儿子一家五口的拖累。活着好啊,可苟延残喘的多活几天又如何?无非是给大善人和儿子一家增添麻烦。再说了,活了几十年,最后却沦落到为奴的境地,这一,不如死了算啦!
骨气,穷人也有骨气!