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杨格画出来的饼子太大,德国公使海靖和陆军中将索林伯格势必要就近的在天津与柏林联系,乃婉拒了杨格“同乘花车回京”的邀请,却成全了英国公使窦纳乐与杨格的第二次会面。
京榆铁路的京津段,建设质量从隆隆的声响和不住的颠簸中可见一斑。杨格和窦纳乐的谈话始终伴随着“咣啷咣啷”的钢轮声和“吱吱嘎嘎”的车厢杂音。
“.......日本陆军新扩军六个师团又两个骑兵旅团和两个炮兵旅团;日本海军力量原本就略强于中国海军,在其两年海军扩张案在议会中得到通过之后,第三艘、第四艘战列舰的预付款恐怕就要落到英国船厂手中了。上校,我没有看到英王政府在既定的远东政策中作出调整,以应对日本这种打破默契合作状态的疯狂行为,为此,我已经决定建议朝廷筹集资金立即向德国或者英国订购两艘战列舰,此后以每年增加两艘战列舰的速度扩大海军,务必保持与日本海军的均势。经过了教训惨痛甲午之战,我不能在日本的疯狂扩军行为中漠然以对,那是失职、卖国!“杨格的怒意不仅仅表现在话语里,还从声调和脸上的怒容中充分的展露出来,其中一部分的怒意,是针对英国人的。
清国陆军愿意接受英国战略要求的“清国陆军加日本海军联手抗俄”,为此在发展陆军的同时确实有些忽略了海军,甚至因此中止了在德国伏尔铿船厂的三艘巡洋舰订货,还有在英国阿姆斯特朗公司的两艘穹甲巡洋舰的订货意向。可以说,清国的首辅大臣李鸿章确实履行了在英国伦敦的承诺,现在的问题统统集中在英国对日本“违规逾矩”的不作为上。
由此,英王政府和窦纳乐都在反思,一厢情愿的利用清国陆军和日本海军的想法是否天真了?如果是,那么如何应对清国将军表现出来的怒气?踏上这节“花车”之前,得到授权的窦纳乐已经有了对策。
“将军阁下。很遗憾会......”
“我不要遗憾,遗憾对我来说不值一文。”杨格不客气的打断了公使的说话,继续用愤愤难抑的语调说道:“日本人在加强陆军和海军,特别是海军方面,已经把两国力量的差距拉到令人无比担忧的地步!总参谋部已经就目前的紧急局势作出建议,要求我军立即寻求与俄军的合作,特别是在海军方面的合作,可以考虑租借军港于俄国海军。方便其在远东部署更多的战舰,以中俄联合舰队的力量对抗日本海军的飞速扩张。由此,本人此次进京除了述职之外......呃,当然是英国继续无动于衷的情况下,我将建议朝廷和皇帝陛下考虑与俄国订立防御同盟条约。”
明知道杨格是在威胁、要挟,可窦纳乐也能站在清**事力量首脑的角度来看待当前的远东局势。也就不排除清国真的会与俄国继续传说中的秘密谈判,订立同盟条约。
一旦清俄之间形成同盟条约,别说俄国人垂涎的旅顺口了,就算是大沽口、威海卫、胶州湾、吴淞口及杨树浦、闽江口马尾、广东的虎门及广州湾(今雷州半岛的湛江)都可能成为俄国海军“合法利用”的军港。这些港口略作修整后能够容纳多少俄军战舰?最少三十万吨!那么一来,西太平洋将逐渐的成为俄国大舰队纵横驰骋之所。
“将军阁下,刚才您曾提到要在英国订购战列舰,我想,英王政府会在这个问题予以大力协助,也可以重申并扩展此前给您的保证。如果清国陆军和日本陆军在朝鲜发生交战,英国将严守中立,并立即扣押日本在英国订购建造的所有船只。”
杨格冷笑道:“中立就是中立,日本海军已经占据优势,扣押在造战舰于事无补。公使阁下,我们还是谈一谈我国定购战列舰一事上,英国政府给予的大力协助吧?”
“英国政府可以提供部分贷款和建议船厂给予货款的最高优惠额度。”窦纳乐抛出甜头,旋即又道:“不过,俄国远东军编制序列中的部队已经陆续开到。二十万军队中的大约十七万集中在哈巴罗夫斯克——符拉迪沃斯托克一线。在朝鲜茂山、清津一带,俄军和日军正在紧张对峙。作为既定战略中承担主要陆军任务的清国陆军。也就是将军您麾下的新军,在吉林、黑龙江、漠北蒙古四部及唐努乌梁海地区、西北地区的总兵力不过十万人左右。我建议,将军阁下立即命令驻扎在奉天、锦州、鞍山、旅顺、凤凰城一线的第二军立即北上吉林、黑龙江,第一军......”
杨格霍然起身,对面露惊愕之色的窦纳乐怒声发问:“公使阁下,莫非英国政府能够给予您指挥中**队的权力?”
“不,当然不,我只是建议。”
“噢......”杨格故作松了一口气的样子,轻松的笑着说道:“阁下的建议,我完全接受,但是如何处置调整兵力部署事宜,就不劳公使阁下操心了。那么,英国政府能够给予多少额度的贷款?利息多少?是否需要抵押?如果要抵押的话,这个......我只能把自己抵押给您了,公使阁下。”
“这个问题,我想应该由贵国的总理衙门或者海关税务总司出面较为妥当。”
“不,这个问题,暂由东三省总督府负责。呵呵.......”杨格的脸色很快地从严肃转向轻松,又从轻松的微笑变成正儿八经,说道:“刚才我开了个玩笑,抵押品是有的,那就是东清铁路的中国股权部分。按照俄国方面提供的建造预算为4800万两库平白银,东三省总督府所占股份为26%,另加分五年现银投入合计1200万两库平白银,中国股权部分价值2500万两,折合英镑为384万镑,以此为抵押贷款300万英镑,年息1厘,实贷实拨不打折扣,如何?”
窦纳乐的面容凝固了。僵化了。
天底下还有如此算账的啊?拿刚刚开工不久,大部分尚未投入的所谓51%的东清铁路路权为抵押,而且这东清铁路本就是英国处心积虑想要破坏的项目!真要答应了这桩政府贷款,英国人拿了抵押的路权还能阻止东清铁路的修筑吗?其他诸如抵押品价值384万贷款300万,年息1厘不折扣的事儿......都暂且不论了。
可是,眼前这个年轻的清国将军有的话,你还不能不当一回事儿!他真有可能不拿抵押品就强要贷款,否则就撺掇着前番“联俄拒日”呼声颇高的清国朝廷转向俄国。那......无耻,无耻之尤!
讹诈啊,大英帝国一向关于讹诈大清帝国,却不料今天在阴沟翻了船,变成清国的一名将军就呲牙咧嘴的讹诈上大英帝国了!
哎哎哎,这家伙在怪笑!为何怪笑?慢慢慢......得好生想一想。
窦纳乐竭力在一脸坏笑的杨格面前保持着心境的平和。竭力的回忆刚才两人说过的每一句话。电光石火间,他明白了!英国拿到作为抵押品的东清铁路51%的路权,如果杨某人届时不能还款,英国就有权叫停这条铁路的修筑!即便修成了,英国人拥有51%的路权,比俄国的49%为高,对铁路的经营拥有绝对的决策权,那不等于是把俄国东进的咽喉捏着英国政府手中了吗?如果杨某人能够及时还款,英国政府也总算拖住清国。避免其靠向俄国。
也并不吃亏啊!
“将军阁下,我个人就您的条件表示原则上的同意,待得到英王政府的答复后,我会代表政府与东三省总督府尽快的达成协议,拨付贷款的。”
“那么,我们谈谈订购战舰最高优惠额度的问题。”杨格又端正了态度,缓缓说道:“英国是我国最大的进口贸易国,德国次之。英国商品在我国享受很多特权,这个......本着公平的原则。订购战舰的优惠额度不能少于10%吧?据我所知。飞鹰号可是在德国享受7%的优惠哟。”
窦纳乐陡然生出上了贼船的感觉,苦笑道:“战列舰和鱼雷炮舰怎么可能相提并论?将军阁下。动辄100万英镑的战列舰优惠10%就是10万英镑,等于64万6千多两白银。此事,本人无法替造船厂做主,还是由将军阁下与造船厂协商吧。”
“哎,刚才公使阁下说过,英国政府将建议船厂给予货款的最高优惠额度,对吧?我想10%就差不多了。”
“绝对不行,那样会使造船厂亏本的。”
“9%。““不行。”
“8%!少了这个优惠,我还不如去找德国人买战舰呢!他们的凯撒级战舰也不错,德国人开价是48万英镑一艘凯撒级,一艘君权级可以买两艘了。哼,人家德国人还是采用尼格耳装甲!”
这话半真半假,大半都是假。前番总理衙门倒是与德国伏尔铿船厂谈过订购铁甲舰是事宜,伏尔铿船厂很热心的提供了两种方案,一种是凯撒级的修改版,排水量11000吨;一种是凯撒级的缩小版,排水量是7600吨。杨格所说的每艘48万英镑的价格,乃是伏尔铿的缩小版凯撒级战舰的报价。
“唉......8%,我尽量的试试看。”
“有公使阁下这句话,我相信英王政府是真心诚意的了。”
窦纳乐无奈,只能咬住关键点,说道:“贷款和优惠,在新军第二军北调之时生效。”
杨格伸出三根指头道:“三个旅,不少于二万四千兵力。怎么说,我也要在盛京地区留下一个旅作为机动,万一日本鬼子背信弃义袭击辽东.......这种事儿,小鬼子干得出来!”
雇佣军啊!窦纳乐无奈点头,如今大英帝国和杨格属下新军的关系,还当真成了雇佣军和雇主之间的关系了。给钱才开拔,在开拔数量上还找理由耍滑头、玩猫腻......这个杨格,可恨呐!