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赵信逃了,带着三百骑精锐一路逃到左贤王庭,天寒地冻的季节缺衣少粮,赵信全靠抢匈奴小部落的衣食,一路跌跌撞撞来到左贤王庭.
左贤王听闻消息勃然大怒,赵信是他很早就看重的人才,智谋和才能在匈奴人里是少见的,为此花大力气从右贤王帐下挖来的人才.
以前赵信从属于楼烦王帐下的裨小王,被左贤王挖过来彻底脱离右贤王,在阴山东麓也是响当当的一号人物.
赵信缩部的扩张也是左贤王喜闻乐见的,阴山一线名义上是左右贤王的天然分界线,实际在敕勒川都属于右贤王的领地,云中郡就是左右贤王的天然分界线,往东的雁门郡是左贤王主攻区,往西的云中郡理论上就应该属于右贤王,只不过右贤王庭近几年往西移动,对云中郡不太上心.
左贤王想为赵信复仇,可是走到帐外看着漫天大雪心里也没有谱,让王帐骑兵顶风冒雪去替手下报仇必然要承受巨大的压力,更要命的是对付漠南草原上的狡诈毒蛇,汉人的黑甲兵就有草原毒蛇的外号,因为他们像狐狸一样狡诈,像毒蛇一样凶狠.
王帐骑兵不愿意硬碰黑甲兵,尤其是草原上盛传黑甲兵从不留活口,见过黑甲兵的人大部分都死了,少部分逃走的也没见到真人,都是听到风声就拼命的往外逃,黑甲兵所过之处妇孺被掳掠光,男丁被杀光,产物被抢光,带的走的马匹被抢光,带不走的牛羊被杀光.
匈奴人对黑甲兵是既憎恨又畏惧,尤其在黑甲兵活动最密集的阴山以东地区.左贤王帐下匈奴各部的抱怨此起彼伏,各部自发组织的捕捉队伍有很多,从最初的几百人队出去就消失在茫茫大草原.到后来一次出动三千牧民首尾相接四处搜索却毫无踪影,行动结束没一个月黑甲兵又出来继续活动.匈奴人再黑甲兵身上付出了惨痛的代价.
从去年开始,出现大批匈奴部落请求左贤王派大军捕捉黑甲兵,左贤王的王帐骑兵确也出动过几次,蹲在草原上扫荡了两个月连根毛都没扫到只有不了了之,结果没过两个月,黑甲兵又开始活跃起来,而且报复更加残忍,匈奴人都快崩溃了.
他的手下有十二万大军.可是王帐骑兵只有区区三万人,另外九万匈奴部落骑兵只能临时动用,大规模集结扫荡草原的成本太高效果也不太好,再说若他真打算动用那么大的兵力扫荡草原,必须面对右贤王的嘲讽,左谷蠡王的咒骂以及单于庭的巨大压力.
自从左谷蠡王伊稚斜被他摆了一道,左贤王身上的压力就骤然增加,单于庭里几乎没有可靠的伙伴帮助他,右谷蠡王长期在右贤王帐西部,毗邻西域诸国的地区活动.基本和左贤王是八竿子打不着的关系,想依靠右谷蠡王扳倒右贤王是不太现实的.
左贤王很生气,以他在匈奴一人之下万人之上的尊贵地位.却忽然发现在匈奴王庭里竟然找不到可靠的盟友,他忽然觉得自己才是被坑的人,暗骂汉人没有靠谱的,当初为他出谋划策的赵涉到如今完全找不到人,听说最近在教王太子于单治国术,想想左贤王就气的胃疼.
左贤王乞韑恨恨道:"可恶的右贤王居犁,可恶的左谷蠡王伊稚斜,可恶赵涉以及更可恶的黑甲兵,我一定要让你们付出惨痛的代价！"
愤怒的不止是左贤王一人.右贤王在王帐里发达脾气.
"混账！你告诉我巴图森和乌孙昆莫的王子大禄失去踪影了?在什么时间,什么地点.因为谁而失踪的?"
"禀告大王,失踪的地点在大宛国南部.最后一次露面是在大宛国境内,然后就再也没见到踪影."
右贤王气的一连杂碎十几个珍贵的汉地瓷瓶:"你给我说,是不是那支商队搞的鬼?"
使者瑟缩着心惊胆寒,慌慌张张道:"在下不敢猜,只从得到的情报那支商队应该没有能力吃掉两支实力强劲的千人队,应该是某个游牧部落见利起意,动用一万人的骑兵才能拿下."
万人骑兵！
右贤王缓缓的坐下,西域的小国有几千骑的为数不少,大号的诸如乌孙国有三万骑兵,连右贤王见到乌孙昆莫猎骄靡也要客客气气的,再往西的大宛国至少有五六万可战之兵,康居有**万骑兵,大月氏人有十几万骑,塞种人至少有十万骑,更西边的帕提亚帝国至少有二三十万骑兵,即便匈奴大单于也毫无办法,更别说他只是个右贤王.
敢于对乌孙昆莫王子大禄动手的部落可不算多,不用想也猜得到定然是二十多年前的手下败将大月氏人,虽然是曾经的手下败将,可大月氏人并不弱,从冒顿单于即位到大月氏人西迁,匈奴先后两次动用举国之兵讨伐月氏国,出动半国之力有三次,费了不少力气才把月氏人打分裂,大月氏人西迁确保右贤王控制区的绝对支配地位.
现在大月氏人走的那么远,残存部族逐渐恢复元气,兵力不如月氏人鼎盛的一半,但是战斗力并没有打的滑坡,匈奴人想对付远遁西方的大月氏人很不切实际,右贤王帐下也是三万王帐骑兵,西部的部落不太听话导致他的总兵力只有十万骑,以王庭的庞大军力恫吓西域小国绰绰有余,真正想越过万.[,！]水千山到大月氏人的控制区找场子有点异想天开.
巴图森很重要,乌孙王子大禄更重要,可是这个场子该怎么找回来?
右贤王愁眉苦脸:"难道把这个亏忍下去?这可不行啊！巴图森是大单于看好的千骑长,人都失踪了怎么对大单于交代呢?"
万里之外.
帕提亚帝国埃克巴塔纳,毗邻里海的古老城市是帕提亚北部重要的交通枢纽,每年夏天环里海的蛮族部落都会来到埃克巴塔纳贩卖自己的特产.
踏入城市的郊区扑面而来的是商业气氛让人惊讶,一支奇装异服的游牧民队伍走子啊碎石路上,他们就像乡下来的土包子好奇的打量着四周.帕提亚的生活一切都是那么的不同,他们看到城外的村庄里有水井,女人们用奇怪的纺织机织布.男人们在地里刨土翻地,即使是寒冷的冬天依然觉得气候舒适.这一切都太神奇了.
张骞目瞪口呆:"我们在做梦吗?跨越无数个蛮部的领地来到文明的王国,原来世间还有另一个文明的王国."
"不,你没有看错,平阳侯告诉我们西方的帕提亚帝国是个半耕半牧的君主制帝国,他们的皇帝应该叫阿萨西斯王,我们要照到他寻求向西的帮助."司马谈手中的炭笔一刻不停的疯狂记录着,他要把路上看到的一切都写进书里,平阳侯告诉他这具有重要的战略价值.
"东方的旅者我欢迎你们.这里是埃克巴塔纳,米底王国的首都,居鲁士大帝的皇宫所在,如今是伟大的帕提亚皇帝的夏宫,你一定不敢相信这座城市有四千年的历史,事实这就是真的,你看那座古老的城堡了没?那就是亚历山大大帝摧毁的居鲁士大帝宫,塞琉古的皇帝重建了它,阿萨西斯王增补了它,他是仅次于国内泰西封,波斯波利西斯的第三大城市."
热情的向导操着一口波斯语为队伍做介绍.队伍成员多半保持茫然表情,来到帕提亚大半年的时间,只有少数人听得懂波斯语.能够口语对话的只有张骞和司马谈,其中尤以张骞的口语最为流利,普通交流基本没有障碍,这与他经常寻人问路访查帕提亚风土人情有关系.
"你好,我们是东方遥远的旅者,听说帕提亚帝国有着悠久的历史,四千年的城市太不可思议了."
"恭喜你找对人了,我是土生土长的埃克巴塔纳人,我的曾祖父为塞琉古的皇子做马夫.我的祖父为帕提亚的王当过兵,我的父亲曾经是一位出色的水手.他的足迹遍布地中海的两岸,我的志向是成为最优秀的向导.我不但精通波斯语,埃及语,希腊语和罗马语,对了我正在学习斯基泰语(塞种语)和凯尔特蛮族语,只是没找到合适的老师,我的名字叫帕萨西."
帕萨西是个二十七八岁的青年,黑色卷曲的头发,高高的鼻梁和凹陷的双眼,按照帕提亚的标准是个很普通的小青年,但是在汉人眼里实在很奇怪,他的相貌和汉人完全不同,比月氏人的眼窝更深,说话的口音也比月氏人更加难懂.
张骞与帕萨西热情的攀谈着,从他口中得知帕提亚的丰富物产,他们这儿盛产蓝陶,亚麻布以及各种各样的香料,因为帕提亚的东南是印度帕提亚,那里与摩揭陀王国同样盛产各种香料.
来到埃克巴塔纳,巨大的商业区震撼人心,从大宛国一路走来强烈的商业氛围让商队成员耳目一新,原来世间真的有以商业为主的民族.
商队真有点晃花眼的感觉,张骞没有走马观花的心情,他必须急着把手里的马匹逐次脱手,根据地图的标识经过帕提亚就脱离大漠草原茫茫沙海,继续往西不在需要大量的马群维持快速前进,卖掉多余的三千多匹马是当务之急.
帕萨西是个称职的向导,带着商队直奔毗邻外的巨型马市,从他的口中得知马是帕提亚人最喜爱的交通工具,好马的价格通常会很高.
很遗憾,他手中的马并不是好马种,某些矮小匈奴马的血统影响了售价,少量西极马与汗血宝马坚决不卖,导致三千匹马脱手只换来几千斤香料和一堆奇怪的种子.
香料在帕提亚可以充当辅助货币使用,尤其是在环里海区的许多部族并不爱用黄金作为货币,香料和布匹充当着双方可以接受的辅助货币.
张骞正想要走,忽然抬起头:"咦?那是什么马?"
那是匹火红的战马,仰着头挥动鬃毛威风凛凛,它四肢修长体态优雅,火红的皮毛给人非常强烈的印象,在那匹马的身边围绕着一群商人耐心竞价.
"那是阿拉比亚马(阿拉伯马),塞琉古人很喜欢它,你也喜欢?"帕萨西善解人意的介绍道:"但是它非常昂贵贵,一匹马价值十匹良马,你们贩卖的劣马三百匹也换不来,而且它非常娇贵,很容易生病死去,只有贵人才会养它们玩耍."
张骞摇摇头:"那另外一匹马是什么品种呢?我看也很像."
"柏布马是北非沙盗们的最爱,它的特点是抗病力和耐受力很优秀,但是它在阿拉比亚马面前就像个小丑,柏布马的价格很便宜,大概只有阿拉比亚马的十分之一,如果你们想买我可以为你们推荐几个著名马商.[,！]."
张骞不知道阿拉比亚马,曹时给他的资料残缺不全,名字经常前后对不上,但柏布马是资料里就有的,据资料介绍是性价比最高的沙漠马,他肩负的若干的职责里就有一项寻找良马培育马种,从古到今汉人都不擅长培育良马,汉地马匹的短板并非一朝一夕可变,只有挑选好马培养是最好的办法.
马市的商人非常精明,见到陌生口音的人来询价立刻抬高价格,全靠帕萨西站出来帮忙讲价才把价格压回去,为了酬谢帕萨西的辛苦,张骞在酬金里多加了十枚帕提亚银币.
"慷慨的先生感谢您的赏赐."
"我打算雇佣你做我的长期向导,我们要去罗马共和国,你愿意去吗?"
帕萨西大喜过望:"我希望像我的父亲学习,如果您愿意去那里的话,每个月给我1枚帕提亚金币就行."
这时候,一对帕提亚士兵出现在马市口,拿出一张羊皮纸用波斯语宣读命令,顿时马市里传来一阵叫骂声,士兵们念完命令一声不吭的走掉,马市里的骂声还没有停歇.
张骞好奇道:"那是怎么回事?"
"埃克巴塔纳新任总督要加征特别税,好像是西部前线又和塞琉古人发生摩擦,阿萨西斯王要加税训练更多的士兵."帕萨西满怀忧虑地说道:"从继业者战争到现在打了一百四十年,叙利亚战争也打了七次还没完,塞琉古人太顽强了."
"帕提亚,塞琉古,罗马,托勒密,这就是平阳侯给我的使命,他要告诉我大汉帝国的方向错了,应该向西前进……等等！"张骞脑海中灵光一闪:"向西?向东?夸父追日一路向东,向着日出之地前进,也就是说夸父从西方而来,我向西走追寻夸父的踪迹,夸父追日的画到底预示着什么?向西的意义是什么?"(未完待续)